— Выходи из машины. Живо, — процедил Олег, резко ударив по тормозам у обочины.
Я растерянно посмотрела на мужа. Дворники со скрипом размазывали по лобовому стеклу мокрый ноябрьский снег вперемешку с грязью. До ресторана, где его компания с размахом отмечала юбилей, оставалось пройти один квартал.
— Олеж, ты чего? Сломались? — я плотнее запахнула тонкое драповое пальто.
Он повернулся, и его взгляд скользнул по моей прическе, а затем уперся в подол платья.
— Я сломался, когда позволил тебе поехать со мной. Ты себя в зеркало видела? Я просил одеться прилично! Там всё руководство, учредители, а ты вырядилась, как торговка с рынка. Этому бордовому тряпью лет десять!
— Но мы же договаривались экономить в этом месяце, — я сглотнула подступивший к горлу ком. — Ты сам сказал, что тебе срочно нужен новый костюм, чтобы произвести впечатление. Я отдала за него почти всё, что отложила. На новое платье просто не осталось.
— Не делай из меня крайнего! — рявкнул он. — Могла занять у подруг. В прихожей в полумраке это смотрелось еще терпимо, но сейчас, под уличными фонарями... Нет. Я с тобой рядом в зал не войду. Выметайся. Скажешь потом, что приболела. Иди на остановку, езжай домой, чтобы меня не видели с тобой!
Я открыла дверцу и шагнула прямо в ледяную слякоть. Машина тут же сорвалась с места, обдав мои сапоги серой жижей.
Ветер моментально пробрался под пальто. Я стояла на слабо освещенной улице, глотая слезы обиды. Двадцать лет брака. Двадцать лет я покупала себе обувь на распродажах, чтобы он мог щеголять в брендовых туфлях, оплачивала репетиторов детям, красила волосы дома дешевой краской. Превратила себя в удобный фон. А теперь этот фон стыдно показать людям.
Я медленно побрела в сторону автобусной остановки. Внезапно рядом плавно затормозил массивный черный автомобиль. Стекло задней двери поползло вниз.
— Простите, вы ведь супруга Олега Николаевича? — раздался спокойный мужской голос.
Я подняла глаза. На заднем сиденье сидел седовласый мужчина в темном пальто. Виктор Петрович, генеральный директор их холдинга. Я видела его пару лет назад на летнем корпоративе.
— Добрый вечер, — я судорожно вытерла щеки тыльной стороной ладони.
— Мы с вами тогда на турбазе пересекались, память на лица у меня хорошая, а вот имя, простите, запамятовал. Что вы делаете на улице в такую слякоть? И где ваш муж?
— Нина. Меня зовут Нина, — я попыталась улыбнуться. — А Олег... ему срочно позвонили по работе, он поехал вперед, а я решила прогуляться.
Виктор Петрович внимательно посмотрел на мое покрасневшее лицо и дрожащие плечи. Он явно не поверил ни единому слову, но допытываться не стал.
— Нина, садитесь в машину. Не хватало еще жене нашего сотрудника слечь с воспалением легких.
— Нет, что вы, мне тут недалеко...
— Это не просьба. Водитель, помогите даме.
Через минуту я уже сидела в теплом салоне, пахнущем кожей. Я сжалась на краю сиденья, боясь испачкать его.
— Снимите пальто, здесь тепло, — распорядился директор и протянул мне бумажный платок. — Мой водитель сейчас сделает пару кругов по кварталу, чтобы вы успели согреться и прийти в себя.
Я послушно расстегнула пуговицы, оставаясь в злополучном бордовом платье. Ждала насмешливого взгляда, но Виктор Петрович лишь одобрительно кивнул.
— Отличный цвет. Идет вам гораздо больше, чем эти современные блестящие наряды, в которых сейчас ползала. Держите спину ровно, Нина. Вам нечего стесняться.
Вскоре машина остановилась у сияющего входа. Водитель распахнул дверь.
— Виктор Петрович, я лучше поеду домой, — я попыталась отступить.
Он уверенно взял меня за локоть.
— Даже не думайте лишать этот вечер своего присутствия. Идемте.
Мы вошли в просторный, сверкающий холл. Играла музыка, сновали официанты. Зал был полон нарядных людей. Гул голосов начал стихать по мере того, как мы продвигались вперед. Люди оборачивались, узнавая начальника.
Олега я увидела у барной стойки. Он только-только получил свой бокал с коньяком и с нарочитой уверенностью что-то рассказывал молодым коллегам. Почувствовав изменение атмосферы в зале, он обернулся.
С лица мужа разом сошла вся краска. Он застыл с открытым ртом. Рука с бокалом дрогнула, и напиток выплеснулся прямо на белоснежную манжету его новой рубашки. Олег смотрел то на меня, то на руку генерального директора, которую я сжимала.
Виктор Петрович уверенно вел меня к центральному столику. Муж суетливо вытер рукав и бросился к нам наперерез.
— Виктор Петрович! Рад приветствовать! Нина? А ты... ты же плохо себя чувствовала?
Директор остановился. Его взгляд стал тяжелым и холодным.
— Добрый вечер. Ваша супруга абсолютно здорова. Просто я случайно заметил ее на обочине в снегопад. Какая незадача — муж уехал на праздник, а жену на дороге забыл.
Олег начал покрываться красными пятнами, жалко улыбаясь.
— Это вышло недоразумение... Я просто...
— Олег Николаевич, — жестко перебил его шеф. — Если вы свою жену на морозе высаживаете, что вы с документами компании сделаете при первых трудностях? В понедельник утром жду вас в отделе кадров. Нам нужно обсудить ваше увольнение. А сейчас освободите дорогу, вы даме платье запачкаете.
Муж тяжело сглотнул, плечи его поникли. Вся спесь слетела в одно мгновение. Он стоял посреди зала в испачканной рубашке и жалким взглядом провожал нас.
Виктор Петрович галантно отодвинул для меня стул. Я села, расправляя складки своего старенького платья.
— Извините, что втянула вас в семейные разборки, — произнесла я, когда мы остались вдвоем за столиком.
— Никаких разборок, Нина. И дело тут вовсе не в джентльменстве, — директор отпил минеральной воды и посмотрел на меня с легкой усмешкой. — Я действительно помню вас с той базы отдыха. Олег тогда перебрал с алкоголем, и вы извинялись за него. А заодно очень грамотно объяснили мне ошибку в логистических расчетах нашего нового филиала. Я потом проверил — вы оказались абсолютно правы.
Я удивленно подняла брови.
— Вы помните такие детали?
— В бизнесе не бывает мелочей. Вы ведь по образованию экономист-аналитик, верно? Ваш муж как-то хвастался в курилке, что жена пишет за него половину квартальных отчетов. Я давно подозревал, что Олег Николаевич занимает не свое место.
Виктор Петрович достал из внутреннего кармана визитку и положил передо мной на белоснежную скатерть.
— В понедельник должность начальника отдела аналитики станет вакантной. У вас выходные на то, чтобы обновить резюме и купить себе деловой костюм. Аванс я распоряжусь выдать.
Я смотрела на карточку с золотым тиснением. Где-то у входа топтался мой теперь уже почти бывший муж, пытаясь оттереть пятно с рукава. А я взяла бокал с шампанским, понимая, что двадцать лет жертвенности и экономии на себе остались в прошлом. Платье действительно было отличным. Но для новой должности оно уже не годилось.