Кажется, нам уже все уши прожужжали про судебные разбирательства касательно плагиата в творчестве группы Led Zeppelin. И если не так давнишние распри касательно Taurus группы Spirit не увенчались успехом, то когда-то в 1980-е на группу подал в суд один из мастодонтов блюза, по сути сочинивший почти все стандарты, позже вдоль и поперек исполненные всеми более-менее известными рокерами. Уилли Диксон обвинил группу в плагиате, и в качестве такой композиции указывалась Whole Lotta Love, в которой часть слов были взяты из You Need Love, песни, исполненной в 1962-м году Мадди Уотерсом и сочиненной Диксоном. Второй песней, на которую обратил внимание блюзмен, была Bring It On Home с того же второго альбома, которая была изначально приписана Пейджу и Планту, а на деле автором был именно Уилли.
К счастью для музыкантов, они добились внесудебного заключения, урегулировав вопрос авторства и финансовых отчислений ,и с тех пор фамилия Диксона появилась на пятаках и конвертах пластинок. Но на самом деле, влияние Диксона гораздо серьезнее ,чем просто две песни из репертуара Led Zeppelin. И я нисколько не преувеличиваю, когда говорю, что именно он придумал почти весь блюзовый песенный фонд, который дал пищу для развития британскому блюзовому буму, блюз-року 1970-х, 1980-х и дальше по хронологии. Кто только не играл его музыку и как только не играл!
Уилли прожил долгую жизнь, он родился в 1915-м и умер в 1992-м. В его семье было 14 детей, а сам он начал петь в баптистской церкви, быстро приобщаясь к музыке. Как это часто бывало, уже в детстве он был замешан в криминале, и для исправительных работ был отправлен в тюремную ферму, где впервые блюз и услышал. Всю свою юность он учился у самоучек на плантациях, постигая азы блюза, демонстрируя склонности к сочинению музыки. В 1936-м он окажется в Чикаго и решит заниматься боксом. Ему на пути встретится блюзовый пианист Леонард Кастон, посоветовавший Диксону серьезно заняться музыкой. Кастон смастерил для Уилли первую бас-гитару из консервной банки и одной струны, а дальше он освоил гитару и контрабас.
С 1939 по 1941 годы он выступал в местный ансамблях, но загремел в тюрьму как отказник, бегая от призыва в армию. Вместе с Кастоном он играли все 1940-е, пока с Диксоном не заключила контракт фирма Chess. Постепенно из исполнителя он превратился в административного работника компании. Диксон занялся продюсированием и стал сочинять песни, пробыв в качестве сотрудника компании с 1948-го по начало 1960-х. Артисты, которые встретились ему на пути и для которых он писал, сейчас формируют пантеон блюзовых гениев: Мадди Уотерс, Хаулин Вульф, Литтл Уолтер, Сонни Бой Уильямсон II, Коко Тейлор, Джимми Уизерспун, Мемфис Слим, Джимми Роджерс.
По началу это была прерогатива черного населения: белые блюз не исполняли и песнями авторства Диксона не интересовались.Более ста песен были сочинены им, среди которых наиболее известны Little Red Rooster, Hoochie Coochie Man, Diddy Wah Diddy, I Just Want To Make Love to You,Spoonful, I Can`t Quit You Babe, You Need Love, Pretty Thing, You Shook Me, Wang Dang Doodle. Эти песни сначала были исполняемы лишь резидентами Chess или родственным фирме Rooster Records и Bluesville. Но потом началось то, чего не ожидали.
Британские юнцы стали буквально поклоняться блюзменам конца 1940-1950-х. И песни Диксона стали основой их альбомов. Вдруг резко The Rolling Stones добились успеха со своей дебютной пластинкой, и песня I Just Want To Make Love To You попала в чарты по обе стороны Атлантики. Многие другие группы "британского вторжения" тоже ориентировались на наработки Диксона, даже назывались в честь его песен. А когда по Британии прокатилась блюзовая волна, Диксон и сотоварищи стали осознавать, каково их настоящее влияние на умы молодежи. И тут-то начались проблемы, потому что британские музыканты не всегда правильно указывали авторство, вольно трактовали песни и вообще считали, что играют народные мотивы. В этом был парадокс блюза в США: изначально народная музыка, передающаяся от поколения к поколению, она стала принадлежать определенным авторам.
Диксон создал Blues Heaven - фонд по защите авторских прав блюзменов. Как он сам утверждал, они боролись с эксплуататорами, не желающими считаться с настоящими творцами этой музыки. И помимо Led Zeppelin, доставалось и другим артистам, правда скандалы вокруг них были скромнее.
В 1988-м году он выпустит альбом Hidden Charms, получит "Грэмми". До конца своей жизни он сочинял новые песни, поэтому его пластинки могут похвастаться не самыми заезженными номерами. К тому же, он из принципа не обращался к известным музыкантам, как Эрик Клэптон или Питер Грин, записывая подобные пластинки со своими товарищами по аутентичному блюзовому цеху. Был ли это снобизм - сказать сложно.
Его введут при жизни в Блюзовый Зал Славы. В 1992-м году он, лишившийся из-за диабета ноги, изрядно нахватавшийся болячек, умрет от сердечного приступа 29 января. Вряд ли можно найти человека, создавшего краеугольный для музыкального явления репертуар. Диксон - редкий случай, буквально придумавший все правила игры. И не удивительно, что все остальные наши любимые музыканты лишь играли по ним.