Александр и Доброслав без слов почти бегом поспешили в город, Радослава же переглянулась с Ладой и пожала плечами.
- Мы сейчас ни на что не можем повлиять, в детинец нас не пустят. Пойдем домой, а там видно будет. Нужно отдохнуть.
- Да, конечно…
Лада понимала, что знахарка права, но все равно сердце ее и разум рвались туда, вперед, в гущу событий. А может быть, к Александру? Этого она не знала, да и думать об этом сил не было. Стоило отдохнуть поскорее и набраться этих самых сил – иначе ничего толкового не получится. Нужно ждать, когда мужчины вернутся и все расскажут.
Дом встретил тишиной и покоем, и это радовало, успокаивало. Голода не чувствовали обе, потому, затопив маленькую баньку, вымылись и разошлись по комнатам. Лада была уверена, что не сможет уснуть, будет валяться в кровати и крутиться, но как только смогла удобно устроиться – тут же отключилась, и даже снов не видела.
Не видела она и того, что сама Радослава подремала всего пару часов, а после вернулась в лавку. Та должна была продолжать работать, а сейчас царили жаркие деньги для торговли, да и просто подвести людей, которые придут, она никак не могла. Как ни странно, чувствовала себя девушка не так плохо, как могла бы, и Ладу решила не будить.
В городе все было точно так же, как и всегда – никто не представлял, что где-то совсем рядом оказалось зло, что это зло теперь под контролем. Конечно, все замечали пропажу кошек, замечали и другие тревожные вещи, но жизнь продолжалась, а люди привыкли отгораживаться от всего, что их пугает, разве что по вечерам из домов выходили только в случае крайней необходимости.
А вот у девушек наступили самые непростые времена – им нужно было ждать. И знахарка, и ее ученица девушками были очень уж активными, потому руки пытались занять всем, чем только можно. Вскоре и лавка, и ведь дом почти блестели от чистоты. Но вот книги не читались, да и вообще занятия, которые подразумевали сосредоточенность, не получались. В конце концов они просто решили прогуляться по городу и посмотреть, что будет дальше.
В городе их и нашел Доброслав.
- Происходит что-то совсем странное и непонятное, - сказал он, когда они отошли подальше от людей, в небольшой садик, невесть откуда взявшийся в торговом квартале.
- Что такое? У Светланы в полполе сидит служанка?
- Нет! То-то и оно, что нет! Служанка нашлась, и она совсем не похожа на ту женщину, что мы задержали. Эта девчонка совсем молодая, а та вполне себе взрослая женщина. Да и в целом внешне…
- А где была служанка, куда пропала, где нашлась?
- Вот это самое интересное! Она рассказала, что однажды утром она проснулась в какой-то темной коморке. Девушка вообще не чувствовала во сне, чтобы ее куда-то переносили, вообще ничего странного не заметила, хотя обычно спит очень чутко, потому что служанке нужно было следить за своей госпожой и предугадать любое ее желание еще до того, как та сама его поймет – княжна-то избалованная. Да и как можно незаметно взять спящего человека? И самое удивительное – трясли потом стражу, и никто ничего не видел.
Девушки задумались – это и в самом деле было невероятно. Во-первых, они знали, что невесту князя защищают и стражники отца, и самого князя, а во-вторых, история со служанкой и в самом деле была невероятной.
- Кажется, тут и в самом деле замешана какая-то магия. А как ее нашли, как она смогла выбраться? И где была?
- В старом чулане внизу. Причем они кричала, звала людей, но никто ее не слушал, хотя чулан этот находится рядом с комнатами кухарок. Никак не могло быть такого, чтобы они не услышали крики несчастной девушки.
Радослава задумчиво кивнула. Лада была просто в шоке – девушка никак не понимала, как подобное могло твориться прямо в детинце князя!
- Можно мне посмотреть на этот чулан и поговорить с девушкой? – спросила наконец знахарка.
- Да, конечно. Правда, она почти ничего не знает и не помнит, ничего не видела, да и слишком напугана… Но у тебя, быть может, что-то получится? И еще одна странность.
- Какая?
- Что-то не совпадает по времени. Будто бы служанку похитили ночью, когда она спала, судя по всему. Но вместе с тем невеста князя уверена, что именно она ей помогала с утра – встает та очень рано, еще до рассвета. В общем, что-то по времени тут не сходится.
- И в самом деле… Как зовут девушка?
- Айна.
- Хорошо. Можем пойти прямо сейчас?
Доброслав кивнул, и их маленькая процессия направилась к детинцу. Очень скоро Лада поняла, что проникать внутрь они будут, видимо, тайно, потому что мужчина свернул куда-то в сторону, они прошли между стеной и забором, протиснулись в маленькую калитку, прошли по какому-то крытому коридору, а после в конце концов зашли внутрь. Эта часть детинца выглядела так, будто тут вообще никто и никогда не ходит – может быть, так оно и было? Всего несколько дверей по правую сторону, все закрытые, и ни одного звука.
- Жутковато тут, - пробормотала Лада.
- Ничего, нам и в самом деле лучше не появляться никому на глаза, особенно княжне или князю. Будут вопросы, на которые мы пока ответить никак не можем.
Вышли к кухням, тут и остановились. В стороне от основных помещений расположился тот самый чуланчик, о котором они и говорили. Он хоть и казался неприметным, но если внутри кричать – то наверняка услышали бы все, кто ходит по коридорам и работает на кухне. Удивительно…
Лада даже проверила – зашла внутрь, закрыла дверь, просто что-то говорила, даже не кричала, и снаружи все было слышно очень хорошо. После нее внутрь вошла Радослава и закрыла за собой дверь. Остальным пришлось ждать.
- Да, тут определенно поработали какие-то колдуны. Нужно поскорее поговорить с девушкой.
Айна, правда, на самом деле не смогла ничего особенного рассказать, только то, что они уже слышали от Доброслава.
- Хватит мучать мою служанку! – воскликнула вбежавшая в комнату девушка.
Лада невольно ею залюбовалась – та была такой же белокожей, как и другие люди из ее народа, при этом очень миниатюрная, утонченная. Яркие зеленые глаза красиво контрастировали с золотистыми волосами, а элегантная одежда по фигуре только подчеркивала ее красоту. Девушка сразу поняла, что перед ней и есть та самая невеста, даже если бы она не сказала про служанку.
- И в мыслях не было кого-то обидеть, мы просто хотим разобраться и помочь, - Радослава подскочила на месте и чуть поклонилась.
- Ты чужестранка, так же, как и я. Даже больше, откуда-то совсем издалека, я права? – спросила девушка, внимательно, с интересом смотря на знахарку. Та кивнула почтительно, но ничего не ответила.
- Что ж, расскажи мне все, что знаешь. Происходит что-то непонятное для меня, но то, что меня напрямую касается. Иди за мной.
Да, эта девушка явно не привыкла к отказам, к тому, чтобы с ней спорили. Она развернулась и ушла обратно в комнату, служанка поспешила следом, туда же двинулась и Радослава, сказав остальным, чтобы остались и подождали.
Может быть, ей и в самом деле лучше узнать всю правду – как знать, может, княжна сможет рассказать что-то такое, что им поможет? Они могли упускать что-то важное.
