Через пару дней Стас возвращается домой из командировки.
Не прошло и суток, как деньги фирмы, о которых мы говорили с Юлией, поступили на счёт Тимофея.
Она сдержала своё слово, и я, соответственно, сдержу своё.
— Стас. — Захожу к нему в кабинет.
Сидит, в танчики играет!
Расслабился, видимо.
Решил, что раз жена вернулась в компанию, то снова будет тащить всё на себе, как в старые недобрые времена.
Нет, дружок, как прежде, уже не будет…
— Вечером Тимофей встретиться предлагает, какие-то важные вопросы, хочет обсудить. — Захлопываю перед его носом ноутбук с играми.
— Какие? — Вижу, напрягся. — Крис, да это я так, на пять минут, отвлечься! — оправдывается как ребёнок.
— Не знаю. Что-то по поводу денег, сказал. Вечером всё расскажет.
Стараюсь казаться максимально равнодушной.
— Конкретнее!
— У него и спроси. Кстати, где секретарша? Я так и не поняла! Что за работник такой! Мне сказали, что она часто ходит на больничные! Уволь её! — нагнетаю обстановку.
— Тебе надо, ты и увольняй!
Ну конечно, у самого кишка тонка! Ведь тогда придётся как-то оправдываться перед Юлей, а он пока не хочет с ней ссориться.
По договорённости Юлия приезжает в ресторан пораньше и садится за колонной так, чтобы её не было видно.
— На всякий случай отключи телефон. Мало ли, — предупреждаю её и остаюсь ждать своё семейство.
Замечаю, что девушке очень плохо. Она волнуется. Сегодня, полагаю, рухнут все её иллюзии.
— Юля, помни, неважно, что ты услышишь, главное, чтобы ты поняла всё для себя. Будет больно, но всё пройдёт. И это тоже. Просто поверь.
Кивает несколько раз и теребит салфетку.
Через десять минут появляется брат, а затем и мой муженёк.
Помня, что за колоннами сидит Юля, я как можно быстрее хочу начать разговор с мужем о делах компании.
— Стас, — начинает брат, поглядывая на меня, — здесь такое дело. Я решил выйти из бизнеса.
Муж застывает с недоумением, отложив вилку. Похоже, ему нужно осмыслить то, что услышал.
— Что значит «выйти»?
— Видишь сам, я здесь редко бываю, — рассуждает Тим, вальяжно откинувшись на спинку стула. — Решать многие вопросы издалека непросто. Мы же изначально договаривались, что эта работа временная, пока Кристина занята уходом за мамой.
— То есть возвращаться сюда окончательно не планируешь?
— Нет, здесь мне некомфортно. Не нравится! — откровенно лжёт Тим, ведь он обожает Россию. — Здесь холод, снег, а там круглый год тепло и солнце! Взгляни на меня, какой загар! Красота, правда? — Внезапно демонстрирует загорелую руку.
Мне так и хочется сказать ему: «Не переигрывай!», но он продолжает.
— Кристина, тем более, вернулась на работу!
— Мы ещё не решили…
— Разве? А я думал, что вернулась. Ну, такая, как она, дома не усидит. Вернётся обязательно! Опять станете вместе строить семейный бизнес, развиваться и зарабатывать. Ведь ей это удавалось блестяще, правда?
— Согласен, только я надеялся, что она останется дома, — задумчиво произносит Стас.
— А зачем тебе одному управлять? Тебе понравилось самому всем рулить, пока её эти четыре года не было, да?
— Ну, у меня неплохо получалось!
— Ну да… — кивает задумчиво. — Знаешь, хочу признаться тебе: я ведь тебя недооценивал! Всё же Крис раньше тянула. Она, по сути, как отец говорил, и была локомотивом в компании. А ты кем был? Ты же был просто менеджером среднего звена, Стасик. А тут бац — и герой! Думал, когда сестрица моя уйдёт, развалишь всё, но нет, не развалил.
Так, Тимка долго, видимо, не выдержит. Вижу, он улыбается, но желваки ходят ходуном на лице.
