Предыдущая часть:
Усевшись на скамейку в ближайшем парке, Варя принялась разглядывать прохожих с таким пристрастием, словно участвовала в кастинге на главную роль. Но, как назло, ни один из мужчин, попадавшихся на глаза, не подходил по возрасту: то слишком старые, то слишком юные, то какие-то подозрительные. Она уже собралась уходить, когда заметила парня в форменной куртке службы доставки. Он устало снимал с плеч короб и жилет возле входа в популярный ресторан, прислонив велосипед к перилам. На вид ему было лет двадцать три — приятное лицо с лёгкой россыпью веснушек, русые волосы, падающие на лоб мягкой волной. Одежда говорила о том, что парень не избалован деньгами: простые джинсы и футболка, порядком выцветшие, но чистые.
Варя решительно поднялась и направилась к нему, чувствуя, как сердце начинает колотиться где-то в горле.
— Привет! Можно тебя на минуту? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— Что случилось? — Парень смотрел на неё с явным испугом, словно ожидал чего-то неприятного.
— Хочешь подзаработать? — выпалила Варя, не давая ему опомниться. — Всего пара часов времени, и десять тысяч у тебя в кармане.
— Это что, розыгрыш какой-то? — Курьер оглянулся по сторонам, будто искал скрытую камеру. — Извините, мне некогда.
— Подожди, пожалуйста, не уходи, — взмолилась Варя, хватая его за рукав. — Иначе мне просто конец. Слушай, ситуация сложная…
И она, не сдерживаясь, выложила ему всю историю про завещание, мачеху и срочную необходимость в фиктивном женихе.
— Нет, для такого дела я совсем не гожусь, — парень покачал головой и, подхватив велосипед, двинулся вдоль улицы.
— Почему? По возрасту ты мне как раз подходишь, — Варя семенила следом, стараясь не отставать. — Ну объясни нормально, не убегай же ты!
— Смотри сама, — он остановился и посмотрел на неё с какой-то вынужденной откровенностью, словно заранее извиняясь за свои слова. — Ты, судя по всему, из богатой семьи, а я детдомовский. Даже колледж не закончил, пришлось сразу работать. У меня младший брат инвалид на попечении, кроме меня у него никого нет. Не могу я в сомнительные авантюры влезать.
— Тогда я плачу в два, нет, в три раза больше! — воскликнула Варя, хватая его за руку. — Вам же наверняка деньги нужны, ты сам говорил про брата.
— Тише ты, — шикнул на неё парень, сворачивая в подворотню. — Соседей распугаешь.
— Ну пожалуйста! — Варя готова была упасть на колени прямо посреди грязного двора. — Хочешь, я встану перед тобой на колени?
— Ай, ладно, — сдался парень, и в его усталой улыбке промелькнуло что-то тёплое. — Если я соглашусь, ты тогда от меня отстанешь?
— Клянусь! — выпалила Варя, прижимая руку к груди. — А тебя как зовут?
— Егор. Егор Соболев, — представился он.
— Я правильно понял? — уточнил он, всё ещё сомневаясь. — Нужно только один раз сходить к вам в гости, и больше от меня ничего не потребуется?
— Абсолютно верно, — заторопилась Варя, чувствуя, как внутри всё ликует от внезапного успеха. — Слушай, я даже легенду придумала, чтобы всё выглядело правдоподобно. Запоминай: мы познакомились два месяца назад в очереди в кинотеатр. Ты купил сок и попкорн, а я на тебя всё это нечаянно пролила.
— Романтично, — усмехнулся Егор. — Прямо сценарий для мелодрамы. Ладно, давай адрес, приду.
— А ты здесь живёшь? — с любопытством спросила Варя, оглядываясь на обшарпанный дом.
— Ну да, квартиру от государства дали. Хорошо, хоть первый этаж, брат у меня на коляске, — пояснил он буднично, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Тогда я сама тебя в пятницу встречу, и пойдём вместе, — решительно заявила Варя. — Так будет правдоподобнее. Давай здесь, во дворе, часа в три? Я сразу после университета прибегу.
Егор только ошеломлённо кивнул, а рыжеволосая девушка уже скрылась в арке, оставив после себя лёгкий шлейф цветочных духов. Парень потряс головой, пытаясь понять, не привиделась ли ему эта странная красавица с её безумным предложением, но потом улыбнулся своим мыслям и покатил велосипед дальше — работа ждала.
Вечером Егор сидел за кухонным столом и в который раз пересчитывал их с братом накопления, разложив мятые купюры по стопкам. Жили они вдвоём с семнадцатилетним Николаем скромно — без излишеств, но стараясь не унывать. Брат учился на дому: педагоги приходили прямо к ним, освобождая от необходимости каждый день выбираться в школу. У Николая была врождённая аномалия позвоночника, которую в раннем детстве исправить не представлялось возможным, а теперь, ближе к совершеннолетию, операция стала необходимой, и откладывать её дальше было опасно. Братья даже сумели добиться квоты, но очередь тянулась медленно, а хирург в больнице прозрачно намекал, что процесс можно ускорить, если немного «проявить благодарность». Сначала Егор категорически отвергал саму мысль о взятке. Но здоровье Николая ухудшалось, и в последние месяцы он работал сверхурочно, отказывая себе в выходных. Ему нужно было собрать неподъёмную сумму, которую запросил жадный доктор. Однако даже при таком режиме денег катастрофически не хватало, и те тридцать тысяч, которые предложила Варя за один вечер притворства, могли стать для братьев серьёзным подспорьем.
В пятницу Егор надел свою лучшую рубашку — ту самую, в которой получал школьный аттестат, — и тщательно начистил ботинки, стараясь придать им более приличный вид. Николай, наблюдавший за его сборами с улыбкой, воспринимал всю эту затею как небольшое приключение. Он замер у окна, высматривая Варю, и девушка не заставила себя долго ждать — Егор услышал, как хлопнула дверца машины, и вышел навстречу.
— Ну, в общем, для сельской местности сойдёт, — Варя окинула его оценивающим взглядом и скривилась, будто откусила лимон. — Бедненько, конечно, но хотя бы чисто.
— Если не нравится, можешь поискать другого дурака, — усмехнулся Егор, не принимая её критику всерьёз.
— Да ладно, не кипятись, — Варя легонько толкнула его в плечо, смягчая тон. — У меня однокурсники всякие бывают, и те, кто победнее. Я просто к тому, что лишняя рубашка тебе бы не помешала, и всё.
— Я брату на операцию коплю, мне не до нарядов, — огрызнулся Егор, но беззлобно. — Так что, идём или нет?
— Машина уже у арки, — ответила Варя, направляясь к выходу со двора. — Мой дом на другом конце города, на общественном транспорте мы туда часа три добираться будем.
— Богатая девчонка на дорогой тачке, — протянул Егор, следуя за ней, и в его голосе прозвучала ироничная усмешка. — Да никто в жизни не поверит, что мы встречаемся.
— Пусть думают, что это мой каприз, — улыбнулась Варя, оборачиваясь на ходу. — Ты, кстати, вполне симпатичный, даже несмотря на свой гардероб.
— М-м, спасибо, — он криво улыбнулся. — Буду считать это комплиментом.
Они сели в машину, и Варя, лихо вырулив со двора, влилась в поток на оживлённой магистрали. Егор искоса поглядывал на неё с любопытством: права у девушки, судя по всему, были совсем свежие, но за рулём она держалась уверенно, без лишней суеты.
— Что смотришь? Не ожидал? — заметив его взгляд, усмехнулась Варя. — Папа очень хотел сына, так что я умею и двигатель перебрать, и трактором управлять. Наш водитель всему научил.
— О, гувернёры, водители, — с лёгкой завистью протянул Егор. — В детском доме такого не увидишь.
— Я же не виновата, что ты туда попал, — обиженно поджала губы Варя. — Между прочим, мы с тобой в равных условиях. Я тоже круглая сирота.
— Бедная богатая девочка, — иронично заключил Егор, но тут же, заметив, что она нахмурилась, добавил уже серьёзнее: — Ты не обижайся, ладно? Просто ситуация нестандартная, а я в таких случаях всегда чушь несу, когда нервничаю. Привычка с детства.
— Понятно, — коротко ответила Варя, но её голос потеплел.
Наконец они подъехали к симпатичному коттеджу в престижном районе. Варя нажала кнопку на брелоке, открывая ворота, въехала на территорию и остановилась под навесом. Повернувшись к Егору, она с вызовом посмотрела на него.
— Это что, я её в гараж загонять должен? — неуклюже пошутил он, чувствуя, как напряжение снова нарастает.
— Нет, но дверь мне открыть можешь, — предложила она, не сводя с него глаз.
— Варь, ты же сама за рулём, — усмехнулся Егор, выбираясь из машины. — Не думаешь, что это будет глупо выглядеть? Может, не стоит переигрывать?
— Запомни: здесь я устанавливаю правила, — снова вспылила Варя, но, не дожидаясь ответа, вышла сама и быстрым шагом направилась к дому.
Егор, чувствуя себя крайне неловко, поплёлся за своей мнимой невестой. Ему казалось, что вся прислуга, которая могла быть в этом доме, таращится на нелепого парня в дешёвой одежде, явившегося бог знает откуда. В прихожей Варя уже стягивала обувь, а напротив неё стояли двое: высокий красивый парень с тёмными волосами и синими глазами и женщина — тоже брюнетка, но более яркая, с острыми чертами лица. Между ними чувствовалось какое-то неуловимое сходство, словно они были родственниками.
— Варя, как хорошо, что ты приехала! — Ирина расплылась в приторной улыбке, даже не взглянув на спутника падчерицы. — Мы как раз собираемся обедать. Хочу познакомить тебя с одним замечательным молодым человеком. Это Дмитрий, из очень хорошей семьи.
— Лучше зовите меня Дима, — перебил её парень, лениво улыбнувшись. — Не люблю официальности.
— Отлично. Только я тоже не одна, — выпалила Варя, жестом подзывая Егора. — Знакомьтесь, это мой жених Егор. Иди сюда, чего встал как столб?
— Здравствуйте, — выдавил из себя Егор, переступая порог гостиной и чувствуя, как на него устремляются два оценивающих взгляда.
— Обувь можешь не снимать, у нас это не принято, — бросила Варя через плечо и, взяв его за руку, повернулась к Ирине. — Егорушка сделал мне предложение. Вот смотри, Ира, какое кольцо. Так что скоро мы поженимся. Правда, здорово?
— Очень мило, — процедила Ирина, буравя нежданного гостя холодным взглядом. — Но это же бижутерия. Разве ты носишь такие вещи?
— А мы против условностей, — парировала Варя, и в её голосе зазвучал металл. — Ты, кстати, у нас сама из простых, была секретаршей, выскочила за босса. Откуда вдруг такие классовые предрассудки?
— Еду подавать? — высунулась из кухни Елена, заметно нервничая. — А то всё остынет.
— Накрывай на четыре персоны, — распорядилась Варя. — У нас сегодня помолвка.
Елена выронила тарелку, и та с грохотом разлетелась на мелкие осколки. Пока Варя вместе с домоправительницей собирали их в четыре руки, Ирина с Дмитрием молча удалились в столовую. Егору ничего не оставалось, как последовать за ними — стоять столбом в прихожей было ещё глупее. Варя же, увлёкшись сбором осколков, не обращала на своего фальшивого жениха никакого внимания, и он чувствовал себя всё более неловко, тем более что историю с кольцом она придумала на ходу, не предупредив его.
— Ну что ж, расскажите, как вы познакомились с нашей Варей? — с наигранным интересом спросила Ирина, когда все уселись за стол. — Наверняка это какая-то невероятно романтичная история.
— Она лечила кошку вашей бабушки, — объявила Варя, не дав Егору и рта раскрыть, и добавила с вызовом: — Егор сирота, как и я. Так что ваши вопросы, Ирина, звучат довольно бестактно.
— А что такого? — вмешался Дмитрий, с усмешкой разглядывая Егора. — Мне просто интересно, где могли пересечься настолько разные по статусу люди. Кстати, лицо твоё, парень, мне определённо знакомо. Ну-ка, выпрямись, скажи что-нибудь про доставку пиццы. Точно, это же тот самый курьер! А я ведь тебе ещё чаевые оставил, а пицца была так себе. Может, вернёшь деньги, а? Недотёпа. — Он повернулся к Ирине с торжествующим видом. — Варя, это что, твой жених — курьер?
— Знаешь, он хотя бы не ворует и людей не обманывает, — огрызнулась Варя, сверкнув глазами. — А чем, интересно, Дмитрий занимается по жизни?
Продолжение: