Её болезнь обрушилась на нас, как удар молнии.
Брат к тому моменту уже жил за границей, поэтому вся тяжесть заботы легла на мои плечи.
Началось всё с мелочей. Мама начала забывать выключать газовую плиту, и только чудом удалось избежать трагедии. Затем она стала сидеть за столом, уставившись на еду, словно забыла, как пользоваться ложкой.
— Мам, почему ты не ешь? Может, не хочется?
— Хочется, — кивала.
— Тогда бери ложку и кушай, пока не остыло, — говорила я, не придавая особого значения её странному поведению.
Мне казалось, что она просто не голодна.
— А как это сделать? — спрашивала она, вертя ложку в руках.
Её тревожный взгляд подсказывал, что это не розыгрыш.
Постепенно я осознавала, что мама не шутит. Она действительно не помнила, как правильно держать столовые приборы и для чего они предназначены.
Именно тогда я немедленно начала водить её по врачам.
Со временем выполнение самых простых действий становилось для неё настоящим испытанием. Я уже не могла оставлять маму без присмотра.
Мне не хотелось верить в то, что беда вошла в наш дом. Но признаков болезни было слишком много, чтобы игнорировать их.
Когда был поставлен диагноз, оставить её одну я уже боялась.
Перечитывая статьи в интернете, я узнавала знакомые симптомы: снижение умственных способностей, замедление реакций, потеря ориентации в пространстве, неспособность выполнять повседневные задачи.
Врачи не ошиблись, и с тех пор это стало частью моей реальности.
Отец к тому времени уже ушёл из жизни, оставив маму одну.
Проблема была, и я на тот момент не знала, как её решить без вреда для бизнеса. Попробовала прибегнуть к помощи профессиональных сиделок. Но, увы, квалификация некоторых из них недостаточно хорош.
Кроме того, маме они не очень нравились.
В редкие моменты просветления она звонила мне, жаловалась на одиночество и умоляла приехать.
Мои дни становились всё тяжелее: я разрывалась между работой, семьёй и уходом за мамой.
Чем дольше это продолжалось, тем меньше я успевала. Всё чаще приходилось оставаться с ней, жертвуя другими делами.
Чтобы сэкономить время, я предложила ей переехать к нам. Мама наотрез отказалась.
Но я не послушала её и всё-таки рискнула перевезти силой. В ответ она обиделась и вернулась домой, поплутав по улицам несколько часов.
Выбор был очевиден: я продолжала эту бесконечную гонку, стараясь одновременно поддерживать компанию и заботиться о маме.
Плакала ли я? Конечно, плакала, но только в подушку, потому что муж не выносил моих слёз. Он привык видеть меня «железной леди». Но я сама виновата, ведь я никогда не позволяла себе слабости.
— Послушай, сестра, может, тебе стоит остаться дома на какое-то время? — глядя на мой измождённый вид, предложил брат во время одного из наших разговоров. — Тебе нужен отдых, ведь ты постоянно крутишься как белка в колесе. Расслабься, выдохни. А я пока буду управлять компанией вместе с твоим мужем. В конце концов, ты заслужила этот отпуск.
Я отрицательно мотала головой, с трудом представляя, как это вообще возможно.
— Да, но кто знает, сколько это продлится, — возражала я, опасаясь, что его предложение меня соблазнит.
— Кристина, будь честной, вы вполне можете себе это позволить, — уговаривал меня, смеясь. — Деньги у вас есть, причём довольно много. Или ты решила заработать все деньги мира?
И я сдалась.
Сдалась, потому что окончательно вымоталась из-за постоянных ночных подъёмов, поездки к маме, звонков соседей, жалующихся, что она стучит ложкой по батарее.
Сдалась, потому что устала не спать и успокаивать её, когда мама требовала поговорить посреди ночи.
Сдалась, потому что устала разрываться между встречами, контрактами, сделками, обязательствами, дочерью, мужем.
— Да, пожалуй, твой брат прав, — согласился в итоге и муж. — Останься дома. За бизнес не волнуйся, я справлюсь. Мы же команда, верно? — говорил он, словно утешая меня, и его слова звучали как бальзам на душу.
Первые месяцы после того, как я перестала ходить в офис, муж регулярно консультировался со мной по поводу работы компании, но со временем такие разговоры прекратились.
Он уверял меня, что дела идут отлично. Подтверждения этому были повсюду: карты без лимитов, новые автомобили, роскошные подарки для меня и дочери. Он осыпал нас щедротами, наслаждаясь жизнью.
Теперь я гордилась Стасом, радуясь, что мой отец ошибся в своих прогнозах насчёт него.
Всё происходило так, как я предсказывала: сначала я поддерживала его, а потом он меня. Раньше я была локомотивом, а теперь им стал муж.
Сегодня вспоминая всё это, я с тревогой ощутила перемены. Но пока не понимала, касаются ли они компании или нашей семьи.
Последний раз, когда я проверяла банковские счета, всё выглядело превосходно. Но после того как мама умерла, и мы пережили похороны, я потеряла всякий интерес к финансовым делам.
Теперь, когда события разворачиваются так непонятно, я чувствую, что муж словно загнан в угол. Но торопиться с выводами не хочу.
Подливать ли масло в огонь или пытаться погасить конфликт – я решу после того, как изучу документы.
— Вынужденный отпуск затянулся, малышка, — говорю я себе, снимая макияж и устало глядя на своё отражение в зеркале. — Отпуск… — горько улыбаюсь. — Отдохнуть получилось, да? Пока ты «отдыхала», похоже, муженёк твой всё-таки загулял. И уже не виртуально, как было раньше, а по-настоящему. Подлец. Трус. Даже признаться не решается, — говорю, наблюдая, как по щеке скатывается одинокая слеза. — Держись, Кристина, возможно, придётся резать по живому. Но ты справишься, тебе не привыкать быть сильной.
Да, так будет лучше. Если он действительно изменяет, значит, пора расставаться.
Но для начала нужно всё выяснить и оценить наше текущее положение: имущество, активы, возможные долги.
Подхожу к компьютеру, пытаюсь войти в бухгалтерскую программу. Доступ закрыт. Сменил пароль?
Так, без паники, Кристина. Вдох-выдох.
Набираю брата. Абонент вне зоны доступа. Ладно, перезвоню позже.
Иду к коробке с документами на недвижимость. Всё на месте, но на всякий случай я заказываю свежую выписку из реестра, – хочу убедиться, что всё наше жильё оформлено на нас обоих.
Итак, включаю логику, отключаю эмоции.
Что у меня есть на сегодня? Слухи от дочери и сообщение от незнакомца? Пока что это всё.
Для такой, как я, этого недостаточно. Мне нужны конкретные доказательства, но собрать их надо очень спокойно, без конфликтов и негатива.
Пока нельзя, чтобы он догадался, что Кристина возвращается из «отпуска». Нужно немного подождать.
Стас скоро приедет, и нам предстоит серьёзный разговор.
Хотелось бы сразу ткнуть его носом в это сообщение, обрушить обвинения, но я не могу себе позволить это сделать. Ещё рано.
Нет, лучше пойти в спальню и притвориться спящей. А то боюсь, что, когда откроются двери и я увижу его, мне тут же захочется врезать ему по лицу и вышвырнуть вон из этого дома.
Но всему своё время. На кону слишком многое, а доказательств пока не хватает.
Притвориться, что я глупая курица, потерявшая свои мозги за последние четыре года, непросто, но возможно…
За себя я не беспокоюсь, ведь я давно умею зарабатывать деньги, а вот ради дочери я готова на всё.
В конце концов, не для его девок же я всё это создавала!
Изменить легко, а попробуй-ка мозгами поработать.
— Я сегодня уезжаю, — спокойно сообщает муж, наслаждаясь завтраком, который я приготовила на следующий день.
Молча наливаю ему кофе.
