Антон не мог отвести взгляд от медленно открывающейся двери. Из темноты за ней исходил не просто холод — казалось, сама пустота смотрела на него. Луч фонаря дрожал в его руке, выхватывая из мрака узкую каменную лестницу, уходящую вниз, в непроглядную черноту.
Плач девочки стих, но теперь он слышал другой звук — мерный, глухой стук, будто кто-то размеренно бил молотком по дереву глубоко под землёй.
Тук. Тук. Тук.
Звук доносился снизу.
Собрав остатки воли, Антон сделал шаг вперёд. Доски под его ногами скрипели, словно протестуя. Воздух стал густым, почти осязаемым, каждый вдох давался с трудом. Он посветил на лестницу — она была старой, с выщербленными ступенями, покрытыми скользким мхом.
Тук. Тук. Тук.
Звук стал громче и отчётливее. Теперь к нему примешивался тихий металлический скрежет.
Антон начал спускаться. С каждым шагом тьма сгущалась, а свет фонаря, казалось, слабел, не в силах пробить мрак. Запах сырости сменился чем-то иным — сладковатым, приторным запахом тлена.
Лестница закончилась небольшим круглым помещением, похожим на старый колодец или склеп. Стены были выложены из грубого камня. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, заляпанный чем-то тёмным. А за столом...
Антон замер.
За столом сидела девочка лет семи-восьми в старомодном белом платье, покрытом пятнами грязи. Её волосы, длинные и спутанные, скрывали лицо. Она перестала стучать и медленно подняла голову.
У неё не было глаз. Только две тёмные, пустые глазницы, из которых сочилась чёрная слизь.
— Ты пришёл поиграть? — её голос был не детским, а старым, дребезжащим, словно говорила столетняя старуха.
Она протянула к нему руку. В её ладони лежал маленький серебряный ключ.
— Теперь ты дома, Антон. Навсегда.
За спиной Антона с грохотом захлопнулась дверь наверху лестницы. Фонарь в его руке мигнул и погас, оставив его в полной темноте наедине с девочкой и звуком капающей воды... или крови.
Темнота стала абсолютной. Антон слышал только собственное дыхание и тихий, издевательский смешок девочки.
— Бери, — прошептала она, и её голос, казалось, звучал прямо у него в голове. — Это ключ от твоего нового дома.
Антон не шевелился. Его рука инстинктивно сжалась в кулак, хотя он понимал: бежать некуда. Сверху доносился глухой стук — кто-то или что-то ходило по подвалу прямо над его головой.
— Ты боишься? — спросила девочка, и в её пустых глазницах мелькнул зеленоватый огонёк. — Все боятся. Сначала.
Внезапно тьма рассеялась. Не от фонаря — свет исходил от самой девочки. Её силуэт теперь был очерчен бледным, призрачным сиянием. Она медленно поднялась из-за стола, и Антон увидел, что её платье насквозь мокрое, а с подола капает чёрная вода.
— Смотри, — сказала она и указала костлявым пальцем на стену за своей спиной.
Каменная кладка начала меняться. Камни словно растворялись, превращаясь в мутное стекло, за которым проступали размытые образы. Антон увидел самого себя: вот он подписывает документы у риелтора, вот впервые входит в этот дом, улыбается... А потом картинка сменилась. Он увидел эту же комнату, но много лет назад. Здесь были люди — мужчина и женщина в старомодной одежде. Они кричали, но их голоса были беззвучны. А между ними стояла та самая девочка.
— Они тоже не хотели брать ключ, — прошелестела она. — Но дом не отпускает просто так.
Внезапно призрачный свет погас. Антон снова оказался в кромешной тьме, но теперь он чувствовал чьё-то присутствие совсем рядом. Тяжёлое, хриплое дыхание.
— Он здесь... — раздался низкий мужской голос из темноты.
— Наш... — вторил ему женский, полный ненависти.
Что-то холодное и твёрдое коснулось затылка Антона. Он резко обернулся и увидел прямо перед своим лицом разлагающееся лицо мужчины с того «стекла». Кожа висела лохмотьями, обнажая жёлтые зубы в вечном оскале.
— Бери ключ! — взвизгнула девочка.
Антон закричал и бросился вперёд, сбив с ног призрака. Он метнулся к лестнице, но его ноги заскользили по мокрому полу. Падая, он выставил руки вперёд и... его пальцы сомкнулись на чём-то металлическом.
Ключ. Он лежал на нижней ступеньке лестницы.
Как только металл коснулся его ладони, весь дом содрогнулся. Сверху раздался оглушительный треск ломающихся досок и чей-то яростный вой.
Антон сжал ключ в кулаке и рванулся вверх по лестнице. Дверь наверху была приоткрыта — та самая дверь в подвал из его реальности. Он вылетел из неё и захлопнул за собой массивную створку.
В доме стояла тишина. Абсолютная, звенящая тишина. Ни шёпота, ни смеха.
Антон тяжело дышал, прислонившись к двери спиной. В руке он сжимал холодный серебряный ключ. Он посмотрел на него: на бородке был выгравирован странный символ — дом с остроконечной крышей и крестом наверху.
Он выжил. Но почему-то Антон знал: это ещё не конец.
Он посмотрел наверх — туда, где находилась его спальня. И похолодел.
На потолке первого этажа проступали тёмные мокрые следы маленьких ног. Они вели прямо к лестнице на второй этаж.
И они были свежими.....
Продолжение следует
Подписывайтесь на мой канал чтобы не потерять продолжение .
Часть 1