Лада тут же подобралась. Она слышала шаги – неспешные, размеренные. Она могла бы подумать, что это просто какой-то случайный прохожий, если бы не место, где все это происходило. Никакой человек не забредет сюда по собственной воле, да и не было никого на улицах в такое время. Девушка хорошо помнила, каким безжизненным и пустым казался этот район, пока они пробирались.
Выходит, пришли на поляну те самые люди, которых они ждут, и пришли с чем-то нехорошим. Совсем скоро будет драка… Лада пыталась выглянуть из-за плеча Александра, но видела совсем мало. Впрочем, кое-то все-таки видела – какие-то неясные и расплывчатые силуэты. Кажется, их было трое. Все в длинных плащах, которые полностью скрывали фигуры. Девушка не могла даже понять, мужчины это или женщины. Да, в городе к людям, которые скрывают полностью все свое тело, отнеслись бы с настороженностью, обратили бы внимание, но в таких вот заброшенных местах подобные фигуры, замерев, просто сливались с окружающим фоном, становились невидимыми.
Такие ночью могли бы пробраться куда угодно, и сейчас пользовались темнотой, чтобы совершить что-то явно нехорошее. Может быть, провести еще какой-нибудь жуткий обряд… Хотелось верить, что никакая кошка в этот раз не пострадает…
Между тем троица остановилась у края выжженной части поляны и принялись что-то делать – безмолвно, в темноте.
- Что они там делают? – прошептала она. Девушка и сама не заметила, как почти устроила голову на плече Александра, и он вздрогнул от неожиданности.
- Тише. Думаю, готовится новый обряд.
- И мы не помешаем? Будем ждать?
- Да, сейчас нам нужно ждать. Радослава что-то подготовила, и от нее мы получим сигнал о том, что пора действовать. Но ты останешься на месте. Они не выглядят очень уж мощными, так что я без труда справлюсь, а уж с Добросавом и подавно.
- Ты и сам не выглядишь очень уж мощным, - сказала девушка, и мужчина возмущенно на нее оглянулся.
- Прости, - опомнилась Лада и немного хихикнула – она и сама не ожидала, что у нее подобное вырвется. Наверное, это все стресс от того, что происходило, нервы.
К счастью, и сам мужчина сразу же вернулся к наблюдению. Теперь они увидели, что одна фигура встала в центре, замерев, а две других начали зажигать свечи. Правда, особенно это ни к чему не привело – девушка все равно ничего толком рассмотреть не могла.
А когда были зажжены свечи по кругу, две фигуры присоединились к третьей.
- Почему мы ничего не делаем? Они ведь уже начали свой какой-то обряд!
Ладе не сиделось на месте. Она видела и знала, что происходит нечто неправильное. Может быть, прямо сейчас они вредят еще какому-то несчастному человеку, который совсем ни в чем не виноват! Почему никто ничего не делает, почему все только смотрят? Это же…. Нет, так быть не должно!
Может быть, если она выскочит, то сможет хотя бы помешать? Не привыкла Лада доверяться кому-то слепо, потому что большую часть жизни провела сама по себе, сама за себя отвечала. Она даже начала было вставать со своего места, чтобы выскочить и что-то выкрикнуть, но почувствовала, как Александр схватил ее за руку и потянул вниз, усаживая рядом с собой.
- Ты что это такое задумала? – прошипел он.
- Хочу помешать тому, что там творится! Это же какое-то безобразие! Это же!.. Если бы будешь меня держать, я буду сопротивляться, я буду кричать! Вдруг прямо сейчас они вредят кому-то?
- У нас есть план, и мы будем действовать так, как нужно. Мы не должны их упустить.
- Я все равно!..
Она хотела еще возмутиться, сказать, что она и сама может решить, что ей делать, и Александр, видимо, это понял. Лада и опомниться не успела, как мужчина ее скрутил, а рукой закрыл рот. Что она могла сделать? Пусть Александр и в самом деле не выглядел силачом, теперь он казался просто каменной глыбой. Сколько бы Лада не дергалась, она не могла и пальца его сдвинуть, и даже укусить мужчину не получалось. Он ничего не говорил, только продолжал наблюдать за всем, что происходило. Кажется, ему не доставляло ни малейшего неудобства то, что нужно было держать постоянно в руках вырывающуюся и не самую слабую девушку. Это Ладу так сильно бесило, что она даже и не думала о том, насколько волнительно таким образом прижиматься к его груди!
И самое обидное – она совсем ничего не видела, даже крохи того, что она могла рассмотреть из-за плеча Александра. Потому сейчас у нее не было другого выбора, кроме как смотреть прямо перед собой и ждать, что будет дальше.
- Я тебя отпускаю, но глупостей больше не делай. Совсем скоро мне пора будет выходить. Кивни, если поняла.
Ладе не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть, и тогда мужчина ее отпустил. Она хотела было возмутиться, но не успела, потому что ее внимание привлекло происходящее на поляне. На первый взгляд не происходило ничего особенного – просто была какая-то проблема со свечами. Они гасли – то одна, то другая. Одному из трех приходилось все время бегать между свечами, но как только одна загоралась, тухла другая. Со стороны это выглядело достаточно забавно, но явно выводило из себя тех, кто пытался провести ритуал.
Значит, это сделала Радослава?
В этом был план помешать обряду? Девушка думала, что произойдет что-то более… Эффектное. В конце концов она услышала голоса.
- Достаточно! Боги сегодня не благоволят обряду, нужно возвращаться, пока никто не увидел! – что ж, теперь было понятно, что один из говоривших – это женщина, сомнений не оставалось.
- Мы не можем больше тянуть! Нам нужно закончить с князем! Проклятие должно свершиться!
- Мы можем еще немного выждать. Ты видишь, что происходит?
- Я просто возьму порошок, он поможет. Утихомирит стихию.
Один из тех двух, что стоял в центре, вышел за пределы круга и скрылся в той стороне, откуда они пришли. Что ж, минус один. Ладе показалось, или она услышала какой-то глухой удар впереди? Скорее всего, именно там скрывались Доброслав и знахарка. Видимо, план был в том, чтобы их разделить? Не совсем плохо, ведь они не знали, с кем имеют дело.
Но что же дальше?
Александр сидел все на том же самом месте, и Лада больше не пыталась ничего сделать. Удивительно, но казалось, что все трое, помимо нее, очень хорошо продумали все и обо всем договорились, хотя ничего такого не было. Настоящая команда.
Между тем время шло, и теперь все та же женщина начала нервничать еще сильнее.
- Да что же такое! Нет, это нужно заканчивать, он слишком долго ходит.
- Ты права, не стоит с таким настроем и такими знаками продолжать. Подождем немного, пара ночей ничего не изменят.
- Жаль, очень хорошая ночь пропадает.
- Ну, у нас впереди много задач, можем сделать что-нибудь другое.
- Ты, как всегда, прав. Голос разума.
- Это верно.
И парочка занялась уборкой. Они гасили свечи, убирали какие-то еще предметы, которые успели выложить, и делали это все в тишине.
Александр же начал вставать.
- Пора что ли? – прошептала Лада.
- Нужно поймать их с поличным, - ответил он, а после добавил:
- Оставайся на месте, поняла?
- Но я!..
- Тебе нельзя рисковать. Я не переживу, если с тобой что-то случиться.
Он улыбнулся девушке, едва заметно коснулся ее щеки кончиками пальцев, а после выскочил з своего укрытия прямо к противникам. Лада была так ошарашена тем, что только что услышала, что еще несколько долгих секунд сидела на месте, уставившись на то место, где только что был Александр.
И только когда услышала звуки борьбы, опомнилась и подскочила на месте.
