В Киеве ждали вестей из Владимира. Уже три седьмицы прошло, а от князя Андрея ни слуху, ни духу. Тревожило это и Всеволода. Ни князь, ни гость. Полу-пленник в городе, которым отправлен был править. Поделать ничего не мог. Без благословения брата Андрея, руки Всеволода были связаны. Смотрел, примечал, представлял, что можно было бы сделать, а мог только со стороны наблюдать, вынужденный молчать.
Единственной отрадой стало то, что знал он теперь имя поразившей его в самое сердце девушки. Мария... самое прекрасное женское имя, ведь так звали саму Богородицу, давшую миру Спасителя! Узнал Всеволод и то, что была Мария дочерью воеводы Шварна, невольно стремился сблизиться с ним. Тем было проще, что в обязанности воеводы входило оберегать, а правильнее сказать, стеречь молодого князя, дабы никто не мог причинить ему вред, и сам он не помыслил бы даже о худом.
Пару раз, проезжая со Шварном мимо дома воеводы, видел Всеволод ненаглядную Машеньку, поджидавшую отца у ворот с неизменным узелком любимых пирогов Шварна. Алой краской заливалось ее лицо при виде молодого князя и это не могло остаться незамеченным отцом девушки. Шварн про себя вздыхал и сокрушался: "Выбрала себе зазнобу! Нет бы на кого из соседских парней глаз положила, но этот..."
Шварн никак не мог определиться, как же все таки относится к Всеволоду. Видел воевода, что князь умен не по летам, рассудителен. Иное сказанное Всеволодом слово, точно отображало происходящее, а ненароком вырывающиеся рассуждения о тех или иных делах, были полны мудрости, не соответствующей его годам. Но не мог Шварн доверять Всеволоду полностью. Как другие воеводы и бояре ждал вестей от князя Андрея, невольно подозревая Всеволода в злом умысле, хоть глядя на юношу поверить в подобное было сложно.
В тот день, на исходе четвертой седьмицы томительного ожидания, воевода Шварн, оставив князя Всеволода в княжеском тереме на покой и приставив к нему охрану, направлялся домой. На полпути его остановил молодой дружинник и, приложив руку к сердцу, произнес басовитым голосом:
-Боярин Яволод тебя к себе просит! Разговор важный имеет!
-Веди, раз дело срочное! - ответил Шварн и пошел вслед за дружинником.
В доме боярина Яволода ярко горели свечи. В помещении, куда провели Шварна, помимо Яволода сидели за столом еще несколько бояр. Увидев Шварна, Яволод встал ему на встречу, протянул руку в приветствии.
-Проходи, воевода! Ждали мы тебя!
Шварн не показал виду, что удивлен и заинтересован, присел на лавку. Неторопливо пригубил из предложенной чарки.
-Ну коли ждали, значит нужда во мне была! Готов я выслушать тебя, Яволод!
Яволод обвел взглядом собравшихся, подошел к двери, выглянул проверяя не подслушивает ли кто.
-Надо ли говорить, что разговор наш не должен выйти за эти стены?
Все поклялись молчать о том, что услышат.
-Князь Андрей не спешит волю свою нам явить! -начал Яволод издалека.
-Странно это! Дошел ли вопрос наш до князя? - ответил Шварн.
-Дошел! Гонца нашего, Михно, во Владимире купцы видели. Купцы воротились, а от князя молчок!
-Вот то и странно, что молчок!- сказал Шварн, - Коли утвердил князь Андрей Всеволода на киевский стол, то вестника послал бы сразу! А коли нет, так и с наказанием тянуть бы не стал!
-Твоя правда, Шварн! - охотно согласился Яволод,- Но чтобы там ни было, а князь Андрей молчит! Зато я получил известие от другого князя...
Все присутствующие встрепенулись, выжидающе смотрели на Яволода.
-Князь Рюрик Ростиславович ответа нашего ждет...
-Чего же он хочет? - задал вопрос один из бояр, хотя ответ для всех был очевиден.
Князь Рюрик Овручский был внуком Мстислава Владимировича, после смерти получившего прозвание Великий. А Мстислав Владимирович был старшим сыном Владимира Мономаха, по праву занявшим киевский стол после смерти отца. После смерти Мстислава между его сыновьями и старшими мономашичами разгорелась борьба за власть. Шла эта борьба и до сей поры, оканчиваясь поражением то одних, то других. Никому не улыбалась удача.
Так или иначе, в глазах киевлян, князь Рюрик имел не меньше прав на киевские стол, чем тот же Всеволод. И выбирая между Всеволодом, права которого ничем не были подтверждены, и Рюриком, прямым наследником двух киевских князей, народ явно предпочтет Рюрика. Это было понятно всем присутствующим.
-Князь Рюрик идет сюда с войском, и если не пустим его сами, то он войдет силой. Еще одного разграбления городу не вынести....
Это тоже было правдой. Раны от ранее пережитых набегов затягивались плохо.
-И что ты предлагаешь, Яволод? -осторожно спросил Шварн.
-Рюрик условие поставил. Незаконного князя в поруб посадить, да его, Рюрика, с почетом встретить.
-И навлечь на себя гнев князя Андрея?! Мы же не знаем, что он об этом думает!
-Князь Андрей далеко, а Рюрик уже на подходе. Так что между ними я поставил бы на Рюрика...
Разгорелся жаркий спор, в котором Шварна никто не поддержал. А ему затея пришлась не по душе. Воодушевленные посланием Рюрика бояре уже видели его на княжеском месте и для этого им всего лишь надо было схватить молодого Всеволода и передать его в руки Рюрика. Шварн быстро понял, что ему не переубедить Яволода и остальных и при первом удобном случае он поспешил распрощаться с ними и заторопился домой.
Маша поджидала отца, сидя за рукоделием при свете нескольких лучин, источающих еле слышный, смолистый, аромат. На столе уже остывал ужин, а отец все не шел, что было на него не похоже. Сестры уже улеглись, утомленные ежедневными заботами и забавами. Мария уснуть не поговорив с отцом не могла. Привыкла к его вечерним рассказам о прошедшем дне, о делах киевских и новостях пришедших из-за его пределов. А в последнее время и о Всеволоде, хоть и не признавалась в том самой себе.
Наконец послышались тяжелые шаги в сенях. Уже по ним определила Мария что что-то не так. Воевода вошел, рассеянно погладив подошедшую дочь по голове, тяжело опустился на скамью.
-Что стряслось, отец?- спросила Мария с замиранием сердца.
Слишком много недобрых вестей получали последнее время киевляне. Но то, что сказал отец, привело Марию в ужас.
-Завтра князя Всеволода в поруб посадят, а сюда князь Рюрик Овручский войдет...
-Да как же так, батюшка?! Мыслимое ли дело?!
-Мне и самому такое не по нутру, да что я сделать могу? Один против всех? Тут подумать надо..
-Так ведь пока ты думать станешь Всеволода в темницу бросят, а на нем нет никакой вины!
-Как знать, как знать...
-Я знаю, батюшка, чувствую! - пылко ответила Мария, - Невинен он! Помочь ему надобно!
Шварн и сам испытывал к молодому князю симпатию. Отчего объяснить не мог, но было что-то во Всеволоде вызывающее доверие и даже уважение. Шварн был уверен, окажись в руках Всеволода реальная власть, он в лепешку расшибется, чтобы сделать благо для всех, кто его окружает. Но проверить это было Шварну не дано. С тяжелым сердцем Шварн отправился почивать, надеясь, что утро принесет с собой и дельную мысль.
Марии не спалось. Мысленно она представляла, как в горницу к Всеволоду входят стражники, как хватают его, выкручивая руки, и тащат к тому страшному месту, где томятся тати в ожидании решения своей участи. Да только Всеволод не тать! Глаза его добротой полны и в дурных поступках он не замечен. От встававшей перед глазами картины наворачивались слезы и дыхание прерывалось горестным всхлипом.
Деятельная натура девушки, характером походившей на отца, требовала найти выход из создавшегося положения. Мария взяла в руки бережно хранившийся у нее пергамент и начертала на нем несколько слов.
Утром Шварн с удивлением увидел Марию, полностью одетую и готовую к выходу.
-Куда это ты собралась в такую рань? -спросил он.
По лицу воеводы было видно, что спал он плохо. Под глазами нависли мешки, взгляд потухший.
-Я с тобой пойду сегодня в терем княжеский! Позволь отец, посмотреть на князя Всеволода, это может быть в последний раз!
-Я что-нибудь придумаю, чтобы уберечь его!
-Я знаю, отец! И все же возьми меня с собой сегодня!
-Хорошо! Я сейчас оденусь и пойдем!
О завтраке Шварн и не вспомнил.
Утренний воздух был сырым и колючим. Тяжелые облака не выпускали солнце из своих объятий, предвещая дождливый день. На душе у отца и дочери было так же сумрачно, когда они молча шли по знакомым улицам к княжескому терему. Город уже вступал в новый день. То выскочит из дому и побежит к хлеву баба с ведром, подоить корову, то встретится мужик с вилами или топором, спешащий до дождя успеть сделать намеченную работу, припасенную на нынешний день. С ними раскланивались, узнавали. А кто не признавал, все равно понимал, что идет человек знатный, ведь Шварна и Марию сопровождала стража.
В терем их пустили сразу. Было ясно, что пока никакой опасности для Всеволода не было. Ждать пробуждения князя не пришлось долго. Он, ранняя пташка, скоро вышел из опочивальни и увидев, что Шварн пришел с дочерью, быстро опустил глаза в пол. Здороваясь с воеводой, Всеволод косил глаза на Марию, впитывая в себя каждую черточку ее прелестного лица.
-Воевода, главный стражник с отчетом до тебя просится!
Шварн повернулся к дочери.
-Обожди меня здесь, Мария! Я скоро! - и быстро вышел.
Всеволод и Мария впервые остались наедине. Мария встрепенулась, лишь только за Шварном закрылась дверь. Она быстро подошла к Всеволоду, чем очень удивила и смутила юношу.
-Молчи, князь! - шепнула Мария и схватила его за руку.
Прикосновение обожгло, и Всеволод не сразу понял, что девушка что-то вложила ему в руку. Потом Мания вернулась на прежнее место и вовремя. Вошел стражник Всеволода, заняв свое место подле князя.
Всеволод не знал что и подумать. Он прокашлялся и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
-Колчан со стрелами возьму, пострелять хотел сегодня!
Он поспешил обратно к горницу, которую занимал с того момента как приехал в Киев. Это не были княжеские покои, лишь гостевые, но и они казались огромными в сравнении с теми, что он занимал в Торческе. Оставшись один Всеволод быстро развернул полученный от Марии листок.
"Берегись, князь! Тебя поджидает беда! Беги из Киева, как можно скорее!"
Дорогие мои подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Подписывайтесь канал в МАХ, что бы не пропустить новые публикации. Так же на канале публикуются материалы о личной жизни жизни автора, анонсы и объявления.
Поддержать автора (если есть желание) можно переводом на карту:
Сбербанк: 2202 2067 5653 0312