— Макс, проснись уже, наконец! — голос Ольги звучал не громко, но в нём слышались привычные нотки раздражения, от которых утренний кофе сразу терял вкус. — Я говорю, мама приезжает завтра.
Максим, сидевший за кухонным столом, медленно поднял взгляд от своего блокнота. Он был разработчиком сценариев для квестов в реальности — профессия необычная, требующая фантазии, но жена считала это занятием для подростков. Сама она занимала должность главного оценщика антиквариата в крупном аукционном доме и гордилась этим безмерно.
— Погоди, Оль, — мягко начал он, пытаясь погасить назревающую бурю. — Мы же договаривались, что тёща приедет в следующем месяце. У меня сейчас сложный заказ, я прописываю логику для новой комнаты страха.
— Планы изменились, — отрезала Ольга, демонстративно поправляя укладку перед зеркалом в прихожей. — У неё ремонт, дышать краской она не может. Так что спать она будет в твоём кабинете.
— В кабинете? Но там мои декорации, чертежи... — Максим почувствовал, как внутри поднимается волна протеста.
— Уберешь, — равнодушно бросила она. — Кстати, пока я буду на процедурах с Надюшей, тебе нужно подготовить квартиру. Генеральная уборка. Вымой окна, постирай шторы и, ради бога, вычисти ковры. Мама не выносит пыли.
— Оля, это огромный объем работы, — попытался воззвать к её совести Максим. — Вызови клининг.
— Еще чего! Тратить деньги на то, что ты можешь сделать сам? — она брезгливо сморщила нос. — И не смотри на меня так. Я зарабатываю в три раза больше, имею право на отдых. Вернусь через шесть часов. Чтобы всё блестело.
Она хлопнула дверью, оставив в воздухе шлейф тяжелых, сладких духов. Максим остался сидеть, глядя на закрытую дверь с надеждой, что она вернется, извинится и скажет, что пошутила. Но щелчок замка был окончательным приговором.
Максим прошелся по квартире. Ощущение было мерзкое, липкое. Он не боялся работы, но сам тон, которым отдавали приказы, унижал. Он вспомнил, как берег деньги, откладывая с последних трех заказов, чтобы купить себе новый мощный ноутбук. Ольга об этих деньгах не знала.
«К черту», — решил он.
Он достал телефон и начал искать клининговые службы. Суббота, утро — везде отказы. Либо занято, либо цены такие, словно мыть полы приедет королева Англии.
— У нас есть одно окно, — прощебетала девушка из пятой по счету конторы. — Но это срочный вызов, двойной тариф. Мастер освободился раньше времени неподалеку от вас.
— Присылайте, — выдохнул Максим. — Плевать на тариф.
Через сорок минут в дверь позвонили. Максим открыл и замер. На пороге стояла высокая, стройная женщина в синей спецодежде, с профессиональным пылесосом в одной руке и большим кейсом в другой.
— Клининг вызывали? — спросила она, поднимая голову.
Их взгляды встретились. Максим почувствовал, как кровь отлила от лица.
— Анжела? — хрипло спросил он.
Девушка чуть прищурилась, изучая его лицо, и уголок её губ дернулся в саркастичной улыбке.
— Максимилиан? Вот так встреча. Тесен мир, чертовски тесен.
Это была она. Анжела Смирнова. Десять лет назад, на выпускном курсе, она бегала за ним как привязанная, вязала дурацкие шарфы и пекла печенье. А он, король курса, при всех высмеял её чувства, заявив, что такая, как она, годится только полы драить, пока он будет сидеть в директорском кресле.
— Ты... работаешь уборщицей? — глупо спросил Максим, пропуская её внутрь.
— Специалистом по клинингу, — поправила она спокойно, проходя в гостиную и деловито осматривая фронт работ. — Показывай, где основная грязь. Или ты сам всё запустил?
— Жена... — пробормотал он, чувствуя себя полным идиотом. — Тёща приезжает.
— Понятно. Классика жанра, — хмыкнула Анжела, распаковывая кейс. — Не стой над душой, время — деньги.
*
Максим сидел на кухне, слушая гудение пылесоса, и его грызла совесть пополам со стыдом. Ему хотелось заговорить, оправдаться, показать, что он чего-то достиг.
Он вошел в комнату, когда Анжела протирала высокую полку. Двигалась она ловко, уверенно, без лишней суеты.
— Слушай, Анжела, — начал он, прислонившись к косяку. — Я тогда, в универе... был молодым дураком.
— Был, — согласилась она, не оборачиваясь. — И, судя по тому, что ты вызываешь клининг в тайне от жены на последние заначки, особо не поумнел.
— С чего ты взяла про заначку? — обиделся Максим.
— У тебя вид побитой собаки, Макс. Успешные мужчины так не выглядят, — она спрыгнула со стремянки. — Принимай работу в этой комнате.
Она работала пугающе быстро. Квартира преображалась на глазах. Максим ходил за ней следом, пытаясь нащупать почву для разговора, чтобы вернуть хоть каплю самоуважения.
— А я вот квесты пишу, — похвастался он. — Людям нравится. Креативная работа.
— Здорово, — равнодушно кивнула Анжела, начищая зеркало. — А платят хорошо? Или жена содержит?
Этот вопрос ударил больнее, чем он ожидал.
— У нас общий бюджет! — соврал он. — Просто... она ведущий эксперт по антиквариату.
— А, понятно. Значит, ты при ней вроде удобного пуфика, — Анжела сложила тряпки. — Всё готово. С тебя пятнадцать тысяч.
Максим молча отсчитал деньги. Ему хотелось, чтобы она скорее ушла. Её спокойствие и профессионализм давили на него сильнее, чем крики Ольги.
— Спасибо, — он протянул купюры. — Сдачи не надо.
— Благодарю, — она кивнула, взяла оборудование и вышла в коридор.
Максим пошел провожать её до лифта, а потом решил спуститься вниз, чтобы выбросить мешки с мусором, которые она собрала.
У подъезда стоял огромный черный внедорожник последней модели. Хромированные диски сверкали на солнце. Анжела подошла к машине, пикнула брелоком, и багажник плавно поехал вверх.
Максим застыл с мусорным пакетом в руке.
— Это... служебная? — спросил он, чувствуя, как пересыхает в горле.
Анжела сняла верхнюю куртку с логотипом клининга, оставшись в дорогой кашемировой водолазке.
— Это моя, Максим. И фирма моя. Просто у сотрудницы заболел ребенок, а заказ был срочный. Я решила размяться, вспомнить молодость.
Она села за руль, опустила стекло и посмотрела на него с нескрываемой жалостью.
— Знаешь, ты был прав тогда. Я действительно начала с мытья полов. Только я построила империю. А ты так и остался... перспективным студентом.
Джип рыкнул мотором и сорвался с места, оставив Максима в облаке выхлопных газов и горького осознания собственной ничтожности.
*
Он вернулся в квартиру другим человеком. Внутри клокотала какая-то новая, холодная и злая энергия. Он прошел по идеально чистым комнатам. Всё блестело, но это была не его чистота. Это была чистота, купленная на деньги, которые он прятал как школьник.
Щелкнул замок.
— Я дома! — разнесся по квартире звонкий голос Ольги. — Надеюсь, ты закончил?
Она вошла, бросив сумочку на тумбочку, и даже не разуваясь, прошла в гостиную. За ней семенила Надя, её подруга, тоже с пакетами из бутиков.
— Ого, Ольчик, смотри, как всё натёр! — восхитилась Надя. — Молодец у тебя мужик, дрессированный.
— А то, — усмехнулась Ольга, проводя пальцем по полке. — Вроде чисто. Ну, иди сюда, чего застыл в дверях?
Максим стоял в проходе. Он смотрел на жену — красивую, ухоженную, самоуверенную. И вдруг увидел её глазами Анжелы: пустая, наглая кукла, которая вытирает об него ноги.
— Разуйся, — тихо сказал он.
— Что? — Ольга обернулась, не веря своим ушам. — Ты что-то буркнул?
— Я сказал: сними обувь, — голос Максима стал громче. — Ты топчешь по чистому полу.
— Ты перегрелся с тряпкой? — Ольга рассмеялась, глядя на подругу. — Надюш, ты слышала? Он мне указывает.
— Я не перегрелся, — Максим сделал шаг вперед. — Я просто устал быть твоим пуфиком.
— Каким пуфиком? Макс, не позорь меня перед гостьей, — её лицо исказила гримаса брезгливости. — Иди поставь чайник, мы устали.
— Сама ставь свой чайник, — отчеканил он.
Надя перестала улыбаться и попятилась к выходу.
— Оль, я, наверное, пойду...
— Стой! — рявкнула Ольга. — Никуда ты не пойдешь. А ты, — она ткнула пальцем в грудь мужа, — сейчас же извинишься и пойдешь на кухню. Иначе мама узнает, какой ты хам.
— Мама? — Максим вдруг рассмеялся, и этот смех был вовсе не веселым. — Твоя мама? Да плевать я хотел на твою маму и на её мнение.
— Ты как разговариваешь?! — Ольга взвизгнула. — Ты живешь в моей квартире, ешь мою еду...
— В твоей квартире? — перебил он жестко. — Ах да, я забыл. Великой оценщице антиквариата все должны. Только вот что, Оля. Эта квартира куплена на деньги от продажи дома моей бабушки. Ты забыла? Мы оформили её в браке, но деньги были мои. Все документы у меня есть.
— Ты... ты мелочный жмот! — она замахнулась, чтобы дать ему пощечину.
Максим не стал терпеть. Он перехватил её руку в полете. Его пальцы сжались на её запястье крепко, до боли. Он больше не был тем мягким мальчиком, который боялся скандалов.
— Не смей, — прорычал он ей в лицо. — Никогда больше не смей поднимать на меня руку.
— Пусти! Мне больно! — взвизгнула она, пытаясь вырваться, но он держал крепко. Он буквально потащил её к выходу. Надя в ужасе вжалась в стену.
— Ты хотела, чтобы было чисто к приезду тёщи? Будет чисто. Я выношу мусор.
— Ты спятил! Я вызову полицию! — орала Ольга, но в её глазах впервые появился настоящий, животный страх.
Максим открыл входную дверь и вытолкнул жену на лестничную площадку.
— ВОН, — сказал он. — И подружку свою забирай.
Надя пулей вылетела в подъезд.
— Макс, ты пожалеешь! — кричала Ольга, колотя в дверь кулаками. — Ты ничтожество! Без меня ты никто!
— Ошибаешься, — сказал он, глядя ей в глаза перед тем, как захлопнуть дверь. — Без тебя я наконец-то стану собой.
Он закрыл замок на два оборота. Тишина в квартире была звенящей, но не пугающей. Это была тишина свободы.
В дверь продолжали колотить, но Максим уже не слушал. Он прошел в спальню, открыл шкаф и начал методично выбрасывать вещи жены в большие черные пакеты. Те самые, для строительного мусора.
Через десять минут раздался звонок в дверь. Максим посмотрел в глазок. На пороге стояла тучная женщина с чемоданами — Галина Петровна приехала на день раньше, чтобы сделать сюрприз.
Она с ужасом смотрела на свою дочь, сидевшую на ступеньках в одном ботинке, и на кучу черных пакетов, которые Максим начал выставлять за порог.
— Максим? Что происходит? — пробасила тёща.
Максим открыл дверь широко, поставил перед ней последний пакет с шубами Ольги и улыбнулся — широко и хищно.
— Генеральная уборка закончена, Галина Петровна. Квартира очищена от паразитов. Хорошего вам отдыха. В гостинице.
Лестничная клетка огласилась двойным воем, но Максим спокойно закрыл дверь, налил себе кофе и впервые за много лет сел за работу с ощущением, что он — главный герой своего собственного квеста.
Автор: Ева Росс ©