Роща шептала, но теперь в её голосе звучала тревога. Лера почувствовала шаги раньше, чем увидела их.
Настя вбежала в дом, вскрикнув:
— Лера, у нас проблема!
Лера поднялась с крыльца:
— Сколько?
— Трое. И они не туристы.
Андрей появился следом с картами и странным оборудованием. Он выглядел напряжённым:
— Они знают про рощу?
— Хуже, — ответил Андрей, не отрывая глаз от карты. — Они знают, что здесь что-то есть.
Лера посмотрела на Лиора у окна. Его глаза были холодными, как серебристый металл. Присутствие Домового было спокойным, но тревожным.
— Ты их чувствуешь? — спросила Лера.
«Они ищут силу. Но не понимают её».
— Как обычно, — буркнул Домовой из-за печки.
Лера выдохнула, сжав кулаки:
— Тогда нам придётся им объяснить.
Незнакомцы остановились у границы рощи. Туман обвил их, как невидимая клетка. Высокий мужчина в тёмной куртке, женщина с короткой стрижкой и молодой парень, оглядывающийся, словно ждал засады.
Лера шагнула вперёд:
— Дальше идти не советую.
Они повернулись. Женщина с сомнением посмотрела на неё:
— Кто вы?
— Хозяйка, — сказала Лера уверенно.
Мужчина усмехнулся:
— Лес не принадлежит людям.
— Этот лес — не лес, — ответила Лера, чувствуя, как сила рощи окружает её.
Молодой парень побледнел и тихо выдохнул:
— Вы тоже это чувствуете?
— Слышишь рощу? — спросила Лера.
— Иногда. С детства.
Женщина раздражённо вздохнула:
— Мы не за мистикой. У нас цель.
Лера наклонила голову, уловив запах их намерений:
— Камень? — спросила она тихо.
Мужчина напрягся:
— Откуда ты знаешь?
— Он уже нашёл меня, — ответила Лера с мягкой, но холодной улыбкой.
И роща ответила: «С ним всё серьёзно».
В ту ночь роща не спала. Лера тоже. Что-то глубоко под корнями откликнулось на пробуждение Лиора. Древнее. Старое. Опасное. Лера почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
— Это ещё не конец? — спросила она.
Лиор подошёл и коснулся её плеча серебристым светом.
— Это только начало.
Дом за её спиной тихо скрипнул, будто подтверждая: «Да, начинается». Тишина вокруг стала густой.
— Лиор? — прошептала Лера.
Он напрягся у двери, как струна.
— Он здесь.
— Кто?
Ответа не понадобилось. Снаружи раздались шаги. Тяжёлые. Уверенные. Не похожие на человеческие, но слишком разумные для зверя. Домовой зашипел из-под печки:
— Только не это... только не он...
Лера медленно вышла на крыльцо и увидела его. Высокий мужчина стоял на границе света и тени. Чёрные волосы, собранные в низкий хвост, спускались чуть ниже плеч. Резкое, почти хищное лицо. Жёлтые, холодные, живые глаза.
— Ты новая хранительница, — произнёс он низким, хрипловатым голосом.
Лера не отступила.
— А ты тот, о ком никто не хочет говорить?
Он усмехнулся.
— Значит, обо мне всё ещё помнят.
Она скрестила руки. Сила рощи сжалась вокруг неё.
— Назови себя, — сказала она.
Он сделал шаг вперёд:
— Арден.
Друзья и дорогие читатели, пожалуйста, поставьте лайк на историю и напишите любой комментарий, хоть смайлик))) Это помогает показывать рассказ в рекомендациях и вы вносите свой маленький вклад в развитие канала))))
Поддержать автора можно тут https://dzen.ru/lifeandmistic?donate=true
продолжение тут
начало цикла тут: