Среди меломанов существует убеждение, что после ухода Кена Хенсли группа Uriah Heep перестала существовать. Музыканты остались, но самого духа группы, альбомы которой переслушиваются на сотни раз, уже не было. И не смотря на то, что вокалист Берни Шоу, клавишник Фил Лэнзон и гитарист Мик Бокс сотрудничают вместе уже почти 40 лет, этот состав всё равно не воспринимается как проверенный временем.
Несмотря на все эти дискуссионные моменты, группа продолжала выпускать альбомы и после ухода Кена. Правда, не так регулярно, как в 1970-е. Не все из них были достойными, но Мика Бокса и других можно понять: они переживали не самые спокойные 1980-е, когда мода менялась на глазах. В начале 1990-х, после выхода пластинки Different World, казалось, Uriah Heep уже оказались в ситуации, когда дальнейшая дорога - уход на пенсию.
Но вдруг случилось неожиданное: в 1995-м году вышел альбом Sea Of Light. Неожиданно крепкая подача, цепляющие мелодии, выверенные аранжировки и отличный продакшн сделали своё дело. Этот альбом считается, вероятно, лучшим в пост-хенслиевскую эпоху, и это действительно заслуженная оценка.
Что удивило слушателей? Прежде всего, Uriah Heep успели "запятнать" себя в 1980-е материалом в поп-металлическом звучании. Вспомните альбом Equator: так могла звучать любая AOR-группа, но никак не ветераны хард-рока, начинавшие еще в конце 1960-х. Мода модой, но от Heep хотелось услышать уверенный материал. И хотя, когда устаканился состав, и группа с триумфом отыграла концерты в СССР, всё еще чувствовалось, что Бокс и компания ищут себя.
С первых же минут Sea Of Light нам показывает ретро-хард-рок. Не без внедрения современных тембров, не без современного на тот момент звука. Но подача как будто бы ориентируются на 1970-е. Оно и правда, группа вот-вот готовилась отпраздновать 25-летие существования. Нельзя было выпускать "халтуру", нужно было показать, откуда всё пошло. Вероятно, для тех, кто привык к более современному металлическому звуку, Sea Of Light мог показаться старомодным.
В чем же дело? Можно предположить, что помимо того, что Бокс и остальные поняли, чего от них ждут поклонники, немалую лепту в создание альбома внес продюсер Калле Трапп. Этот продюсер работал со многими немецкими хард-рокерами 1980-х. Альбом записывался в его студии Karo В Германии в декабре 1994-го и в январе 1995-го.
К тому же, стиль оформления Sea Of Light был очень узнаваемым. Ведь за обложку отвечал Роджер Дин. И это была третья его работа с Heep после Demons and Wizards и Magician's Birthday. В этом тоже чувствовался кивок в сторону былых времён.
Уже с первой композиции «Against The Odds» слушатель замирает с приоткрытой челюстью. Ураганный боевик несёт в себе всю фирменную мелодику Uriah Heep, роскошные распевы, тяжёлые гитарные риффы и мощную ритм-секцию. А дальше начинается настоящий фейерверк хитов.
Здесь и ностальгический «Time Of Revelation», возвращающий в атмосферу 70-х, и тяжёлый драйвовый «Sweet Sugar», и воздушная баллада «Mistress Of All Time», и остросоциальная «Universal Wheels», и необычный «Fear Of Falling», полностью исполненный Тревором Болдером.
Но это лишь половина альбома. Во второй части вас ждут супер-позитивный «Spirit Of Freedom», трогательная «Logical Progression», великолепная оркестровая баллада «Love In Silence», бодрый «Words In The Distance», мрачный антивоенный «Fires Of Hell» и завершающая нежная акустическая «Dream On», способная растрогать.
Конечно, назвать этот альбом шедевром не очень получится. По крайней мере, зная, что творили Heep в 1970-е. Но если бы это была другая группа, то такой альбом заслуженно мог бы войти в золотой фонд тяжелой музыки. Безусловно, тут не обошлось без самоцитат, порой, вслушиваясь, то и дело обнаруживаешь отсылки и к Wizard, и Easy Livin`, и к другим песням.
А состав группы (Мик Бокс, Берни Шоу, Фил Лэнзон, Тревор Болдер и Ли Керслейк) станет практически несменяемым на долгие годы. Следующий альбом группы Sonic Origami, вышедший спустя три года, тоже будет неплохим. Но это всё равно не та величина. Да и группа скорее начнет играть музыку в свое удовольствие, не обращая внимание на истерики слушателей.
А на вопрос, возможна ли жизнь Uriah Heep без Кена Хенсли, ответить невозможно. Часть слушателей так никогда и не включит Sea Of Light из-за предубеждений. Пусть для них Uriah Heep останутся там, в 1970-е.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!