Предыдущая часть:
— Кто вы? — прохрипел Михаил, пытаясь разглядеть лица. — За что? Что я вам сделал? Я вас даже не знаю.
— Не задавай лишних вопросов, — голос звучал равнодушно, будто речь шла о чём-то незначительном. — Нас наняли очень солидные люди. Нам вообще по барабану, кто ты такой, но кому-то ты мешаешь. Проживёшь на белом свете всего один день после этого разговора, если не уедешь. Понял?
— Понял, — выдавил Михаил, чувствуя, как губы распухают и плохо слушаются.
— Жить захочешь — уедешь. Не послушаешься — закопаем в лесу, и никто не найдёт. Повторного предупреждения не будет, — голос прозвучал совсем близко, а затем мощный удар в челюсть отключил сознание.
Он пришёл в себя от резкой, пульсирующей боли, пронзившей всё тело. Веки казались налитыми свинцом, и он с трудом разлепил их, не сразу понимая, где находится. Первое, что он услышал, был женский голос:
— Матвей Петрович, больной очнулся!
Над ним склонилось чьё-то лицо в белом халате.
— Ну здравствуй, бедолага, — сказал врач, и в его голосе слышалась усталая доброжелательность. — С возвращением тебя на этот свет. Здорово тебе досталось, интересно, кому ты дорогу перешёл?
— Как я тут оказался? — спросил Михаил, и от того, как прозвучал его собственный голос — глухо, будто из-под воды, — ему стало не по себе.
— Прохожие скорую вызвали, — пояснил доктор, проверяя что-то в карте. — У тебя переломы рёбер и сотрясение мозга. Имя своё помнишь? Кто ты, чем занимаешься? При тебе не было никаких документов.
— Да, всё помню, — Михаил попытался приподняться, но резкая боль в боку заставила его замереть. — Паспорт украли. Как же я теперь без документов?
— Ничего страшного, сходишь в полицию, напишешь заявление, выправят новый, — доктор отложил карту и посмотрел на него внимательно. — Через неделю мне придётся тебя выписать. Ты где живёшь?
— На съёмной квартире, — Михаил поморщился, вспоминая. — У меня в куртке кошелёк с деньгами был.
— Денег при тебе тоже не оказалось.
— Гады, — выдохнул Михаил, прикрывая глаза. — Всю зарплату забрали. Как мне теперь квартиру оплатить?
— Да, ситуация, — сочувственно покачал головой врач. — Может, с хозяйкой договоришься? А родные у тебя есть? Родители где живут? Может, им сообщить? Тебя никто не искал, между прочим.
— У меня только брат, — тихо сказал Михаил. — А мама... мама погибла. Дом сгорел. У меня вообще ничего нет.
— Так давай брату позвоним, — предложил доктор. — Правда, телефона при тебе тоже не оказалось.
— Я не помню его номер, — с трудом признался Михаил, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Не знаю, парень, чем тебе помочь, — вздохнул врач. — В полицию обратись. Кстати, заявление писать будешь на этих отморозков?
— Думаете, найдут? — с сомнением спросил Михаил.
— Попробуй, чем чёрт не шутит, — пожал плечами доктор. — Следователь заходил пару раз, пока ты без сознания был.
Через неделю Михаил вышел из больницы. Тело ещё ныло при каждом движении, но жить было не на что, и откладывать решение проблем не имело смысла. Он вышел из больницы в той же одежде, в которой поступил: мятые джинсы и куртка, из которой вытряхнули всё содержимое. Денег не было, но он всё равно направился к своему бывшему дому. Он доехал до своей съёмной квартиры, вставил ключ в замок и с удивлением обнаружил, что тот не поворачивается. Он попробовал ещё раз, потом постучал. Дверь распахнулась, и на пороге появилась незнакомая женщина.
— Вы кто? — неприветливо спросила она, окидывая его подозрительным взглядом.
— Я снимаю эту квартиру, — сказал Михаил, пытаясь заглянуть внутрь.
— Нет, эту квартиру снимаю я, — возразила женщина, делая движение, чтобы закрыть дверь. — Вы ошиблись.
Михаил удержал дверь рукой.
— У меня там вещи, — сказал он. — Отдайте их.
— А, так это ваши вещи тут в прихожей стояли, — лицо женщины смягчилось. — Меня хозяйка предупреждала. Неделю не платили, да и вестей не подавали. Хозяйка решила, что вы пропали, и сдала квартиру другой. Что же вы сразу не сказали?
Она вынесла его сумку и поставила на порог.
— Вот, держите. Я ничего не трогала, это она сама собирала, перед тем как меня заселить.
— Спасибо, — сказал Михаил, но ответа уже не услышал — дверь перед ним закрылась.
Он остался стоять с сумкой в руках, чувствуя себя абсолютно потерянным. «Что мне делать? — лихорадочно думал он. — Нет паспорта, нет прав, нет денег. Я даже не представляю, где буду сегодня ночевать. Может, и правда в полицию пойти? Что я теряю?»
Он зашёл в первое попавшееся отделение, подошёл к дежурному и, стараясь говорить уверенно, начал:
— Здравствуйте, на меня совершили нападение. Компания мужчин, сколько точно — не помню. Они меня избили, забрали паспорт с правами и деньги. Я хочу написать заявление.
Дежурный поднял на него глаза. Михаил знал, как выглядит: мятая, грязная одежда, бинты на голове, синяки, которые ещё не сошли. Взгляд у полицейского был скучающий, даже усталый.
— Так, иди отсюда, — сказал он, и в голосе его зазвучало раздражение. — Сам потерял паспорт, деньги пропил, а мы тут дело заводи на несуществующих бандитов. Ты их описать сможешь?
— Нет, — вынужден был признать Михаил.
— Тогда какого чёрта? — дежурный повысил голос. — Вали отсюда по-доброму, по-здоровому. Если не уйдёшь сам, в кутузку загремишь, и статью мы тебе припаяем. Иди, пока я добрый.
Михаил вышел на улицу, дрожа от бессилия и обиды. «И куда мне теперь? — думал он, судорожно сжимая ручку сумки. — Сергея не найду, он меня не найдёт, даже если искать станет. Придётся на вокзале ночевать, а завтра попробую на работу устроиться, хоть какие-то деньги заработать».
Но устроиться на работу оказалось не так просто, как он надеялся. Без документов его никуда не брали. На прежнюю стройку он пришёл с надеждой, что его восстановят, но бригадир даже слушать не стал.
— Ты думал, мы тебя ждать обязаны? — спросил он холодно, даже не предложив присесть. — У нас каждый день простоя денег стоит. Откуда я знал, что ты появишься? Я взял на твоё место другого. Извини, ничего не попишешь. Не стану же я увольнять человека из-за тебя.
— Неужели для меня никакой работы нет? — спросил Михаил, хотя уже знал ответ.
— Нет, — отрезал бригадир. — Давай, иди отсюда, не мешай.
Михаил обошёл несколько организаций, но везде его ждал один и тот же ответ.
— Ну сами подумайте, — говорила секретарша в какой-то конторе, с сочувствием глядя на его разбитое лицо. — Как я могу вас оформить, если у вас документов нет? Вот восстановите паспорт, тогда и приходите, работа найдётся. А пока, извините.
— Возьмите меня хотя бы временно, — уговаривал он, чувствуя, как отчаяние начинает затягивать его в трясину. — Мне ведь нужно на что-то жить.
— Это не моё дело, — секретарша развела руками. — Я не имею права брать человека без документов. Мне свои неприятности не нужны.
Варвара и Михаил медленно шли по вечернему городу, и их шаги отдавались тихим эхом в наступившей тишине. Михаил говорил негромко, словно боялся, что громкий звук разрушит эту непривычную безопасность — ту, которую он вдруг ощутил рядом с этой женщиной.
— Меня отовсюду прогоняли, — закончил он свой рассказ, глядя себе под ноги. — Я будто натыкался на непрошибаемую стену, куда бы ни направлялся. Так и началась моя кочевая жизнь.
— А брату вы так и не дозвонились? — спросила Варвара, и в её голосе слышалось искреннее сочувствие.
— Нет, номер я так и не вспомнил, а спросить не у кого, — он развёл руками. — Вся записная книжка сгорела вместе с домом, а память, видно, слабая оказалась.
— А адрес его в столице вы знаете?
— Знаю, — усмехнулся Михаил, и в этой усмешке была горечь. — Только какой от этого толк? Денег на поезд у меня нет, да и билет без паспорта не купить. Замкнутый круг получается.
— Всё равно мне непонятно, почему он вас не ищет, — задумчиво сказала Варвара.
— Может, и искал, только я на одном месте не задерживался, — пожал плечами Михаил. — Переезжал из города в город, старался лишний раз на глаза не попадаться. С каждым годом работу найти становилось всё труднее. Меня отовсюду прогоняли, даже грузчиком брать отказывались. Иногда, правда, удавалось что-то подработать случайно, но денег всё равно постоянно не хватало. Поначалу я ещё надеялся, что повезёт, а потом просто смирился, принял эту жизнь такой, какая она есть. Вокруг меня оказались такие же потерянные люди, и я стал одним из них.
— В этом доме я живу, — Варвара остановилась и посмотрела на подъезд, а потом перевела взгляд на Михаила, внимательно разглядывая его. — Вы не торопитесь?
— Мне пора, — он невесело улыбнулся. — Только одежда моя для ночёвки на теплотрассе не слишком пригодна, но это не проблема. Жаль только сумку — она у вашей подруги осталась, а там вещи, документов, правда, всё равно нет.
— Вы серьёзно думаете, что я позволю вам вернуться на улицу? — Варвара говорила спокойно, но в её голосе чувствовалась твёрдая решимость.
— А что вы можете сделать? — спросил Михаил, уже зная, каким будет ответ, но всё равно не в силах поверить.
— Я многое могу, — ответила она. — Для начала займёмся вашими документами. Мой одноклассник работает в полиции, и, думаю, он не откажется помочь. Завтра же с ним свяжемся.
— Вряд ли у него что-то получится, — покачал головой Михаил. — Я уже писал заявление, и что с того? Спасибо вам, что хотели выручить. Пойду я.
— Послушайте, Михаил, — Варвара сделала шаг к нему. — Не нужно никуда уходить. Я предлагаю вам сегодня переночевать у меня, а завтра решим, что делать дальше.
— Нет, это исключено, — он отступил, словно испугавшись её близости. — Я не могу принять вашу помощь, мне неудобно. Я и так слишком много времени у вас отнял. Вы не обязаны заниматься мной. Да и привык я уже к такой жизни. Если ваш знакомый действительно может помочь с документами, я завтра приду, куда скажете. А сейчас мне лучше уйти.
— Не принимаю никаких отговорок, — она взяла его за руку. — В конце концов, я всё ещё именинница, и вы просто обязаны исполнять мои желания. — Варвара рассмеялась, и в этом смехе не было насмешки, только тепло. — Идёмте, не бойтесь меня. Я обещаю, у вас всё будет хорошо. Я постараюсь сделать всё, что от меня зависит. Не отказывайтесь от помощи. Скажите, вы оставили бы меня умирать на улице, окажись я на вашем месте?
— Ни в коем случае, — вырвалось у Михаила прежде, чем он успел подумать.
— Вот видите, — просто сказала Варвара. — Так что пойдёмте. Уже поздно, и вам, и мне пора отдыхать.
Это была первая ночь за последние годы, которую Михаил провёл в тепле, в чистой постели, под крышей, которая не пропускала ветер и дождь. Утром он открыл глаза и долго смотрел в потолок, не сразу сообразив, где находится, пока взгляд не упал на часы, висевшие на стене, а из кухни не донёсся звон посуды.
— Доброе утро, — сказала Варвара, заметив его появление на пороге. — В ванной я положила вам туалетные принадлежности и вещи моего бывшего мужа. Думаю, они вам подойдут. — Она увидела его замешательство и рассмеялась. — Не смотрите на меня так, я же говорила, что мы в разводе. Просто в шкафу остались кое-какие его вещи, я всё собиралась их выкинуть, да руки не доходили. Хорошо, что не сделала этого, теперь, видите, пригодились.
Михаил с удовольствием умылся и переоделся. Вещи, хоть и были чужими, оказались впору, и впервые за долгое время он почувствовал себя человеком, а не тенью, скользящей по городу.
— Садитесь завтракать, — Варвара указала на накрытый стол. — У меня всё готово.
— Я уже забыл, как это приятно, когда женщина готовит для тебя завтрак, — сказал Михаил, садясь. — Не всегда же мама это делала.
— Скажите, Михаил, — спросила Варвара, пододвигая к нему тарелку. — У вас есть какие-то планы на сегодня?
— У Ирины осталась моя сумка с вещами, — ответил он. — Надо бы забрать.
— Не проблема, съездим и заберём, — легко сказала она. — Сегодня я свободна, так что располагайте мной.
