В 1960-х в Британии консервативно настроенные родители подростков были отчаянно обеспокоены становлением и развитием контркультурной эпохи, но ближе к концу десятилетия они радостно потирали руки, надеясь, что распад THE BEATLES вернет в мир упорядоченность
«Надежда - хороший завтрак, но плохой ужин», наступили 1970-е, музыка ушла в еще более экспериментальные сферы. Путь, который прокладывали «великолепная четверка», THE ROLLING STONES, Боб Дилан, Джони Митчелл и Стиви Уандер, привел к величайшему десятилетию в музыке, невероятно разнообразному и новаторскому, ставшему площадкой для появления множества поджанров.
Рок перестал быть просто роком. Хард-рок, психоделический рок, прогрессивный рок, панк-рок и даже хэви-метал (под благословенным руководством таких групп, как DEEP PURPLE и LED ZEPPELIN), заложили ориентир для продолжения рока в этом десятилетии.
В 1971-м возможности этой вновь обретенной творческой свободы пышно расцвели, подарив год, который многие по праву расценили, как величайший музыкальный год всех времен. LED ZEPPELIN сохранили место на вершине со своим четвёртым альбомом, Марвин Гай полностью переделал все правила игры в соуле, выпустив шедевр What’s Going On, а Джони Митчелл ещё выше подняла планку в написании песен, когда записала знаковый альбом Blue.
В этом году все лучшие музыканты работали на полную мощность, участники распавшихся THE BEATLES начали свои сольные карьеры и не собирались уходить на заслуженный отдых. Пол Маккартни и Джон Леннон развеяли любые опасения, что их гениальность связана только с их совместной работой, выпустив великолепные сольные альбомы Ram и Plastic Ono Band.
Но пока ажиотаж, связанный с необходимостью по-иному воспринимать теперь музыкантов квартета, вращался вокруг двух его лидеров, Джордж Харрисон тихо работал в тени над альбомом, который представил его как одного из лучших авторов песен в мире.
All Things Must Pass вышел в конце 1970 года, амбициозный двойной LP, четырьмя днями ранее которого в Британии появился поистине революционный сингл My Sweet Lord. Фирменное звучание слайд-гитары Харрисона, дополненное чрезвычайно популярной техникой записи «стена звука», явило собой шедевр поп-госпела, одновременно воспевающий растущую духовность Джорджа Харрисона и раскрывший его, как одного из самых ярких сольных исполнителей той эпохи.
My Sweet Lord вышла на первое место?
Песня удостоилась чести стать первым синглом номер один в Британии и Америке, выпущенным участником BEATLES после распада группы, а также самым продаваемым синглом в Британии в 1971 году.
После выхода в США 15 ноября 1970 года, сингл уверенно начал восхождение на вершину чартов, выйдя на первое место на следующий день после Рождества. My Sweet Lord удерживала эту позицию и в новом году, оставаясь на первом месте еще три недели, пока ее не сместила оттуда песня Knock Three Times группы DAWN.
Так что несмотря на все старания Маккартни и Леннона в новом десятилетии, Харрисон стал первым битлом, выпустившим хит номер один после распада группы, развеяв любые представления о том, что по авторскому мастерству он уступает своим бывшим коллегам по группе.
А знаете ли вы, что он не был первым, кто записал My Sweet Lord? Сочинив песню, Джордж отдал её Билли Престону, который включил трек в свой альбом Encouraging Words, вышедший ещё в сентябре 1970 года.
Музыкальное окружение Джорджа
В записи альбома Билли принимали участие многие музыканты из музыкальной тусовки Джорджа в этот период, которые также помогали ему записывать альбом All Things Must Pass. Среди них были Эрик Клэптон, Бобби Уитлок, Карл Рэдл и Джим Гордон, который вскоре после этого создал группу DEREK AND THE DOMINOS.
Бобби Кис и Джим Прайс сыграли на духовых, а на My Sweet Lord версии Билли Престона бэк-вокал обеспечили характерные голоса певцов из вокальной группы Эдвина Хокинса.
Билли Престон и Apple
Престон выпустил на Apple два альбома - That’s The Way God Planned It (1969) и Encouraging Words (1970). Оба альбома продюсировал Джордж Харрисон, а состав музыкантов был больше похож на супергруппу, чем на аккомпанирующий состав: Джордж Харрисон и Эрик Клэптон на гитарах, Кит Ричардс (THE ROLLING STONES) на басу и Джинджер Бейкер (CREAM) на барабанах. Заглавная песня альбома That’s The Way God Planned It вышла на 11-е место в британских чартах ещё до выхода альбома. Среди треков Encouraging Words были две песни, написанные (но еще не записанные) Джорджем Харрисоном: My Sweet Lord и All Things Must Pass.
Сейчас, наверное, трудно понять, как это Apple не смогли вывести ни один из этих двух альбомов даже просто в чарты, это похоже на совершенно невероятный пример антимаркетинга.
Духовность
Что касается Харрисона, он приступил к сочинению My Sweet Lord в декабре 1969 года, тогда он вместе с Билли Престоном и Эриком Клэптоном играл в столице Дании Копенгагене, а группа называлась DELANEY & BONNIE. Продуктивный для Харрисона период, в том числе в духовном плане, Джордж продюсировал песню Престона That’s the Way God Planned It (Так задумал Бог) и мантру Hare Krishna лондонского храма Радхи Кришны, а также писал песни на духовную тематику для своего сольного альбома.
В декабре Копенгаген подвёл итог европейскому туру DELANEY & BONNIЕ тремя концертами в театре Falkoner Theatre. По словам Харрисона, работа над песней My Sweet Lord началась во время пресс-конференции между концертами, Джордж какое-то время находился в комнате на втором этаже, играл на гитаре аккорды и пел то «Аллилуйя», то «Харе Кришна». Затем он сыграл то, что получилось, остальным, вот так появился припев.
В качестве дополнительного источника вдохновения Джордж использовал гимн Oh Happy Day группы EDWIN HAWKINS SINGERS, и завершил работу над песней с помощью Билли Престона, это одна из причин, почему My Sweet Lord попала на альбом последнего.
Сопродюсером сессий Джорджа в студии Abbey Road был Фил Спектор, также работавший над альбомом THE BEATLES Let It Be. Билли Престон также участвовал в записи версии Харрисона вместе с Клэптоном, Ринго Старром, Джимом Гордоном и всеми четырьмя участниками BADFINGER, группы c Apple Records. Для окончательного варианта Харрисон и Спектор выбрали сначала несколько ритм-треков, но в конце концов остановились на мастер-тейпе с Клаусом Ворманном на басу и Гэри Райтом на вторых клавишных. Предположительно, Питер Фрэмптон добавил в микс акустическую гитару уже после основной сессии. Партии слайд-гитары Джорджа и оркестровая аранжировка Джона Бархама были наложены ещё позже в лондонской студии Trident Studios.
Вообще-то Джордж не хотел выпускать сингл для альбома All Things Must Pass, но в конце концов уступил менеджменту, и My Sweet Lord вышел во многих странах, но не в Британии. Дата релиза в США - 23 ноября 1970 года. Микс отличался от того варианта, который через несколько дней выйдет на All Things Must Pass, меньшим эхом и слегка измененным бэк-вокалом.
Сингл года
Релиз был выпущен как двойной эй-сингл с Isn’t It a Pity.
My Sweet Lord возглавила американский Hot 100 26 декабря 1970 года. Благодаря бесконечным ротациям на различных радиостанциях Британии, 23 января 1971 года сингл выпустили и в этой стране, и он вышел на первое место неделей позже. В конце 1971 года My Sweet Lord возглавила читательские опросы Melody Maker сразу в двух номинациях, а в июле 1972 года Джордж получил две премии Ivor Novello за лучшую песню года.
В январе 2001 года Джордж включил новую версию песни в качестве бонус-трека для переиздания альбома All Things Must Pass. Харрисон исполнил вокальную партию вместе с Сэм Браун, дочерью его друга Джо Брауна, также было обновлено и инструментальное сопровождение, в частности добавили акустическую гитару Дхани Харрисона и тамбурин Рэя Купера.