Я сидела на кухне, допивала остывший чай и всё никак не могла отделаться от странного чувства. Вроде бы всё было хорошо — Матрена приезжала, книги посмотрели, руку ту страшную из книги выгнали, поболтали с ней так хорошо. А на душе скребли кошки, или не кошки, а кто-то другой. Что-то было не так.
— Мама, ты чего задумалась? — Катя заглянула на кухню.
— Да так, — отмахнулась я. — Всё нормально.
— Бабушка Матрена домой уехала почему-то так быстро.
— Уехала. Сказала, что у неё дела.
— Странно, — пожала плечами Катя. — Обычно она дольше сидит. И то, что мы ей с собой собрали, не взяла.
Я посмотрела на пакет с гостинцами, который Матрена так и оставила на столе. И правда. Обычно она ничего не забывала. А тут укатила, даже не вспомнила.
— Может, торопилась, — сказала я, но что-то внутри царапнуло.
Катя ушла к себе, а я осталась сидеть. В голове крутилась какая-то мысль, никак не хотела оформляться. Что-то было не так. Что-то в этой встрече не сходилось.
Взять хотя бы трубку. Матрена никогда при мне трубку не курила. Говорила, что в доме у меня чистый воздух, нечего его портить. А тут достала, закурила, и я даже не возмутилась. Я же никому не разрешаю курить в доме. Как-то само собой вышло. Или не само? Или она не курила? Я потерла виски пальцами. От всего этого начинала болеть голова.
Я набрала Матрене. Телефон не брали. Я подождала, набрала ещё раз — тишина.
— Странно, — пробормотала я.
Набрала Николая.
— Агнета, что-то случилось? — ответил он почти сразу.
— Да нет, не случилось. Ты Матрену сегодня не видел?
— Матрену? Нет. Ты же знаешь, у меня в церкви она редкий гость. А что?
— Да приезжала она ко мне, а сейчас трубку не берёт. Беспокоюсь.
— Может, в дороге? Там связь плохая. Или ушла куда, а телефон оставила, — Николай попытался меня успокоить.
— Может, — согласилась я. — Ладно, не буду тебя отвлекать. Как там Иван Петрович?
— Нормально, спит. Сказал, что тени больше не видит. Видимо, помогло.
— И то хорошо. Ладно, пока.
Я положила трубку и задумалась. Что-то было не так. Точно не так.
— Шелби, — позвала я тихо. — Шелби, ты здесь?
Тишина. Я подождала, позвала ещё раз — никого. Вот это уже совсем странно. Шелби обычно появлялся, стоило только подумать. А тут — тишина.
Прошки тоже нигде не было.
— Катя, ты Прошу не видела? — я заглянула к ней в комнату.
— Дрых где-то, — пожала она плечами, оторвавшись от ноутбука. — Есть захочет — придёт.
— Ну да, — согласилась я с ней.
Я вышла во двор. Исмаил сидел на лавке с неизменной козьей ножкой в зубах и щурился на солнце.
— Исмаил, Матрена сегодня приезжала?
— Приезжала, — кивнул он. — Я видел.
— Она тебе показалась… нормальной?
Он задумался, посмотрел на меня внимательно.
— А что, не нормальная?
— Не знаю. Что-то не так. Она трубку курила.
— Ну и что? — пожал он плечами. — Она всегда её курит.
— Она у меня в доме никогда не курит. Говорит, воздух портить не хочет, — нахмурилась я. — Да и мы ей собрали гостинцы, а она их забыла. Но она ничего не забывает и не оставляет. Если что, то Коловерша это всё утащит. У него память отличная.
Исмаил помолчал.
— Может, забыла.
— Может, — не стала спорить я. — А Шелби где? Не появлялся?
— Не видел, — ответил он. — А что, надо?
— Да надо бы. Что-то мне неспокойно.
— Позови, если надо, придёт, — сказал Исмаил и ушёл к себе.
Я вернулась в дом. Всё ещё сидела в голове заноза: не так, не так, не так. Вышла на крыльцо, оглядела двор. Всё вроде обычно. Но что-то…
И тут я вспомнила. За весь день ни разу не видела Коловершу. Он же всегда появляется у нас, и ко мне, и к Кате не равнодушен. Да и любитель чего-нибудь украсть или похулиганить. А тут ничего не пропало, и проказ никаких не было. Словно и не было его сегодня. А может, действительно не было? Но Матрена без него никуда не выходит. Заболел? Но такие существа не болеют. Или болеют. У меня ещё сильней разболелась голова, я снова потерла виски. Воспоминания расплывались и не хотели формироваться в единую картинку.
Я встала, поднялась на чердак. Коробка стояла на полке, запечатанная воском и брелоком-косой. Всё на месте. Но я всё равно провела рукой, проверяя защиту. Вроде цела. И всё равно…
— Шелби, — позвала я ещё раз. — Мне нужно с тобой поговорить.
Тишина. Я постояла, подождала. Ничего. Спустилась вниз, набрала Матрену снова. На этот раз трубку взяли.
— Агнетка, прости, не слышала звонка. Что случилось? - поинтересовалась она хриплым голосом.
— Матрена, ты домой доехала?
— Когда?
— Сегодня.
— Так я никуда и не уезжала, — удивилась старушка. — А ты как? Книги посмотрела?
— В смысле? — теперь пришла моя очередь удивляться.
— В коромысле, — фыркнула она. — Ты там уже пьёшь что ли? Одна и без меня? — хихикнула она.
— Нет, не пью, — ответила я медленно.
— Агнетка, — голос Матрены стал серьёзным. — Чего случилось-то? Ну-ка, колись!
— Ты у меня сегодня была, солянку мою ела, книжки смотрела и пирожками нас угощала, — протараторила я.
— Серьёзно? — удивилась Матрена.
— Угу, — кивнула я.
— Ничего такого не помню. А точно так и было?
— Точно, тебя Славка с Катей ещё видели.
— Но я к тебе не ездила.
— Но я тебя видела!
— Интересно, у кого из нас глюки? — хмыкнула она.
— Хочешь сказать, что у нас коллективный психоз и галлюцинации? - возмутилась я.
— А вдруг, или же к вам какой-нибудь перевертыш заглядывал, — ответила с тревогой в голосе Матрена.
У меня всё внутри оборвалось.
— Матрена, — сказала я медленно. — А ты точно сегодня ко мне не приезжала?
— Нет же, — сердито ответила она. — Нет, я сегодня с утра по хозяйству, потом в магазин ездила.
Я закрыла глаза. Вот оно.
— Агнета, что случилось? — голос Матрены стал тревожным.
— Матрена, — сказала я. — Сегодня у меня была ты. Или не ты. Кто-то очень похожий. Кто-то, кто знал про книги, кто заставил меня их запечатать и спрятать. Кто-то, кто сказал мне, что ты должна их посмотреть. И ты их очень хотела у меня забрать, но я не дала. Вернее тот, кто был тобой.
— Книги? — переспросила Матрена. — Но я бы не стала у тебя ничего забирать. Сама же знаешь, у нас так не положено.
Я всё поняла.
— Матрена, — сказала я. — У меня была не ты. Меня обманули. И книги теперь… — я посмотрела наверх, на чердак. — Книги, наверное, теперь в опасности.
— Сиди на месте, — сказала Матрена жёстко. — Ничего не трогай. Я сейчас к тебе приеду.
— А точно ты ко мне приедешь, а не кто-то другой?
— Поверь, ты сразу поймёшь, что это я, — хмыкнула она.
Матрена сбросила звонок, а я осталась сидеть, глядя в одну точку.
Меня обманули. Кто-то пришёл в мой дом под видом Матрены, смотрел мои книги, давал советы, ел с моей семьей за одним столом и я ничего не заподозрила. Только сейчас, когда всё улеглось, поняла, что что-то было не так.
И Шелби не пришёл, не почуял или его чем-то отвлекли. И Прошка куда-то исчез. Я поднялась на чердак, снова открыла шкаф. Коробка стояла на месте. Воск цел, печать с косой на месте. Но что-то было не так. Я протянула руку, но так и не коснулась.
— Не трогай, — услышала я голос Шелби у себя за спиной.
Я обернулась. Он стоял в проёме чердачной двери, бледный, с каким-то странным выражением лица.
— Шелби, где ты был? Я звала тебя.
— Не слышал, — ответил он. — Не чувствовал. Как будто меня чем-то закрыли или тебя. А когда услышал — сразу сюда.
Он подошёл к шкафу, посмотрел на коробку.
— Ты её открывала?
— Нет. Запечатала.
Шелби посмотрел на коробку, потом на меня.
— Сама или кто помог?
— Конечно, сама, а то ты не видишь, тут мой знак стоит, — нахмурилась я. — Свечу достала, зажгла и воском накапала.
Я закрыла шкаф, прижалась спиной к стене.
— Что же делать? В доме был кто-то, кто притворился Матреной и смог всех помощников вокруг пальца обвести.
Шелби подошёл, провёл рукой по дверце, и я увидела, как под его пальцами замерцала слабая голубоватая дымка.
— Теперь тут ещё и моя защита, — сказал он. — Но только на время. А вообще убери коробку в потайную комнату от чужих глаз подальше. Ты при той другой комнату не открывала?
— Я и при этой не стала бы светиться, — покачала я головой.
— Вот и правильно. А то увидят сокровища Али-Бабы, и тогда точно набег на нас устроят, — хмыкнул он.
— Как же так получилось, что тебя вырубили? Ты же у нас сильный.
— Не вырубили, а как бы вокруг тебя тишину создали. Вот я ничего и не почуял. Спокойно всё было, энергия только своя, знакомая, твоя да Матрёшкина.
— Да уж, — вздохнула я.
— Надо звать Матрену. Настоящую. И разбираться, что это за люди и чего они хотят.
— Я уже позвонила, — сказала я. — Она едет.
— Хорошо, — кивнул Шелби. — Тогда будем ждать.
Он посмотрел на меня и, впервые за всё время, улыбнулся без своей обычной насмешки.
— Не переживай, Агнета. Всё будет путём, разберёмся и найдём тех самых, кто нас решил облапошить.
Автор Потапова Евгения