Пыльные архивы хранили плотный звук мюнхенских сессий долгие двадцать лет. Плёнка тихо шуршит. Сухой щелчок магнитных головок. В воздухе пахнет нагретым студийным пластиком. На выцветшей коробке маркером наспех выведено рабочее название проекта: «Culture Shock A.L.S.».
Чуть ниже стоит короткая пометка — Мюнхен 1989. Эти демозаписи советского хэви-метала пролежали на полках почти 20 лет. Материал официально выпустили в виде альбома лишь в 2008 году.
А тогда советская группа «Круиз» готовила масштабный англоязычный релиз. Музыканты находились в Германии. Они работали по эксклюзивному контракту.
Партнёром выступало немецкое подразделение звукозаписывающего лейбла WEA. Музыкальная индустрия диктовала жёсткие условия. Коллектив лишился права издавать созданный материал на стороне, но творческая работа кипела. Трио пыталось закрепить свой статус на Западе после успешной первой пластинки. Звук становился быстрее. Плотнее, злее.
Амбициозный проект
Вторая половина 1989 года. Студийная сессия стартовала. Мюнхенские помещения наполняются агрессивным гитарным звуком. Коммерческий успех первой англоязычной пластинки «Kruiz» (1988) подстегнул менеджмент WEA. Руководители решили действовать максимально быстро. Они инициировали создание второго альбома.
Ставки многократно возросли. Музыкальный рынок Европы и США демонстрировал высокий интерес к экспортному потенциалу советского трио. Американская фирма Roadrunner Records предложила параллельный контракт.
Речь шла о масштабном выпуске пластинки за океаном. Однако группа не могла подписать эти бумаги. Жёсткие обязательства перед мюнхенским лейблом WEA связывали руки. Предложение американских коллег пришлось отклонить.
Коллектив сосредоточился на создании демоверсий.
Новый англоязычный релиз кардинально отличался от привычного советскому слушателю хард-рока ранних лет. Аранжировки писались исключительно с прицелом на западную аудиторию. Звучание стало техничным. Усложнённым. Вязким техно-металлом. Продюсирование изначально было нацелено на прямую конкуренцию с ведущими мировыми коллективами.
Основной упор делался на мощный звук и виртуозные скоростные гитарные партии Валерия Гаины. Сам лидер группы объяснял данный музыкальный сдвиг так:
«Это было связано с моим стремлением заниматься инструментом. И внутреннее развитие было определенное. Я шёл по этому пути, двигался в направлении более тяжёлой музыки, гитарного развития».
Музыканты создавали сложный продукт. Однако внешнее давление неуклонно нарастало.
Споры и финансовые реалии
А время неумолимо шло. Представители WEA требовали стабильности коллектива. Данный фактор является базовым условием капиталистического шоу-бизнеса. Планирование дорогостоящих туров невозможно без надёжной, слаженной команды.
Менеджмент мюнхенского лейбла занял крайне прагматичную позицию. Руководители наотрез отказались выделять бюджет на чистовую запись альбома. Требование звучало предельно ясно: сначала решить внутренние проблемы с составом.
Внутренние конфликты коллектива
Внутри студии творилась неразбериха. Сильнейшая усталость спровоцировала острые творческие споры. Разное видение будущего развело Валерия Гаину и барабанщика Сергея Ефимова.
Напряжение росло с каждой новой сессией. В итоге Ефимов досрочно покинул Мюнхен. Музыкант собрал вещи и вернулся в СССР. Работу над пластинкой он так и не завершил. Студийный процесс полностью встал.
На замену срочно нашли британского барабанщика. За ударную установку сел Иэн Финлэй (Iain Finlay). В студию пригласили английского сессионного музыканта из группы Running Wild. Техника игры оставалась безупречной, но уникальная сыгранность оригинального трио была утеряна навсегда. Давление обстоятельств ломало артистов. Позже Валерий Гаина прямо описывал причины своего ухода и глубокого внутреннего упадка:
«Я дошёл до ситуации, когда просто не мог больше продолжать. Я 10 лет отдал группе и сплошь и рядом ощущал давление, напряги, обиды».
Отмена контракта
Музыкальный мир стремительно менялся. К концу восьмидесятых годов пик популярности классического спид-метала постепенно проходил. На смену ему уверенно шли альтернативный рок и гранж.
Западным продюсерам тяжёлая музыка теперь казалась слишком рискованной инвестицией для массового тиражирования. Ситуацию дополнительно усложнял вокал с заметным акцентом.
Продвижение узкожанрового тяжёлого металла требовало огромных финансовых вложений. Без оригинального состава коллектива подобные инвестиции полностью теряли смысл. Никто не мог дать лейблу твёрдых гарантий.
Успешное проведение полноценного турне в поддержку релиза оказалось под угрозой. В итоге проект признали финансово нецелесообразным.
Возвращение домой
Финал был предрешён. Фактическое прекращение совместной работы привело к свёртыванию студийной записи. Менеджмент инициировал расторжение договора по проекту «Culture Shock A.L.S.».
Оставшиеся музыканты собрали инструменты и вернулись в Москву. Данный шаг ознаменовал окончательный распад коллектива в его звёздном составе.
Мюнхенские демозаписи так и остались лежать в архивах почти двадцать лет. Их официально выпустили в виде альбома лишь в 2008 году.