Ночь выдалась тревожной: я почти не сомкнула глаз, а когда утренний свет робко заглянул в окно, проснулась с тяжелым сердцем, уже сомневаясь, туда ли свернула. С трудом уговорила себя оторваться от постели, собрать волю в кулак и побрести на кухню за крепким кофе — единственным союзником в этой битве за бодрость. Но вместо этого я лишь перевернулась на другой бок и встретилась взглядом с Лизкой. Она сидела на кровати с книгой в руках, и я в который раз подивилась: как можно поглощать столько историй и не запутаться в них? Впрочем, когда-то и я была такой же.
— Доброе утро, систер! — щебетнула она.
— И тебе, — отозвалась я сонно, спуская ноги на пол и присаживаясь.
— Ты всю ночь как угорелая металась. Это всё твой таинственный незнакомец покоя не давал? — прищурилась сестра лукаво.
— При чем тут он? — вспыхнула я, но тут же взяла себя в руки и отвела взгляд к окну, дожидаясь, пока жар оставит щеки. — Я же его совсем не знаю. Янка назвала имя и фамилию клиента, которому я, возможно, подхожу. Может, это вовсе не он… — попыталась оправдаться, чтобы Лизка не успела напридумывать себе лишнего. А то ведь запросто могла бы выдать меня замуж по одному только подозрению.
— Но ты же согласна, что он красавчик? — мечтательно протянула она.
«Красавчик… Вот бы ты Игоря видела», — пронеслось у меня в голове, но я тут же оборвала эту мысль: «И не увидишь никогда».
Спорить и впрямь не имело смысла: парень с фотографии был до неприличия хорош собой — настоящая бомба, в которой удивительным образом сочетались обаяние и мужественность. Я облизала пересохшие губы и, лениво шаркая тапочками, поплелась на кухню — поднимать ноги не было ни малейшего желания.
На столе меня ждала записка. Развернув сложенный вдвое листок, я обнаружила под ним кольцо Игоря.
«Прости, милая, но я не могу. Эта вещь тебе дорога, как бы ты ни старалась это отрицать. Я что-нибудь придумаю. Мама».
Кольцо привычно легло в ладонь, и по коже тотчас побежали мурашки — в памяти всплыл тот самый миг, когда Игорь надел его на мой палец. Я смяла записку, налила себе кофе и вернулась в комнату. Включив компьютер, решила спросить у Яны, состоится ли сегодня встреча с клиентом — чтобы знать, как готовиться и во что облачиться.
— Ксю-ю-юнь, — раздался протяжный голос сестры, и я обернулась, устроившись в кресле. — А маме что скажешь?.. Ну… про деньги?
Лизка волновалась так же, как и я. Я загадочно улыбнулась, все еще сжимая в ладони кольцо.
— Она хотела заложить его в ломбард… Скажу, что продала, а сама спрячу. Или в самом деле продам…
Я пока не решила, что делать с этим подарком, который постоянно напоминал о человеке, бросившем меня.
— Ты хочешь вычеркнуть его из жизни раз и навсегда?
Вопрос Лизки полоснул по живому. Но к этой боли я успела привыкнуть — она приходила каждый раз, когда имя «Игорь» всплывало в памяти.
— Давно вычеркнула, — улыбнулась я, открывая социальную сеть.
И тут же оцепенела: Дмитрий Звонарев заходил на мою страницу. Откуда он вообще обо мне узнал? Я-то точно не забыла включить «невидимку», когда изучала его профиль. Щеки полыхнули огнем, я несколько мгновений смотрела на экран, забыв дышать, а потом набралась смелости прочитать входящие сообщения.
Яна: «Ксю, всё в порядке. Дима посмотрел твою страничку и теперь никакую другую „невесту“ не хочет»
Яна: «Жду тебя в агентстве»
Я сделала глоток кофе и снова взглянула на крошечную фотографию Дмитрия Звонарева. Сомнений не осталось — это был он. Тот самый клиент. С ним мне предстояло посетить пару ужинов. В животе встрепенулись бабочки: во-первых, мужчины в моей жизни не было уже давно, а во-вторых, устоять перед такой внешностью было почти невозможно. Я невольно улыбнулась.
«Кажется, я и сама была бы не прочь нарушить условия договора и провести с этим человеком чуть больше времени», — шевельнулась непрошеная мысль, но я поспешила её отогнать.
Хотя, если честно, я бы согласилась, прояви он хоть каплю настойчивости. Я давно усвоила: постельное родство с любовью нельзя сравнивать, и если мужчине хорош с тобой в постели, это вовсе не значит, что он воспринимает ваши отношения всерьез.
На всякий случай я всё же решила уточнить у Янки, будет ли сегодня наше «знакомство» — нужно же хоть что-то знать друг о друге, прежде чем выходить в свет в роли жениха и невесты.
Ксения: «Привет, Яна! Хотела спросить — мне только анкету сегодня заполнить или будет встреча с бизнесменом?».
Янка была онлайн и тут же принялась печатать.
Яна: «Привет!»
Яна: «Анкету только сегодня. Мне еще твои размеры нужны, чтобы подобрать наряд для ресторана».
Яна: «Так что собирайся и дуй сюда, дальше на месте решим».
Яна: «Через сколько будешь?»
Я взглянула на часы, потом на недопитый кофе, прикидывая, сколько времени уйдет на остатки напитка, легкий макияж и сборы. Хорошо, что офисное здание находилось неподалеку — не придется тащиться на другой конец города.
Ксения: «Через полтора часа. Пойдет?»
Яна: «Ок».
Яна: «Жду».
Я улыбнулась и свернула страницу. Услышав смешок Лизки, развернула кресло в её сторону, молча вопрошая: «Что?»
— Ты сияешь, систер. Прямо как новогодняя гирлянда. За версту видно. Неужели твой Мистер Никто потихоньку превращается в Кое-кого?
— Глупая, я с Яной переписывалась. Сейчас поеду в агентство анкету заполнять.
— А анкету, конечно, для встречи с тем… Как его? Дмитрий-обаяшка-красавчик-Звонарёв-никто?..
Если бы под рукой оказалась подушка, я бы непременно запустила её в Лизку. Мы часто так ссорились — подушками, а потом с пола собирали вылетевшие перья, пока мама не устраивала нам взбучку.
Кофе был допит залпом. Я направилась в душ, надеясь немного освежиться. Прохладная вода бодрила куда лучше любого напитка. Окончательно проснувшись и придя в себя, я вышла из ванной, завернулась в полотенце и принялась сушить волосы феном. Процесс этот обычно отнимал уйму времени, но на улице было тепло — середина июня как-никак, — и я решила лишь слегка подсушить пряди, а потом оставить их влажными, свободно рассыпав по плечам. Волосы у меня густые, волнистые, и после душа кончики завивались так, что многие завидовали. Простояв с феном минут десять, я одобрительно кивнула своему отражению: теперь они не висели безжизненными сосульками, а красиво струились, чуть влажные.
Вернувшись в комнату, я села на кровать и достала из тумбочки косметичку. Макияж я любила, но сегодня было лень заморачиваться — ограничилась черной подводкой на верхних веках, тушью на ресницах и алой помадой на губах. Яркие цвета вообще моя слабость. И Игорю они очень нравились. Снова Игорь. Когда же он перестанет являться из небытия? Когда я наконец перестану его вспоминать?
— Ты чего помрачнела? Опять про Игорька вспомнила? — голос Лизки ворвался в мои мысли.
— А? А-а-а… Нет… Просто боюсь, как всё пройдет. Вдруг я этому бизнесмену не понравлюсь? — я поспешила сменить тему, лишь бы не возвращаться к прошлому.
— Ну не понравишься — тогда я пойду анкету заполню, — усмехнулась Лизка. — Делов-то.
Утешила. Конечно, она младше на четыре года. У неё ещё всё впереди. Хотя, если подумать, у меня тоже. Нашла из-за чего переживать. Ну не понравлюсь одному — найдёт Янка другого.
Делов-то?
Хотя Яна прямо сказала, что я ему уже приглянулась. Заочно. По фотографии. И что у меня там за снимок стоял на аватарке? По коже пробежал холодок. Ту фотографию сделал Игорь на третий день нашего знакомства. Он сказал, что у меня самая очаровательная улыбка, и я улыбнулась, а он нажал на кнопку.
Хватит. Довольно предаваться воспоминаниям. Я сложила косметичку и взглянула на часы. Я определённо опаздывала. Заставив себя подняться, достала из шкафа белую майку, белый бюстгальтер, любимые черные джинсы-стрейч и быстро переоделась. Схватила с вешалки тонкую черную ветровку, сумку, которую мама предусмотрительно поставила на пуфик, — и вот же я опять забыла её на кухне, — пожелала сестре хорошего дня и поспешила навстречу своему будущему.
В офисное здание, где на пятом этаже расположилось агентство «Невеста по найму», я вошла с какой-то внутренней дрожью. По дороге, кусая губы, всё размышляла: не послать ли всё подальше и не вернуться ли домой? В конце концов, кольцо можно и в самом деле продать — и оплатить Лизкину учёбу. А там видно будет. Сестра умница, я ничуть не сомневалась, что со второго курса она перейдётся на бюджет. Но любопытство оказалось сильнее всех прочих чувств, что толкали меня остановиться. Мне хотелось попробовать себя в чуждой мне среде, проверить, на что я способна, наконец встряхнуться.
Я вышла из лифта, перевела дыхание и направилась к арке, украшенной воздушными шарами. В этот самый момент зазвонил мобильник — как всегда, некстати. Пока я выуживала его из сумки, успела изрядно нанервничаться: трезвон разносился по всему холлу, эхом перекатываясь из угла в угол.
«Босс».
Вообще-то, у меня был отпуск. Первый за пять лет. Босс выделил его за счёт компании, но уже в который раз дёргал меня на выездные мероприятия, и я не сомневалась, что сегодня снова попросит выйти. Однако, как говорит Лизка, лишних денег не бывает, и я ответила.
— Ксения, привет! Мне прямо неудобно тебя просить, но сегодня Алексей заболел, а Мария не может — сидит с ребёнком. В бар некого поставить. Я бы сам за стойку встал, но у отца юбилей… Сможешь выйти на смену?
Сколько надежды было в этом голосе… Улыбка сама расплылась по лицу. Я была счастлива, что мой босс — именно Рамзан, а не кто-то другой.
— Хорошо, Рамзан. Выйду. В двадцать один ноль-ноль как штык буду в баре.
— Спасибо, Ксения. С меня премия.
Он прямо стихами заговорил. А премия — это ещё лучше, чем просто плата за смену.
— Ловлю на слове!
Я убрала телефон и снова взглянула на нарядную арку, но смотрела я, конечно, не в проём, а в сумочку, пытаясь уложить телефон поудобнее, чтобы в следующий раз достать его было проще, и потому в кого-то врезалась. Это был определённо мужчина. Приятный цитрусовый аромат заставил кровь замереть в жилах, а кончики пальцев закололо. Медленно я подняла взгляд: дорогой серый костюм, белоснежная рубашка и…
Боже. Это был он. Дмитрий Звонарев. Ну, Янка! Ну, зараза! Почему не сказала, что он здесь будет? Щёки мгновенно залились краской смущения.
— Ради бога, простите за мою невнимательность, — я решила прикинуться дурочкой и сделать вид, что не узнаю его. По сути, я и вправду была с ним незнакома, а то, что зависала над его фотографией полчаса, не в счёт.
— Нет, это вы меня простите. Я сам не смотрел, куда иду, и… — он на мгновение замер, разглядывая меня. Этот взгляд пронзил насквозь, заставляя каждую клеточку тела отзываться странной вибрацией. Я боялась его? — Вы Ксения Завьялова?
Всё-таки узнал.
«И о чём ты думаешь? Он же не слепой! Конечно, узнал», — мысленно обругала я себя.
— Да. Это я, — постаралась улыбнуться, чувствуя, что вот-вот сгорю и рассыплюсь горсткой пепла.
— Очень рад познакомиться лично. Меня зовут Дмитрий.
— Дмитрий, ну что же вы на пороге знакомитесь? Мы с Даночкой можем угостить вас кофе… — вступила Яна, и я мысленно возблагодарила её за это. С ней было как-то легче. — Привет, — кивнула она мне, и мне показалось, что в её глазах мерцает смешинка — мол, смутилась, как школьница.
— Спасибо, но я тороплюсь, — ответил Дмитрий Яне и снова посмотрел на меня. — Ксения, я могу встретиться с вами вечером, чтобы узнать вас получше? Готов оплатить эту встречу отдельно.
В эту секунду меня словно окатили грязью. Будто я какая-то почасовичка. Мерзость подкатила к горлу, но я заставила себя успокоиться — я ведь знала, на что шла…
— Приходите в бар «У Рамзана» после девяти. Я сегодня всю ночь буду за стойкой.
Поймав испуганный взгляд Яны, я тут же пожалела о сказанном. Наверное, он не знал, что я бармен, и теперь точно откажется. Дмитрий и сам замер на несколько секунд, приоткрыв рот, но потом улыбнулся и кивнул.
— Ждите. И готовьте самые лучшие коктейли. Я собираюсь разорить ваш бар.
Он ушёл, а я проводила его взглядом. Когда створки лифта сомкнулись, он помахал мне рукой, и волнение вспыхнуло с новой силой.
— Ксю, я ему не говорила, что ты бармен, — виновато произнесла Яна.
— Но он ведь должен знать правду… Вдруг он придёт со своими клиентами в наш бар, а там меня все знают?
Я терпеть не могла ложь. И если становиться фиктивной невестой, этот человек должен знать, кто я на самом деле. Да, кстати, я ведь даже не спросила, чем он занимается. Хотя была уверена, что ничего криминального.
— Ладно, ты права. Пойдём, чай с печеньками попьём и анкету заполнишь… Для отчётности.
Я кивнула и пошла следом за одноклассницей, вдыхая аромат парфюма Дмитрия. Он чем-то напоминал запах геля для душа, которым когда-то пользовался Игорь. Стоп. Только не Игорь. Нельзя больше о нём вспоминать. Игорь — в прошлом. Между нами всё кончено.
Поздоровавшись с помощницей Яны, я села заполнять анкету, пока девушки готовили чай. Пунктов оказалось немного, так что я справилась минут за десять и вскоре уже сидела с чашкой горячего чая в руках. Судя по всему, сорт был недешёвый: от напитка исходил божественный ягодный аромат, а едва я сделала глоток, то почувствовала себя так, словно откусила кусочек клубники и ананаса одновременно, а следом за ними уловила тонкие нотки апельсина и мяты.
— Ну вот и первая работа, — довольно улыбнулась Яна. — А мне скоро в отпуск.
— Как в отпуск? Яна Владимировна, я одна не справлюсь, — всполошилась её помощница, до этого стеснительно сидевшая в сторонке.
Я отпила глоток чая, задержав его во рту, чтобы прочувствовать вкус, и внимательно посмотрела на одноклассницу — та буквально светилась от счастья. Вот кого можно было сравнивать с новогодней гирляндой.
— Даночка, справишься. А если нет — наймём тебе помощницу. Я замуж выхожу. Сергей сделал мне предложение, и… мы пока не определились с датой, но я сказала «да».
Я улыбнулась. Это было действительно замечательно. Яна выходила за любимого. Если бы Игорь сделал мне предложение, я бы тоже ответила «да», не раздумывая ни секунды.
— Ксю, будешь подружкой невесты на свадьбе? — неожиданно спросила Яна, когда её помощница отошла к своему столу поговорить с девушкой, судя по всему, пришедшей на анкетирование.
Я поперхнулась — такого вопроса точно не ожидала. Вскинула на неё испуганный взгляд, пытаясь понять, не ослышалась ли, но Яна смотрела выжидающе, и в её глазах читалась такая надежда…
— Неужели больше некого позвать? — на всякий случай уточнила я, пытаясь понять, почему мне оказана такая честь.
— Не поверишь, но некого. Вика не сможет — жених запретил ей со мной видеться, а кроме неё у меня и подруг-то не было.
Я напрягла память и вспомнила рыжеволосую бестию, которая в школе временами жутко меня раздражала, возомнив себя королевой. Вика. Она мне никогда не нравилась, но с Яной они дружили.
— Ладно. Если ты правда этого хочешь, я стану подружкой невесты, — я сделала ещё один глоток чая, переваривая мысль, что буду стоять рядом с Янкой на её свадьбе.
В школе я даже представить не могла, что буду вот так распивать чаи с девочкой из элиты, но время многое меняет. Яна сильно изменилась — это было бесспорно.
— Спасибо. Очень хочу, — оживилась Янка. — Но об этом поговорим чуть позже, когда мы с Серёжей уладим все вопросы и назначим дату. А сейчас — Дмитрий… Скажи честно, он тебе понравился?
— Он красивый, — смущённо ответила я, уставившись в пустую чашку.
— Ещё бы! Если бы не Серёга, я… Впрочем, нет… У меня уже есть Серёжа, и я его очень люблю. Но Дмитрий и впрямь хорош собой, очень вежливый, обходительный… Он приезжал оплатить счёт, кстати… По договору я должна перевести тебе деньги после того, как всё пройдёт, но если хочешь, могу половину уже сейчас отдать.
Сердце забилось чаще. Оплатить Лизкину учёбу нужно было поскорее, пока это козырное место не занял кто-то другой, но одновременно меня грыз страх: вдруг что-то пойдёт не так? Может, я сегодня ему не понравлюсь?
— Я не знаю, Ян… Деньги мне, конечно, нужны, и пятьдесят тысяч — это как раз та сумма, которой хватит на оплату Лизкиного университета…
— Но… ты боишься, что ничего не выйдет, да?
Я поставила чашку и кивнула. Да. Боялась, конечно, потому что потом пришлось бы где-то искать пятьдесят тысяч, чтобы вернуть Яне.
— Не получится с Дмитрием — получится с кем-нибудь ещё… Так что сейчас отсчитаю половину.
Яна наклонилась к сейфу, открыла его, достала деньги и, пересчитав, положила передо мной семьдесят пять тысяч. Я таких денег в руках-то никогда не держала. Дрожащими пальцами взяла их и вопросительно взглянула на одноклассницу.
— Но это ведь не половина… Ты говорила, что будет сто тысяч… — я решила подстраховаться на всякий случай, а вдруг Янка проверяет меня на честность.
— Это половина. Дмитрий заплатил чуть больше, потому что вместо двух вечеров потребовалось три. В общем, бери деньги и не волнуйся. Он ещё и за сегодняшний вечер заплатит…
— Нет… Это было бы некрасиво с моей стороны — просить больше, — заикаясь, начала я, складывая купюры в сумочку.
Хорошо, что девушка, приходившая заполнять анкету, уже ушла, а то у меня начала бы развиваться фобия: с такими деньгами могут и в тёмном переулке подкараулить.
— Так… Я хотела записать твои размеры, но через минут пять за мной заедет Серёжа, мы собирались пообедать вместе, так что сегодня не успею. Давай завтра встретимся? Или можешь скинуть все данные в соцсети.
— Да, так будет удобно.
Я встала, чувствуя, что ноги стали ватными и отказываются меня слушаться. Повесила сумку на плечо, крепко вцепившись пальцами в ремешок.
— А вон и Серёжа. Давай мы тебя подвезём? — предложила Яна.
Отказываться я не стала. Мало ли что может случиться в пути, а потерять эти деньги нельзя. Никак. Поэтому я кивнула и, поздоровавшись с её женихом, направилась следом за ними к машине.
Впереди было самое трудное: объяснить маме, откуда появились деньги, и собраться на свидание с Дмитрием Звонарёвым. Мне так сильно захотелось произнести его имя вслух, чтобы услышать, как оно звучит, что я едва удержалась — было бы глупо сидеть на заднем сиденье автомобиля и разговаривать с самой собой.
Однако, выйдя на улицу у своего подъезда и поблагодарив Яну с Сергеем, я всё же не выдержала и едва слышно прошептала:
— Дмит-рий…