Эксклюзивный репортаж из бездны антропологии
Дитя Саксаула и Кошмар Кочевника
Прежде чем мы погрузимся в пучину центральноазиатского безумия, позвольте представить вам нашего героя. Алмас (он же Албаст, Хюнь Гёрюэссю или, если вам угодно, «старуха из саксауловых зарослей») – это не тот милый пушистый йети с рождественских открыток, который приносит какао. Его имя, по одной из версий, происходит от монгольского «ala» (убивать) и «mal» (скот). Согласитесь, прекрасное начало для знакомства. Если у существа в имени зашифровано «убийца коров», вряд ли оно пришло обсуждать с вами поэзию Бодлера.
Этот джентльмен (или леди, о чем позже) ростом от 150 до 200 сантиметров, покрыт рыжевато-бурой шерстью, пахнет как столетняя свалка мамонтов и обладает лицом, которое могло бы заставить Дарвина засомневаться в своей теории или, по крайней мере, в целесообразности продолжения рода. У него нет подбородка, зато есть выдающиеся надбровные дуги, плоский нос и манеры, которые сделали бы честь любому потрошителю из викторианских трущоб.
«Чудовищная» диета и высокая кухня сточных канав
Раз уж мы заговорили о быте этих очаровательных созданий, нельзя обойти вниманием их диету. Если вы думали, что Алмас – это такой благостный вегетарианец, жующий альпийские эдельвейсы в позе лотоса, то спешу вас разочаровать. Его рацион — это ода выживанию в условиях, где даже камни мечтают о лучшей жизни, где-нибудь в других местах.
В основном меню – сочные коренья, дикие злаки и, конечно, мелкие грызуны, которых Алмас ловит с ловкостью заправского фокусника, правда, вместо кролика из шляпы он достает суслика из норы. Но это лишь закуски. Настоящая «чудовищность» их трапезы не в том, кого они едят, а в том, как они это делают.
Представьте себе существо, не знающее огня. Всё, что бегает, ползает или пытается удрать, употребляется в первозданном, «диком» виде. Для Алмаса не существует понятия «средняя прожарка» – только «парное и сопротивляющееся». Историки поговаривают, что в голодные зимы эти лесные кузены не брезговали наведываться к стоянкам кочевников, но не за рецептом плова. Они искали то, что плохо лежит, или тех, кто слишком медленно бегает.
Особый деликатес для Алмаса – костный мозг. Не имея ножей, они используют свои мощные челюсти, чтобы дробить кости так, будто это кедровые орешки. Хруст, разносящийся в ночной тишине Гоби, – это не звук ломающихся веток, это Алмас приступает к десерту. И поверьте, в этом хрусте слышится вся ирония эволюции: пока мы спорим о пользе безглютеновой диеты, кто-то в тени саксаула наслаждается самым натуральным белком в истории.
Рыжие бестии в тени веков: Первые встречи
История Алмаса – это не просто сказки пьяных погонщиков верблюдов. Первое задокументированное (если можно так назвать мемуары раба) свидетельство пришло к нам от баварского солдата Иоганнеса Шильтбергера. В 1396 году под Никополем его пленили турки, затем его перекупил Тамерлан (милейший человек, строивший пирамиды из черепов), и в итоге Иоганнес оказался в свите монгольского принца Эгиди в горах Тянь-Шаня.
Там-то он и увидел двух «диких людей», пойманных для забавы. Они были покрыты шерстью везде, кроме ладоней и лиц. Представьте себе изумление баварца: он ожидал увидеть варваров, а увидел... родственников? Или тупиковую ветвь, которая решила, что одежда — это слишком сложно, а огонь – слишком ярко.
Но перенесемся в конец XIX века. Караван мирно спал под звездами в Овөрхангае, пока один из бедолаг не отправился искать отбившихся верблюдов. Он не вернулся. Когда его товарищи, вооружившись факелами и плохими предчувствиями, заглянули в пещеру в саксауловых зарослях, они поняли: Алмас решил завести себе «домашнего питомца».
Старейшины каравана проявили чудеса прагматизма: «Заберем его на обратном пути из Хох-Хото», – решили они. Действительно, зачем портить график торговли из-за какого-то похищения? На обратном пути они подкараулили тварь на закате и пристрелили её. Спасенный соплеменник, правда, за два месяца в пещере окончательно лишился рассудка и вскоре отдал концы. Видимо, общество Алмаса не способствует сохранению ментального здоровья.
Ламы и Рок-н-ролл в Гоби
Вы думаете, Алмасы – это просто звери? О, нет. Легенды гласят, что они вполне способны на... межвидовое сотрудничество. В монастыре Ламаин-Гэгэний-Хюрээ, говорят, жил лама, который был полукровкой. Полу-Алмас, полу-человек. Представьте себе это родительское собрание!
Алмасы практикуют примитивный бартер: они оставляют шкуры в условленных местах, а кочевники кладут взамен полезные вещи. Но не вздумайте предлагать им вино. В 1927 году группа путешественников обнаружила нескольких Алмасов, греющихся у их костра. Твари сожрали все финики и сладости, но кувшины с вином не тронули. Видимо, даже у этих неудачных экземпляров эволюции есть свои стандарты – или они просто боятся похмелья, которое в пустыне Гоби ощущается как гнев Чингисхана.
А вот еще милая деталь: самки Алмасов обладают столь выдающейся грудью, что во время бега (а бегают они быстрее верблюдов, они просто закидывают свои молочные железы за плечи. Физика? Аэродинамика? Нет, просто суровая реальность Центральной Азии.
Труп в монастыре и научный скепсис
В 1937 году в монастыре Баруун-Хурал висела целая шкура Алмаса, добытая охотником Мангалом Дурэкчи. С длинными волосами на голове и человекоподобными конечностями, она служила напоминанием монахам о том, что мир снаружи полон странных вещей. К сожалению, во время репрессий шкура исчезла. Наверное, какой-нибудь комиссар решил, что это антиреволюционный элемент.
Советская наука тоже не осталась в стороне. В 1906 году ученый Бадзар Барадийн якобы встретил Алмаса в песках Бадайн-Джаран. Правда, злые языки утверждают, что в дневниках Барадийна об этом ни слова. Но разве можно позволять скучным фактам портить хорошую историю?
В 1963 году педиатр Иван Ивлов, наблюдая в бинокль за склонами Алтая, увидел целое семейство: папа-Алмас, мама-Алмас и маленький Алмасик. Врач потом долго расспрашивал своих маленьких пациентов из числа местных детей, и те выдали ему такие подробности, от которых у любого антрополога задергался бы глаз.
Кто же они, на самом деле?
Ученые предлагают две основные версии, одна мрачнее другой:
• Выжившие Homo erectus. Те самые ребята из Чжоукоудяня, которые должны были вымереть 300 000 лет назад, но, видимо, забыли это сделать. Отсутствие подбородка и массивные челюсти – их фирменный стиль.
• Реликтовые неандертальцы. Майра Шекли даже находила в Монголии орудия мустьерской культуры. Возможно, это их кузены, которые решили, что цивилизация – это ловушка, и остались в горах кушать сусликов и пугать латников.
Сегодня Алмасов становится всё меньше. То ли они окончательно ушли в глубокие пещеры, то ли просто решили, что современный мир слишком скучен. Но помните: если вы окажетесь в горах Алтая и услышите в ночи леденящий душу вопль – не ищите свой фотоаппарат. Бегите. И на всякий случай оставьте им немного фиников. Но не трогайте вино – это единственное, что еще отличает нас от них.
**Спасибо, что дочитали до конца – значит, у вас есть то редкое качество, благодаря которому история оживает: интерес к теням прошлого.
И вот пара ССЫЛОК (внизу) на статьи, которые могут вас заинтересовать**