*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 8.
- Вы, товарищ, думайте, что говорите! – Агафья и бровью не повела на грозный взгляд и представительный вид Старцева, - Как бы не пришлось после за свои слова извиняться!
Егорка побледнел, только сейчас ему пришла в голову мысль, что Клара могла самовольно взять книгу, не спросив родителей… а теперь отец хватился, и она с перепугу сказала, что книга у Егора. И что же теперь делать? Егор не знал… может быть Клара вообще ничего не сказала родителям, и те сами решили, что это он взял книгу. Что же ему теперь говорить? Свалить вину на девушку?
- Молодой человек, извольте объяснить! – сказал Старцев, строго глядя на Егора, - Это вы взяли книгу, признайтесь! Отдайте украденную вещь, и тогда мы решим всё миром. Ведь книга у вас?
- Книга у меня, - сказал Егор, не пряча глаз, - Но я её не крал!
- Интересно! – хохотнул Старцев, - Как же она у вас оказалась?! Послушайте, я же всё понимаю, захотелось вам дорогую книгу, вы таких не видали раньше, и вы её взяли, не удержались! А теперь моя дочь выгораживает вас, говорит, что это она дала вам книгу на время, почитать!
- Это правда. Клара дала мне книгу, мы договорились, что после прочтения я её верну. Я не знал, что вы не знаете об этом. Думал, что вы разрешили…
- Разрешил что? Таскать по деревне дорогую книгу, в хорошем переплёте?! Да я пока не сошёл с ума! А вам должно быть стыдно прятаться за девушкой, признайте свой поступок, извинитесь, и я вас прощу!
- Послушайте! Егор сказал вам правду, какое право вы имеете…, - начала было Агафья, но Старцев её перебил.
- Не нужно выгораживать его! Вы же, как бабушка, должны понимать, что оказываете внуку «медвежью услугу», выгораживая его! – Старцев повысил голос, достал из кармана платок и вытер потное лицо, - Кого же вы вырастите таким образом, голубушка? Бандита и вора, вот кого!
- Ты чего это разошёлся, Борис Давидыч, - раздался позади гостя насмешливый голос, это в калитке появился Матвей Селиванов, - Ты здесь гость, причём незваный, так и веди себя подобающим образом. А то ведь люди здесь простые, проводят со двора метлой, не посмотрят на твою должность и прочее, что ты там особенным считаешь. А я гляжу, машина стоит, кто это, думаю, пожаловал сюда, на хутор к нам! А чего это ты машину казённую по личному делу гоняешь, а?
- Ты, Матвей Иваныч, насмешки свои при себе оставь! – Старцев хоть и напыжился для пущей важности, но губы его затряслись, а глаза забегали, Егорка это сразу приметил, - Я сюда не в гости приехал, а забрать похищенную вещь! Ценную, между прочим!
- Егор, это он про ту книгу говорит, что тебе Клара дала? – спокойно глядя на Егора, спросил Матвей.
- А! Так и ты в курсе дела, что вещь моя была украдена! – обрадовался Старцев, - Ты знаешь моё отношение… и моя дочь тоже знает, что я никому не даю такие вещи!
- Да ну конечно, я-то знаю, какой ты скареда! Видать и дочка твоя это знает, потому и дала тайком книгу парню, который ей с уроками помогает!
- Моей дочери не нужна помощь в учёбе! – взвизгнул Старцев, - Тем более такой… чему он может научить мою дочь!
Старцев ткнул пальцем в Егора, который стоял перед ним в стареньких штанах и застиранной рубахе, явно с чужого плеча. Агафья Никитична взяла стоявшую на крыльце дворовую метлу. Старцев чуть побледнел, и отступил назад, но Агафья спокойно сказала Егору:
- Ты, Егорушка, верни книгу этому человеку. И больше от этой семьи ничего не принимай.
Егор пошёл в дом и трясущимися руками достал с полки книгу, бережно обёрнутую бумагой. Сердце у него стучало, мысли метались в голове… Наверное, Кларе попало за эту книгу, зря он её взял! Но ведь, кто бы мог подумать, что люди могут держать в доме книги совсем не для того, чтобы их читать!
- Вот ваша книга, – Егор отдал книгу Старцеву, - Я ничего не крал, и ничего не испортил.
Старцев вырвал книгу из рук Егора, сорвал бумагу и тщательно осмотрел книгу. Потом просмотрел несколько листов.
- Надеюсь, грязи вы на листах не оставили! Иначе я попрошу возместить полную стоимость этой книги! А она может оказаться вам не по карману!
- Тю! – присвистнул Матвей, - И из-за этого ты такой крик поднял? Не смеши! Скажи, сколько ты хочешь за эту книгу?
Старцев побагровел так, что даже шея его стала красной, но он с вызовом посмотрел на Матвея и назвал сумму. Агафья охнула, ничего себе запросы у этого странного человека, заявившегося к ним во двор!
- Она столько не стоит, эта книга, но да ладно, - спокойно сказал Матвей, потом полез в карман рубашки, достал несколько купюр, выбрал две и отдал Старцеву, - На, держи! Ну, вопрос закрыт? Тогда отдай книгу новому владельцу и убирайся отсюда.
Старцев прижал книгу в подмышку, пересчитал деньги и спрятал их в карман. Потом посмотрел на Егора и прежде, чем отдать ему книгу, сказал:
- Вы же понимаете, что вас выгородили сейчас, молодой человек? Прикрыли ваш позорный поступок! А я, добрый человек, простил вас. Но в другой раз вам уже так не повезёт, и воровство откроется, тогда уж…
- Да ладно, «добрый человек», простил он! – Матвей расхохотался так, что Егор от неожиданности даже вздрогнул, - Говоришь, воровство откроется? Всегда так бывает? А правда ли это, а, Борис? Уж нам ли с тобой не знать, что далеко не всегда так бывает, да?
Старцев даже подскочил на месте, пухлое лицо как-то всколыхнулось, усики встопорщились, и он поспешно выскочил за калитку. Машина уехала, оставив за собой пыльное облако, и вскоре скрылась за кустами у моста.
Егор стоял в растерянности и держал книгу в руках. Он не знал, сколько денег отдал за неё Матвей Иванович, наверное, нужно как-то их вернуть… отработать… и книга эта, будь она неладна, зачем только он вообще её взял! Читал ведь раньше библиотечные, и ничего, а тут… на что позарился, на красивую обложку! Зачем она ему теперь, эта книга, он на неё даже смотреть без дрожи не может.
- Матвей Иванович, сколько мы тебе за книгу эту задолжали? – спросила соседа Агафья Никитична, она была чуть бледна, но больше её внук беспокоил, она озабоченно поглядывала на Егора.
- Пустяки! – сказал Матвей Иванович, - Невелики деньги, а книга хорошая, вы мне поверьте.
- Как же, ведь сколько отдали…
- Я согласен принять оплату вашими шаньгами, Агафья Никитична! – рассмеялся Матвей, его смех как-то всколыхнул то тяжёлое, что ещё витало в воздухе после ухода Старцева, - Шаньги ваши – вот произведение искусства! Мне они недавно даже снились! Что скажете?
- Договорились, - рассмеялась Агафья Никитична, - А теперь идёмте-ка в дом, чайку заведём. А то у меня даже в горле пересохло от всего этого…
Егор положил книгу на полку и пошёл помогать бабушке, пытаясь унять дрожь в руках и злость… Ничего тот Старцев не разобрался, а обозвал его вором! И Клара… наверное, ей попало за книгу, и в кино её сегодня не отпустят. Ему и самому не хотелось идти в село, да и вообще… как теперь в школу ходить, и по селу тоже? Вдруг этот Старцев всем наболтал про Егора, что тот книгу украл? Каждому ведь не расскажешь, как дело было! Что теперь делать?
Егор потёр лицо шершавыми ладонями, знающими нелёгкий труд, потом посмотрел в окно, там Яська изящно шла по забору, перебирая лапками… Кое как собрался, ничего, что-то придумает!
- Ты, Егор, не огорчайся, что так с тобой вышло, - сказал Матвей Иванович, дуя в кружку с чаем, - Это с каждым случиться могло. Разве знал ты, что такое возможно, когда сам ты человек слова и чести. И тяжело принять, что вот такие бывают, как Старцев. Хоть и горький это урок, а всё же урок.
- Спасибо вам, Матвей Иванович. Только наверное зря вы деньги ему отдали, нужно было книгу вернуть, я ничего не испортил в ней, она как новая. Ни одного пятнышка…
- Я не потому деньги отдал, что думал, будто ты книгу испортил. Я и сам видал, как ты аккуратно с книгами обращаешься. Я потому отдал, хочу, чтобы книга эта, хорошая, между прочим, пользу приносила, а не на полке стояла у Старцева. Ему она только за обложку и нужна, а не за содержание. А вот тебе… ещё один урок тебе, Егор. Не всегда обложка-то важна, а иногда она и обманчивая бывает.
Егор нахмурил брови, не понимая, к чему же клонит Матвей Иванович. Сейчас он был слишком взволнован, душа горела от обиды, от беспокойства, и Егор решил, что подумает про это после, когда немного остынет голова. Теперь он и так не знал, как дальше быть…
- Ты, Егорушка, вроде бы в кино сегодня хотел пойти? – спросила бабушка, - Чего не собираешься? Пока до села дойдёшь, как раз время будет.
- Наверное, не пойду сегодня, - Егор отвёл глаза, - Какое тут кино…
Агафья вздохнула и пошла в кухню, к печи, чтобы горячего Матвею подлить. А тот пристально глянул на Егора и спросил:
- Ты небось с Кларой в кино собирался? Так вот, послушай совета, не стоит откладывать такой разговор. Может быть, конечно, и она сегодня не придёт, но вот ты – другое дело. Ты ни в чём не виноват, запомни, вот и веди себя подобающе! Никому не позволяй усомниться в том, особенно самому себе! И что бы ни было, а вам с Кларой поговорить нужно, всегда нужно говорить, это лучше, чем носить в себе. Чего только сам-то не передумаешь, а как оно на самом деле… вот поговорите, и узнаешь, зачем и как у неё так вышло, с книгой этой.
- Стыдно в село-то идти…, - покраснев, сказал Егор, - Вдруг Старцев сказал там, что я… вор! Как теперь на меня люди посмотрят!
- Ну, во-первых, Старцев хоть и жмот, но не дурак, и сам болтать такое не станет, потому что знает кошка, чьё сало съела! Не в том он тут положении, чтобы не подумавши говорить. А во-вторых, люди ведь не дураки, такому верить. Ступай, и про это не думай, вины на тебе никакой нет. А если я только услышу, что Старцев такое про тебя говорит, управу на него найду.
Егор решил, что Матвей Иванович прав. Ещё чего доброго, Клара подумает, что он испугался, потому и не пришёл! Да, идти не хотелось, не из страха, просто Егор сейчас чувствовал себя уставшим, словно он весь огород только что перекопал… Но идти нужно.
-Ты, Егорушка, только допоздна не задерживайся, - попросила бабушка, - Чтоб затемно одному не идти обратно на хутор-то. Теперь хоть и поздно темнает, да всё одно, через лес-то…
- Бабушка, ты не волнуйся, я не задержусь, - обещал Егор, понимая, что кино он глядеть и не будет.
Только посмотрит, пришла ли Клара, и если получится, поговорит с ней, а потом сразу домой вернётся. Бабушка из-за него и так сегодня натерпелась, чтобы её ещё заставлять волноваться!
Егор пошёл во двор, чтобы как следует умыться из кадки возле бани, и как только он вышел из дома, Агафья села перед Матвеем, беспокойство было в её глазах.
- Как думаешь, Матвей, зачем Старцев эдак-то? Ведь и сам он знал, что дочка у него с характером, а мальчишка ни при чём? Я вот думаю, нарочно он это устроил, чтобы от девчонки отвадить такого кавалера. Не ко двору пришёлся, не понравилась такая дружба, вот и…
- Может и так. Но всё к лучшему, как я думаю. Егор разберётся сам с этим, ты Агафья Никитична, не сомневайся, он парень умный. Вот так мы опыта и набираемся, а от всего его не убережёшь. Ты сама себя побереги, здоровье своё. А о худом не думай! Вот и каникулы скоро, мы с Егором в поход отправимся, а когда вернёмся – всё позабудется, останется только то, что сам Егор на ум себе возьмет, какую науку в этом случае увидит.
Егор сидел на скамейке возле клуба. Киносеанс уже начался, но он не пошёл глядеть, только заглянул, но Клары там не увидел. Значит, не пришла… Наверное, родители запретили ей с ним дружить, не поверили в то, что она про книгу сказала. Решили, что лучше знают, как всё было…
Что ж. Немного посидит ещё, и обратно пойдёт, на хутор. Бабушка просила раньше вернуться… а книга та, Егор её всю прочитает, а после… заработает денег, на пилораму школьников берут помогать, вот он и пойдет. Вернёт Матвею Ивановичу, нет, не деньги! Купит другую книгу, а эту подарит в библиотеку, пусть все читают, нечего ей на полке стоять!
- Ты тут? А я думала ты не придёшь, - Клара появилась неожиданно, вынырнув из сумерек, - Я думала, тебя не отпустят… меня вот не пустили, а я сбежала, в окно вылезла и сюда.
Девушка села на скамейку рядом с Егором, глаза её весело блестели, щёки разрумянились. Она будто даже рада была тому, что приключилось.
Продолжение здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026