Рита, устав ждать пробуждения матери прилегла на свою скрипучую кровать и тоже заснула. Ей снилось, что она танцует на огромной, залитой светом, сцене, а в зрительном зале сидят Лена, Оксана и бабушка Валя с третьего этажа, которая всегда угощает Риту то конфеткой, то пирожком. Потом, когда танец заканчивается, зал взрывается аплодисментами. Счастливая, раскрасневшаяся Рита кланяется зрителям, оценившим её столь высоко, и уходит за кулисы. Там её обнимают и тискают другие танцовщицы - девочки её возраста и девушки постарше - все они участвуют в концерте, на который пригласили и их родных. Рита быстро переоделась и вышла к маме. Лена уже ждала её у выхода из зрительного зала.
- Рита, ты очень хорошо станцевала! - мать обняла дочку и наградила поцелуями.
- Правда, мамочка?
- Конечно, правда, я тобой очень сильно горжусь!
Рита ещё теснее прижалась к маме, уткнувшись лицом в её одежду.
- Рита! Ритка! Да сколько можно спать?!
Сквозь сон до слуха девочки донёсся хриплый голос матери, Елена, наконец-то, проснулась. Рита села на кровати, едва держа тяжёлую после дневного сна голову.
- Я всего на минуточку прилегла, - пролепетала она, не поднимая глаз.
- Принеси воды! Сушняк, чтоб его! - приказала Лена дочери и откинулась на смятую подушку.
- Сейчас! Я быстро! - подскочила Рита и побежала на кухню.
Девочка быстро вернулась с кружкой воды и подала её Елене. Лена осушила кружку одним махом и откинулась на подушку.
- Фуу... Так-то получше будет. Что там Оксана кричала утром?
- Говорила, что меня надо покормить и дать одежду... - тихо, глядя в пол пролепетала Рита.
- Таак! А где всё это взять, она не сказала? - заводясь, спросила Лена. - Живёт себе одна, и в ус не дует! А мне и за квартиру платить, и еды купить! И никто не помогает!
Лена так кричала, что перенапрягла горло и закашлялась громко, с надрывом. Рита снова побежала на кухню за водой, которую её мать быстро выпила, даже не сказав девочке "спасибо".
- Сейчас я тебе макароны сварю, чтобы наша соседка потом мне мозг не выносила. И из одежды найдём что-нибудь.
Лена со стоном поднялась с кровати и зашаркала старыми тапочками по полу, направляясь на кухню. Рита пошла за ней. Елена начала бестолково шарить по шкафчикам, разыскивая то кастрюлю, то соль, то сами макароны. Рита нашла кастрюлю в столе, рядом лежала и пачка макаронных изделий.
Нехитрый завтрак, почти обед, быстро был готов.
- Мама, а может, сыр потрём на макарошки?
- Сыр? Разве он у нас есть?
Рита спрыгнула со стула и открыла дверцу старого, покрытого снаружи ржавыми пятнами, холодильника.
- Где-то я видела мааленький кусочек, - девочка пошарила глазами по полкам и нашла.
Кусочек сыра был размером со спичечный коробок, подсохший с одной стороны.
- Вот!
Лена нехотя достала тёрку и повозила по ней сухим сыром, половину высыпала в тарелку Риты, а вторую - в свою.
- Ешь! - велела она дочери и принялась ковыряться в своей тарелке.
Лена не испытывала голода, она хотела пить, а ещё лучше - выпить. Но она помнила, что вечером заявится противная Оксана и начнёт трепать ей нервы.
- Поела? Может, ты дома посидишь сегодня?
- Нет, мамочка! Я хочу погулять!
Лена тяжело вздохнула:
- Ну, идём, найдём тебе что-нибудь.
Лена достала из полупустого шкафа свои леггинсы и дала дочери.
- Держи. А футболку эту оставь, она на тебе, как туника, - Елена улыбнулась, довольная собой, она уже думала о том, как снова завалиться на диван и заснёт, как только Рита выйдет из квартиры.
- Придёшь грязная, воду сама будешь греть! - крикнула в спину дочери Елена и побрела в комнату, придерживаясь за стену - у неё снова заболела голова.
А Рита лёгким воробышком запрыгала по ступенькам и выбежала из подъезда на улицу. Она расправила плечики и вдохнула свежий, нагретый летним солнцем воздух. Она уже скинула неудобные шлёпанцы и побежала к старому футбольному полю, надеясь, что местные мальчишки уже закончили гонять мяч и разошлись, кто куда.
Игроки, будто бы услышали её желание и покинули поле до прихода Риты. Девочка выбежала на середину площадки и замерла. Она вдруг вспомнила угрозу матери - ей придётся самой греть себе воду, если она снова испачкается. Рита беспомощно посмотрела по сторонам, не зная, что делать. Ноги сами уже начали приплясывать, а в голове зазвучала знакомая мелодия, которая всегда сопровождала Ритины танцы.
- Что же ты остановилась? - откуда-то из кустов раздался приятный женский голос. - Почему не танцуешь?
Из-под деревьев, из их густой тенистой прохлады вышла красивая сверкающая женщина. Рите незнакомка показалась сверкающей, потому что у той были светлые волосы, а одета она была в брючный костюм цвета слоновой кости.
Девочка мгновенно сжалась в комочек, она боялась чужого внимания, боялась вопросов и разговоров. Она уже было дёрнулась в сторону от незнакомой женщины, но та заговорила мягче, даже почти ласково:
- Рита, я видела вчера, как ты танцевала здесь. Мне очень понравилось!
- Откуда вы знаете моё имя? - звенящим голосом спросила Рита. - Я вам его не говорила!
- Мне его подсказал один мальчик, он знает тебя.
- Они думают, что я - странная!
- А мне так не кажется, - тихо возразила женщина.
- Как вас зовут?
- Эмилия.
- Как принцессу!
- Да, но принцессой я так и не стала, - в голосе Эмилии звучало сожаление.
Собеседницы притихли, каждая думала о чём-то своём.
- Рита, ты хотела бы стать балериной? Танцевать на большой сцене в белоснежной пачке и красивых пуантах?
- Пачке? - недоверчиво переспросила Рита. - Пу.. пуат...
- Пуантах. Это специальные туфельки для балерин.
- Как у Золушки?
- Почти. Они не хрустальные, а атласные, с лентами.
- Я хотела бы такие, - глазки Риты загорелись, - но мне мама не разрешит...
- А если я сама с ней поговорю? - предложила Эмилия.
- Прямо вот так пойдёте к нам домой и спросите маму? - не поверила Рита.
- Да, а что такого?
- Мама часто ругается, - почти прошептала девочка, - а сегодня у неё болит голова.
- Ничего страшного, у меня есть таблетка для твоей мамы, - улыбнулась женщина, демонстрируя ровные зубы.
- Тогда идёмте, но я вас предупредила.
- А может потанцуешь хотя бы чуть-чуть для меня?
- Тогда вы скажете маме, что из-за вас я опять испачкала одежду!
Эмилия улыбнулась:
- Хорошо, я возьму всю вину на себя.
Рита радостно выбежала на середину поля, она была счастлива, что всё-таки потанцует сегодня, она просто не могла не танцевать!
Девочка закружилась в своём безмолвном танце, а Эмилия, скрестив руки на груди, пристально за ней наблюдала, снова и снова восхищаясь немного несовершенными, но такими изящными, полными грации и красоты, движениями.
- Из этой девочки точно выйдет толк, - прошептала она себе под нос, - она должна именно в моей академии расцвести и раскрыть свой талант. Я помогу ей, а она поможет мне.
Эмилия Львовна не афишировала, но приближённые к ней люди знали, что дела у академии идут всё хуже - цены растут, многие родители уже не могут платить за дополнительное образование своих дочерей, да и конкуренты не дремлют. Поэтому только увидев танцующую Риту, Зарянская придумала план-спасение. Простая девочка из обыкновенной семьи будет постигать науку танца в её академии. Талант Риты поможет ей быстро взлететь наверх, а все лавры Эмилия заберёт себе.
Она не думала о том, что собирается использовать маленькую девочку в своих корыстных целях. Эмилии казалось, что Рита тоже выиграет от этого сотрудничества. В подмосковном городке нет балетной студии или хоть сколько-то приличной секции, где мог бы раскрыться потенциал девочки. В Москве же с поддержкой Зарянской Рита точно станет звездой!
И эти мысли тоже бродили в голове Эмилии, когда она смотрела, как танцует Рита. Взлетает вверх легко, как мотылёк, перебирает босыми ножками, красиво тянет носок и почти идеально держит руки и голову.
- Мой малюсенький алмазик, скоро ты станешь настоящим бриллиантом и засверкаешь так, что глазам будет больно!
*
Благодарю вас за комментарии, лайки, и подписку!
Берегите себя и будьте здоровы!