Спустя неделю Виталик с девушкой Катей приехали в деревню. Дом на отшибе выглядел мрачно, но цена и перспектива собственного жилья перевесили сомнения. Антон встретил их у калитки, улыбаясь слишком широко и дружелюбно.
— Добро пожаловать! — сказал он, протягивая ключи. — Дом старый, но крепкий. Главное — любите его, и он ответит взаимностью.
Виталик и Катя переглянулись, но ничего не сказали. Они занесли вещи и начали обустраиваться. Вечером, когда они сидели на кухне при свечах — электричество ещё не починили — Виталик заметил что-то странное.
— Слышишь? — прошептал он.
Катя замерла. Из-за стены доносился тихий, едва уловимый шёпот:
— Он здесь... он нас слышит...
Виталик встал и подошёл к стене, приложив ухо к холодным обоям.
— Ветер, наверное, — неуверенно сказал он, но голос его дрогнул.
Ночью Катя проснулась от тихого плача. В комнате никого не было, но плач доносился снизу, из подвала. Виталик спустился с фонарём, но нашёл лишь старую дверь, заколоченную досками. За ней кто-то тихо скрёбся.
На следующую ночь они услышали детский смех.
А через три дня Виталик позвонил Антону:
— Слушай... тут такое дело... Мы, наверное, не потянем. Дом... он какой-то нехороший. Мы съедем.
Антон помолчал, а потом сказал тихо и вкрадчиво:
— Не получится. Дом вас не отпустит. Теперь вы — хранители. Вы ведь нашли ключ?
В трубке повисла тишина. Виталик посмотрел на серебряный ключ, который лежал на тумбочке у кровати. Он светился в темноте тусклым зелёным светом.
В этот момент в зеркале ванной комнаты отразилась маленькая девочка в белом платье. Она улыбалась ему пустыми глазницами.
Виталик медленно положил трубку. Сердце колотилось где-то в горле. Он посмотрел на ключ, который лежал на тумбочке. Металл больше не светился, но казался живым — тёплым и пульсирующим.
— Кто это был? — тихо спросила Катя, выглядывая из-под одеяла.
— Никто... ошиблись номером, — соврал Виталик, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Он встал и подошёл к окну. Ночь была безлунной, дом казался чёрной громадой на фоне тёмного неба. В окне второго этажа мелькнул и тут же исчез бледный силуэт.
Виталик резко обернулся к Кате:
— Собирай вещи. Мы уезжаем. Прямо сейчас.
Катя не стала спорить. Она видела его лицо — бледное, с расширенными от ужаса глазами. Через десять минут они уже тащили сумки к машине.
Они почти добежали до калитки, когда услышали голос. Он звучал отовсюду и ниоткуда — тихий, детский, но с нотками древней злобы:
— Куда же вы? Вы ведь только пришли...
Виталик рванул калитку на себя, но она не поддалась. Он дёрнул сильнее — безрезультатно. Замок был открыт, но дверь словно вросла в землю.
Катя закричала.
Вокруг них из темноты начали проступать фигуры. Сначала девочка в белом платье, её волосы развевались, хотя не было ни ветерка. Затем мужчина и женщина с разлагающимися лицами. Они не приближались, просто стояли и смотрели.
— Вы не можете уйти, — прошептала девочка. — Хранитель всегда должен быть в доме.
Виталик лихорадочно шарил по карманам в поисках ключа от машины. Его не было. Он с ужасом понял, что ключ остался в доме — он бросил его на тумбочку, когда собирал вещи.
— Виталик... мне страшно... — прошептала Катя, прижимаясь к нему.
Он обнял её, чувствуя, как дрожит её тело. Выхода не было. Дом окружал их плотным кольцом тьмы.
Внезапно девочка улыбнулась и протянула к ним руку.
— Не бойтесь... теперь вы дома. Навсегда.
Фигуры начали медленно приближаться.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
А в это время в своей городской квартире Антон сидел за столом и смотрел на пустую страницу в блокноте. Он снова и снова прокручивал в голове разговор с Виталиком.
«Дом вас не отпустит».
Он сделал глоток остывшего кофе и вздрогнул. В зеркале напротив он увидел отражение своего лица. А рядом с ним стояла та самая девочка из дома Волковых. Она смотрела прямо на него и улыбалась.
Антон резко обернулся. В комнате никого не было. Он снова посмотрел в зеркало. Девочка всё ещё была там. Она приложила палец к губам и подмигнула ему зелёным глазом.
Дом нашёл его даже здесь.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Продолжение следует ...
Читать с начала 👇