Пока академики спорят о происхождении видов, в тупиках эволюции догрызают кости те, кого история предпочла бы забыть. От кавказских «конюхов» весом в 200 килограммов до карликов-майя с дробовиками.
Добро пожаловать в мой кабинет редкостей, почтенные искатели истины. Если вы думали, что история человечества – это прямая линия от палки-копалки до смартфона, то спешу вас расстроить: эволюция – это скорее пьяный лабиринт, в тупиках которого до сих пор догрызают кости существа, забытые богом и дарвинистами. Присаживайтесь поближе к огню (но не слишком, если не хотите привлечь тех, кто на него идет), и я поведаю вам о тех, кого история предпочла бы вычеркнуть из своих анналов за профнепригодность.
Алмасти: Конюхи-вегетарианцы с дурным запахом
Вернемся на Кавказ, но чуть севернее, в кабардинские и балкарские земли. Здесь обитает Алмасти – дальний родственник монгольских дикарей, чье имя, по слухам, было занесено сюда калмыками. Представьте себе существо ростом от 1,5 до 1,8 метра, но весом в добрых 225 килограммов. Рыжая, всклокоченная шерсть, приплюснутый нос и челюсть, которая уходит назад, словно Алмасти вечно чем-то обижен.
Эти создания – истинные дети сумерек. Они спят днем и выходят на промысел в июле и августе, когда созревает кукуруза и дыни. Алмасти – убежденные веганы, хотя и с весьма специфическими добавками к рациону: они не брезгуют лягушками, ящерицами и – только представьте! – лошадиным навозом. Видимо, нехватку соли в организме они восполняют с истинно спартанским пренебрежением к этикету.
Но самая странная их черта – страсть к парикмахерскому искусству. В 1991 году биолог Григорий Панченко, затаившись в сарае в ущелье Куруко, наблюдал, как Алмасти пробрался через окно и принялся... плести гриву лошади. Конь стоял смирно, завороженный странным щебетанием ночного гостя. Наутро грива была украшена корявыми, но крепкими косичками.
Иногда Алмасти проявляют пугающую социальность. В 1956 году некая гражданка, слушая звуки соседской свадьбы, была крайне удивлена, когда в её комнату ввалился Алмасти, дважды пронзительно вскрикнул и, громко хлопнув дверью, удалился. Видимо, его не устроило меню или репертуар музыкантов. Говорят, одна старушка в тех краях даже подружилась с таким существом. Представьте себе эти посиделки: чай, сушки и 225-килограммовый гоминид с ароматом, способным свалить с ног кавалерийский полк.
Абнауаю и Зана: Кавказская пленница
Конечно, нельзя забывать о Абнауаю из Абхазии. Его глаза отливают красным, а зубы столь огромны, что кажется, природа создала их специально для дробления камней. Но самая захватывающая глава – история Заны. В середине XIX века эту двухметровую фурию поймали и притащили в имение князя Эджи Генаба.
Сначала её держали в цепях, но со временем Зана «одомашнилась». Она таскала дрова и мела зерно, а её потомки стали вполне обычными гражданами. Внук Шаликула, говорят, мог поднять зубами стул вместе с сидящим на нем гостем – наследство от бабушки, которое наверняка делало его душой любой компании. Скептики могут изучать череп её сына Хвита, находя в нем «смесь древности и современности», но мы-то знаем: когда генетика встречается с мистикой гор, получается нечто, не вписывающееся в отчеты академий.
Малый народ: От магии до дробовиков
Не все странные существа стремятся к гигантизму. В густых лесах Бенина обитают Азиза – маленькие люди, которые, по легендам, подарили человечеству знание магии. Без них мы бы, вероятно, до сих пор не умели даже прилично сглазить соседа. В Канаде же, в районе озера Франсуа, когда-то жили Атнан – крохи ростом от 30 до 90 сантиметров, носившие меховые мантии зимой и виртуозно кидавшиеся камнями. Увы, индейцы, по слухам, давно извели их под корень. Видимо, магия Азизы в тех краях не работала.
Но самые деловитые коротышки – это Алуш (Alux) из Юкатана. Эти майянские «домовые» ростом от 75 до 120 сантиметров носят широкие соломенные шляпы, вооружены мачете и – внимание – крошечными дробовиками. Они живут в святилищах древних храмов, охраняют сокровища и имеют привычку выталкивать спящих людей из гамаков. Если вы решите исследовать руины майя и почувствуете внезапный приступ лихорадки или получите камешком по затылку – знайте, вы не оставили Алушу подношение. А с существом, у которого есть дробовик и дурной нрав, лучше не спорить.
Каннибалы и безголовые: Тени на горизонте
Для любителей настоящего мрака у нас припасены гиганты-людоеды. В Нью-Мексико рыщет Атахсайя, демонический каннибал зуни, а в Квебеке – Атчен, чье имя заставляет индейцев алгонкинов покрепче запирать двери. Впрочем, среди них есть и Мистабеу – великан, который, по слухам, благожелателен. Но я бы не советовал проверять его настроение, предлагая ему финики.
И напоследок – север Африки. Пустыни Ливии хранят память об Акефалах. У этих ребят вообще не было головы. Глаза располагавались на груди, а рот – в районе солнечного сплетения. Древние греки клялись, что видели их. Рационалисты пытаются убедить нас, что это были просто кочевники в странных головных уборах. Скучно, господа! Куда поэтичнее представить народ, который никогда не теряет голову – просто потому, что её нет, и который смотрит на мир прямо из глубины своего сердца (в буквальном смысле).
Завершая наш вояж, упомянем и Алана с Филиппин. Женское лицо, перья на шее, крылья и вывернутые задом наперед пальцы. Она живет в золотом доме и любит усыновлять человеческих детей. Если вы увидите в лесу крылатую даму, висящую вниз головой на дереве, «озорство» будет последним словом, пришедшим вам в голову.
А в тени гор Тянь-Шаня и Куньлуня, рыщут Адам-Аю («медведь-человек») и Адам-Джапайс – тени, которые предпочитают одиночество, но всегда готовы напомнить случайному путнику, что человек в этих местах – гость незваный и не слишком долговечный.
Мир велик, и в нем полно углов, куда еще не дотянулся свет электрической лампочки. Кто-то скажет – легенды. Я же скажу – это просто те, кто отказался играть по нашим правилам.
**Спасибо, что дочитали до конца – значит, у вас есть то редкое качество, благодаря которому история оживает: интерес к теням прошлого.
И вот пара ССЫЛОК (внизу) на статьи, которые могут вас заинтересовать**