— Солнце моё, ты же понимаешь, что мне нужно встречаться с партнёрами, заключать выгодные для нас сделки, — словно чувствуя моё недовольство, объясняет он.
Стас неожиданно встаёт, подходит ближе и нежно проводит рукой по моей щеке.
Откуда взялась эта внезапная нежность? Сейчас меньше всего хочется её чувствовать, потому что мне от неё противно.
— Ну я же сказала, тебе больше не придётся делать всё одному. — Отстраняюсь, чтобы поставить чайник на место.
— То есть ты меня не услышала?
— Почему же. — Киваю, подтверждая, что слышала. — Просто у меня есть своё мнение. Мама умерла, я выполнила свой долг перед ней и возвращаюсь на работу. Буду работать намного меньше, совсем по минимуму, но буду участвовать в процессе.
— Нет! — резко отвечает он, бросая на меня острый взгляд.
— Почему? — удивляюсь, наблюдая, как он сам роет себе яму.
Даже сообщения, указывающие на то, что он затеял какие-то игры со мной, не нужны.
— Потому что, потому что… — Он сердито пыхтит, словно не находит нужных слов. — Ты нужна мне дома! Я же сказал: занимайся дочерью, собой, чем угодно, но работать ты не будешь. Зачем ты хочешь разрушить наш уклад?
— Я ничего не собираюсь рушить, — отвечаю, стараясь сохранять спокойствие. — Предлагаю больше не обсуждать это. Обещаю не засиживаться допоздна на работе и уделять время семье. Ты же всегда ценил мою деловую хватку. Или теперь ты предпочитаешь видеть меня домохозяйкой?
— Да, есть такое, — отвечает он с высокомерием. — Привык видеть тебя такой, и меня всё устраивает.
— А меня нет. И всё-таки… — продолжаю убеждать его и обманывать, что теперь всё зависит только от его решения. Он же у нас теперь главный босс, — Стас, ты заставляешь меня волноваться! Пойми, эта компания тоже мой ребёнок, и уйти из бизнеса было вынужденной мерой. Ты, видимо, об этом забыл?
— Не забыл! Но теперь и без тебя всё прекрасно работает. Всё, я уехал.
Муж яростно срывает со стула пиджак и направляется к выходу. Но потом, похоже, передумав, возвращается в гостиную.
— Знаешь, что я вдруг понял? Ты неблагодарная! Другие женщины были бы счастливы, что у них столько денег и не нужно ничего делать, а ты всё только портишь!
— Чем и как?
— Не ценишь всё то, что я для тебя и семьи сделал!
— Мы сделали, — не удержавшись, поправляю.
— Неважно! Я говорю одно, а ты собираешься делать другое. Так не бывает в нормальных семьях! Жена должна слушаться мужа!
Не попрощавшись, он хватает чемодан и исчезает за дверью.
Жду, пока его машина скроется за воротами, быстро одеваюсь и спешу в офис.
Главное, чтобы история с командировкой оказалась правдивой.
— Кристина Евгеньевна! Какими судьбами? — улыбается наш менеджер, когда я появляюсь на пороге.
Кажется, будто и не уходила. Время пролетело так мгновенно, что я даже не заметила.
Первым делом направляюсь в свой кабинет.
Просторный. Окна в пол. А вид из них просто волшебный. Я всегда обожала это место. Когда строили этот бизнес-центр, я сразу выкупила весь верхний этаж с таким шикарным видом на город.
На удивление, в свой кабинет я не могу попасть. Заперт. Хотя о чём это я? Стас закрыл, как я и просила. Совсем забыла.
Да, пора вспомнить всё важное. Даже мелочи.
Достаю ключи, захожу и замечаю идеальный порядок. Всё чисто убрано.
Сажусь на свой стул и закрываю глаза. Сколько времени прошло с тех пор, как я ушла с работы, чтобы ухаживать за мамой? Много! А сколько всего было до этого!
Забылось, стёрлось из памяти, что целых десять лет я стояла во главе этой компании, а не была тенью мужа.
Пока вспоминаю прошлое, замечаю белый шарф, небрежно перекинутый через спинку стула возле переговорного стола.
Не припоминаю, чтобы у меня был такой. Это не мой стиль и не мой вкус.
Рассматриваю его и улавливаю сильный аромат чужих духов. Тоже не мои. Сердце начинает бешено колотиться, отдавая гулкими толчками в висках.
Надеясь найти что-то чужое среди своих вещей, тянусь к ящикам стола. Даже сама не могу объяснить, что хочу там найти.
Открываю один ящик — пусто. Другой — тоже. И только в самом нижнем, под стук своего сердца, я нахожу упаковку.
Сердце готово выскочить из груди без моего согласия.
Машинально прикладываю руку к груди, словно это поможет удержать и успокоить его.
Как в моём кабинете оказались контрацептивы?
Иду в приёмную, надеясь увидеть нашу секретаршу Лидию Михайловну и узнать, кто заходит в мой кабинет, но её нет на месте.
Отправляюсь к главному бухгалтеру, с которой мы всегда хорошо ладили, но и её нет.
Где все? Как и в какое время работают сотрудники?
— Михаил, — окликаю проходящего мимо менеджера. — Остановись на минуту, пожалуйста.
— О, Кристина Евгеньевна, здравствуйте, — расплывается в улыбке.
— Да, да, извините, забыла поздороваться. Подскажите, а где Лидия Михайловна? Она заболела? И где главный бухгалтер?
— Как же… — Кажется, он даже удивлён, что я не в курсе всех изменений в офисе. — Лидия Михайловна уже полгода как не работает у нас. Станислав Дмитриевич её уволил. Разве вы не знали? И главный бухгалтер тоже новый.
— Ах да, забыла. — Касаюсь лба, делая вид, что озабочена, но скрываю лёгкий шок от новостей. — Извините. А где они все, новички?
— Заболели, кажется. Грипп повсюду, сами понимаете.
— Ну да, ну да. Сама недавно болела. Миша, а как сейчас выглядит секретарь у Станислава Дмитриевича? — интересуюсь, не понимая, почему это для меня так важно. Про внешность нового главного бухгалтера спрашивать было бы странно, а вот про секретаря вполне уместно.
— Ну, как обычно выглядят секретари важных боссов с большими деньгами? — беззлобно усмехается Михаил. — Всё по канону: длинные ноги, стройная фигура, волосы длинные и светлые. Можно описать одним словом: красавица! А разве Станислав Дмитриевич не рассказывал, что он заменил часть сотрудников?
— Может, и говорил, но я была занята мамой, ты же знаешь.
— Ну да. Примите мои соболезнования. — Теперь он избегает смотреть в глаза, вероятно, смущённый тем, что мы коснулись болезненной темы. — В общем, шеф сменил нескольких людей, которые стали возмущаться, что новая девушка… как сказать… ничего не знает, не умеет. Он говорил, что она ещё молодая, её надо поддерживать, а мы, мол, создаём конфликты, указывая на её ошибки. Хотя здесь я согласен, она ещё маленькая, откуда взяться опыту?
— А сколько ей лет? — Я вижу, что эти вопросы его не напрягают, поэтому продолжаю задавать их.
— Не помню. Около двадцати. Кажется, она только окончила школу. А может, просто лицо такое молодое… Честно говоря, не помню.
— Понятно. Спасибо, — прощаюсь с ним.
Сажусь за стол секретаря, поворачиваюсь к окну и замечаю ворону, которая медленно шагает по парапету.
Она внимательно смотрит на меня, а я – на неё. Мы словно играем в «гляделки».
У меня возникает ощущение, что эта птица хочет что-то мне сообщить, но не может.
Вдруг ворона начинает бить клювом в стекло и каркать, а у меня мелькает мысль: кажется, надвигается катастрофа.
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Измена. Ты мне (не) соперница", Елена Грасс ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 4 - продолжение