Из объятий сна Катерину вырвала взволнованная трель телефона. Открыв глаза, девушка не сразу поняла, что стало причиной её пробуждения. Нащупав лежащий на полу смартфон, она посмотрела на экран.
«Боже, — подумала она, увидев незнакомый номер. — Кто в такую рань звонит в воскресенье? Поспать не дают нормально. Наверняка какие‑то мошенники. Не буду отвечать».
Катерина сбросила вызов и снова уткнулась в подушку, пытаясь поймать за хвост ускользнувшее минуту назад сновидение. Но телефон вновь настойчиво запиликал.
— Да что такое?! — возмутилась девушка. — Имейте совесть!
Звонивший оказался крайне настойчивым. Его не смутило, что Катерина несколько раз сбрасывала вызов. Наконец, раз на пятый, девушка сдалась.
— Алло, — довольно грубо ответила она, намереваясь указать настырному наглецу, посмевшему прервать её законный воскресный сон, подходящее для таких случаев направление движения.
— Екатерина Романовна, — послышался сквозь какой‑то треск приятный мужской голос.
— Да.
— Простите ради бога, что звоню в столь раннее время, да ещё и в выходной. Меня зовут Аркадий. Мне ваш номер дала Алла Горпич.
— Алла Викторовна? — тут же оживилась Катерина.
Так звали её бывшую преподавательницу с архитектурного факультета, который девушка окончила полтора года назад. Пару месяцев назад Катерина встретила её в кафе и пожаловалась, что никак не может найти хорошую работу по специальности.
В небольшом архитектурном бюро, где Екатерина работала сейчас, платили не так много; к тому же доверяли только самые простые и скучные задания — чего для амбициозной и талантливой выпускницы одного из престижных строительных вузов явно было мало. Когда‑то Кате пророчили блестящее будущее в специальности, однако реальность оказалась совсем не такой радужной.
— Она самая, — продолжил собеседник. — Я представляю компанию «Горизонт». Наверняка вы слышали о нас.
Конечно же, Екатерина слышала о «Горизонте». Работать в этой организации мечтал, наверное, каждый выпускник её факультета. Вот только попасть туда было очень и очень непросто. Руководство не принимало никого с улицы, практически не размещало нигде свои вакансии. Оставалось только гадать, кто же трудится в застенках столь недоступной конторы, на счету которой было столько громких и баснословно дорогих проектов, что голова кружилась.
Ходило множество слухов, что «Горизонт» принадлежит кому‑то из высокопоставленных лиц. Капиталы компании были собраны исключительно в Швейцарии и Эмиратах.
Государственные тендеры выигрывались по щелчку пальцев — чуть ли не благодаря каким‑то сверхъестественным связям руководства, — а зарплаты сотрудников безудержно стремились к космическим далям. Рядовому архитектору после института, не имеющему за плечами ни опыта, ни связей, а лишь талант и мечты о лучшей жизни, попасть в такую компанию было просто нереально.
Именно поэтому Екатерина даже не удивилась, когда услышала о принадлежности Аркадия к «Горизонту». Девушка просто подумала, что её беспардонно разыгрывают — ещё и прикрываясь именем её бывшей преподавательницы.
— Просто вы шутите, — с долей иронии переспросила Катерина у Аркадия.
— В каком смысле? — опешил мужчина.
— Ну, — протянула девушка, — у меня такое чувство, что мы друг друга не поняли. Мы вообще об одном «Горизонте» говорим?
— Вас это смутило? — в тоне звонившего послышалась какая‑то весёлость. — Екатерина Романовна, поспешу вас уверить: вы всё верно поняли. Я из того самого «Горизонта». Понимаю вашу настороженность — ведь далеко не каждому наша компания открывает двери. Но вас рекомендовала Алла как весьма талантливого и даже одарённого архитектора.
— Конечно, мы некоторое время сомневались, стоит ли доверять один из наших проектов столь не опытному мастеру, хоть и с безупречной репутацией. Но мы всегда открыты новому.
— «Мастеру»? — удивилась столь пафосному определению Екатерина.
— Предпочитаем наших сотрудников именовать так: специалист, архитектор, строитель, проектировщик, — пояснил Аркадий. — Всё это звучит как‑то слишком безжизненно. А ведь то, что мы создаём в конечном итоге, — это своего рода произведение искусства, то, что выходит из‑под руки мастера.
— Согласна, — улыбнулась девушка.
— Список ваших произведений впечатляет. Один цикл реставраций купеческих домов второй половины XIX века чего стоит, — произнёс Аркадий.
— Ой, это мелочи, поверьте, — засмеялась Катерина.
— Но вам выпал шанс попробовать себя в чём‑то подобном, — продолжил мужчина. — Считайте это тестовым заданием, испытанием, после которого мы примем окончательное решение. Стоит ли раскрывать перед вами, Екатерина Романовна, «Горизонт»?
— А могу я узнать, с чем мне придётся работать? Вдруг я не захочу? — осторожно спросила девушка.
— То есть как это — «не захотите»? — искренне удивился мужчина, будто бы само понятие отказа вовсе не существовало в его картине мира. — Екатерина Романовна, думаю, не мне вам напоминать, что за компанию я представляю. От таких предложений не отказываются. Нет, вы, конечно, вправе… Но разве это разумно?
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Алла говорила, что у вас удивительный художественный дар, а не просто бесполезный склад знаний и навыков, как у прочего вашего брата. Было бы иначе — поверьте, я бы не стал тратить своё драгоценное время на этот звонок.
«Мнение Аллы для меня весьма ценно; просто так она бы не стала меня беспокоить», — мысленно согласилась Катерина.
«Ничего себе самомнение», — усмехнулась про себя девушка.
— Алла Викторовна — великолепный педагог, да и в прошлом была очень хорошим архитектором, — добавил Аркадий. — Помогала в реставрации весьма солидных зданий в Петербурге. К ней часто — просто за советом — обращаются весьма авторитетные люди. Многие из которых сами сидели на её лекциях…
Катерина мысленно вздохнула: «Но этот Аркадий уже перебор. Можно подумать, на их „Горизонте“ свет клином сошёлся. Больше цену себе набивают… Но в одном он прав: отказываться от такого предложения просто глупо».
— Екатерина Романовна, — прервал её размышления мужчина, — почему вы молчите? Неужели обдумываете, стоит ли менять какую‑то заштатную конторку, где вы сейчас стул протираете, выполняя нелепые задания сварливой старухи‑начальницы? Надеясь однажды занять её место, когда возраст подойдёт, — на солидную организацию с мощнейшей производственной базой, с лучшими мастерами страны в штате, с отличной зарплатой и не менее отличными перспективами? Похоже, не так вам и нужна работа…
— Стойте! — вдруг выкрикнула Катерина, понимая, что Аркадий уже готов отключиться. — Это не так. Меня ничего не держит на нынешнем месте. Я готова хоть завтра приступить к новым обязанностям.
— А сегодня? — усмехнулся мужчина.
— Что насчёт сегодня? — уточнила Катерина, поправляя пижаму.
— Ну, сегодня воскресенье, — ехидно продолжил Аркадий. — И вы наверняка запланировали воскресный поход к друзьям или семейный обед?
— Нет, но… — начала было Катерина.
— Но, Екатерина Романовна, мне прекрасно известно, что друзей у вас почти нет — если не считать парочки так называемых подруг, которые только и делают, что жалуются вам на неудачи в личной жизни и занимают деньги. А когда настаёт пора отдавать долг, просто не отвечают на звонки, пользуясь вашей добротой и наивностью. Разве так можно?
Он сделал короткую паузу, а затем продолжил:
— Да и ваша семья сейчас в другом городе. Ведь вы после того, как закончили обучение, так и не съездили домой — а ведь прошло уже полтора года. Неужели вы ничуть не соскучились по родным? Понимаю: после той ссоры с отцом, который никак не хотел одобрять вашу связь с тем пареньком… Впоследствии он вогнал вас в долги и исчез в закате. Вам стыдно смотреть в глаза родителям?
— Откуда вы… — удивилась и разозлилась одновременно Катерина.
— Знать — моя профессия, — беззаботно ответил Аркадий. — Екатерина Романовна, мне нет дела до того, что у вас было в прошлом. Но я должен понимать, чего ожидать в будущем. Мы крайне щепетильно относимся к репутации сотрудников — ведь от этого зачастую зависит конечный результат.
Мужчина слегка наклонился вперёд, словно хотел подчеркнуть важность следующих слов:
— То, что вы одиноки, — это даже плюс. Не придётся делать мучительный выбор между семьёй и работой. А наше предложение подразумевает интенсивную работу, имейте в виду. Конечно, вам может это показаться… хм, немного бесчеловечным, но «Горизонт» крайне требователен к своим подопечным. Но, как говорится, цель оправдывает средства.
— Вы меня пугаете, — смутилась Катерина. — Это что же, мне придётся сутками работать?
— Вовсе нет, — спокойно ответил Аркадий.
— Мы уважаем Трудовой кодекс и законодательство. Я имею в виду немного другое. Например, вам придётся держать в тайне проект, над которым вы будете работать. Никаких слухов, разглашения информации, обсуждений и прочего.
— Это над чем же мне таким придётся работать? — изумилась девушка.
— Наша организация просто не любит сплетен. Как показал опыт, чем меньше людей посвящено в тонкости работы, тем меньше палок в колёса вставляют. Мы не любим, когда мешают. Вы и сами поймёте, как хорошо, когда посторонние не касаются ваших дел и не пытаются всюду лезть со своими советами и критикой.
Аркадий сделал небольшую паузу, затем продолжил:
— За зарплату и бонусы можете не переживать: будете отлично справляться со своими обязанностями — приятно удивитесь, насколько щедро могут быть оценены ваши таланты и усердие.
— Хорошо, — вздохнула Катерина. — Мне нужно к вам подъехать на собеседование?
— Вы его уже прошли, — твёрдо сказал мужчина. — В течение получаса к вам подъедет наш человек, привезёт на подпись контракт.
— Как? Мне даже не нужно появляться в офисе?! — удивилась Катерина. — Ну вы же ничего обо мне не знаете — как и я о вас.
— Мы о вас знаем всё, что нужно, повторюсь. А вся нужная вам информация о нас будет указана в договоре. Ознакомитесь, поставите подпись — и сразу же выезжаете на объект.
— Что? Вы мне даже не расскажете, что за объект? Простите, Аркадий, но это всё как‑то слишком странно.
— Тогда просто повесьте трубку, — коротко ответил мужчина.
— Нет, я…
— Екатерина Романовна, вам не о чем беспокоиться. Вместе с контрактом вам привезут все необходимые материалы и документы. В дороге у вас будет время ознакомиться со всем.
— В дороге? — насторожилась девушка.
— По телефону мы не обсуждаем никаких подробностей. Соглашаясь с нашими условиями, вы принимаете тот факт, что нужно будет постоянно куда‑то ездить, работать на выезде. Сейчас я могу вам только сказать, что платить за аренду вашей квартиры в ближайшие полгода не придётся: организация берёт на себя все эти расходы. От вас же требуется сейчас собрать сумку с вещами и быть готовой в скорейшем времени выехать на объект.
— На полгода? — опешила Катерина.
— Пока что да. Может, сроки реставрации затянутся — берите всё самое необходимое. Я переведу вам деньги на текущие расходы. На новом месте купите себе всё, что будет нужно.
— Я… я растерялась, — тихо произнесла девушка.
— Всего доброго, Екатерина Романовна, — вздохнул Аркадий. — Надеюсь, что вы не подведёте нас.
В трубке повисла тишина. Только через пару секунд Катерина поняла, что её собеседник отключился.
«Что за ерунда? — подумала она. — Мне это приснилось? Какие‑то дурацкие условия… Это мне сейчас куда‑то ехать нужно? Он ведь даже не сказал куда…»
Она на мгновение замерла, пытаясь собраться с мыслями.
— Может, Алла Викторовна знает? Чёрт, я же даже её телефон не взяла — только свой оставила…
Катерина прошлась по комнате, теребя край футболки.
— Хотя, если у «Горизонта» такие сомнительные методы ведения дел, то вряд ли она знает какие‑либо подробности. Теперь я не удивляюсь, почему в общем доступе так мало данных об этой организации…
Она опустилась на край кровати, обхватив голову руками.
— Даже не знаю, правильно ли я сделала, что вообще согласилась. А вдруг они обманут? И мне надо как‑то сообщить, что я завтра не выйду на работу…
Девушка вздохнула.
— Впрочем, там я всё равно официально не оформлена, да и никаких серьёзных дел не веду. Думаю, достаточно будет написать сообщение. Хотя всё равно очень неудобно… Как ни крути, там на меня надеются. Хотя кого я обманываю? Они даже не заметят моего отсутствия — или, в крайнем случае, вдруг поймут, когда некому будет кофе сварить.
Катерина решительно тряхнула головой.
— Ладно, наплевать на всё. Вряд ли Алла Викторовна так бы меня подставила. Надо тогда собираться.
Она спешно приняла душ, высушила волосы и успела влезть в спортивный костюм, когда в дверь позвонили.
Курьер оказался молчаливым мужчиной лет шестидесяти. Как только Катерина его увидела, то сразу поняла, что спрашивать у него что‑либо бессмысленно. Мужчина молча раскладывал перед девушкой бумаги, дожидался, когда она прочитает, и указывал место для подписи.
Сам он бегло пробежал по документам взглядом, довольно кивнул, после чего протянул Екатерине один из экземпляров контракта, увесистую папку и, не проронив ни слова, вышел из квартиры.
— Это уже вообще за гранью понимания, — покачала головой девушка. — Ладно… Наверное, когда обещают такую зарплату, как указано в контракте, имеют право на всякие причуды.