Я знаю брата. Он уже готов ударить моего почти бывшему мужу, хоть и обещал держать себя в руках.
Трогаю под столом его ногу носком туфли, мол, не перебарщивай.
— Тим, ну, прекрати! — стараюсь сгладить. — Чего ты! Стасу мы должны сказать спасибо! Всё это время, пока я была в так называемом отпуске, а ты — далеко, он тянул на себе столько вопросов! Разве это не показатель того, что он очень хороший управленец?!
— Конечно! Говорю же: признаю, был не прав! Ладно, удачи вам. Главное, чтобы ты с Кристинкой сработался теперь.
— А чего мне с моей женой не сработаться? — Стас прищуривает глаза и напрягается.
— Мало ли что! Возможно, вы отвыкли друг от друга в работе. Ещё она говорит, что ты приходишь домой слишком поздно. Кто знает, может, у тебя появилась другая женщина и ты готов уйти из семьи? Тогда какой смысл в совместном предприятии?
— Тима! — фальшиво одёргиваю брата, прерывая его. — Зачем ты раздуваешь слухи?!
— Ты что, рассказывала ему о наших семейных конфликтах? — сердито обращается ко мне муж. — Зачем?
— Какие конфликты? Ничего подобного! — Нарочито расширяю глаза. — Сказала лишь, что ты задерживаешься допоздна. Всего-навсего переживаю, вдруг у тебя возникли отношения на стороне…
— Никаких отношений нет и быть не может! — уверенно и агрессивно заявляет Стас, явно купившийся на примитивную постановку, разыгранную нами.
— Ребята, серьёзно, — Тимка сосредоточенно разглядывает нас обоих, — точно не планируете расстаться? Я постоянно хвастаюсь друзьям, какая у моей сестры крепкая семья. Рассказываю, как ваша любовь выдержала проверку крупными деньгами…
— Всё так и есть! Я люблю твою сестру, она любит меня, у нас хорошая семья, чудесная дочь, — возмущённо тараторит Стас.
— Так-то оно так, но жизнь - сложная штука, непредсказуемая, — продолжает подкалывать Тимка. — Девчонки молодые падки на богатых мужчин. Ты же не простой рабочий, а успешный предприниматель с солидным доходом! Искушение большое, ведь они сами бросаются на шею таким парням. Трудно устоять! — лукаво подмигивает ему.
— Тим, ты вообще рехнулся? — взволнованно кричит Стас, не обращая внимание на людей вокруг. — По-твоему, я полный дурак, чтобы крутить романы с девчонками и терять такую замечательную женщину, как Кристина?
Смутившись, что привлёк внимание всего зала своим криком, он резко замолкает.
Окружающие оглядываются, а я сочувственно сжимаю его ладонь.
— Милый, как трогательно слышать от тебя признание в любви, — театрально вздыхаю. — Тим, прекрати! Не унижай Стаса! Он пашет круглые сутки, подписывает договора, проводит встречи, а ты такое говоришь! Пока ты отдыхаешь, он…
— А я что, вообще никак не помогал, что ли? — возмущается брат.
— Вот именно! — гневно восклицает Стас, швыряя салфетку на стол. — Работаю сутками напролёт, а мне такие упрёки!
— Я всё понял! Прости, дружище! — Тим протягивает руку Стасу.
— Однако история на этом не заканчивается, — объявляю теперь я.
Набрав побольше воздуха, чтобы сделать эффектное заявление, которое наверняка шокирует Стаса, говорю:
— Я всё обдумала, и теперь сама планирую отказаться от участия в бизнесе. Стас прав. Пусть сам руководит.
— Что? — хором недоумевают и муж, и брат. — Ты серьёзно?
Для Тимы это тоже стало потрясением. Но если бы я ему рассказала эту затею раньше, он бы не смог так искренне удивиться.
— Погодите, схожу в уборную, а потом всё объясню. — На самом деле мне надо сделать паузу и перевести дух.
Как бы я ни хорохорилась, всё это очень волнительно.
Выхожу на улицу и делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Свежий воздух проникает в лёгкие и, кажется, мне становится легче физически.
А на душе по-прежнему тяжело…
Но мне надо всё это пройти — иначе я не получу того результата, к которому стремлюсь.
— Добрый вечер, — слышу знакомый баритон.
Поворачиваюсь в сторону выхода из ресторана. Новый знакомый. Кажется, Александр.
— Добрый. — Отвечаю неохотно, всем своим видом показывая, что не готова к общению и что его компания мне неприятна.
Отворачиваюсь.
— А мне кажется, что ваш не очень?
— А вам есть до этого дело? — Даже не смотрю на него.
Чувствую, что он улыбается.
Замечаю его охранника неподалёку. Он пялится на меня так, будто я самая подозрительная личность в радиусе ста метров.
— А если скажу, что да? Поверите? — Мне кажется, уже по моему голосу можно понять: общение с ним меня не устраивает.
— Нет.
— Ну, здесь, на самом деле, даже сомневаться не надо. Достаточно увидеть ваше лицо. Оно говорит само за себя. Ваш взгляд… он мечет молнии! И одна уже проникла мне в самое сердце. — Кладёт руку на грудь.
— Я не понимаю, вы как здесь оказались? — не выдерживаю и спрашиваю. — Вы следите за мной?
Улыбается и смотрит на меня.
— Случайно проходил. Увидел вас, вспомнил наше знакомство. Вы мне понравились, и я хотел бы с вами пообщаться.
— А вы мне не понравились, и я общаться не хочу. — Собираюсь уйти, но останавливаюсь, когда он продолжает говорить со мной.
— Странно. — Его улыбка, сверкающая белизной зубов, завораживает.
Ямочка на щеке делает лицо мягче и приветливее, но только когда он улыбается.
— Что именно?
— Обычно всё наоборот. Женщины часто сами ищут повод для знакомства со мной.
— Ну и дуры.
— Почему это? — Он начинает смеяться. — Кристина, я сразу понял, что вы шикарная и редкая женщина. Не в бровь, а в глаз, и наоборот, да?
Киваю.
— Колечко на пальце не мешает клеить женщин? Совесть как? Не мучает, что обманываете супругу? — Перевожу взгляд на его правую руку.
— А, это! — Смотрит на своё обручальное кольцо и снова смеётся. — Не мешает. Не мучает. С чего ей меня мучить? Я не женат. Точнее, разведён.
Удивлённо вскидываю брови. Он замечает это и продолжает:
— Это ход. Манёвр. Ложь. Как угодно назовите, суть не меняется.
— И в чём прикол, если выражаться языком моей дочери и её сверстников?
— Суть проста. Так я фильтрую тех, кто мне неинтересен. Потому что я сам всегда выбираю партнёршу, и сам назначаю встречу.
Замолкает, ждёт реакции, смотрит прямо на меня не отрываясь.
Ощущаю внезапный трепет. Покрываюсь мурашками, и меня охватывает странная неловкость от этого взгляда. Пожалуй, давно никто так на меня не смотрел.
— Очаровательно выглядите, когда краснеете, — комментирует мой внешний вид.
— Простите. — Откашливаюсь, чтобы скрыть смущение.
— Напротив, я счастлив увидеть вашу чувствительность. Ваша натура уникальна, Кристина. В вас сочетается многое: интеллект, привлекательность, внутренний стержень и мягкость характера.
— Тем не менее я замужем. — Прерываю поток комплиментов и вспоминаю, что пора вернуться к столу.
— Вскоре будете свободной, — уверенно утверждает, протягивая свою визитку. — После развода обязательно свяжитесь со мной, и я непременно приглашу вас на свидание.
Игнорирую предложенный контакт.
— Хорошего вечера! — прощаюсь.
Он учтиво кивает и уходит внутрь ресторана.
Странно, сидя за столом, я его не заметила. Он давно здесь? Почему не подошёл, как в прошлый раз, не поздоровался с Тимофеем?
Впрочем, сейчас это неважно. Несколько минут разговора с ним отвлекли меня от переживаний и сомнительных размышлений.
Возвращаюсь к столу.
— Ты куда пропала так надолго? — нервно интересуется Стас.
— Знакомую встретила, поболтали немного. Продолжим, на чём остановились? — Делаю вид, будто потеряла нить беседы.
— Ты сказала, что собираешься уйти из компании.
— Не совсем так.
— А как?
— Я предложила тебе руководить повседневными делами.
Пока муж пытается понять, что я хочу сказать, незаметно верчу головой и замечаю в уголке зала, где царит полумрак, сидящего за столиком моего нового знакомого — Александра.
Он неотрывно следит за мной, отчего у меня снова бегут мурашки.
Кутаюсь плотнее в пиджак.
— Кристина! Ты слушаешь меня? — Стас касается моей руки.
— Что? Конечно.
— Объяснись!
— А что здесь объяснять? Я поняла, что ты прав. Лия подрастает, впереди сложный подростковый период, волнуюсь сильно. Видимо, отвыкла совмещать карьеру и семейные обязанности. Не железная же я, в конце концов, верно?
Он кивает, словно подтверждает мои мысли.
— Десять лет возглавляла компанию, теперь твоя очередь! — продолжаю. — Целых десять лет занималась только работой, а не жизнью. Теперь захотелось пожить как обычная женщина. Знаешь, той самой девочкой-девочкой, нежной и хрупкой. Побродить по бутикам, позаниматься ребёнком, встретиться с подругами и обсудить чужие недостатки. Готов взять управление на себя? Иначе придётся искать замену…
— Конечно, готов! — оживлённо соглашается.
— Отлично. Я буду появляться, но редко.
— Хорошо, — кивает.
— Но есть проблема, и я не уйду, пока не решу её.
— Какая?
— Кадровая. Подозреваю, что принятые тобой сотрудники неэффективны и могут ухудшить ситуацию. Коллектив компетентных профессионалов — залог успешного бизнеса.
— А что не так? — Делает вид, что не понимает.
— Разве нормально, что персонал регулярно отсутствует на работе? Постоянно либо на больничных, либо несколько человек одновременно не выполняют свои обязанности.
— Случается разное…
— Болезни бывают, понимаю. Но не настолько массово! Нужно решить, кого сократить, а кого оставить.
— Планируешь заняться лично или поручишь мне?
— Не определилась. Главное, чтобы команда приносила пользу компании, а не вред. Ты согласен?
— Мне всё равно! Можешь всех уволить и набрать заново. — Стас равнодушно машет рукой. — Вообще, некоторые увольнения вполне разумны. Кого думаешь уволить первым? Интересно просто.
— Начну с главбуха, секретарши и пары менеджеров.
— Секретарь — мелочь, а вот главного бухгалтера лучше пока оставить. Она недавно приступила, но показывает хорошие знания. Давай подождём с её увольнением.
Я киваю, ясно понимая, почему Стас так защищает главбуха. Они за моей спиной крутят махинации, переводя деньги на счета сомнительных фирм. Но пока о своих знаниях не скажу, естественно.
Проходит около двух часов, и мы вместе с довольным мужем уходим из ресторана.
Надеюсь, Юля успела услышать наш разговор.
Звоню ей на следующий день. Её голос меня неожиданно тревожит — он будто другой.
— Юль, всё в порядке?
— Да.
— Стас приезжал к тебе после?
— Да, был здесь. Сделал всё, как ты предполагала: переобулся и предложил подчинённую должность, — тихо смеётся.
— А ты что ответила?
— Молча выслушала. Разговаривать с ним не хотелось.
— Ты случайно не показала, что была поблизости?
— Нет, — шёпотом отвечает. — Кристина, мы можем пока не обсуждать эту ситуацию? Сначала мне нужно хорошенько обо всём подумать.
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Измена. Ты мне (не) соперница", Елена Грасс ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9
Часть 10 - продолжение