ПРЕДЫДУЩАЯ СТАТЬЯ: Модификации бомбардировщика Boeing В-29 (03). Основные боевые модификации 2МВ
Подразделения В-29 в Индии и Китае
Первыми к освоению В-29 приступили экипажи 58-го Бомбардировочного Крыла, состоявшего из 4-х Групп. К январю 1944 г. они освоили технику пилотирования нового самолета, и начали отработку боевого применения «Superfortress». С самого начала планировалось, что В-29 будут использоваться против Японии - применение сверхдальнего В-29 в Европе считалось нерациональным, там вполне хватало дальности В-17 и В-24. А соединения «Суперкрепостей» должны были базироваться в Индии, откуда они, используя аэродромы подскока в Китае, смогут доставать до целей на Японских островах.
Первые В-29 прибыли в Индию в апреле 1944 г.; чтобы эти самолеты смогли там приземлиться, более 700.000 китайских рабочих построили для «стратегов» 5 аэpодpомов в Индии, и еще 4 строили в Китае. В первый боевой вылет 98 бомбардировщиков В-29 смогли отправиться только 5 июня. Их целью был железнодорожный узел у Бангкока; но результат рейда оказался провальным. Не долетели до цели и возвратились на базы из-за неисправностей двигателей 14 самолетов; еще 42-м из-за выработки топлива при возвращении пришлось садиться не на базе, а на запасных аэродромах (при посадке разбились 5 самолетов). Цель же так и не была поражена – сброшенные с высоты 9.000 м, лишь 18 бомб упали рядом с объектом бомбежки; остальные взорвались на значительных дальностях.
Ещё менее результативным оказался второй вылет, предпринятый 14 июня на металлургический завод Явате на острове Кюсю. После рейда генерала Дулитла на бомбардировщиках B-25, взлетевших в апреле 1942 года с авианосцев, это был первый воздушный удар по территории Японии. И в этом втором за войну рейде на Японию из 75 В-29, отправившихся в полет, 18 по различным причинам не выполнили задание. При этом 1 В-29 разбился на старте и 6 - при посадке, ещё 1 был сбит зенитками. Ущерб, нанесенный противнику ценой потери 8 бомбардировщиков, был минимальным - на металлургический завод упала лишь одна бомба...
Между тем численность произведенных заводами самолетов В-29 все увеличивалась, и значительную часть пополнявшихся подразделений 58-го Бомбардировочного Крыла была передислоцирована на завершенные постройкой аэродромы на территории Китая. Правда, главным препятствием для действий американцев из Китая было большое расстояние до их баз снабжения, создававшее значительные сложности в обеспечении самолетов бензином и боеприпасами из Индии, для чего транспортным самолетам приходилось постоянно совершать трудные «прыжки через Горб» - перелеты через высоченные Гималайские горы. Отчасти мешала нормальной работе в Китае и частая плохая погода. Зато китайские аэродромы находились гораздо ближе к противнику, и оттуда В-29 могли совершать налеты на вражеские объекты гораздо чаще.
В последующие месяцы «индийские» и «китайские» В-29 бомбили заводы в Маньчжурии, нефтеперерабатывающие заводы на Суматре, нападали на ряд объектов в Японии - и все с мизерным результатом. Ситуацию удалось исправить лишь назначенному в конце августа 1944 г. на должность командующего 20-й Воздушной Армии (в которую входили авиачасти «Сверхкрепостей») генералу К. Лимэю, ранее командовавшему 8-й ВА в Англии. Он сумел перестроить боевую работу бомбардировщиков в самые сжатые сроки. Оценив причины неудач, из-за которых ни одна из приоритетных целей так и не была уничтожена за первые 2.000 боевых вылетов, генерал Лимэй радикально отошел от традиционной доктрины стратегических бомбежек. Он решил прибегнуть к сериям индивидуальных, максимально сильных ночных ударов небольшими группами бомбардировщиков по главным японским промышленным городам - зажигательными бомбами с высот всего около 1.500–2.500 метров. Ведь снижение высоты полета обеспечивало лучшие погодные условия и давало возможность избежать сильных ветров, вызывавших повышенный расход топлива и значительное рассеивание сброшенных бомб – а так же увеличило точность бомбометания.
Переход к индивидуальным ударам малыми группами не требовал сбора больших масс самолетов над базой в начале задания, и повторного сбора при уходе от цели. Теперь бомбардировщики могли сразу идти от базы к цели и обратно; поэтому экономилось топливо, и можно было нести увеличенную бомбовую нагрузку. Ночная темнота несколько снижала эффективность стрельбы зенитной артиллерии, которая при налетах на высотах до 3.000 м становилась опаснее немногочисленных японских ночных истребителей, а возвращение на базы на рассвете или днем позволяло подбитым В-29 совершать при свете более успешную посадку. К тому же заваливание практически «бумажных» дальневосточных городов тоннами малых зажигательных бомб вроде M-69, представлявших собой контейнеры с желеобразным бензиновым составом (предком напалма), приводило к настоящему, зачастую полному выгоранию этих городов. При таких бомбежках тысячами погибали жители, в том числе и рабочие заводских районов, трудившиеся на сконцентрированных вокруг города предприятиях…
В результате проводившиеся по методике генерала Лимэя налеты на объекты в Маньчжурии уже в сентябре 1944 г. сократили там объем промышленного производства на треть. Последней крупной операцией В-29 с использованием китайских аэродромов (которые было крайне трудно снабжать) стали удары 18 декабря 1944 г. по японским войскам в районе Ханькоу. Далее В-29 работали с аэродромов Индии: бомбили доки Сингапура, минировали реки Янцзы и Хуанхэ, акватории у Сайгона, выполняли другие задачи. Последний налет из Индии состоялся 29 марта 1945 г.
Подразделения В-29 на островах Тихого океана
Еще в июне 1944, когда массовое производство B-29 в США только-только наладилось, для будущей дислокации этих самолетов в районе Тихого океана началась организация пяти баз на Марианских островах. Каждая из этих баз (две на Гуаме, две на Тиниане и одна на Сайпане) оборудовалась для обслуживания не менее 180 самолетов. Размещенным в 2.400 км от Японии, им предстояло совершать 4.800-километровые рейсы туда и обратно.
с октября 1944 г. американские В-29 начали осваивать базу на острове Сайпан, на который передислоцировали 73-е Крыло. К концу месяца там сосредоточились около 100 «Сверхкрепостей». В первый боевой вылет с Сайпана 18 самолетов В-29 отправились 28 октября – они совершили налет на японскую военно-морскую базу на атолле Трук. А 24 ноября самолеты 73-го Крыла впервые отработали по целям на Японских островах - авиазаводам в предместьях Токио. В тот день 111 B-29 под командованием бригадного генерала Эммета О'Доннела летевшего на «Dountless Dotty» («Стойкая малышка»), которую пилотировал Роберт К. Морган (ранее был пилотом знаменитой В-17 «Memphis Belle» - «Мемфиская красотка») атаковали авиамоторный завод Мусашино под Токио. Однако лишь 24 из 111 B-29 смогли отбомбиться по цели, и результаты их бомбежки оказались совершенно не впечатляющими…
В дальнейшем налеты на Японию стали систематическими, но трудными: размещенные в 2.400 км от Японии, В-29 совершали 4.800-км рейсы туда и обратно. К тому же успех пришел к ним не сразу – как и при налете на авиазаводы под Токио, в большинстве удары наносились с высот 8.000-9.000 м в условиях плохой видимости; часто бывало, ураганные ветры на высоте сброса бомб серьезно снижали точность бомбежки, вследствие чего большинство бомб ложилось мимо цели. Первым успешным налетом 73-го Крыла считается рейд 13 декабря 1944 г. на моторостроительный завод в Нагое, в результате которого выпуск самолетов в Японии снизился на четверть. Захват в декабре 1944 г. острова Иводзима, находящегося на полпути от Марианских островов к Японии, не только дал В-29 новый аэродром ближе к вражеским объектам, но и позволил организовать сопровождение «Сверхкрепостей» истребителями P-51D.
В январе 1945 г. «тихоокеанские» соединения В-29 перешли к новой тактике, уже внедренной генералом Лимэем среди «индийцев» и «китайцев». Теперь и тихоокеанские В-29 действовали преимущественно ночью, наносили удары со средних высот, применяя зажигательные бомбы. Впервые эту тактику они опробовали 3 января при налете на Нагою; 4 февраля массированному удару по такой же методике подвергся Кобе - наряду с 73-м Крылом город бомбили эскадрильи 313-го Крыла, прибывшего на о. Тиниан. Вскоре на Гуам прибыло ещё одно соединение «Сверхкрепостей» - 314-е Крыло. В результате размах боевых операций постоянно возрастал. 9 марта на Токио совершили налет 325 В-29, сбросивших 1.665 т зажигательных бомб; при этом впервые был использован напалм. Погибло до 150 тысяч человек, более миллиона лишилось крыши над головой. Американские же потери составили 14 самолетов. Следующей ночью бомбами «Сверхкрепостей» была сожжена Нагоя, затем - Осака.
В апреле 1945 г. на Марианские острова прибыло из Индии 58-е Крыло, а из США - 315-е Крыло, вооруженное В-29В. Теперь американцы могли использовать против Японии примерно 700 «Сверхкрепостей». И к 15-му мая крупные города Японии были настолько разрушены, что B-29 перенацелили против 60-ти меньших промышленных городов. При этом боевые потери самолетов постоянно снижались. Если в мае общие потери В-29 над целями от огня зениток и истpебителей составили 1,3% участвовавших в налетах самолетов, то в июне уровень их потерь над целями снизился до 0,8%, в июле он был уже 0,3%, а в августе - 0,2%. В результате среди американцев удары по Японии зажигательными бомбами с малых высот стали считаться почти безопасной игрой. По данным военного художника и эксперта Пита Фейгала, проводившего анализ боевой результативности самолетов ВВС США, всего при бомбардировках Японии американцы потеряли 414 бомбардировщиков В-29. Из них 147 были сбиты зенитками и японскими истребителями, а 267 погибли из-за возгорания двигателей, механических неисправностей, аварий при взлете и посадке. По этому поводу летчики мрачно констатировали: «моторостроительная фирма «Кертисс-Райт» убила больше экипажей В-29, чем это смогли сделать японцы»…
Самой дорогостоящей, но и самой полезной (по меркам американцев) операцией этого периода стала бомбардировка столицы Японии – города Токио, проведенная в ночь с 25 на 26 мая 1945 года «бывшими индийцами и китайцами» из 58-го Крыла 20-й AF. Из 498 вылетевших на это задание самолетов основную цель бомбили 464 В-29. В результате зенитного огня и атак истребителей японцев американцы потеряли 26 машин (5,6% из состава ударных сил). Из 5.586 участвовавших в налете членов экипажей потери составили 254 человека. Однако бомбардировщикам В-29 удалось в ту ночь сжечь «зажигалками» 49 квадратных километров жилых районов Токио - рекордный результат для одного удара. Японская столица была почти полностью уничтожена!
В каждой авиагруппе имелось по 12 самолетов целеуказания; их пилотировали специально обученные экипажи. Целеуказатели несли тяжелые 227-кг зажигательные бомбы, при взрыве создававшие крупномасштабные пожары; по которым следовавшие за ними самолеты определяли районы сбросов своих более мелких, зато многочисленных «зажигалок»…
Пытаясь спасти столицу, японские истpебители-перехватчики провели в ту ночь 94 атаки, потеряв при этом от огня американцев 17 истребителей. Кроме сбитых ими и зенитками 26 «Сверхкрепостей», еще 100 В-29 были повреждены (21,3% от нападавших). Многие из них не смогли долететь до своих баз, и совершили вынужденные посадки; экипажи тех, что не добрались до островов и сели на воду, подбирались «Dumbos» («Слонами» — жаргонное прозвище поисково-спасательных самолетов PBY и B-17).
Помимо убийственных ударов по городам, часть самолетов стали выделять и для других задач. Ещё с конца марта в рамках подготовки к высадке на Окинаве В-29 наносили массированные удары по аэродромам противника. А 315-е Крыло все лето 1945-го уничтожало японские нефтехранилища и нефтеперерабатывающие заводы. 313-е же Крыло с конца июня до середины августа занималось минными постановками, выставив за это время в прибрежных водах Японии около 13 тысяч акустических и магнитных морских мин. В результате узкий пролив Симонесеки между островами Кюсю и Хонсю, внутреннее Японское море, подходы к портам Аки, Хиросима, Куре, Нагоя, Нода, Токио и Токуяма были совершенно «загажены» минными полями. И японское прибрежное судоходство просто замерло после того, как на выставленных бомбардировщиками минах подорвалось и затонуло 85 транспортных судов общим водоизмещением 213.000 тонн.
Тотальные бомбардировки Японии продолжались до конца лета; последним днем массовых налетов на Японию стало 14 августа; в тот день по различным целям «фугасами» и «зажигалками» отработали около 740 В-29. В современных «забугровых» книгах дружно утверждается: «к середине августа 1945 г. способность Японии продолжать войну окончательно была похоронена посреди пепла и камней ее сожженных городов. Японская промышленность, испытывающая блокаду и жестоко страдавшая от бомбежек, в конечном итоге не могла больше поддерживать большую современную военную машину». И конечно же, обязательно говорится о том, что такая ситуация была создана именно самолетами B-29, ставшими решающим фактором в последней фазе войны. И «вишенкой на торте» этих утверждений обязательно фигурируют две ядерные бомбардировки городов Хиросима и Нагасаки, проведенные самолетами В-29, приспособленными для сброса атомных бомб. Считается, что именно эти удары якобы смертельно напугали японцев и заставили их капитулировать (атомным бомбардировкам с В-29 я посвящу отдельную статью).
Но сегодня практически нигде не упоминается о том, что японское руководство в те дни буквально проигнорировало гибель этих городов, скрыв от японцев сам факт применения нового оружия и понесенные от него человеческие потери (которые, кстати, были ниже, чем майские потери жителей Токио, сожженного обычными «зажигалками»). Правители Японии еще до войны и затем в ходе войны упорно внедряли в умы всех японцев «самурайский дух самопожертвования»; так чего для них стоила очередная гибель еще нескольких десятков тысяч гражданских жителей? Причем в основном женщин и детей, не пригодных к военной службе? Воинские-то формирования оставались готовыми к продолжению войны! Да и американцы явно не надеялись на испуг противника от применения нового оружия, иначе бы не составляли планы ведения военных действий на следующий, 1946 год…
И практически нигде не упоминается, что как раз в день второй атомной бомбардировки, уничтожившей город Нагасаки, СССР, как союзник США, объявил войну Японии. И советские войска начали разгром Квантунской армии – самой мощной японской военной группировки, контролировавшей оккупированный Японией Северо-Восточный Китай. Разгром же этот при минимальных потерях со своей стороны был завершен уже 22 августа! Менее, чем за две недели советские войска лишили Японию 84.000 солдат убитыми и 640.000 пленными (и это – обученных военных, а не гражданских жителей городов!). Именно после вступления в войну Советского Союза Япония лишилась практически всех своих боеспособных сухопутных сил, сделав дальнейшее сопротивление японцев невозможным…
ПРОДОЛЖЕНИЕ: Модификации бомбардировщика Boeing В-29 (05). Атомные бомбардировки Японии
Список других статей по теме «Определитель модификаций самолетов – в помощь моделистам» НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Список других статей канала по теме «Авиация 2-й мировой войны» НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.