Западные боссы высмеяли звук советских рокеров, заставив переписать всё с нуля. Обычный 8-канальный магнитофон «TASCAM», всего один ревербератор и простой дилэй.
Именно на таком довольно скромном студийном оборудовании изначально создавался московский исходник альбома «Круиз-1» 1986 года. Музыканты хэви-метал группы выжимали из доступной отечественной аппаратуры абсолютный максимум. Но западные саунд-продюсеры вынесли свой суровый вердикт.
Качество аудиозаписи категорически не подходило для искушённого европейского слушателя. Оценка профессионалов индустрии звучала безжалостно: с таким сырым звуком музыкальный коллектив просто поднимут на смех. Рынок требовал полной пересборки записанного материала по новым мировым стандартам звукозаписи.
Выход на европейский рынок
Привлечение внимания агентов и первые предложения
Иностранных скаутов сразу привлекла невероятная концертная подача артистов. Известный немецкий продюсер Лотар Мейд обратил пристальное внимание на коллектив.
Это произошло после рекомендации Олафа Шрёттера, который ранее успешно работал с легендарными Scorpions. Живые выступления советской группы на зарубежных европейских площадках выдавали колоссальную плотность живого звука.
Музыкальные организаторы напрямую сравнивали сценическую энергетику наших парней с мощной подачей Anthrax. Знаменитые американцы играли на той же сцене буквально за несколько дней до них.
WEA Records
Официальный музыкальный контракт подписали с немецким филиалом крупного звукозаписывающего лейбла WEA Records. Эта компания являлась влиятельным подразделением медиагиганта Warner Bros. Records.
Европейскому релизу официально присвоили каталожный номер 243 869. Данное международное соглашение гарантировало группе солидную физическую дистрибуцию пластинок на территории Европы и Канады.
Дополнительным бонусом стала активная ротация профессиональных видеоклипов на телевидении.
Предложенные условия выглядели крайне многообещающе, однако они таили в себе скрытые капканы:
- Лейбл максимально жёстко регламентировал плотный график масштабных международных гастролей.
- Обязывал выпустить минимум три студийных альбома.
- Обязательно предоставить демо-запись следующего диска к концу 1989 года.
Требования лейбла
Коммерческий менеджмент WEA хладнокровно диктовал свои суровые правила игры на рынке шоу-бизнеса. Музыкантам ради продвижения пришлось полностью отказаться от прежнего, более мягкого хард-рок звучания.
Для достижения успешных массовых продаж коллектив должен был четко позиционироваться как чистый, бескомпромиссный спид- и трэш-метал.
Весь концертный репертуар оперативно перевели на английский язык.
Это было необходимо, чтобы конкурировать на профильных музыкальных рынках Германии, Великобритании и Канады.
Родную русскую речь продюсеры оставили лишь для одной единственной композиции. Знаменитый трек «В ОГОНЬ!» включили в официальные европейские кассетные и виниловые издания исключительно как необычный экзотический бонус для слушателей.
Контроль качества
Именитый Лотар Мейд уверенно занял кресло главного саунд-продюсера дебютной западной пластинки «Kruiz» 1988 года. Он педантично контролировал весь сложный студийный процесс звукозаписи. Прагматичный немецкий подход напрочь исключал любые творческие или ритмические вольности при исполнении партий.
Мейд безапелляционно требовал от парней кристально чистой, максимально скоростной игры на инструментах. Главной целью было полное соответствие суровым метрономным стандартам фирменного европейского метала.
Немного позже их менеджер Олаф Шрёттер ушел в менеджмент группы Scorpions. Из-за этого советская команда осталась совершенно один на один с трудным процессом создания своего второго диска.
Студийная работа 1988 года
На родине творческий коллектив обычно работал с отечественным специалистом Яковом Берманом. Они привыкли использовать стандартный венгерский студийный магнитофон «STM».
Однако в Мюнхене им пришлось максимально срочно осваивать передовое западное многоканальное оборудование. Сама музыкальная запись шла под постоянным и мощнейшим психологическим давлением со стороны руководства.
Музыканты упорно трудились долгими месяцами, работая практически без выходных. В итоговый аудио микс звукорежиссёры добавили фирменную плотную компрессию тяжёлых гитар и акустических барабанов. Подобной глубокой обработки просто не существовало на старой советской магнитной плёнке.
«Я, Фёдор и Сергей уже около двух лет не расстаёмся и на пару дней. Неделя отдыха для нас — это пока только недостижимая фантазия... Мы не знали других условий труда, кроме абсолютно экстремальных», — откровенно вспоминал гитарист Валерий Гаина.
Процесс адаптации текстов Валерием Гаиной
Требовательная западная публика ожидала от рокеров простых и понятных текстовых смыслов. Изначальную глубокую лирику авторов безжалостно перекраивали под стандартные агрессивные жанровые клише.
Сложной лингвистической адаптацией лично занимались Валерий Гаина и его супруга Ольга Чайко. Она была официально указана в буклете как полноправный соавтор новых англоязычных текстов.
Философская песня «Иди же с нами» быстро превратилась в драйвовую «Knight Of The Road». Оригинальный напористый трек «В огонь» стал типичным прямолинейным западным боевиком под названием «In Flames!».
В финальный трек-лист пластинки вошли довольно мрачные, воинственные музыкальные композиции: «Brave New World», тяжёлая «Heaviest In Town», скоростная «Avenger», эпичная «Dream 5000 Years Long», а также «Iron Rock» и «Possessed».
Оценки прессы на англоязычный релиз
Зарубежная музыкальная пресса встретила свежий релиз весьма тепло и благосклонно. Влиятельный британский рок-журнал Kerrang! громко назвал этот проект достойным ответом американским Slayer и Metallica.
Авторитетное издание с нескрываемым удивлением констатировало сам факт наличия тяжёлой музыки столь высокого калибра по ту сторону железного занавеса.
Канадские профильные журналы отдельно отмечали в рецензиях, что выпущенная пластинка наглядно доказывает умение советских людей играть абсолютно правильный рок. Качественный видеоклип на песню «In Flames» весьма успешно и регулярно крутили в профильном музыкальном шоу «The Power Hour» на центральном канадском телевидении.
Опыт
В течение 1989 года они делили сцену с зарубежными коллегами по цеху, выступая в совместном турне с немецкой группой Rage. Это происходило во время большого и масштабного европейского турне.
Однако суровый капиталистический подход индустрии быстро выставил свой немалый счёт.
Невероятно изнурительный концертный график и постоянное психологическое давление предсказуемо привели музыкантов к сильному профессиональному выгоранию. Из-за крайне жёстких юридических обязательств перед западным лейблом полностью готовый, но неизданный музыкальный материал альбома «Culture Shock» оказался заморожен.
Проект не спасли даже отчаянные попытки записать ритм-партии с новым иностранным ударником Яном Финли из известной группы Running Wild. К началу 1990 года трио фактически прекратило своё существование.
Стандарты передовой мюнхенской студии звукозаписи подарили пластинке по-настоящему фирменное, невероятно плотное и качественное звучание. Но стальные контрактные тиски корпорации в итоге просто раздавили саму группу.
Оправданы ли такие серьёзные творческие жертвы ради идеального студийного компрессора и прайм-тайм эфиров на канадском ТВ? Или талантливым музыкантам стоило сохранить свой изначальный, пусть и технически несовершенный, но уникальный стиль вне жёстких рамок зарубежной корпоративной машины?