В нашей реальности 1970-е годы стали могильщиком для независимого британского авиастроения. Слияния, национализация и сокращение бюджетов превратили гигантов вроде Hawker Siddeley и British Aircraft Corporation в конгломерат British Aerospace, который постепенно уступал лидерство американцам. «Торнадо» стал лебединой песней независимой британской авиации, а «Тайфун» — компромиссом европейской кооперации.
Но что, если бы в Даунинг-стрит в 1975 году приняли иной доктринальный документ? «Акт о сохранении авиационного суверенитета» предписывал Королевским ВВС (RAF) закупать только британские машины, если таковые существуют, и вводил налоговые льготы для экспорта. Государство влило капитал в Hawker Siddeley, не дав ей раствориться в безликом BAe.
К концу 80-х британский авиапром не просто выжил — он расцвел. Харриеры продавались десятками, а новый истребитель P.96 (аналог Тайфуна, но чисто британский) уверенно чувствовал себя на рынке. Однако настоящий прорыв случился не в небе Лондона, а в заснеженных ангарах под Москвой.
Русский След: Проект «Зеркало»
Распад СССР в 1991 году открыл железный занавес шире, чем кто-либо мог предположить. В рамках программы «Технологический обмен во имя стабильности», британское правительство добилось уникального права. Группа ведущих инженеров Hawker Siddeley во главе с главным конструктором сэром Артуром Пеннингтоном посетила ОКБ Сухого.
Их целью был Су-27. Британцы были поражены. Аэродинамика, запас топлива, грузоподъемность — всё это превосходило современные им американские F-15E в задачах тактического бомбардировщика. Более того, британцам разрешили приобрести один опытный Су-27СК для статических испытаний.
«Мы увидели будущее, — писал позже Пеннгтон в своих мемуарах. — Американцы делали ставку на точность и электронику, а русские — на живучесть, дальность и мощь. Мы решили взять лучшее от обоих миров, добавив британскую электронику».
Так родился проект UX-4 HelGuard (от Helios — солнце, символ Британской империи, и Guardian — страж).
Концепция и Дизайн
UX-4 HelGuard задумывался как фронтовой бомбардировщик, способный действовать в глубине территории противника без поддержки самолётов-заправщиков. Ключевым требованием стало размещение экипажа бок о бок, как в Су-34 (который тогда еще разрабатывался, но британцы, изучив документацию Су-27, предугадали вектор развития). Это позволяло пилоту и оператору систем вооружения работать с едиными картами и облегчало взаимодействие в долгих полетах.
Самолет получил характерный удлиненный нос, в котором размещалась РЛС с пассивной фазированной решеткой (PESA) «Blue Vixen-M», а за ним — герметичная бронированная капсула экипажа из титанового сплава, выдерживающая попадание снарядов калибра 23 мм.
Летно-технические характеристики
- Экипаж: 2 человека (бок о бок).
- Длина: 23,8 метра (визуально воспринимается как 2.5 длины F-16 из-за вытянутого носа и хвостовой балки).
- Размах крыла: 14,7 метра (крыло изменяемой стреловидности было отвергнуто в пользу переднего горизонтального оперения для лучшей маневренности).
- Двигатели: 2 × ТРДД Rolls-Royce «Condor» Mk.4 (форсажная тяга по 13 500 кгс каждый).
- Максимальная взлетная масса: 45 000 кг.
- Боевая нагрузка: до 12 000 кг на 12 узлах подвески.
Скоростные показатели:
- Крейсерская скорость: 0.92 Маха на высоте 37 500 футов (~11 400 м). Благодаря совершенной аэродинамике, HelGuard мог крейсировать на околозвуковой скорости без форсажа, экономя топливо.
- Максимальная скорость: 2.2 Маха на высоте 50 000 футов (~15 200 м). Это превышало показатели большинства западных аналогов, что позволяло быстро выходить из-под удара ПВО.
- Практический потолок: 17 500 метров.
- Боевой радиус: 1 800 км (с ПТБ), 2 500 км (с одной дозаправкой в воздухе).
- Автономность: Самолет способен оставаться в воздухе в течение 6–7 часов. В кабине предусмотрен отсек для отдыха, химический туалет и место для разогрева пищи, что критически важно для долгих патрулирований.
История Производства и Службы
Первый прототип UX-4 поднялся в воздух с аэродрома в Денхэме 12 июня 1995 года. Испытания выявили проблему с вибрацией хвостовой балки, но к 1997 году она была устранена. Серийное производство началось в 1999 году на заводе в Кингстоне-апон-Халл.
Королевские ВВС (RAF)
Первым заказчиком стал заказ №45/98. RAF требовалась замена стареющим Jaguar и ранним версиям Tornado GR.4. HelGuard поступил на вооружение 9-й эскадрильи в 2001 году. Боевое крещение самолет получил в ходе операции «Тень Пустыни» (аналог иракской кампании) в 2003 году. В отличие от американских коллег, британские UX-4 действовали самостоятельно, подавляя ПВО противника ракетами Brimstone и ALARM, а затем нанося точечные удары бомбами Paveway IV.
Пилоты отмечали высокую живучесть машины. В одном из инцидентов над Басрой UX-4 получил попадание ПЗРК в правый двигатель, но смог вернуться на базу на одном «Кондоре», что стало возможным благодаря дублированию всех систем и бронированию.
Экспортные Успехи
Благодаря политике «здорового протекционизма», правительство активно лоббировало UX-4 за рубежом.
- Королевские ВВС Саудовской Аравии (RSAF): Крупнейший иностранный заказчик. В 2005 году был подписан контракт на 48 машин. Саудовцы ценили британскую технику за простоту обслуживания в пустынных условиях. Местные модификации получили название HelGuard-S, оснащенные дополнительными контейнерами РЭБ.
- ВВС Австралии: В 2008 году Австралия выбрала UX-4 в рамках тендера «Air Power 21», предпочтя его американскому F-15E Strike Eagle. Аргументом стала лучшая адаптация к условиям Тихоокеанского региона и большая дальность без дозаправки.
- Индия: В 2010 году Индия закупила 30 машин для усиления ударной авиации. Это создало курьезную ситуацию, когда в регионе летали и российские Су-30МКИ, и британские HelGuard, использующие схожую тактику, но разную электронику.
Тендеры и Конкуренция
Тендер «European Strike Fighter» (2004)
Европейский союз объявил конкурс на единый ударный самолет. Помимо UX-4, участвовали Dassault Rafale (Франция) и совместный проект EADS (Германия/Испания).
- Итог: Победа HelGuard. Франция вышла из сделки в последний момент, желая продвигать Rafale, но Великобритания, Испания и страны Бенилюкса выбрали британскую машину. Это укрепило статус UX-4 как основного тактического бомбардировщика Западной Европы.
Тендер ВВС Канады «Northern Shield» (2012)
Канада искала замену своим CF-18. Основными конкурентами были F-35A и UX-4.
- Аргументы за UX-4: Двигатели (надежнее в холодном климате), возможность посадки на неподготовленные аэродромы (шасси усилено по опыту Су-27), меньшая стоимость часа полета.
- Аргументы за F-35: Стелс-технологии.
- Итог: Канада выбрала смешанный парк, но заказала 40 UX-4 для задач патрулирования Арктики, где дальность и скорость важнее незаметности.
Наследие и Современность
К 2023 году выпущено более 650 самолетов Hawker Siddeley UX-4 HelGuard всех модификаций. Самолет прошел несколько этапов модернизации. Версия UX-4M получила РЛС с активной фазированной решеткой (AESA) «Captor-E» и возможность управления роем дронов-камикадзе.
В отличие от реальной истории, где британский авиапром зависит от кооперации, в этой временной линии Hawker Siddeley остается символом национальной гордости. UX-4 HelGuard доказал, что концепция тяжелого истребителя-бомбардировщика не умерла в 90-е.
«Су-34 — это отличный самолет, — говорит полковник ВВС Великобритании в отставке Дэвид Уэбб. — Но HelGuard — это Су-34, который научился говорить по-английски и получил двигатели от Rolls-Royce. Он сочетает в себе русскую мощь и британскую точность. И пока он стоит на страже, Альбион может спать спокойно».
Техническое примечание: Вопреки распространенному мифу, длина UX-4 не составляет полных 2.5 длины F-16 (что было бы почти 38 метров). Эта цифра возникла из журнальной статьи 1999 года, где сравнивали габаритный объем и длину с учетом выдвижной штанги дозаправки и хвостового контейнера. Реальная длина фюзеляжа — 23.8 метра, что тем не менее делает его одним из самых крупных тактических самолетов в мире.
Статус: В производстве.
Основной оператор: Королевские ВВС Великобритании.
Стоимость единицы: 85 млн долларов (модификация 2020 года).
Источник — https://www.reddit.com/r/flyoutgame/comments/1s6t5tk/castle_barghest_royal_knights_ux4_helguard/
PS. Не мог пройти мимо такой шикарной работы нашего западного коллеги alphagusta. Правда сделал лишь модель самолёта всё остальное придумал ваш покорный слуга с использованием ИИ qwen.ai. Правда у автора этот самолёт является частью АИ проекта «CASTLE BARGHEST — Royal Knights». Вероятно, будут ещё работы.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