Глава 10(2)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Наконец мне удалось изловчиться.
Правая рука — которая уже начала неметь от раны — метнулась вперёд и перехватила второе щупальце у самого основания. Теперь я держал обе металлические змеи — по одной в каждой руке — и они бились в моих пальцах, извивались, рвались на свободу с силой, которой я не ожидал.
Мышцы горели от напряжения. Пот заливал мне глаза. Кровь из раны капала на пол, смешиваясь с осколками стекла. Вокруг метались люди — крики, визг, топот ног — но для меня существовал только этот момент. Только эта схватка.
Валера стоял передо мной в двух шагах. Поднос валялся у его ног. И он улыбался — той же холодной, змеиной улыбкой — глядя на мои занятые руки.
— Неплохо, — произнёс он негромко, и его голос был почти дружелюбным. — Неплохая реакция.
— Кто тебя послал? — я прохрипел сквозь стиснутые зубы, не ослабляя хватки.
— Люди, которые не любят лишних вопросов. — Он чуть склонил голову, словно разглядывая редкий экспонат в музее.
Щупальца рвались из моих рук с удвоенной силой. Я чувствовал, как пальцы начинают разжиматься — онемевшие, ослабевшие от потери крови. Ещё несколько секунд — и я не смогу их удержать.
Валера явно наслаждался моментом. Ведь его собственные руки были свободны. А мои — нет.
К чёрту.
Я рванулся вперёд — резко, со всей силы, увлекая за собой оба щупальца — и врезал ему головой в лицо.
Удар был жёстким, точным — лбом в переносицу. Я услышал хруст ломающегося хряща, почувствовал, как что-то мокрое и горячее брызнуло мне на лоб. Его лицо исказилось от боли — первая настоящая эмоция, которую я видел на этой бесстрастной маске. Кровь хлынула из разбитого носа, заливая белую рубашку официанта.
— Сука... — выдохнул он сквозь стиснутые зубы.
Но он явно был профессионалом. Даже ослеплённый болью, даже с раздробленной переносицей, он не потерял самообладания.
Его кулак врезался мне в солнечное сплетение — молниеносно, без замаха. Поставленный удар, отработанный тысячами повторений. Воздух вышибло из лёгких, и я согнулся пополам, хватая ртом пустоту.
Второй удар — в печень. Взрыв боли в правом боку, от которого у меня потемнело в глазах.
Третий — снова в живот, в то же место, усиливая агонию.
Я пошатнулся, но не выпустил щупальца. Пальцы судорожно сжимали холодный металл, хотя всё тело кричало от боли.
Финальный удар — ногой, с разворота, в живот.
Это опрокинуло меня.
Я рухнул на спину, выпуская из рук металлических змей, и они тут же взвились надо мной — две смертоносные тени, готовые нанести последний удар. Одна с дулом, другая с лезвием. Обе одинаково опасные.
Перекат влево — лезвие впилось в мрамор в милиметре от моей головы, высекая сноп искр. Перекат вправо — дуло ткнулось в пустоту там, где только что был мой глаз. Снова влево — нож распорол ткань пиджака на плече, царапнув кожу. Вправо — металлическое щупальце ударило о пол с такой силой, что от мрамора откололся кусок. Ему и пуль не надо было.
Я извивался на полу, уворачиваясь от ударов, которые сыпались один за другим. Лезвие свистело над головой, дуло нацеливалось в грудь, и оба щупальца двигались с убийственной точностью, координируемые каким-то дьявольским разумом внутри них.
Долго так держаться я не мог. Это была лишь отсрочка — секунды, может, полминуты — прежде чем одно из них достигнет цели.
Валера возвышался надо мной, вытирая кровь с лица рукавом форменной рубашки. В его глазах — холодных, расчётливых — я видел свой смертный приговор.
— Прощай, Васильков, — сказал он почти буднично.
Лезвие взметнулось вверх для финального удара.
И тут.
Краем глаза я уловил движение — быстрое и решительное. Кто-то метнулся к нам сбоку. Раздался хруст перекусываемого металла. Щупальце с лезвием дёрнулось в воздухе — и отлетело в сторону, перерубленное у основания. Обрубок забился на полу, как обезглавленная змея, разбрызгивая искры.
Моим спасителем оказалась Таша.
Она стояла в шаге от Валеры, тяжело дыша, сжимая в руках... плазменные щипцы для краба. Те самые, которые нам принесли к ужину — массивные, с раскалёнными режущими кромками, предназначенные для разделки панцирей огромных инопланетных ракообразных.
Она просто откусила ими это чёртово щупальце.
— Таша! — крикнул я. — Уходи!
Она не послушала. Шагнула вперёд, замахиваясь щипцами на второе щупальце, которое уже разворачивалось к новой угрозе. Но Валера оказался быстрее — уцелевшая металлическая змея метнулась к её рукам и выбила оружие резким, хлёстким ударом. Щипцы отлетели в сторону, звякнув о мрамор где-то позади неё.
Валера выхватил пистолет.
Не механическое щупальце, не скрытое оружие — обычный вороненый автоматический пистолет, заткнутый за пояс под ливреей официанта. Он поднял его одним плавным, отработанным движением и направил дуло на смелую девушку.
В упор. С расстояния вытянутой руки.
Я рванулся было вперёд, пытаясь успеть вскочить на ноги — бесполезно, слишком медленно, слишком поздно. Крик застрял у меня в горле.
Между тем их глаза встретились.
Таша смотрела на Валеру — прямо, не отводя взгляда. Без страха и без мольбы. Что-то странное было в её лице — что-то, чего я не мог прочитать.
И Валера... вдруг остановился.
Он смотрел на неё — долгую, невозможную секунду. Палец на спусковом крючке замер, не завершив движение. В его глазах — холодных, профессиональных глазах убийцы — мелькнуло что-то похожее на... Что это было? Удивление? Узнавание? Сомнение?
Я не понимал. Не понимал, почему он медлит. Почему не стреляет.
Мгновение растянулось в вечность.
А потом Валера резко отвёл ствол в сторону и вверх.
Последовало несколько коротких очередей — быстрых, точных. Люстры над рестораном разлетались одна за другой, осыпая зал каскадом искр и темноты. Последние источники света погасли, погружая элитное заведение в хаос мерцающих аварийных ламп и непроглядных теней.
Крики усилились. Топот ног, треск опрокидываемой мебели. Где-то вблизи нас уже раздались команды охраны, заметались лучи фонарей их оружия.
Когда мои глаза привыкли к полумраку — когда я смог хоть что-то различить в этом аду из теней и панических силуэтов — Валера уже исчезал.
Его фигура мелькнула у служебного выхода — тёмный силуэт на фоне аварийного освещения. Еще секунда — и он растворится в темноте, словно никогда не существовал.
Я вскочил на ноги — рывком, не обращая внимания на боль в избитом теле, на кровь, которая всё ещё текла из раны на руке.
— Саша, нет!
Рука Таши вцепилась в мой рукав — крепко, не отпуская. Её пальцы сжались на ткани с силой, которой я не ожидал от этой хрупкой женщины.
— Он уйдёт! — я рванулся вперёд, но она удержала меня.
— Прошу тебя!
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.