В своей автобиографии, вышедшей в 2008 году, Эрик Клэптон сказал о своем давнем учителе, наставнике и друге Би Би Кинге, что тот был «без сомнения, самым выдающимся блюзовым музыкантом в истории».
Би Би Кинг в интервью Rolling Stone в 2000 году, в котором он рассказывал о первом выпуске Riding With The King, сказал о своем давнем ученике и потомке, игравшем на блюзовой гитаре, Эрике Клэптоне, что «из всех рок-н-ролльных гитаристов никто не играет лучше него, а блюз он играет лучше многих из нас».
Этот альбом ждал своего часа почти тридцать лет. Ведь оба гитариста познакомились еще в 1967-м году, сыграв джем на сцене. Тогда Клэптон еще был участником Cream, а Кинг - одним из тех, кто оставался "локомотивом" блюза. Их пути пересекались все эти годы, но по-настоящему они решились сделать совместную пластинку лишь в 21-м веке. И кажется, им сам Бог велел сыграть вместе.
Время, выбранное для издания совместного альбома, было подходящим. По правде говоря, возникает ощущение, что блюз в 1990-е чувствовал себя неуютно. В предыдущем десятилетии ушли многие мастера старой школы, включая Мадди Уотерса. Молодые музыканты тоже покинули мир: вспомним и Рори Галлахера, и Стиви Рэй Вона. Поэтому как будто бы блюз нуждался в обновлении. Совсем юные музыканты, как Кенни Уэйн Шепард, такой встряски дать не могли. А Джо Бонамасса еще ждал своего звездного часа.
Встретившись вдвоем в студии, Кинг и Клэптон показали, что блюз может быть доступен. Альбом Riding With The King любят ведь далеко не только адепты этой музыки. Мало того, настоящие приверженцы блюза считают его слишком выхолощенным, что, впрочем, не так далеко от истины.
Заглавная композиция авторства Джона Хайятта задает тон всему альбому, а переплетение партий этих двух музыкальных мастеров возносит слушателя на вершину музыкального блаженства. Клэптон и Кинг обмениваются невероятно точными и дополняющими друг друга пассажами, как и на протяжении всего альбома.
Среди других ярких и зажигательных композиций этого сборника — «Marry You» с элементами фанка, медленная и эпичная «Three O’Clock», энергичная и страстная «Help The Poor», искрометная и эмоциональная кавер-версия «Hold On, I’m Coming» Сэма и Дэйва, а также два бонус-трека, появившиеся в переизданиях — кантри-блюз «Rollin’ and Tumblin’» и блюз-поп-рок «Let Me Love You» в стиле Мадди Уотерса.
Этот альбом ясно дает понять, что он во многом Клэптон свой лиричный гитарный стиль перенял у одного из своих главных кумиров — Кинга. Даже спустя 20 лет слушать, как они играют бок о бок в студии, — блестящий учитель и не менее блестящий ученик — все равно невероятно увлекательно.
При этом, Эрик даже не отметился как автор на альбоме, в то время как Кинг был соавтором многих композиций. Вероятно, это должно показать, кто настоящая звезда альбома, а кто лишь стремился помочь сделать альбом лучше.
Впрочем, состав, помогавший записывать пластинку, не менее "звездный". За клавишные отвечал Джо Сэмпл, на гитаре - Энди Фэйрвезер Лоу, часто игравший с именитыми блюзменами, на ударных - Стив Гэдд, участник множества сессий. В Help The Poor присутствует брат Стиви Рэй Вона Джимми. А на бэк-вокале Лиза и Венди Мелвоин, некогда работавшие с Принсом.
Альбом получил "Грэмми" в 2001-м году, стал мультиплатиновым, давно и часто переиздается - и считается уже классикой блюза 21-го века. Редкая пластинка в этом жанре бывает такой успешной. Впрочем, многим критикам показалось, что ей не хватает "грязи", уж слишком приятным был звук. Но слушатели уже давно сделали свой выбор. И благодаря им Riding With The King остается в топе лучших блюзовых альбомов. Заслуженно.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!