Эдиакарская биота является предшественником современной, но состояла в основном из пассивных и достаточно просто устроенных организмов. Соответственно, появление многих сложных групп - от трилобитов до первых прото-рыб - в начале кембрия выглядит достаточно внезапно.
Новое открытие международной группы учёных, изучающих эдиакарские отложения в Юньнане, позволяет пересмотреть устоявшуюся концепцию Кембрийского взрыва. Группа Гаоронга Ли из Оксфордского университета описала 700 образцов из слоёв возрастом 554-539 млн лет, которые образуют переходное сообщество, включающее характерные для кембрия группы. Даже тип сохранности - в виде карбонатной плёнки, а не отпечатка, - роднит новую биоту, названную Цзянчанской, с канадским лаггерштетом Бёрджесс-Шелл.
Самое интересное, что среди прочего были обнаружены представители клады амбулакрарий - дальних родственников иглокожих и полухордовых. Речь идёт о камброэрнидах, характерных для кембрия прикреплённых животных, чьи представители имели тело в форме стоячей на ножке или лежащей на диске запятой. Цзянчанские камброэрниды имеют U-образное тело на ножке и нуждаются в дальнейшем описании.
Находка камброэрнид в эдиакарских слоях указывает на то, что к этому времени произошло обособление группы вторичноротых, к которым также относят хордовых. Как ни странно, до этого подтверждение раннего обособления группы находили в России и Украине: мы уже писали о находках асцидий из Закарпатья и Архангельской области.
Среди других животных, входящих в состав Цзянчанской биоты, можно выделить червеобразных организмов с холдфастом и ранних гребневиков. Многие образцы демонстрируют необычные комбинации анатомических признаков, которые не соответствуют ни одному из известных эдиакарских или кембрийских видов.
Новая биота демонстрирует, что сложные организмы развивались параллельно с эдиакарскими. Кембрийский взрыв, который положил начало доминированию современных форм, вероятно, может быть "удревнён" на несколько миллионов лет - с 535 до 540-539 млн лет.