После завтрака они сели в машину, и Варвара подвезла его к дому подруги.
— Думаю, вам лучше остаться здесь, — сказала она, останавливаясь у подъезда. — Я сама поднимусь и принесу сумку.
Варвара поднялась в квартиру, и Ирина встретила её на пороге с тревогой на лице.
— Варя, слава богу, — выдохнула она, пропуская подругу внутрь. — Я боялась, что этот бомж что-нибудь с тобой сделал. Прости нас за вчерашнее, мы с Еленой вели себя как две идиотки, испортили тебе весь праздник. Честное слово, нам очень стыдно. Надеюсь, ты по дороге избавилась от этого ужасного Михаила.
— Наоборот, — спокойно ответила Варвара, проходя в комнату. — Мы с ним познакомились поближе. Вы, оказывается, свели меня с очень хорошим человеком. Михаил любезно проводил меня до дома, и я предложила ему переночевать у меня.
— Погоди, — Ирина оторопело уставилась на неё. — Я не ослышалась? Этот бомж ночевал у тебя?
— Ну конечно, — Варвара пожала плечами. — Не могла же я выставить человека на улицу среди ночи. Какая ты смешная.
— Ты с ума сошла? — Ирина схватила её за руку. — А если он какой-нибудь маньяк? Если он убьёт тебя?
— Но не убил же, — терпеливо ответила Варвара. — Никакой он не маньяк. Человек попал в трудную жизненную ситуацию, и я обещала ему помочь. Он вполне приличный, с ним интересно разговаривать. Когда вы узнаете его поближе, уверена, он вам тоже понравится.
— Ты точно ненормальная, — Ирина повысила голос. — Прогони его немедленно. Неужели ты оставила его у себя в квартире? Варвара, я сейчас же вызову полицию.
— Не нужно никого вызывать, — поморщилась Варвара. — Михаил ждёт меня в машине.
— У тебя температуры нет? — Ирина приложила ладонь к её лбу. — Ты чем думаешь? Он сейчас угонит машину, продаст её, деньги пропьёт. Сумасшедшая!
— Да не пьёт он, — отмахнулась Варвара. — Он нормальный человек. У него украли паспорт, он не мог устроиться на работу. А у него, между прочим, образование есть. Просто не повезло в жизни, вот и всё.
— Ты ведь не собираешься ему помогать? — Ирина заглянула ей в глаза. — Скажи, что не собираешься.
— Именно это я и сделаю, — твёрдо ответила Варвара. — Почему нет? Если я могу и хочу поддержать, а он погибнет на улице, то я спасу хотя бы одну заблудшую душу. Разве это плохо?
— Я запрещаю тебе с ним общаться, — сказала Ирина. — Это опасно. Такие люди втираются в доверие к наивным и доверчивым, как ты. А потом бьют, грабят, убивают. Жизнь тебя ничему не научила. Немедленно прогони его.
— Ирина, я не маленькая, — Варвара вздохнула. — Отдай сумку с вещами Михаила, и я пойду. Нам ещё нужно встретиться кое с кем.
— Очнись, глупая, — увещевала её подруга. — Он бомж. Что может быть между вами общего? Может, когда-то он и был нормальным, но улица сделала своё дело. Ты же сама знаешь.
— Оставь свои домыслы при себе, — спокойно ответила Варвара. — Михаил — хороший человек, и я буду ему помогать.
— Ты точно сумасшедшая, — покачала головой Ирина. — Бомж по определению не может быть человеком. Они не живут, а существуют на подаянии, и они сами такую судьбу себе выбрали. Зачем он тебе? Стой! — Она схватила подругу за плечи и внимательно вгляделась в её лицо. — Ты ведь не влюбилась в него? Нет? Признавайся.
— Ирина, успокойся, — Варвара мягко освободилась от её рук. — Когда это случится, вы с Еленой узнаете первыми, обещаю.
— Как ты можешь спокойно об этом говорить? — воскликнула Ирина. — Пусть возвращается на улицу. Подруга, ты рехнулась — влюбилась в бомжа. Гони его из своего дома, из своей жизни!
Но Варвара уже не слушала. Она забрала сумку, попрощалась и вышла, оставив Ирину в растерянности.
— Сейчас мы едем к моему однокласснику, — сказала она, садясь в машину. — Помнишь, я рассказывала? Дмитрий обязательно поможет выправить паспорт. Он честный полицейский и отзывчивый человек.
Продолжение :