Рассказ "Капкан для волчицы"
Глава 1
Глава 15
В интернате, куда попала Вика, первой просыпалась всегда кухня. Местные повара, Галина и Лидия, работавшие вместе уже около трёх лет, прекрасно справлялись со своими обязанностями и готовили довольно-таки сносно, по крайней мере ни одна проверка никогда не могла найти с их стороны каких-либо нарушений. Правда, в такие дни, когда в детский дом приезжала комиссия, и супы в тарелках детей были наваристее, и котлеты пышнее, и компот слаще, но как так получалось, никто понять не мог. Впрочем, это никого и не волновало. Главным было то, что еда была свежая и горячая, подавалась вовремя, а Галина и Лидия прекрасно ладили друг с другом, умело решая все свои дела и проблемы. А потому всё шло своим чередом вплоть до того самого дня, когда однажды утром Галина, встретив вернувшуюся с двухнедельного отпуска Лидию, не проговорила с усмешкой:
- Вот ты отдыхаешь, Лидок! А у нас тут такие дела творятся, что ни уму ни сердцу.
- Что такое? - удивилась та, принимаясь за мытьё крупы.
- Новенькую к нам привезли. Бешеная девчонка. Её не к нам, её в дурку везти надо было. Весь интернат на уши поставила, зараза малолетняя. Из-за неё даже Слепцова с должности снимают, представляешь? А ведь Вячеслав Николаевич, можно сказать, эпоха! Не один десяток лет он тут директорствовал. Старая гвардия.
- Ну да, - кивнула Лида. - Пожалуй, из всех только он и Коростылёва остались. Клаша тоже легенда в своём роде. Ух, я помню, как мы её боялись. У меня подруга была, Майя, так вот мы...
Нечаянно слетевшее с губ Лидии имя подруги заставило её осечься и замолчать.
- Так что вы там с этой Майей? - не дождавшись продолжения рассказа, поинтересовалась Галина, грохнув пятнадцатилитровой кастрюлей о плиту.
- Ничего, всякое бывало, - не захотела рассказывать дальше Лида.
Она уже давно не сердилась на свою подругу, часто думала о том, чтобы найти её, мечтала поговорить и узнать, как её дела.
Жизнь с Ильёй у Лиды складывалась хорошо. Они воспитывали уже двух детей - Таню и Ваню, и были вполне довольны жизнью. Лида, как когда-то и хотела, отучилась в кулинарном техникуме, какое-то время поработала в частном кафе, а потом, когда узнала, что в детский дом требуется повар, не раздумывая, откликнулась на вакансию. И вот теперь вместе с Галиной работала на кухне интерната, где когда-то воспитывалась сама.
- Так что ты говоришь, там с этой новенькой? - спросила она у своей напарницы.
- Голодовку объявила дрянь такая, - Галина принялась перемывать крупу. - Второй день уже ничего не ест. Слепцов вокруг неё чуть ли не танцы с бубнами устраивает. И уговаривает, и обещает манны небесные, а ей хоть бы хны. Вредная девчонка, видишь, какая? Характер свой показывает. Эх, всыпать бы ей ремня по первое число, тогда бы она попрыгала.
- А почему она так себя ведёт? - нахмурилась Лида. - Вообще не помню, чтобы у нас когда-нибудь такое было.
- Мать у неё умерла, в аварии погибла. Да ещё и на глазах у девчонки. Вот та с катушек и слетела. Ей говорят, что матери больше нет, что её уже даже похоронили, а она не верит. Криком кричит, волком воет. Её наша ребятня так Волчицей и прозвала. Кстати, у неё и фамилия - Волкова. Смешно, правда?
- Очень, - кивнула Лида, даже не улыбнувшись.
- Ой, вот только не начинай! - всплеснула руками Галина. - Эта Вика сама виновата. Семь лет уже девчонке, стало быть, она уже взрослая и должна всё понимать. Кому она нужна, кроме государства? Мать погибла, родни нет. Взяли тебя в интернат, ну так живи и радуйся, что всё обошлось. Зачем же истерики устраивать и хороших людей подставлять? Я не понимаю!
- А ты и не поймёшь, - рассердилась вдруг Лида. - Потому что всю жизнь рядом с мамкой и папкой прожила. Они, вон, до сих пор с тебя пылинки сдувают, хотя тебе самой уже под сорокет. Как звали мать этой девчонки?
- А я откуда знаю? - обижено надула губы Галина. - У меня своих проблем хватает, чтобы я ещё чужими интересовалась. Подожди, ты куда?
Но Лида уже сняла фартук, вымыла руки, быстро вытерла их полотенцем и нервным движением бросила его на стол. А потом вышла из кухни, направляясь прямиком к директору детского дома.
- Вячеслав Николаевич! - постучав, заглянула она в кабинет. - Можно?
- А, Смирнова... точнее Короткова, проходи, - добродушно откликнулся Слепцов. - Всё никак не привыкну, что у тебя теперь другая фамилия. Что-то случилось?
- Вячеслав Николаевич, я слышала про новую девочку Вику, - заговорила Лида, прижимая руки к груди. - Мне сказали, что у неё никого нет, и что она... Волкова. Это правда? Но ведь она не может быть дочерью Майи. Это просто невозможно. Так нельзя! Говорят же, что снаряд в одну воронку не попадает дважды. Я не верю...
Слепцов вздохнул, снял очки и потёр двумя пальцами переносицу.
- Я бы тоже не хотел верить в это, Лида, - сказал он тем спокойным отеческим тоном, каким всегда разговаривал даже с самыми провинившимися воспитанниками. - Но Вика действительно дочь нашей Майи. Кстати, они очень похожи. Просто одно лицо. А вот характеры совсем разные. Ты помнишь, какой была наша Майя? Тихая, скромная, задумчивая. Вика совсем другая. Она такая смелая, упрямая, настойчивая. Голодовку объявила, представляешь? А до этого сбежала из-под присмотра. Хорошо, что Матвей Романов её где-то среди ночи нашёл и назад привёл. Точнее на руках принёс.
- Где нашёл? - удивилась Лида.
- Где-то на улице, - признался Вячеслав Николаевич. - Ума не приложу, как ему это удалось. Конечно, если бы вскрылось еще и это, мне пришлось совсем плохо. Только представь себе - двое наших детей бродят ночью по улице безо всякого сопровождения. Но мальчишка молодец, понял, что к чему, и всем объявил, что Вика никуда не уходила и пряталась где-то тут, на территории. Хотя для меня даже это уже ничего не изменит.
- Так значит, это правда, что вас увольняют? - вздохнула Лида. - Вячеслав Николаевич, но ведь это несправедливо.
- Нет, неправда, - покачал головой Слепцов. - Никто меня не увольняет, я ухожу сам, потому что устал. Сколько лет-то мне уже, Смирнова? Ой, прости, Короткова... Уже и нервы не те, и сердце всё чаще барахлит. Пора на покой. А если честно, я даже жалею, что не ушёл раньше. Тогда бы я ничего не знал о том, что случилось с Майей, и жил бы спокойно в своём неведении. А теперь, видишь, что получается.
- Вика всерьёз объявила голодовку? - вздохнула Лида, с сожалением глядя на директора.
- Да. Упрямая девчушка, ничего не ест, - развёл руками Слепцов. - Я, кстати, собираюсь пойти с ней поговорить в очередной раз.
- А можно это сделаю я? - попросила его Лида. - Пожалуйста, Вячеслав Николаевич, мне очень это нужно...