До сих пор точно не ясно, когда эта картина попала в коллекцию Боргезе — она не фигурирует ни в инвентарных списках Боргезе XVII и XVIII веков, ни в Inventario Fidecommissario 1833 года.
Первые сведения о картине относятся к 1893 году, когда Адольфо Вентури назвал её работой флорентийской школы. Однако его атрибуция позже была отвергнута Бернардом Беренсоном (1936), который предложил имя Джулио Кампи (1502–1572).
Роберто Лонги (1928) связал картину с кругом художников семейства Пальмы.
Что, в свою очередь, было отвергнуто Паолой делла Пергола (1955), которая приписала её неизвестному художнику, перенеся дату ее создания на XVII век.
Как и в случае с вопросом об авторстве, сохраняются сомнения и относительно сюжета работы.
Отрубленная голова заставила некоторых критиков предположить, что женщина это Юдифь, бесстрашная вдова из Вефулии, которая отрубила голову полководцу Олоферну.
Между тем, другие отождествляют её с Иродиадой, порочной любовницей Ирода Антипы, которая, согласно Евангелиям, попросила свою юную дочь принести ей серебряный поднос с головой Иоанна Крестителя.
Вопрос о времени создания картины также не решён. Вероятно, она была написана в 1610-х годах ломбардским художником, находившимся под влиянием как венецианского стиля, в частности Джорджоне (1477/78–1510), так и современного ему творчества Джироламо Романи (1484/87–1560), известного как Романино.
Что касается сюжета, идея изображения мрачного трофея на металлической тарелке — или в чаше — наводит на мысль, что это может быть классическое изображение прекрасной юной Саломеи, а не Иродиады или Юдифи; последняя обычно изображается с мечом и в сопровождении слуги.
