Клара и сама не знала, зачем зашла в ювелирный. Будто чья-то холодная лапка мягко, но настойчиво подтолкнула её в спину.
У неё никогда не было украшений. Почему бы не купить серебряную цепочку или колечко.
Она скользнула взглядом по витринам.
И увидела ЕГО.
Кольцо-паук. Белое золото, холодное и тяжёлое даже на вид. На нём сидел изящный хищник - тонкие лапки из металла, такие филигранные, что казались живыми. Брюшко - глубокий, почти чёрный аметист, огранённый так, что внутри него переливалась холодная фиолетовая тьма, словно кто-то взял кусочек ночного неба и поместил его в камень. Когда свет падал под углом, паучок вроде подмигивал - злобно и голодно.
Клара замерла.
Это было оно.
Не дурацкое сердечко, не банальный цветочек. А именно паук - символ всего, что плело паутину вокруг неё с детства: дешёвый суп, старое пальто матери с поломанной молнией, которая вечно заедала и издавала жалобный скрежет, отец-призрак, даже алименты не удосужившийся платить. Красиво. Жестоко. Изысканно.
- Сколько? — спросила хрипло.
Продавщица назвала сумму.
Все её накопления.
В голове тут же зашелестел голос матери: "Ты не можешь себе этого позволить, доченька". А следом - свой, злой и усталый: "А когда, мама? Когда мне можно будет просто захотеть? Не "надо", не "дешево", а просто - потому что паук посмотрел на меня и сказал: "Наконец-то ты моя".
-Мерить будете? - вежливо улыбнулась продавщица, но в глазах читалось: "бюджетный сегмент, сейчас снимет и уйдёт, только время зря потеряю".
- Буду, - решилась Клара.
Паук лёг на безымянный палец холодно и уверенно, словно всегда там жил. Аметист блеснул, словно подмигнул: "Наконец-то". Когда Клара повернула руку, камень вспыхнул холодным фиолетовым огнём - не мягко, а хищно, как глаз, который уже всё про тебя понял и теперь просто ждёт.
-Авторская работа, - принялась отрабатывать зарплату продавец, - В единственном экземпляре.
Клара колебалась.
- Снимите, если неудобно, - намекнула продавщица.
Клара попыталась.
И поняла странную вещь: ей неудобно было без кольца. С ним - тревожно, словно на тебя смотрят изнутри. А без него - пусто.
Как раньше.
Как всегда.
Клара больше не колебалась. Она не в состоянии расстаться с паучком.
-Я его беру. Оторвите бирку, надену прямо сейчас.
Продавец назвала цену. Громко и чётко.
-Я расслышала в первый раз. Пробивайте.
Владелица паучка вышла из магазина немного другим человеком.
Паучок обживался на пальце, устраиваясь поудобней, а Клара составляла в уме план.
Денег больше нет, но на работе обещали повысить зарплату. А значит - займётся квартирой в следующем месяце. Она не собиралась скрывать от матери стоимость колечка. Конечно, родительница расстроится.
Пусть.
Паучок одобрительно кивнул. Видимо, голова на шарнирчиках. Очень интересно и необычно.
Мать повела себя предсказуемо.
- А как же я? - жалобно протянула Аполлинария, глядя на паука так, будто он лично сожрал её будущие коронки. - Этих денег хватило бы на стоматолога
Клара молча развернулась и ушла в комнату. Паучок на пальце приятно холодил кожу, будто напоминал: "Не слушай. Она всю жизнь экономила на себе, чтобы ты выросла. Теперь твоя очередь - экономить на ней. Круг замкнулся".
С этого дня она не расставалась с колечком ни на минуту и считала дни до зарплаты, чтобы съехать.
Мать не кричала.
Не возмущалась. И от этого Клара чувствовала иррациональную вину.
На работе все заметили необычное украшение.
- Он как живой… Очень красиво, но я бы побоялась такое носить, - честно сказала коллега, косясь на паучка. - Вдруг укусит?
Клара только улыбнулась. Паучок стал её талисманом. Она снимала его только на ночь - и каждый раз чувствовала лёгкую пустоту, будто с пальца сняли маленького холодного друга.
А однажды утром проспала на работу, и забыла колечко в ванной, собираясь в спешке.
Аполлинария уходила позже.
Она долго смотрела на кольцо. Паучок лежал неподвижно, но казалось - наблюдает.
Аполлинария смотрела на колечко, и думала, что если продать, то хватит на зубы. Аметист ведь дорогой камень. И золота там достаточно.
А может, и нет. Она просто отнесёт его в ломбард и спросит, сколько за него дадут. И вернёт обратно до прихода дочери..
ПРОСТО СПРОСИТ.
Женщина взяла паспорт, отпросилась с работы и отправилась в самый большой в городе ломбард.
Вернулась с деньгами и тоскливым предчувствием. Разговор с дочерью будет тяжёлым. Но ведь Клара могла бы и помочь. Она для неё ничего не жалела, так почему бы ей не отдать долг, пусть не добровольно?
Клара заметила отсутствие кольца практически сразу после того, как включила компьютер и попыталась сосредоточиться на работе. Сосредоточиться не получилось. Её грызло странное беспокойство, хотя с чего бы?
Она взглянула на палец. Чёрт! Забыла паучка. Почему-то она расстроилась до такой степени, что собралась бежать домой. Её бы отпустили. Но зачем отпрашиваться из-за ерунды? "Не суетись" - мысленно приказала себе. "Оно дома".
К вечеру она уже не считала отсутствие украшения ерундой.
Клара влетела в квартиру небольшим, но смертоносным ураганом.
Она перерыла всё.
Кольца не было.
-Что-то ищешь? - осторожно спросила мать.
-Да. Колечко. Никак не могу вспомнить, куда положила.
-Может, на работе оставила?
-Это исключено. Мама, оно где-то дома. Почему я его не нахожу? Может, поможешь?
-Ты его всегда надеваешь, - не меняясь в лице, ответила мать. - Скорее всего, потеряла по дороге на работу. Как вариант - в транспорте соскользнуло.
-Не может быть, - в ужасе прошептала Клара.
-Почему? Очень даже может. Завтра сходи в стол находок, уверена, кто-нибудь отнёс, - спокойно посоветовала мать.
Клара не спала всю ночь. Когда всё-таки провалилась в сон, ей приснился паучок.
Он сидел на чужом пальце - толстом, с ярко-красным маникюром, обсыпанном стразами. Лапки шевелились, аметист злобно сверкал.
Паук был в ярости: он дёргался, скрёбся, словно пытался сорваться и вернуться к законной хозяйке.
Она проснулась в слезах.
Будто не кольцо потеряла, а кого-то близкого.
ОКОНЧАНИЕ УЖЕ ВЫШЛО.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ. ЕЛЕНА П. ОГРОМНОЕ ВАМ СПАСИБО ЗА ОЦЕНКУ МОЕГО ТВОРЧЕСТВА.