- Эх, слаба что-то больно правнучка Варварина, - сухонькая сгорбленная старушка с большим крючковатым носом и длинными спутанными волосами цвета болотной травы с подозрением вглядывалась в спокойное лицо спящей на постели из еловых веток девочки, - Худенькая, бледненькая...
НАЧАЛО ЗДЕСЬ:
- Да ладно тебе, они, люди-то, нынче все такие стали, - вздохнул Леший, - Изнеженные, избалованные удобствами, от труда физического отвыкшие - оттого и слабые. Конечно, теперь поле не пахать, за скотиной не ходить, даже воду носить да дрова рубить нет у них нужды. На всем готовом живут - вот и результат.
- Твоя правда, батюшка, - загрустила Кикимора, - Даже в лес по грибы да ягоды теперь мало, кто ходит. Лень им. Зачем? В магазинах ихних и так все имеется, хошь тебе клюква, хошь брусника, хошь малина свежая зимой... Да только ж разве это ягода? Тьфу, срам один!
- Ну будет тебе, не горячись, - Леший примирительно положил свою тяжёлую руку на острое худенькое плечико старушки, - Гляди, просыпается, никак.
Девочка, и правда, открыла глаза, в первые секунды сонно вглядывалась в полумрак землянки, а потом вдруг резко села, заозиралась вокруг.
- Ой! - в голосе ее не было страха, лишь удивление, - А где это я?
- Проснулась, милая? - хозяин избушки осторожно, чтобы не напугать свою маленькую гостью, подошёл, присел рядом, протянул ей деревянную миску с водой, - На-ка, вот, попей водицы нашей, чистой, родниковой,, а то, от жажды, чай, мучаешься.
- Спасибо, - жадно осушив содержимое миски, вежливо поблагодарила девочка.
- Ты нас не бойся, мы тебя не обидим.
- А я и не боюсь, вот ни капельки, - совершенно искренне ответила малышка, с любопытством разглядывая своего спасителя.
- Правда? - старик удовлетворенно крякнул и многозначительно глянул на Кикимору, - Ну вот и славно, вот и ладно!
- Дедушка, а я помню, это же ты меня от волка спас, да?
- Я. Только ты уж на Серого не серчай, невоспитанный он у нас, ну никакого сладу с ним нет. Все волки, как волки, а этот... Уж не знаю, в кого такой уродился. Батюшка его, Буян, отличный был вожак, порядки знал, правила соблюдал и своим никому нарушать их не дозволял. А вот Серый - тому лишь бы нашкодить. Сызмальства такой был, уж и намучились мы с ним! Все думали, вот вырастет, остепенится, только куда там!
Он не договорил, лишь раздраженно махнул рукой.
- А у тебя что же, у всех волков имена есть?
- А то! И не тоько у волков. И у зайчиков, и у лисичек, и у медведей - у каждого жителя лесного имя имеется, таков порядок!
- И у букашек?
- Ну нет, у букашек нету, - рассмеялся Леший, - Их ведь столько, что и не сосчитать, куда уж мне за каждой уследить да каждую запомнить!
- И у муравьев нет имен? - не унималась Варя.
- И у муравьёв, - согласно кивнул старик, а потом, сповхатившись, засуетился, - Эх, я, старый пень, ты же, небось, голодная, а я тут уселся лясы точить! Сейчас, милая, сейчас, угостим тебя, чем богаты!
Через несколько минут на низком деревянном столе появились плошки и миски с разной снедью: ягодами, медом, орехами, жареной рыбой. Варя только глазами хлопала, глядя на все это великолепие.
- Ну, чего ж ты? - подбодрила её молчавшая до того времени старушка, - Давай, угощайся, уж не побрезгуй. Вон, какой пир жители лесные в твою честь устроили, не поскупились на угощения!
- Спасибо, - Варя осторожно откусила кусочек странной на вид лепешки и начала сосредоточенно жевать плотное , чуть прилипающее к зубам тесто, - А вы, бабушка, наверное, Кикимора болотная, да?
- Да, - старушка приосанилась, - Она самая и есть. Что, и меня не боишься?
- Не-а, - покачала головой Варя, - Зачем же вас бояться? Вы же хорошая, мне бабушка рассказывала, вы раньше с людьми жили, помогали, за коровками смотрели, детишек успокаивали, когда плачут, воров прогоняли...
- Ну надо же, а? Ты ее послушай-ка только, батюшка! Про меня, про меня даже знает! И не боится! Что, даже вот ни капельки?
- Нет, ни капельки! - рассмеялась Варя и откусила еще кусочек.
- А ты кто ж такая будешь у нас, а? Нечасто у нас в лесу девочки маленькие блуждают, да ещё такие храбрые да разумные. Как звать тебя, путешественница?
- Я Варя. Варвара Аксенова. Живу в Новоселовке...
- Варвара! - ахнула Кикимора, - Слыхал, батюшка? Никак, простила Катерина мать, раз внучку в честь нее нарекла!
- Вы знаете мою бабушку Катю? - Варя от удивления даже забыла про голод.
- И бабушку, и прабабушку, - с важным видом закивала старушка, - Ой, какая была травница твоя прабабка, нынче то уж и нет таких, все сгинули...
- Ладно, ладно, заболтала гостью нашу совсем, - мягко остановил ее Леший, - Так, красота моя, давай-ка поешь хорошенько, а уж после и потолкуем с тобой. Все тебе расскажу, ничего не утаю, и про прабабушку твою, и про бабушку. И про то, зачем тебя к нам привела судьба.
- Да я просто за зайчиком побежала, вот и...
- Непростой был тот зайчик, Варенька. И ты - девочка непростая. Да, впрочем, скоро сама все поймешь. А пока ешь, времени у нас мало, родители твои, там, поди, извелись все, тебя разыскивают, с ног сбились.
**
После того, как девочка основательно подкрепилась, Леший вывел ее из землянки.
- Пойдем, милая, провожу тебя до опушки, а по дороге и расскажу одну историю. Путь нам с тобой предстоит неблизкий, как раз успеем. История эта случилась давно, много лет назад, когда ни тебя, ни родителей твоих ещё и на свете не было. В деревне на краю леса жила-была девочка, звали её Варварой....
- Это моя прабабушка?
- Да, Варенька, она самая и есть. Воспитывалась Варвара у одной женщины, Марьи, которую в деревне той все считали ведьмой. Марья была одинокая, хромая от рождения и слепая на один глаз, поэтому, видно, и не сложилась ее судьба, ни деток, ни мужа у нее не было. Жила она в старенькой избушке на отшибе, в стороне от остальных домов, собирала травы да коренья, коз держала. Снадобья разные составляла, сборы, от хворей да болезней людей лечила, младенцам на свет, опять же, помогала появиться... Да только слухи ходили, что Марья не одни лишь добрые дела могла творить, ежели была необходимость, то и со свету сжить знала, как, и скотину извести могла, если обидит ее кто, и засуху, поговаривали, даже напустить умела. Боялись её люди, но и уважали тоже, не без этого. Тогда в этих глухих местах докторов да больниц не было, хоть страна и развивалась уже семимильными шагами, да только до ближайшего города поди ещё доберись. А люди, они ведь слабые, всегда, в любые времена болезни их одолевали, недуги разные. Нужна была им Марья, вот и не трогали ее. Но и близко с ней никто никогда не общался, стороной обходили.
- Бедная, - вздохнула Варя, - Одинокая совсем, тяжело, наверное, ей приходилось. А раз ты говоришь, что не было у нее деток, откуда же Варвара взялась?
- О, а это совсем удивительная история. Никто и не знает, откуда она появилась, из каких мест, да кто ее родители. Нашла ее Марья однажды в лесу, под деревом. Травы пошла собирать по своему обыкновению да вот и наткнулась. Ну, забрала, конечно, к старосте пошла, тот головой покачал, репу почесал, хотел писать куда-то, да Марья попросила, не надо, мол. Оставлю девочку себе, выращу, воспитаю, все мне веселей жить будет. Ну, мужик и не посмел отказать, хоть и старста, а тоже, как и все в селе, побаивался ее. Записал Марью матерью девочки, будто бы родила она ее, даже дату они с ним вместе придумали. Имя дали, документы выправили. И стала Марья Вареньку свою растить, как родную дочь.
Девочка росла на редкость умненькой, смышленой да трудолюбивой, матушку свою очень любила, с малых лет во всем ей старалась помочь. Да и Марья в дочери души не чаяла, баловала её, как могла, холила и лелеяла.
- Чудо ты мое, дар небесный, послали мне тебя на радость и утешение, - любила повторять Марья, качая дочку свою на коленях, - Вот подрастёшь, всему тебя научу, что сама умею, все знания свои тебе передам. Будешь мне достойной заменой.
Счастливо жили Марья с маленькой дочкой, да только недолго продлилось их счастье. Когда девочке едва исполнилось четыре года, пришли на нашу землю звери лютые, жестокие, беспощадные, страшнее любых волков. Началась в о й н а.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом