Эльвира Самсонова выкурила третью сигарету за последний час и подумала, что пора бы уже остановиться. Организм и без того работал на износе – спина ныла, голова побаливала, а на кухне с самого утра тикал капающий кран, который она собиралась починить ещё в январе. На дворе стоял июль.
Утро выдалось паршивым. Первая клиентка позвонила в девять и отменила сеанс – мол, ей стало лучше и помощь целителя больше не нужна. Эльвира всегда считала, что «мне стало лучше» – это худшее, что может сказать клиент, потому что на самом деле это означало «я нашла кого-то подешевле». Вторая клиентка просто не пришла. Даже не позвонила. Эльвира прождала её полчаса, сидя в своей «приёмной» – в бывшей гостиной, переоборудованной под рабочее пространство, со свечами, кристаллами, тибетскими поющими чашами и плотными шторами на окнах.
Шторы, к слову, висели не для мистической атмосферы. Просто со стороны улицы открывался вид на помойку, а Эльвира предпочитала, чтобы клиенты смотрели на кристаллы, а не на мусорные баки.
Что ей действительно требовалось, так это стабильный поток клиентов. Если б хоть кто-нибудь из местных знаменитостей – ну, хотя бы ведущая утренних новостей с ольховского телевидения – написал о ней в соцсетях, дело бы пошло. Или если б один из её постов в блоге «Энергия здоровья» вдруг набрал тысячу лайков. А пока приходилось перебиваться случайными клиентами, которые находили её через «Авито», и дурацкими «энергетическими чистками квартир» за полторы тысячи рублей, от которых её уже тошнило. В прошлый раз ей пришлось «чистить» однушку на окраине, в которой воняло кошками так, что у Эльвиры слезились глаза. Хозяйка после сеанса заявила, что «энергетика стала легче», хотя на самом деле Эльвира просто открыла окно, пока та не видела.
Стук в дверь прервал эти мрачные размышления. Эльвира затушила сигарету в пепельнице, помахала рукой, разгоняя дым, и пошла к двери. Заглянула в глазок.
На площадке стояли двое. Мужчина – высокий, широкоплечий, с тёмными коротко стрижеными волосами и открытым лицом. На нём была светлая рубашка с закатанными рукавами, и Эльвира машинально отметила, что предплечья у него загорелые, крепкие. Рядом – невысокая женщина с русыми волосами в хвостике и пронзительным взглядом. У этой лицо было такое, как будто ей задолжали денег и она пришла за ними.
Эльвира на секунду заколебалась. На клиентов они не очень-то походили. С другой стороны, далеко не все клиенты выглядят как клиенты, а бизнес сам себя не сделает.
– Да? – отозвалась она.
– Здравствуйте, – мужчина приветливо улыбнулся в глазок. – Вы Эльвира? Целительница?
– А вы…
– Мы проходили мимо, увидели вашу вывеску. У вас ведь написано «биоэнергетика, диагностика ауры»?
– Да, это я, – сказала Эльвира, открывая дверь. – Вы хотите записаться на сеанс?
– А можно прямо сейчас? – Мужчина просиял. Повернулся к своей спутнице. – Слышишь, Дина? Она принимает! Это же куда лучше, чем та женщина, к которой мы ходили раньше, помнишь?
– Помню, – отозвалась та ровным голосом. Лицо у неё не изменилось ни на градус.
– Какая женщина? – насторожилась Эльвира.
– Да так, ерунда. Мы были у одной целительницы, но она оказалась полной профанкой. Ничего толком не почувствовала.
– Заходите, пожалуйста, – сказала Эльвира, отступая в сторону. Сердце приятно ёкнуло: живые клиенты, прямо с улицы. – У меня первая консультация для новых клиентов – две тысячи рублей. Полная диагностика ауры с рекомендациями – четыре тысячи за час.
– Замечательно! – Мужчина потёр руки и шагнул в прихожую. Огляделся. – Как тут у вас… энергично.
Эльвира провела их в «приёмную». Гости осмотрели свечи, кристаллы на комоде, бронзовую статуэтку Ганеши и большой плакат с изображением человеческого тела и чакрами, отмеченными разноцветными кругами. Мужчина смотрел на всё это с выражением ребёнка в парке аттракционов. Его спутница – с выражением налогового инспектора на проверке.
– Присаживайтесь, – Эльвира указала на два стула перед столиком, а сама села в кресло напротив. – Хотите чаю?
– Не стоит, – сказал мужчина, усаживаясь. – Просто очень рад, что вы смогли нас принять!
Эльвира улыбнулась. Ей нравился этот человек – что-то в нём было такое… тёплое. Открытое. Яркая аура. Она давно научилась считывать людей по первому впечатлению, и этот мужчина был определённо из тех, кто доверяет, кто готов открыться.
Его подруга – другое дело. От неё исходил холод, как от открытого морозильника. Под этим взглядом Эльвира чувствовала себя неуютно. Она решила сосредоточиться на мужчине.
– Как вас зовут? – спросила она.
– Андрей, – представился он.
– Андрей, а что именно вас ко мне привело?
– Ну… – Он замялся и бросил быстрый взгляд на свою спутницу. – Если честно, я в последнее время чувствую какую-то… тяжесть. На работе всё наперекосяк, дома жена нервничает, дети капризничают. Как будто на мне сглаз.
– Интересно, – кивнула Эльвира, мысленно потирая руки. Сглаз – это её любимая тема. На снятие сглаза можно было легко продать три-четыре сеанса. – Давайте я посмотрю вашу ауру. Дайте мне руки, пожалуйста.
Он протянул обе руки ладонями вверх. Ладони были большими и тёплыми. Эльвира положила свои пальцы поверх его запястий и закрыла глаза, делая вид, что сосредоточивается. На самом деле она считала до двадцати – ровно столько, сколько нужно, чтобы клиент начал верить в процесс.
– Я чувствую… напряжение, – сказала она, открывая глаза. – Сильное. И ещё – присутствие кого-то из вашего окружения. Женщины.
Глаза Андрея расширились.
– Серьёзно? Кто она?
– Кто-то, кого вы знаете давно. Она… – Эльвира помедлила, глядя на его лицо. Загорелый и крепкий, с ухоженными руками. Обручальное кольцо на пальце. – Она находится рядом с вами, но между вами стоит что-то тёмное. Какая-то… нерешённая проблема.
– Нерешённая проблема? – Андрей подался вперёд. – А вы можете сказать, как она выглядит? – Тут он указал глазами на свою спутницу и одними губами произнёс: – Это она?
Дина поджала губы и посмотрела в потолок.
– Нет, – поспешно ответила Эльвира. – Определённо не она.
– Какая жалость, – сказал Андрей. – А я-то надеялся. Слышала, Дина?
– Слышала, – отрезала та.
– Но есть другая женщина! – Эльвира решила идти ва-банк. Мужчина был явно восприимчив, и если правильно подвести его к нужному выводу… – Я вижу… духовную женщину. С сильной энергетикой. С тёмными волосами. – Она машинально коснулась своих собственных каштановых кудрей.
– Духовную? – Андрей просиял. – Надо же!
– Но пока эта встреча заблокирована. Вам мешает чужая энергия. Кто-то в вашей жизни направил на вас негатив.
– Мне направили негатив? Дина, ты слышала? У меня негатив! Наверное, это от той целительницы, у которой мы были раньше. Помнишь – Астахова? Она сказала мне, что я зацикливаюсь на работе и не уделяю внимания семье. Можешь в это поверить?
При этих словах Эльвира вздрогнула.
– Астахова? Зинаида Павловна? – уточнила она.
– Да, знаете её?
– Ну… – Эльвира замялась. – Я слышала о ней. Кое-что.
– Она просто ужасна! – воскликнул Андрей, убирая руки со стола. – Она мне столько наговорила – мол, вы не умеете слушать близких, мол, у вас эмоциональная глухота. Я был в бешенстве! Никто в жизни так со мной не разговаривал!
– Это потому что она шарлатанка, – с жаром подхватила Эльвира. Сердце у неё забилось быстрее. Вот он, момент, когда можно показать, что она лучше. – У неё нет никакого дара. Она просто запугивает людей.
– Вот именно! – Андрей хлопнул ладонью по колену. – Я так разозлился, что хотел пойти и высказать ей всё в лицо. Даже Дина не смогла меня успокоить.
Эльвира покосилась на Дину. Та сидела неподвижно, сложив руки на коленях, и смотрела на Эльвиру так, как кошка смотрит на мышь, которая ещё не поняла, что она мышь. Эльвира поспешно перевела взгляд обратно на Андрея.
– Она испортила мне настроение на несколько дней! – продолжал тот. – Я почти хочу, чтобы с ней случилось что-нибудь… ну, нехорошее. Не то чтобы я желал людям зла, но такие, как она, причиняют вред. Понимаете?
Эльвира ощутила прилив возбуждения. Сказать ему? Не сказать?
– А что, если… – медленно произнесла она, – если что-то уже случилось?
Андрей удивлённо посмотрел на неё.
– В каком смысле?
– Ну, что если кто-то решил, что она заслуживает наказания? За весь тот вред, который она причиняет людям?
– Вы… – Андрей понизил голос. – Вы говорите о себе?
Эльвира не удержалась и улыбнулась – широко, победно. Вот он, мужчина, который слушает её, который понимает, что Астахова – мошенница, который смотрит на неё с таким интересом…
– Скажем так – она получила по заслугам, – сказала Эльвира, откидываясь в кресле.
– И что вы с ней сделали? – спросил Андрей, подаваясь ещё ближе. Голос у него стал мягким, почти интимным.
– Я… – Эльвира чуть не выпалила, но вовремя остановилась. – Есть вещи, о которых я не могу говорить. Но поверьте мне – она пожалела.
И тут что-то изменилось. Как будто кто-то переключил канал. Мягкое выражение исчезло с лица Андрея, словно его стёрли тряпкой. Глаза стали холодными, рот – жёстким.
– Две пули в грудь? – спросил он другим голосом. Низким и ровным. – Вот так она пожалела?
– Ч-что? – Эльвира отшатнулась в кресле.
Дина достала из кармана красное удостоверение и раскрыла его перед лицом Эльвиры. Уголовный розыск.
– У нас есть свидетель, который видел, как вы скандалили с Астаховой, – сказала Дина, и голос у неё был такой, как будто по столу провели наждачной бумагой. – Кричали на неё, что она уводит ваших клиентов. Сегодня утром вы тоже к ней заходили, Эльвира? Мы найдём ваши отпечатки, вашу ДНК.
– Я… Нет! Я не была у неё утром!
– А где вы были? – Дина встала, упёрлась ладонями в столик и наклонилась к Эльвире. Стулья, кристаллы, свечи – всё разом стало маленьким и жалким. Комната сжалась. – Вы хотели навредить ей? Ни в чём не виноватой женщине?
– Я… я…
– Что вы сделали? – голос Дины стал ещё жёстче. – Мы уже знаем. У нас есть улики. Хотите, расскажу, как всё было?
– Хорошо! – взвизгнула Эльвира, вцепившись в подлокотники кресла. – Да, я хотела ей навредить! Я была очень зла!
– Навредить? – Андрей скрестил руки на груди. – Это теперь так называется? Двумя выстрелами?
– Какими выстрелами? – Эльвира уставилась на него, мотая головой. – Я в жизни не держала в руках оружия! Я даже нож кухонный боюсь! Я…
– Тогда что вы с ней сделали? – Дина стояла над ней, и Эльвира вдруг поняла, что никогда раньше не встречала таких женщин. Маленькая, сухая, но от неё исходило что-то такое, от чего хотелось сжаться в комок и спрятаться под стол.
– Я навела на неё порчу! – выпалила Эльвира. – Да, я знаю, что не надо было, но я так разозлилась! Она уводила у меня клиентов, а мне и так еле-еле хватало на жизнь, и…
– Вы… навели порчу? – Андрей моргнул.
– Ритуал с чёрной свечой и фотографией. Самое простое – на бессонницу, неудачи… Ничего серьёзного. Я никого не убивала! Я в банке была утром, между восемью и половиной десятого! Там камеры есть, меня кассирша видела, я получала выписку по счёту! Проверьте!
Андрей и Дина переглянулись. У Эльвиры тряслись руки, глаза блестели от подступающих слёз. Кристаллы на столе мелко подрагивали – оказалось, что у Эльвиры дёргалось колено и она била им в столешницу снизу.
– Не уезжайте из города, – сказал Андрей, поднимаясь.
– Что? Вы… вы не арестуете меня?
– Закон не запрещает жечь свечки, – сказала Дина. – Пока что.
– Пока что?
– Если вы действительно верите, что ваш ритуал может вызвать у человека бессонницу и неудачи, – сказал Андрей уже от двери, – то, направляя его на конкретного человека, вы, как минимум, хотели причинить ему вред. Это к вопросу о намерениях.
– Я никогда больше этого не сделаю, – прошептала Эльвира. – Клянусь. Зинаида Павловна… она что, умерла?
Андрей посмотрел на неё, но ничего не ответил. Они с Диной вышли из квартиры и закрыли за собой дверь.
На лестничной площадке Андрей вздохнул, прислонившись к стене.
– Ну вот, – сказал он. – Навела порчу.
– Ты великолепно сыграл влюблённого клиента, – заметила Дина с каменным лицом. – Прям Станиславский бы рыдал.
– Ты тоже была хороша. Я думал, она сейчас в обморок упадёт.
– Я просто задавала вопросы.
– Ты стояла над ней, как прокурор в суде.
– Я невысокая. Если не встать, меня не воспринимают всерьёз.
Андрей усмехнулся. Они вышли на улицу. Солнце уже катилось к горизонту, тени от домов стали длинными, воздух немного остыл, и с моря потянуло лёгким бризом.
– Алиби проверим, – сказала Дина. – Банк, камеры, кассирша. Если подтвердится – она отпадает.
– Думаю, что подтвердится, – сказал Андрей. – Эта женщина не способна застрелить кого-то. Она даже дверную ручку протереть не додумалась бы.
– Согласна.
Они сели в машину. Андрей завёл мотор и выехал с Садовой на Приморский бульвар.
– Давай теперь к тётке, – сказал он. – К сестре убитой. Тамаре.
– Может, сначала в отдел? – предложила Дина. – Я хочу оформить доску.
– Ты и твоя доска, – вздохнул Андрей.
– У меня на доске уже шесть подозреваемых. Если не записать, к утру забудем половину.
– Я ничего не забуду.
– Ты забыл день рождения жены в прошлом году.
Андрей промолчал, потому что крыть было нечем.
– Ладно, – сказал он через пару секунд. – К тётке. Доска подождёт.
Глава 3:
Глава 5: