Каэль сделал едва уловимое движение, но этого оказалось достаточно. Удар — точный, холодный — отбросил Ардена в сторону. Слишком далеко, слишком тяжело. Лера почувствовала это так, словно удар пришёлся по ней самой. Внутри всё сжалось.
— Хватит, — её голос прозвучал тихо, но лес услышал. На мгновение всё замерло. Сила поднялась в ней, но теперь не как буря, а как глубокий, цельный поток.
— Ты хочешь силу? — спросила она, глядя на Каэля. Больше не сдерживаясь, но и не теряя себя, она раскрылась полностью. Вместо разрушения произошло соединение. Лес откликнулся — не кусками, а целиком. Леший, водяной, кикимора, лиор, Арден — связь прошла через всех. Сила стала единой, не её и не их, а общей, живой.
Каэль замер впервые.
— Вот она... — тихо сказал он. — Настоящая...
— Но не твоя, — ответила Лера. В этих словах было больше, чем отказ. Это была граница, которую он не мог пересечь.
Арден поднялся. С трудом, опираясь на последние силы, он шаг за шагом шел к ней. Наконец, оказался рядом.
— Я сказал… — прохрипел он. — Я буду рядом.
Лера посмотрела ему в глаза. В её взгляде читались страх, решимость и что-то большее.
— Тогда держись, — прошептала она.
Он слегка усмехнулся.
— Не собирался отпускать.
Они сплели руки. В этот момент связь замкнулась. Сила вспыхнула, но не разрушая и не разрывая. Она направлялась вперед, к цели. И они ударили вместе.
Когда всё закончилось, вернулась тишина. Но не та, что была раньше. Эта была тяжелой, прожитой, настоящей. Тени исчезли. Лес медленно выдохнул. Воздух стал легче. Но усталость осталась. Глубокая, до самой земли.
Каэль исчез. Не побежден, но остановлен на время. Лера опустилась на колени. Сила ушла резко, оставив пустоту. Арден оказался рядом сразу, подхватил, не давая упасть.
— Ты…
— Жива, — слабо улыбнулась она.
Он притянул её к себе, крепко, словно проверяя, что она здесь.
— Не делай так больше.
Она тихо усмехнулась:
— Не обещаю…
Он выдохнул и впервые за долгое время позволил себе улыбнуться:
— Тогда я просто буду рядом.
Она подняла на него взгляд:
— Всегда?
Короткая, но важная пауза.
— Да, — ответил он.
И на этот раз это был не просто выбор, а осознанное решение.
Друзья и дорогие читатели, пожалуйста, поставьте лайк 👍🏻 на историю и напишите любой комментарий, хоть смайлик))) Это помогает показывать рассказ в рекомендациях и вы вносите свой маленький вклад в развитие канала))))
Поддержать автора можно тут https://dzen.ru/lifeandmistic?donate=true
начало тут:
продолжение тут: