Стараясь наверстать упущенные погожие деньки, Анна с девочками каждый день гуляли по лесу. Арнольд радостно скакал по тропинкам, находил в лесу то ежика, то заблудившуюся кошку, то притаившегося под деревьями ужа.
Алексей был озабочен расширением бизнеса, домой приходил поздно, в одиночку ужинал и ложился спать, отвернувшись к стенке.
— Лёша, ты совсем перестал со мной разговаривать, — с упрёком сказала Анна, глядя на его спину.
Он не сразу ответил. Лежал неподвижно, глядя в стену, и она уже подумала, что он уснул. Но нет.
— Наверное, тебе есть с кем поговорить? — тихо спросил Алексей. Голос ровный, почти безразличный — но слишком ровный, как натянутая струна.
Анна замерла и напряглась. Сердце пропустило удар.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего. — Он чуть повернул голову, но не к ней, а к тумбочке. Взял телефон, посмотрел на экран, положил обратно. — Сказка на ум пришла. О золотой рыбке. Ты же читаешь детям сказки, помнишь, чем там дело кончилось?
— Не понимаю тебя, — обиженно произнесла Анна, хотя понимала слишком хорошо. И это «понимала» пульсировало где-то в горле, мешая дышать.
— Анюта, — он наконец повернулся к ней. Глаза холодные, усталые. — Просто мне иногда кажется, что ты с годами становишься похожа на героиню этой сказки.
— На старуху у разбитого корыта? — Анна удивилась искренне. Такого удара она не ждала. — Ты считаешь, что я…
— А что я должен считать? — перебил он, но без злости. Устало так, словно разговаривал сам с собой. — Ты всегда была недовольна. То внимания мало, то я пропадаю на работе. А теперь я прихожу — тебя всё равно нет. Ты дома, но тебя с нами нет.
Она молчала. Руки под одеялом похолодели.
— Ну вот, и поговорили, — сказал Алексей и снова отвернулся к стене. — Выключай свет, поздно уже. Мне завтра рано вставать.
— Лёш, — голос сел, пришлось прочистить горло. — Ты случайно не видел кольцо… которое ты мне подарил?
Мысли о пропавшем драгоценном подарке не давали ей покоя.
Тишина затянулась. Она смотрела на его затылок, на тёмные волосы на подушке, на то, как напряглась шея.
— Нет, не видел, — ответил он, и в этом «нет» было что-то слишком спокойное. Слишком готовое. — Поищи получше. Вы с девочками такой бардак в нашей спальне устраиваете, что здесь что угодно может пропасть. Слон может потеряться, не только кольцо.
Она ждала продолжения. Какого-то намёка, прямого вопроса, обвинения. Но муж молчал.
— Спокойной ночи, — прошептала Анна и потянулась к выключателю.
В темноте она слышала его дыхание — ровное, но не сонное. Он не спал. И она не спала.
«Он знает, — подумала она. — Или догадывается. Но почему не спросит прямо?»
И тут же пришёл холодный ответ: потому что ему не нужно спрашивать. Он всё решил. И теперь просто ждёт, когда она сама начнет немыслимо тяжелый разговор.
Совсем скоро придёт время, когда нужно будет честно ему обо всём рассказать, о романе, который может изменить их судьбы.
— Как я скажу ему о том, что люблю другого мужчину? — спросила Анна сама у себя, и поняла, что не знает ответа. Это только в дешевых бульварных романах все просто, а в жизни все очень, очень сложно.
А в августе Алексей предложил взять отпуск и поехать с детьми на море, пока не кончилось лето.
Девочки, услышав о предстоящей поездке на море, которого они никогда раньше не видели, радостно запрыгали:
— Море! Море! Мы хотим на море!
— Ну, вот и хорошо, все хотят на море! — сказал муж и спросил:
— Аня, успеешь отпроситься на работе?
— Конечно! Я сколько уже без отпуска работаю, — радостно ответила Анна. — Отпустят без вопросов!
Анна написала в отделе кадров заявление на отпуск, потом позвонила Сереже.
— Сергей, мы всей семьей едем на юг. Честно говоря, не имею представления, как смогу выдержать три недели в разлуке с тобой. Мы успели прирасти друг к другу, как сиамские близнецы.
— Главное — береги себя, — мягко ответил он. — Ты у меня тоненькая и хрупкая, с тобой нужно бережно обращаться. Скажи своему супругу, если он тебя обидит, будет иметь дело со мной. А я буду верно тебя ждать, что поделаешь. Конечно, я огорчен, но тебе нужен отдых. Развеешься, настроение поднимется, приедешь отдохнувшая и похорошевшая. Хотя, куда тебе хорошеть — ты и так у меня красавица!
Анна смущенно улыбнулась и положила трубку.
Собираться начали с вечера, чтобы в шесть часов утра выехать в долгую дорогу. Ехать всего шестнадцать часов, если они не будут терять время попусту, к позднему вечеру должны добраться до санатория, в котором Алексей забронировал номер люкс. Он любит все по высшему разряду.
Алена со Светой быстро оделись, но тут Света сказала:
— Ой, подождите, я забыла мишку взять, которого мне мама на Новый год подарила. Мишку нельзя одного дома оставлять, он будет скучать!
Папа недовольно заворчал:
— Подружки мои, если мы возьмем Мишку, а потом Машку, и еще кого-нибудь впридачу, нам придется ночевать в задрипанном придорожном отеле. Вы же этого не хотите?
— Нет, не хотим! Не хотим в задрипанном! — в один голос закричали девочки, и тут же вскочили на заднее сиденье.