Глава 11(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Свет вернулся так же внезапно, как погас — резко, безжалостно, заливая разорённый танцпол холодным сиянием аварийных ламп. Роботы-уборщики уже выползали из служебных помещений, деловито собирая осколки стекла и перевёрнутую посуду. Механическая эффективность посреди хаоса — «Седьмое небо» восстанавливало порядок с той же невозмутимостью, с какой принимало гостей.
Я стоял посреди этого бедлама, тяжело дыша, и смотрел на Ташу.
Она всё ещё держала меня за руку. Её волосы растрепались, изумрудное платье было забрызгано чем-то — моей кровью, понял я с запозданием, — но глаза... В её глазах не было страха. Только решимость и что-то ещё, что заставило моё сердце сжаться.
— Ты... — я не мог подобрать слов, усмехнувшись и восстанавливая дыхание. — Ты откусила ему щупальце. Щипцами для краба.
— Они были под рукой, — она пожала плечами, словно это было самым обычным делом на свете. — И они были плазменными. Логично было попробовать.
Логично. Она называет это логичным. Посреди перестрелки, когда профессиональный убийца пытался нас прикончить, она сохранила достаточно хладнокровия, чтобы вспомнить о столовых приборах и применить их как оружие.
Я рассмеялся — нервно, на грани истерики.
— Ты невероятная.
— Я журналистка столичного издания, — она чуть улыбнулась. — Мы умеем импровизировать.
Вокруг нас начинала собираться публика — те, кто не сбежал в панике, теперь выползали из укрытий, озираясь и перешёптываясь. Я ловил на себе взгляды — любопытные, испуганные, у некоторых осуждающие. Шушуканье расползалось по залу как круги по воде.
«...Васильков, да?.. тот самый?.. говорят, он только что из тюрьмы... притягивает неприятности... бедная девочка, связалась с таким...»
Я игнорировал их. Сейчас меня волновало другое.
— Почему он не выстрелил? — произнёс я вслух, хотя вопрос был скорее к самому себе. — Он держал тебя на прицеле. Мог убить одним нажатием. Почему не сделал этого?
Таша нахмурилась, обдумывая.
— Парень себя раскрыл, — сказала она после паузы. — Охранники были уже близко. Если бы он задержался ещё на секунду — его бы схватили. Профессионал не станет рисковать... — она замялась. — Я так думаю.
Логично. Но что-то в этом объяснении не складывалось. Тот момент — долгая, странная секунда, когда их глаза встретились. Там было что-то ещё. Что-то, чего я не понимал.
Но сейчас не время для загадок.
— Ты удержала меня, — я посмотрел на неё. — Когда я хотел броситься за ним. Почему?
— Потому что у него был пистолет, — её голос стал мягче. — А у тебя — дырка в руке и отбитые внутренности. Ты бы его не догнал, а только подставился бы под пулю.
Она боялась за меня. Не за себя — за меня.
Что-то тёплое разлилось в моей груди, вытесняя адреналин и злость. Эта девушка — эта невероятная, сумасшедшая, храбрая девушка — рисковала жизнью, чтобы меня защитить. И теперь переживала, что я мог пострадать ещё больше.
— Спасибо, — сказал я тихо. И вложил в это слово всё, что не мог выразить иначе.
Она кивнула, принимая благодарность без лишних слов.
— Я найду его, — я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. — Клянусь, Таша. Я найду этого ублюдка и заставлю ответить за всё. За Крылова. За сегодняшнюю ночь. За то, что он посмел угрожать тебе.
— Саш...
— Мне осточертело, — я не дал ей договорить. Слова рвались наружу — горячие и злые. — Осточертело, что все вокруг пытаются меня либо убить, либо подставить. Сначала нападение медсестер-андроидов, потом смерть Крылова и вся эта чехарда в башне «Имперских КиберСистем», участок с пресс–хатами, теперь этот... Валера. Отвечаю, я разберусь со всем этим. Раз и навсегда.
Я криво усмехнулся.
— Знаешь, не думал, что на Новгороде-4 безопаснее, чем на столичной планете. Там хотя бы понятно, кто враг — тварь с клешнями, которая хочет тебя сожрать. А здесь... — я обвёл рукой разгромленный ресторан, — здесь твари носят смокинги и стреляют из рукавов.
Таша покачала головой, но в её глазах мелькнула тень улыбки.
— Не думаю, что ты сможешь его найти? Он профессионал. Настоящий. А эти щупальца-манипуляторы... я никогда такое не видела. Это технология из преступного мира, очень дорогая, очень редкая. Обычно такие люди не оставляют следов.
— Не волнуйся, есть у меня кое-какие связи, — я произнёс это небрежно, стараясь не выдать волнения.
В голове всплыло лицо — бородатое, татуированное, с волчьими глазами. Скуф. Криминальный авторитет, с которым я делил камеру и которого спас от бесчестья. «Если понадобится помощь — найдёшь меня...», сказал он тогда. Что ж, помощь понадобилась быстрее, чем я думал.
— Какие связи? — прищурилась хитрая журналисточка.
— Расскажу потом. Когда сам во всём разберусь.
Она хотела возразить, но не успела — к нам уже приближались охранники «Седьмого неба». Трое квадратного вида мужчин в чёрных костюмах, с озабоченными лицами и рациями в руках.
— Господин Васильков, — старший из них, седоватый тип с военной выправкой, остановился в двух шагах. — Мы оцепили здание, но нападавший... — он замялся, — ...сумел скрыться. Приносим извинения. Такого в истории нашего заведения ещё не случалось.
— Да, ладно, парни, — отмахнулся я. — Вы-то тут при чем?
— Полиция уже в пути, — продолжил охранник. — Они захотят задать вам вопросы. Прошу вас подождать...
Полиция. Вопросы. Допросы. Протоколы.
Снова Филин.
Образ капитана всплыл в моей памяти — это одутловатое лицо, злые глаза, и издевательская манера капать на нерва и общаться через губернатору. Он наверняка до сих пор точит на меня зуб. И если я снова окажусь в его логове...
Наши с Ташей взгляды встретились. Я увидел в её глазах то же понимание и ту же мысль.
— Знаете что, — я повернулся к охраннику с самой обаятельной улыбкой, на какую был способен, — мы, пожалуй, не будем ждать.
— Простите?
— Спасибо за заботу, ребата. Счёт пришлите на адрес корпорации «Имперские Самоцветы». Всего доброго.
Я схватил Ташу за руку, и мы рванули к выходу.
— Стойте! — охранник дёрнулся за нами. — Господин Васильков! Вы не можете просто...
Мы могли. И мы это делали.
Ноги несли нас через разорённый зал — мимо перевёрнутых столиков, мимо испуганных гостей, мимо роботов-уборщиков, которые невозмутимо продолжали свою работу. Охранники бросились следом, но мы были быстрее. Адреналин ещё бурлил в крови, придавая нам сил.
Стеклянные двери разъехались перед нами, и мы вылетели на парковочную площадку. Ночной воздух — свежий, прохладный — ударил в лицо. Звёзды мерцали над головой, равнодушные к нашим проблемам.
— Туда! — я потянул Ташу к своему кабриолету, который сиял алым пятном среди тёмных представительских машин.
Мы запрыгнули внутрь. Дверцы захлопнулись. Я вдавил кнопку зажигания, и двигатель взревел, отзываясь на команду.
— Васильков, — Таша пристёгивалась, не отрывая взгляда от приближающихся охранников, — от полиции всё равно не отделаемся. Там были десятки свидетелей. Все видели, как ты дрался с киллером. Будут вопросы.
— Будут, — согласился я, поднимая машину в воздух. — Завтра. Пусть ими занимаются мои адвокаты. А я в камеру предварительного заключения ОВД «Северного Медведкова» больше не хочу. Одного раза хватило.
Кабриолет рванул с места, оставляя позади охранников, которые бессильно махали руками. Башня «Седьмого неба» начала удаляться — гигантский светящийся шпиль, пронзающий ночное небо.
Мы вырвались.
Но радость была недолгой.
Стоило нам обогнуть соседний небоскрёб, как позади вспыхнули синие и красные огни. Сирены взвыли, разрезая ночную тишину.
— Внимание, красный аэрокар, номер...! — голос из громкоговорителя был металлическим, официальным. — Немедленно остановитесь! Повторяю — немедленно остановитесь!
Я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Два полицейских бобика — стандартные патрульные модели, быстрые, но не слишком маневренные — висели у нас на хвосте. Их мигалки отбрасывали цветные блики на стеклянные фасады зданий.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.