В конце 1960-х в США эпоха «масл-каров» была в самом разгаре, но в Детройте прекрасно понимали, что совсем скоро ей на смену придет новая реальность с рафинированными малолитражками из Европы и Японии. Иными словами, Америке требовался свой малоразмерный, экономичный автомобиль, способный на равных конкурировать с заокеанскими «захватчиками». И такой автомобиль был создан, причем не «Большой тройкой», а относительно небольшой фирмой AMC (American Motors Corporation). Несмотря на скромные ресурсы, она смогла создать самую настоящую американскую «малолитражку» - простую до предела, с длиннющим капотом и... возможностью установки двигателя V8.
В те годы AMC переживала не лучшие времена. Недавняя покупка убыточного подразделения Jeep у Kaiser Motors опустошила карманы, а собственные «маслкары» AMX и Javelin так и не стали достойными конкурентами Mustang и Camaro. Еще одной проблемой стала агрессивная позиция японских автопроизводителей, которые с помощью дешевых моделей Toyota Corolla, Datsun 510 и др. в короткий срок смогли обосноваться в массовом, недорогом сегменте, традиционно считавшемся вотчиной AMC. В этой непростой ситуации руководство компании постановило выпустить свой субкомпактный автомобиль, причем на основе серийных решений.
Главный дизайнер AMC Ричард Тиг предложил оригинальную идею: взять серийную модель Hornet и радикально ее «укоротить». В итоге Хорнету полностью удалили багажник, а колесную базу уменьшили сразу на 300 мм, получив тем самым небольшую машину длиной всего 4089 мм. Новинку обозвали говорящим названием Gremlin и 1 апреля 1970 года выпустили в продажу.
Несмотря на все эти неоднозначные факты, сама по себе концепция Гремлина была довольно удачной. Всего за 7 месяцев AMC получила новый компактный автомобиль, затратив при этом микроскопические 5 млн долларов. Для сравнения, в то же самое время корпорация Ford потратила на создание малолитражного Pinto около 100 млн, а Chevrolet со своей моделью Vega едва уложилась в 200 млн долларов.
Выглядел AMC Gremlin полностью в соответствии со своим названием. Из-за жесткой экономии машина получила уникальные, почти карикатурные пропорции с огромным капотом и практически полным отсутствием багажника. При этом вместо полноценной задней двери располагалась стальная панель с небольшим поднимающимся вверх окошком, что также утяжеляло и без того грузный образ. Впрочем, сам Ричард Тиг не строил в отношении Гремлина каких-либо иллюзий, зато отмечал, что благодаря монолитной конструкции его кузов имеет повышенную прочность и жесткость на скручивание.
В техническом отношении без компромиссов также не обошлось. Классическая платформа Hornet не предусматривала новинок. В активе Gremlin числились слабенькие барабанные тормоза, механическая 3-ступенчатая без синхронизатора первой передачи коробка, независимая передняя подвеска на А-образных рычагах и неразрезной мост на листовых рессорах. Причем последние были укорочены, отчего пустой Gremlin заметно «козлил» на неровностях.
На момент своего дебюта автомобиль комплектовался двумя типами 6-цилиндровых двигателей: базовый мотор объемом 3,3 л выдавал 128 сил, а титульный вариант на 3,8 л генерировал 145 л.с. Последний не делал Gremlin королем автострад, но результат в 12 сек. до «сотни» и 160 км/ч максимальной скорости он выдавал исправно.
Несмотря на все свои недостатки, покупателям Гремлин понравился. Всего за 1890 долларов они получали довольно просторный (относительно японских конкурентов), экономичный по меркам США и донельзя простой автомобиль с ярким экстерьером и добротным интерьером. Доплатив 300 баксов, клиент получал улучшенную отделку салона, контрастные боковые полосы и оригинальные 14-дюймовые диски, обутые в шины Goodyear Polyglas.
После внедрения в 1972 году нового стандарта подсчета лошадиных сил SAE net, паспортная мощь моторов скукожилась: 3,8-литровый двигатель просел до 100 л.с., а 4,2-литровый - до 110 л.с. Статус-кво требовалось возвращать любыми способами, а поскольку за океаном главный рецепт повышения мощности - это увеличение рабочего объема, миниатюрный хэтчбек, подобно гремлину, облитому водой, мутировал в эдакий «спорткар для самых бедных» и приобрел опциональный 5-литровый V8 мощностью 150 л.с. Может показаться, что маловато, однако в то десятилетие немощью страдал даже могучий 8,2-литровый агрегат Cadillac, едва производивший 190 л.с.
Несмотря на все перипетии 1970-х, вызванных нефтяным кризисом и новыми экологическими стандартами, на рынке AMC Gremlin чувствовал себя довольно неплохо. Вовремя получая различные технические обновления, он с успехом выпускался до 1978 года, а его общий производственный тираж достиг 672 тыс. экземпляров, отсрочив тем самым гибель корпорации AMC на целое десятилетие!
Если понравился материал, поддержите его лайком 👍 и комментарием. Спасибо!
Больше материалов в моем телеграм!
Читайте также: