Предыдущая часть:
Молодая женщина снова погрузилась в воспоминания. Ведь уже на свадьбе ей девчонки намекали, что её муж не тот, за кого себя выдаёт. Только она ничего слушать не хотела. Свадьбу гуляли три дня. На празднике собралось больше сотни гостей.
— Вера? — спрашивали её соседки по комнате, которых она пригласила на торжество. — Где твои родственники?
— Так у меня же никого нет, — отвечала Вера, стараясь, чтобы голос звучал бодро. — Вернее, есть брат, но он ушёл из дома много лет назад. С того момента я ничего о нём не слышала. Теперь вы моя семья.
Она обняла подруг, чувствуя, как тепло разливается в груди.
— Я даже не знаю, жив ли он, — добавила она тише.
— Вера, — одна из подруг наклонилась к её уху и заговорила шёпотом, оглядываясь по сторонам. — Тебе не кажется, что гости… только не обижайся на меня, пожалуйста… какие-то странноватые?
— Нет, нормальные, вроде бы, — пожала плечами невеста, не придавая значения её словам. — Что ты панику наводишь?
— Грубоватые, конечно, это да, — рассердилась другая подруга, тоже вступая в разговор. — А так обычные парни.
— Это армейские друзья Бори, — рассмеялась Вера, успокаивая их. — У него вообще очень много друзей военных и из правоохранительных органов. А там, сами знаете, деликатностью люди не отличаются.
— Ты кроме своего жениха вообще никого не замечаешь, — покачала головой подруга, с беспокойством глядя на Веру. — Влюбилась в него, как кошка. А что он за человек? Ты и понятия не имеешь. Влюблённые становятся такими глупыми.
— Да, — счастливо рассмеялась Вера, чувствуя, как от радости хочется летать. — Я очень люблю Борю. Теперь я смогу никогда не думать о деньгах, не бояться завтрашнего дня. Он взвалил на свои плечи все мои заботы, а я мечтаю поскорее родить ему дочку или сына, его маленькую копию. Я уверена, мы станем самой счастливой семьёй и будем любить друг друга до самого последнего вздоха.
— А вы уже решили, где проведёте медовый месяц? За границей? — спросили подруги, заинтригованные её словами.
Вера мечтательно закатила глаза, представляя своё будущее.
— Боря пообещал показать мне мир, — выдохнула она. — Представляете? Я, которая всю жизнь даже за пределы области не выезжала, отправлюсь путешествовать на яхте. Нас ждут фешенебельные отели, а в самолётах только самые лучшие места. У нас есть даже личная охрана.
— Такое ощущение, — заметили подруги, переглядываясь, — будто ты живёшь в сказке.
— Да, — подтвердила Вера, и глаза её засияли. — Боря подарил мне сказку. Я об этом даже мечтать не смела. Ничего хорошего никогда не видела. Мать — алкоголичка, вечные долги, насмешки одноклассников. Мне кажется, я только сейчас по-настоящему жить начала.
— И всё же, — предостерегали её подруги, но уже без прежней настойчивости, — ты поосторожнее с его друзьями. Очень уж они на бандитов смахивают.
Но Вера ничего не замечала вокруг, кроме своего любимого мужа. Она летала в облаках счастья: беззаботность, лёгкость, восторженность — вот что окружало её теперь. Молодые много путешествовали по миру, открывая для себя всё новые и новые красивые места.
Однажды утром Вера проснулась, потянулась и по привычке отправилась на кухню готовить мужу завтрак. Внезапно её накрыла волна тошноты, и она бросилась в ванную.
— Что с тобой? — встревоженно спросил Борис, увидев жену, скрючившуюся над раковиной. — Ты заболела?
— Нет, кажется, — ответила Вера, тяжело дыша и стараясь унять спазмы. — Может, съела вечером что-то не то или давление подскочило. Я думаю, ничего страшного, пройдёт.
— Ты не шути со здоровьем, — Борис прижал её к себе, успокаивающе гладя по спине. — Сходи в больницу.
В тот же день она записалась на приём к врачу. Выслушав симптомы, доктор задумчиво посмотрел на пациентку и, скрывая улыбку, объявил:
— Похоже, вы беременны.
— Как беременна? — удивилась Вера, не веря своим ушам.
— Так бывает, — рассмеялся доктор, глядя на её растерянное лицо. — Вы же с мужем спите в одной кровати.
Она покраснела, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
— Ну вот, — удовлетворённо крякнул мужчина. — По-моему, всё логично. Надо, конечно, анализы сдать. Я направление выпишу, но это лишь для того, чтобы подтвердить мою догадку.
Через некоторое время результаты подтвердили: она беременна. Вера будто на крыльях летела домой, не чувствуя ног под собой.
— Боря! — выпалила она, бросаясь мужу на шею, едва переступив порог. — У нас будет ребёнок!
— Ай, ты моя девочка! — Борис подхватил её на руки и закружил по комнате, расцеловывая. — Неужели я стану отцом?
— Да, мой дорогой! — заливисто рассмеялась Вера, чувствуя, как слёзы счастья наворачиваются на глаза. — Мы станем родителями.
— Спасибо, — опуская её на пол, серьёзно проговорил муж, и в его голосе послышалась непривычная мягкость. — Я уже перестал надеяться, что когда-нибудь кто-то назовёт меня папой.
С того памятного дня Борис буквально носил жену на руках, засыпал подарками и комплиментами. Он мог часами сидеть у её ног, положив голову на округлившийся живот.
— Он пнул меня ножкой, — сообщал муж, прильнув щекой к животу, и в его голосе звучало искреннее изумление. — Надо же, чудо какое. Интересно, он знает, что я его папа?
— Конечно, — серьёзно отвечала Вера, поглаживая его по волосам. — Разговаривай с ним чаще, он будет отвечать тебе.
Молодая женщина купалась во внимании мужа. Казалось, по их жизни протянулась длинная, широкая белая полоса, и нет ей ни конца ни края. Всё изменилось после рождения сына.
— Не понимаю, что с Борей произошло, — делилась Вера с подругами, встречаясь с ними в кафе, и голос её дрожал от обиды. — Его как будто подменили. Он совершенно охладел ко мне.
— А ты не пыталась поговорить с ним? — спрашивали подруги, с сочувствием глядя на неё. — Может, у него депрессия? У женщин бывает депрессия после родов. А почему у мужчин не может случиться?
— Не желает он обсуждать эту тему, — вздыхала Вера, теребя салфетку. — Замкнётся в себе и молчит. Он даже перешёл спать в соседнюю комнату. Девочки, как вы думаете, может быть, это связано с тем, что я поправилась после родов?
— Да ну? — с сомнением посмотрели на неё подруги. — Ничего ты не поправилась. Ты же кормящая мать. Всё восстановится, когда перестанешь ребёнка грудью кормить.
— Я думаю, ему неприятно смотреть на меня такую толстую, — продолжала Вера, не слушая их возражений. — Вслух не говорит, потому что обижать не хочет. Надо мне в спортивный зал срочно записаться, иначе потеряю мужа.
Несколько месяцев упорных тренировок сделали своё дело. Молодая женщина вернулась в форму и однажды вечером, когда Борис сидел в кресле с телефоном, подошла к зеркалу и начала вертеться перед ним.
— Посмотри на меня, Боря! — позвала она, демонстрируя свою фигуру. — Не осталось и следа от беременности.
— Да ты и так нормальная была, — буркнул муж, даже не поднимая головы от экрана.
— Милый, — стараясь не обращать внимания на его холодность, Вера обняла его сзади, прижавшись щекой к его плечу. — Я так соскучилась…
— Вер! — Борис отмахнулся от неё, словно от назойливой мухи. — Давай не сегодня. Я устал. У меня на работе куча проблем. Имей совесть.
— Обиделась, — женщина отступила на шаг, чувствуя, как внутри закипает злость. — Ты избегаешь меня. Я хотела бы знать, почему. У тебя появилась другая.
— Не говори ерунды, — Борис недовольно поморщился.
— Тогда объясни, что происходит, — настаивала Вера, не в силах больше терпеть эту неопределённость. — Ты всё время задерживаешься, говоришь, что на работе. Даже если это так, неужели у тебя не найдётся получаса, чтобы уделить мне внимание? Боря, — она потянула его за рукав, — поговори со мной.
— Отстань, — мужчина резко встал с кресла, и Вера едва успела отшатнуться. — Не раздражай меня. Не придумывай проблему на пустом месте. Взяла моду устраивать мне истерики.
Борис уединился в кабинете, а Вера плакала в подушку, лёжа одна в холодной супружеской постели.
Как-то раз она в очередной раз ждала мужа, нетерпеливо посматривая на циферблат часов.
— Уже полночь, — нервничала она, ходя по комнате, — а Бори всё нет. Где он ходит? Неужели не понимает, что я с ума схожу?
Из-за ревности она наконец бросилась в прихожую, когда хлопнула входная дверь. Муж вошёл, слегка покачиваясь, и улыбался довольный, похожий на мартовского кота, который только что осчастливил загулявшую кошку. Подойдя вплотную к нему, Вера уловила запах алкоголя и женских духов.
— Ты пьян? — спросила она настороженно.
— Скорее, слегка под шафе, — ответил муж, глупо улыбаясь. В его глазах прыгали чертенята, говорившие только об одном: он влюбился.
— С кем ты был? — голос Веры дрогнул. — От тебя за версту разит чужой женщиной.
— А это не твоё дело, — отмахнулся Борис, направляясь в кухню.
— Как ты можешь так со мной поступать? — возмутилась Вера, следуя за ним. — И преспокойно возвращаться в дом, как ни в чём не бывало? Я же вижу, ты был с женщиной.
— И что с того? — Борис пожал плечами, доставая из холодильника бутылку воды.
— У тебя нет совести? — голос Веры сорвался на крик. — Чего тебе не хватает? Я из кожи вон лезу, чтобы дома тебе было хорошо и уютно, а ты платишь мне чёрной неблагодарностью. Встречаешься с какими-то девками. Ещё не хватало, чтобы ты принёс в дом какую-нибудь заразу. У нас ребёнок маленький, а ты таскаешься неизвестно где и с кем.
— Уймись, — глухо сказал муж, делая большой глоток воды.
— Не собираюсь молчать, — с вызовом ответила Вера, вставая напротив него. — Сегодня ты наконец выслушаешь меня. Думаешь, я намерена терпеть твои похождения? Не надейся. Если ты не остановишься, я возьму сына, и мы уйдём от тебя. Не хочу, чтобы ребёнок воспитывался во лжи и предательстве. Ты уничтожил мою любовь к тебе. Ты же был для меня всем. Если ты сейчас не остановишься, я за себя не ручаюсь. Не затыкай мне рот. Пусть все слышат, что ты представляешь из себя на самом деле. Ты наглый, беспринципный тип. Я ненавижу тебя!
Вера разошлась не на шутку. Слёзы готовы были хлынуть из глаз, но она сдерживалась, чувствуя, как гнев переполняет её.
— Как ты можешь так подло поступать с матерью твоего ребёнка? — выкрикнула она, не замечая, как побледнело лицо мужа.
— Я сказал: закрой рот, — прогремел Борис, и в его голосе прозвучала угроза.
— А если не закрою, что ты сделаешь? — бросила вызов Вера.
При этих словах муж размахнулся и отвесил ей пощёчину. Вера, как подкошенная, рухнула на пол, ударившись головой о край стола, и потеряла сознание.
Очнулась Вера от первых лучей утреннего солнца, пробивавшихся сквозь неплотно задернутые шторы. Она лежала на кухонном полу, и голова раскалывалась от невыносимой боли. Губы распухли, в уголке рта запеклась кровь. Всё произошедшее накануне всплыло в памяти с ужасающей ясностью, и женщина тихо заплакала, сжимаясь в комок от стыда и обиды. С трудом поднявшись, пошатываясь, она отправилась в ванную. В зеркале на неё смотрело бледное лицо с огромным синяком, расползавшимся по скуле.
Кое-как приведя себя в порядок, Вера пошла к сыну.
— Мамочка, что это у тебя? — спросил четырёхлетний Роман, озабоченно глядя на синяк. В его больших глазах застыли испуг и недоумение.
— Это я упала неудачно, — Вера через силу улыбнулась, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Не переживай, сынок, всё скоро заживёт.
Она обняла малыша, прижимая к себе, и почувствовала, как он доверчиво прильнул к ней, ища защиты. Синяк действительно сошёл через несколько дней, но рана на сердце не затянулась. Борис делал вид, что ничего не произошло, а у Веры не было сил выяснять отношения — каждый раз, когда она пыталась заговорить о случившемся, её захлёстывал страх.
Как-то раз она гуляла с сыном в парке недалеко от дома и заболталась со знакомой, не заметив, как пролетело время. Когда Вера вернулась, её встретил разъярённый муж.
— Ты где шляешься? — закричал он с порога, и его голос эхом разнёсся по прихожей.
— Не кричи на меня, — Вера старалась говорить спокойно, хотя сердце сжалось от страха. Таким она никогда не видела мужа. — Мы гуляли с Ромой, немного поговорили со знакомой.
— Не смей больше задерживаться, тем более таскать моего сына куда попало, — Борис подошёл к жене и схватил её за плечи. — Не забывай, Роман — мой сын.
Он изо всех сил встряхнул её, и Вера почувствовала, как зубы клацнули от удара.
— Если ещё раз задержишься, пожалеешь, — прорычал он, бешено вращая глазами. — Поняла меня?
С того времени муж стал бить Веру за малейшую провинность. Не ответила вовремя на звонок — получила. Сын долго не мог уснуть — получила. Женщина пыталась образумить его, но каждое её слово только усиливало его гнев.
— Не смей трогать меня! — крикнула она однажды, когда Борис занёс руку для удара. — Даже мать никогда меня не била. Если ещё раз тронешь, я разведусь с тобой, заберу Рому и уйду.
В ответ Борис ударил её наотмашь. Вера, словно тряпичная кукла, отлетела в угол комнаты и больно ударилась головой о стену. Перед глазами поплыли разноцветные круги.
— Ты мне никто, — прорычал Борис, склоняясь над своей жертвой, и его лицо покраснело от злобы. — Можешь катиться хоть сейчас, но сына не получишь. Ты мне не нужна. У меня есть наследник, и теперь я должен воспитать из него настоящего мужчину. А ты проваливай. Тем более у тебя здесь ничего нет своего.
Он обвёл рукой комнату, и Вера с ужасом поняла, что он прав.
— Всё моё, — продолжил Борис. — Так что я не держу тебя. Убирайся.
«Боже, — думала Вера, пытаясь унять слёзы, когда муж вышел из комнаты. — Как я могла связать свою жизнь с этим чудовищем? Мне нельзя здесь оставаться. Он же однажды может убить меня или покалечить. Правы были подружки — он зверь. Жаль, что я раньше не догадывалась об этом. Ему убить человека — что прихлопнуть комара. Да, надо бежать».
Вера решила выждать момент. Она тайком достала из сейфа документы, положила на карточку достаточно денег, стараясь, чтобы муж не заметил, и купила билеты. В нужный день, сказав охранникам, что идёт на прогулку, она забрала сына, отошла от дома подальше, вызвала такси и поехала в аэропорт. Чтобы не привлекать внимания, Вера взяла только небольшую сумку, рассудив, что купит всё необходимое, когда окажется в безопасности.
— Он не станет искать меня, — убеждала она себя, когда самолёт оторвался от земли. — Я всё равно ему наскучила. Пусть развлекается с другими женщинами.
Но у Бориса были совсем другие планы. Через неделю, когда Вера открыла дверь квартиры, которую сняла в чужом городе, надеясь спрятаться от мужа, она застыла в ужасе. На пороге стояли два амбала, хмуро оглядывая её.
— Как вы меня нашли? — испуганно спросила она, чувствуя, как ноги становятся ватными.
— Это наша работа, — мрачно ответил один из них, переступая порог без приглашения. — Где ребёнок?
— Зачем вам Роман? — тревога сдавила горло. — Я не отдам вам его.
Вера встала на пути мужчин, загораживая дверь в комнату, где спал сын. Но их это не остановило. Они попытались отстранить её, но женщина опередила их: подхватила проснувшегося Романа на руки и прижала к груди. Малыш обхватил её за шею ручонками и заплакал от страха.
— Уходите, вы пугаете его! — взмолилась Вера, чувствуя, как слёзы текут по щекам. — Пожалейте нас! Не говорите Борису, что нашли нас!
— Нам приказано вернуть мальчика, — заявил старший, и в его голосе не было и намёка на сочувствие. — Отдайте по-хорошему, иначе мы вынуждены будем применить силу. Вам это не понравится.
— Нет! — закричала Вера, прижимая сына к себе. — Умоляю, пощадите! Не забирайте у меня сына!
Но мордовороты были неумолимы. Старший легко вырвал кричащего от ужаса Романа из рук матери и направился к выходу.
— Найди документы на пацана, — бросил он на ходу своему напарнику.
Мальчик заходился от рыданий, извивался, пытался вырваться, но охранник держал его железной хваткой, даже не обращая внимания на его крики.
— Стойте! — Вера бросилась за ним, заливаясь слезами. — Не трогайте ребёнка! Что вы за люди? Меня наказывайте! Что хотите, делайте, только мальчика не трогайте!
Она накинулась на мужчину, словно тигрица, пытаясь остановить его. Била его кулаками, царапала, но тот невозмутимо вышел из квартиры, неся под мышкой плачущего Романа. Её остановил второй охранник.
— Документы где? — схватил он её за плечо, легонько встряхнул, чтобы привести в чувство.
Вера подняла на него залитое слезами лицо и поняла, что у этого бездушного истукана нет сердца. В его глазах не было ни тени сострадания.
— Не заставляйте меня перевернуть здесь всё вверх дном, — спокойно сказал мужчина. — Где они?
— В сумке, — прошептала Вера, чувствуя, как силы покидают её.
Она стояла и смотрела, как он роется в её вещах. Наконец, найдя то, что нужно, охранник сунул сумку ей в руки и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Вера опустилась прямо на пол и зарыдала от бессилия. В ушах всё ещё стоял крик Романа.
— Господи, почему ты допустил такое злодейство? — прошептала она, глядя в потолок невидящими глазами. — Позволил мне, несмышлёной, связаться с бандитом. Теперь страдает сын. Бедный мой мальчик. Как он будет без меня в логове этого человека? Нет, я не оставлю моего мальчика.
Продолжение: