Начало, первая глава *** Вторая глава
Мама позвонила и сказала, что задержится на работе — и это стало для меня настоящим подарком судьбы. Теперь можно было оставить деньги с запиской и отложить неизбежные объяснения до лучших времен. Я, недолго думая, отсчитала сорок семь тысяч, чтобы сумма выглядела правдоподобнее, и вывела на листе бумаги: «Я продала кольцо. И ни капли не жалею».
Само кольцо я спрятала в потайной карман сумки. Она всегда при мне, а мама туда никогда не заглядывает.
К счастью, Лизки тоже не оказалось дома — она уже ушла на курсы. Никто не станет задавать вопросы и подливать масла в огонь моего волнения. А волновалась я перед встречей со Звонарёвым изрядно. В конце концов, он мог передумать и не прийти в бар. И отчего-то эта мысль пугала меня даже больше, чем сама предстоящая встреча.
Я долго не могла решить, что надеть, но потом поняла: изменять привычкам не стоит. Мне предстояло смешивать коктейли для мужчин, которые будут смотреть в упор, а значит — джинсы и никаких платьев и юбок. Выбор пал на чёрные джинсы и чёрную майку, которая мягко облегала фигуру, не слишком открывая, но и не скрывая того, что можно было бы угадать и так. Как любил повторять Рамзан, для бармена это залог успеха: чаевые становятся щедрее, но он строго-настрого запрещал оголять ноги или излишне открывать декольте.
«Будешь сама отбиваться от ухажёров, если они решат пустить слюни на твою фигуру, которая и без коротких юбок привлекает внимание», — ворчал начальник охраны.
Я никогда не нарушала правил. И грудь почти всегда старалась прикрыть, выбирая футболки посвободнее, но сегодня решила надеть именно эту майку. Наверное, подсознание пыталось сделать всё, чтобы понравиться Дмитрию.
«Ты не собираешься с ним спать», — напомнила я себе.
Одевшись и нанеся макияж — бронзовые тени, подводка на верхние веки, тушь для объёма и коричневая помада (почему-то сегодня красная показалась бы слишком вызывающей) — я уже направилась к выходу, но на полпути вернулась в комнату за туалетной водой. Выбор стоял между двумя: парфюм, подаренный Игорем, с верхними нотами цитруса и кориандра, и дешёвый дезодорант, купленный когда-то на распродаже. Решение было очевидным. Стараясь не предаваться воспоминаниям, я брызнула дорогим ароматом на чуть влажные волосы и запястья и довольно улыбнулась собственному отражению. Теперь я была готова к… Свиданию? Вряд ли. Скорее к встрече с клиентом. И снова это слово — «клиент» — пробрало меня до мурашек, вонзившись тонкими иглами в самую глубину, вызывая тупое ноющее чувство. Но я постаралась отбросить эти мысли и поспешила на работу.
В баре царила привычная для этого места шумная атмосфера. Казалось, что попадаешь в другой мир, где музыка правит, а люди становятся её марионетками. Только «У Рамзана» было спокойно и по-домашнему уютно. Наверное, я просто привыкла, но всегда отмечала про себя: охране здесь скучать не приходится разве что от безделья — пьяных драк и приставаний к официанткам не случается. Люди ведут себя достойно, и это не могло не радовать.
Я прошла к барной стойке и чмокнула в щёку Валю. Когда-то он был моим стажёром, а теперь в чём-то уже превосходил учителя. Например, «Маргарита» у него выходила насыщеннее, и он, хитрец, не делился секретом.
— Сегодня тут вроде частная вечеринка намечается, — усмехнулся Валек. — Зал выкупили до утра, так что вечер обещает быть богатым.
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Почему Рамзан не предупредил? Почему я узнаю обо всём в последний момент? Прежде чем встать за стойку, я метнулась в подсобку и набрала номер Яны. Одноклассница ответила не сразу — да и немудрено, я же видела, как они с Сергеем смотрят друг на друга.
— Что случилось, Ксю? — спросила Яна чуть сбивающимся голосом.
— Случилось. Яна, сегодня ничего не выйдет со Звонарёвым… У нас кто-то выкупил бар на ночь под частную вечеринку. Ты можешь ему позвонить?
Теперь я волновалась ещё сильнее, чем перед выходом из дома. Что этот мужчина обо мне подумает? Теперь он точно не захочет, чтобы я стала его фиктивной невестой. А как тогда возвращать деньги Янке? Продам кольцо Игоря, в крайнем случае возьму кредит в банке.
— Я позвоню ему, Ксю, не переживай! Иди работай. Я поговорю со Звонарёвым.
— Спасибо, Ян. Завтра я могу встретиться с ним где угодно, а сегодня…
— Я поняла. Иди, работай спокойно.
Я улыбнулась, поблагодарила подругу и выключила телефон. Собравшись с духом, постаралась унять тревогу. Я верила, что Яна всё объяснит Дмитрию, а мне нужно было сосредоточиться на частной вечеринке. В такие дни работы обычно много, и чаевые оставляют щедрые.
Выйдя из подсобки, я замерла: вместо привычного рока из динамиков лилась классическая музыка.
— Валь, а Рамзан не говорил, кто здесь… — я не закончила фразу, обводя взглядом зал.
Там никого не было. Совсем никого. Неужели это чья-то злая шутка? Первая мысль, пульсирующая в висках, была об Игоре. Ноги стали ватными, голова закружилась так сильно, что я едва устояла на месте.
А Валя… Хороший напарник… Просто взял и ушёл, даже смену по правилам не передал. Я прикусила губу и прошла за барную стойку. Классика, разливавшаяся по залу, начинала раздражать. Я не привыкла к такой музыке, а в напряжённый момент она, казалось, насмехалась надо мной — особенно когда вступала скрипка, плавно перетекавшая в звуки рояля.
— Добрый вечер! Что посоветуете?
Рюмка, которую я машинально взяла в руки и начала протирать, выскользнула и разлетелась вдребезги. Голос был до боли знакомым, но когда я подняла взгляд, то поняла, что обозналась.
Это был не Игорь.
На барном стуле сидел Дмитрий Звонарёв — в красной рубашке, расстёгнутой на три верхние пуговицы, и тёмно-синих джинсах. Его пшеничные волосы торчали ёжиком.
— Добрый вечер, — выдохнула я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Осторожно ступила вперёд по осколкам, надеясь, что подошва защитит ноги. — Так это вы выкупили бар на ночь?
— Да. Я подумал, что нам не помешало бы узнать друг друга получше, без лишних глаз. Так что посоветуете?
— Посоветую… Давайте перейдём на «ты», — попросила я, понимая, что самой будет сложно перестраиваться.
— Справедливо. Мы вроде как жених и невеста, стоит привыкать. Итак, Ксюша, что ты посоветуешь мне из самого дорогого и лучшего?
— Самое дорогое не всегда значит самое лучшее. Попробуй «Тропический рай». Это мой любимый.
Как ни странно, обращаться к Дмитрию на «ты» оказалось легко — словно мы были знакомы давно. Смущение ушло, и я чувствовала себя удивительно комфортно в его обществе. Наверное, я просто представила его одним из постоянных гостей и не зацикливалась на том, что это мой фиктивный жених.
— Положусь на твой вкус. Только сделай, пожалуйста, два — я хочу выпить с тобой за компанию. И, ради бога, не говори, что ты на работе и тебе нельзя.
Я и не собиралась. Гости частенько предлагают выпить за их счёт. Разумеется, я обычно или вовсе не добавляю в свой бокал алкоголь, или свожу его количество к минимуму — к концу смены иначе можно просто рухнуть под стойку.
Я взяла все необходимые ингредиенты, залила их в шейкер и принялась взбалтывать до однородной консистенции. Обычно мужчинам нравилось за этим наблюдать, и они не скрывали взглядов, но Дмитрий оказался воспитанным. Он перевёл глаза на сцену, где вышла Жаннет, наша певица, и начала исполнять что-то в джазовом стиле. У неё был прекрасный голос, и Рамзан щедро платил, лишь бы она не ушла в другое место. На миг мне показалось, что во мне шевельнулась ревность, но я тут же улыбнулась: мужчина просто не хотел меня смущать.
— Готово, — объявила я, пододвигая бокал с коктейлем к Дмитрию и украшая его трубочкой с зонтиком.
— Прекрасно, — он посмотрел мне прямо в глаза, и мы застыли так на несколько секунд, словно изучая друг друга. — И ты прекрасна, — тихо добавил он. — За наше знакомство.
Я кивнула и сделала глоток. Немного расслабиться сейчас не помешает.
— Расскажи что-нибудь о себе, Ксения. Мне хочется узнать тебя получше не только ради условностей… Мне кажется, ты очень интересный человек.
Когда слышишь нечто подобное, слова в голове мгновенно рассыпаются на отдельные звуки. Я несколько мгновений просто моргала, пытаясь придумать, с чего начать.
— После школы я работаю в этом баре… — начала я и тут же подумала, что это не самая лучшая часть моей биографии, но больше, по сути, рассказывать было не о чем.
Моя жизнь никогда не походила на приключенческий роман, и единственное яркое событие — встреча с Игорем — вряд ли заинтересовало бы собеседника.
— Чтобы не пойти учиться дальше, конечно, были свои причины? — перебил Дмитрий.
— Они есть всегда. Главная причина заключалась в том, что я… — я запнулась, не зная, стоит ли открываться человеку, которого почти не знаю.
— Не надо, — мягко остановил он, заметив моё замешательство. — Я не хочу, чтобы ты раскрывала душу, если не готова. Когда захочешь — расскажешь.
— А ты чем занимаешься? — я ухватилась за возможность перевести разговор. — Каким бизнесом?
Сделав ещё глоток коктейля, я задумалась: не слишком ли напористо веду себя? Но перейти на «ты» было правильным решением — Дмитрий прав, надо привыкать, чтобы потом случайно не оступиться. И узнать друг друга поближе необходимо, ради этого мы и встретились.
Дмитрий прищурился и едва заметно усмехнулся. Заигрывает? Или просто подшучивает? В животе всё сжалось от нервного напряжения. Голова пошла кругом, и я сделала ещё один глоток. Кажется, так сильно я не волновалась даже перед первым свиданием с Игорем.
— Продаю девушек в Японию, — ответил он и прильнул губами к трубочке.
Любая другая на моём месте, наверное, постаралась бы свернуть разговор, а потом и вовсе расторгла контракт. Но я чувствовала, что он шутит. Слишком серьёзным он выглядел в этот миг, но какая-то внутренняя уверенность подсказывала мне, что это неправда.
— А если серьёзно? — я облизнула губы и заметила, как взгляд Дмитрия задержался на этом движении.
Игорю это тоже нравилось…
— А серьёзно — у меня своя хирургическая клиника. У японцев разработана новая технология предоперационной диагностики. Я хочу внедрить её у себя одним из первых. Но, как ты понимаешь, я не единственный, кто предложил им сотрудничество, поэтому японцы отдадут разработку только тому, кого выберут.
Честно говоря, я ожидала услышать что угодно. Даже продажа девушек звучала более приземлённо. Хирургическая клиника и Дмитрий как-то не вязались в моей голове. Однако я ему верила. Он говорил с воодушевлением, увлечённо рассказывал о своём деле, и я слушала, затаив дыхание.
Пение Жаннет растворилось где-то на периферии, музыка будто перестала существовать. Я слушала Дмитрия и думала о том, что если бы не проваленные экзамены, то могла бы сейчас рассказать что-то интересное о своей работе. А что я могла сказать о баре? Как сюда приходят обиженные жизнью женщины и мужчины и делятся историями несчастной любви? Пару раз у меня даже возникало желание начать писать книги — рассказы посетителей порой складывались в целые сюжетные арки, роем кружась в голове. Но я никогда не пробовала себя в этом. И нужно быть честной: сколько бы увлечений я ни начинала, довести до конца не смогла ни одного.
— Коктейль и правда превосходный. Повторишь? — спросил Дмитрий, пододвигая ко мне пустой бокал.
— Ты — король этой частной вечеринки, — пожала я плечами и потянулась за шейкером.
Новая порция заискрилась в свете диско-шара. Мне было удивительно легко рядом с Дмитрием. Я боялась, что буду постоянно напряжена, скажу какую-нибудь глупость, выдам свою неуверенность, но сейчас я наконец успокоилась. Возможно, помогла дружеская атмосфера.
Разговор плавно перетёк в другое русло, и теперь уже я увлечённо рассказывала Дмитрию о книгах, которые глотала в школьные годы. Тогда я много читала: одну ночь — одну книгу, перемещаясь по мирам, сотканным талантливыми авторами. Но вот уже четыре года я почти не держала в руках книг.
— А я в детстве запоем читал про пиратов, — поделился Дмитрий. — И представлял себя одним из них. У меня даже комната была оформлена как корабельная каюта. Потом, когда вышел «Пираты Карибского моря», я смотрел и ностальгировал.
Я улыбнулась. Сама я в этом фильме любовалась скорее игрой Джонни Деппа, чем следила за сюжетом.
— Сейчас в кинотеатрах идёт новый фильм про пиратов, — неожиданно предложил Дмитрий. — Если хочешь, могли бы сходить.
К щекам прилила кровь, и я мысленно поблагодарила полумрак бара, скрывающий румянец.
Звонок мобильного спас меня от немедленного ответа. Я взглянула на экран — мама. Я виновато покосилась на Игоря.
— Если я не отвечу, она будет звонить до бесконечности. А потом скажет, что у неё случился сердечный приступ из-за непутевой дочери, — слегка драматизируя, пожала я плечами, радуясь возможности ненадолго уединиться, перевести дух.
Близость Дмитрия заставляла нервничать, и, наверное, всё дело было в том, что он — «клиент», которого я должна очаровать, чтобы на ужин в качестве своей невесты он выбрал именно меня.
— Мама — это святое. Ответь. А я пока допью коктейль и послушаю нашу певицу.
Я кивнула и скрылась за стойкой. В подсобке прислонилась к стене, глубоко вздохнула. Телефон продолжал трезвонить, и я нажала кнопку ответа.
— Ксюша, ты где?
— На работе, мам… Я же говорила, что Рамзан попросил подменить.
— Точно! Совсем вылетело из головы. — В голосе мамы слышалась грусть. Похоже, она снова плакала, но я боялась спрашивать почему. — Ксюша, спасибо. Ты даже не представляешь, как много эти деньги значат для Лизки. А кольцо мы выкупим…
— Ма-ма, не начинай! Это кольцо ничего для меня не значило.
Я чувствовала себя отвратительно: не могла сказать, откуда на самом деле взялись деньги, и врала про кольцо, которое лежало в моей сумке.
— Как у тебя дела? — всхлипнула мама.
— Всё замечательно. Сегодня частная вечеринка, работы не очень много… — снова солгала я. Работы, по сути, и не было. Но и свиданием это назвать было трудно.
— Ну ладно. Иди работай, дочка. Спасибо ещё раз.
— Не за что, мамуль. Это малое, что я могу для тебя и Лизки сделать.
Я улыбнулась и отключилась. Собравшись с духом, вернулась в зал и встала за барную стойку.
— Ещё коктейль? — спросила я у Дмитрия, который смотрел на сцену, погружённый в свои мысли. Судя по лёгкой улыбке, они были приятными.
— Нет, — он повернулся ко мне. — Спасибо, всё было очень вкусно, но больше не могу. Я не пью много.
Идеальный мужчина.
— Ты не ответила насчёт кино. Составишь мне компанию?
Если бы он сейчас сказал, что оплатит поход дополнительно, я бы, честное слово, рассердилась. Но он ничего такого не предложил, просто смотрел с надеждой. И я не смогла отказать.
— Да. Когда пойдём?
— Как насчёт того, чтобы выспаться днём, а вечером встретиться?
Сердце забилось чаще. В Дмитрии было что-то общее с Игорем. Почти те же слова сказал Игорь, когда мы провели целую ночь у моря, разговаривая обо всём и ни о чём. Вот только выспаться он не предлагал — знал, что днём мне на работу. Он сам вышел за барную стойку и помогал смешивать коктейли до вечера. А вечером мы ушли в его номер… и уснули в обнимку.
— Я согласна, — кивнула я, чувствуя, что пора избавляться от воспоминаний о прошлом. Иначе я никогда не смогу построить отношения с другим мужчиной — между нами всегда будет Игорь.
— Тогда предлагаю закончить нашу частную вечеринку и проводить тебя домой. Как ты смотришь на это?
— Я не могу оставить бар… Мне нужно смену передать…
— Всё уже оплачено, отчёты заполнены за тебя, — подмигнул Дмитрий, и я взглянула в журнал.
Моя смена и правда была расписана и передана утреннему бармену. Валек. Ах, хитрец. Что ж, не стоит спорить с судьбой, когда она решила сделать подарок. В конце концов, она не всегда так щедра. Я кивнула и посмотрела на часы — три часа ночи. Успею выспаться и забежать в магазины за платьем для кино.
Пожелав охране и Жаннет, которая самозабвенно пела для опустевшего зала, хорошей ночи, я вышла следом за Дмитрием к его автомобилю, где нас ждал водитель.
Дмитрий оказался состоятельным и внимательным мужчиной. Таких сейчас редко встретишь. И как жаль, что у него ко мне чисто профессиональный интерес.
«Возможно, у нас могло бы что-то получиться», — подумала я, глядя в окно.
Я старалась не заснуть, но волнение и усталость взяли своё. Очнулась я от прикосновения тёплых шероховатых пальцев к щеке. Открыла глаза, щурясь от удовольствия, и поняла, что заснула. Он пытался меня разбудить. Я медленно выпрямилась, стараясь не выглядеть девушкой, впервые оказавшейся так близко к мужчине. Мы взрослые люди, и то, что происходит между нами, вполне естественно.
— Мы приехали, — тихо сказал Дмитрий бархатным голосом.
— Спасибо, — ответила я едва слышно и встретилась с его взглядом, который, казалось, прожигал меня насквозь.
Мне вдруг отчаянно захотелось поцеловать его, вновь испытать, что значит близость с мужчиной. Но если я позволю себе такую вольность, он наверняка откажется от моих услуг. Найдёт другую, более сдержанную невесту для встречи с японцами. Я взяла себя в руки и выдавила из себя подобие улыбки.
— До вечера, — произнёс Дмитрий.
— До вечера, — ответила я, вышла из машины и поспешила к подъезду.
Автомобиль ещё какое-то время стоял на месте, а я чувствовала себя странно. Никогда прежде мне не хотелось броситься на шею мужчине, которого я почти не знаю, но сейчас во мне жила необъяснимая потребность в его прикосновениях. Хотя бы мимолётных… Бред.
В квартиру я вошла стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить, но заметила свет на кухне — мама ещё не спала. Наверное, снова проверяла контрольные допоздна или взялась за чью-то курсовую.
— А ты чего так рано? — спросила мама, зевая, и я заметила седину, которая так явно проступала в её волосах после двух недель без краски.
— Вечеринка сегодня была не совсем обычного формата… Посетители разошлись раньше, меня отпустили. Рамзан ещё и премию обещал.
— Повезло, — улыбнулась мама. — Чай будешь?
Сначала я хотела согласиться, но передумала — маме не нравилось, когда я выпивала на работе. К тому же на сон оставалось совсем мало времени, а в кино идти было не в чем, значит, днём придётся пройтись по магазинам.
— Нет, спасибо. Я так устала, что мечтаю только добраться до подушки.
— Ну… тогда спокойной ночи. Я тоже пойду, посплю пару часов. Завтра рано вставать, нужно отнести деньги декану за Лизочкину учёбу.
— Хорошо. Спокойной ночи, мамуль.
— Спокойной ночи, дочка.
Я бесшумно скользнула в комнату, стараясь не разбудить сестру, разделась и улеглась на кровать. Я знала, что уснуть в таком состоянии не получится. Все мысли были заняты Дмитрием. Ну почему я так остро реагирую на мужчину, с которым меня ничто не будет связывать после всего?