Ричи Блэкмор провел большую часть своей жизни в самом эпицентре рок-н-ролла, деля сцену с великим множеством легендарных имен, участвуя в записи альбомов, ставших культовыми и в целом ведя тот самый гедонистический образ жизни, которого мир ждал от своих рок-звезд
Он появился в мире рока в одно из самых плодотворных времён жанра, став в 1960-х, как и будущий основатель LED ZEPPELIN Джимми Пейдж, сессионным гитаристом. К тому моменту, когда Блэкмор влился в ряды родоначальников хард-рока DEEP PURPLE, за его плечами был уже опыт выступлений с немецким поп-исполнителем Хайнцем, яростный рок-театр Скриминг Лорд Сатча и многое другое, благодаря чему он стал закалённым ветераном рок-н-ролла.
В начале 1970-го произошло событие, которое существенно изменило подход Ричи Блэкмора к музыке, а соответственно и весь музыкальный мир, поскольку DEEP PURPLE ощутимо влияли на происходящее вокруг них. В интервью 2000 года Блэкмор рассказал о том, как услышал новую песню, когда он и другие музыканты PURPLE проводили время на вечеринке в рок-баре в Германии. Песня называлась Mississippi Queen, а исполняла её группа MOUNTAIN с гитаристом Лесли Уэстом во главе.
«Мы вдруг одновременно замолчали минуты на три», - вспоминает Блэкмор. потому что подумали: «Ого! А кто это такие?» Они в один момент просто полностью разнесли всё, что мы до сих пор играли».
«Я не знаю другую хард-роковую песню, которая произвела бы на меня большее впечатление, чем эта», - добавил он.
В интервью 2017 годе Блэкмор вновь признал: «Наибольшее влияние в начале 70-х на меня оказали VANILLA FUDGE и MOUNTAIN», назвав Mississippi Queen «громоподобной». В другом интервью гитарист отметил, что прослушивание этого сингла MOUNTAIN, выпущенного в феврале 1970 года, стало одним из ключевых факторов того, что на альбоме In Rock, который вышел в июне того же года, DEEP PURPLE взяли за основу более тяжелый стиль.
Блэкмор отметил, что он и барабанщик DEEP PURPLE Иэн Пейс «побледнели», когда услышали, насколько «невероятно тяжело» звучала группа MOUNTAIN.
«Они оказали прямое влияние на дальнейшие направление DEEP PURPLE», - подтвердил он. «Мы в то время пытались найти путь для группы, понять, к какой категории мы принадлежим. Джон Лорд очень увлекался классической музыкой, я тоже очень люблю классическую музыку, но после последнего альбома оригинального состава DEEP PURPLЕ мне захотелось записать что-нибудь более тяжёлое, более роковое. Вот так и появился In Rock».
В начале 80-х Лесли Уэст вновь собрал MOUNTAIN, которые ранее распались после того, как басиста группы Феликса Паппаларди застрелила его жена. Их пригласили отыграть несколько концертов с воссоединившимися DEEP PURPLЕ Mk II, в том числе на выступлении группы Блэкмора в качестве хедлайнеров на фестивале в Небворте 22 июня 1985 года. В том же году Уэст тепло отозвался о Блэкморе, отметив, что тот «очень изящно играет».
«Многим не нравится Ричи Блэкмор», - сказал нью-йоркский гитарист/вокалист. «Но я думаю, что он просто знает, что гораздо лучше разговаривает с помощью своей гитары. А люди ошибочно принимают его застенчивость за тщеславие. Но нет, он совсем не высокомерен».
Одно из самых ярких исполнений песни Mississippi Queen состоялось, когда MOUNTAIN выступили с ней в 1970 году на программе The Show, запущенной телевизионной станцией WITF в Пенсильвании. Раз в неделю для участия в съемках отбирались 25 местных старшеклассников. Предполагалось, что они будут обсуждать текущие события с различными выдающимися гостями.
И среди этих гостей за 26 недель показов The Show появилось около 50 различных музыкальных групп и исполнителей, включая GRAND FUNK RAILROAD, VANILLA FUDGE, Джона Мэйолла, Тадж Махала, Кенни Роджерса, Тима Бакли и IRON BUTTERFLY.
29 марта 1970 года в эфир вышло шоу, снятое в предыдущем месяце, которое многие посчитали лучшим из всей серии. MOUNTAIN сыграли свою классическую композицию Mississippi Queen, а помимо них ведущий Боб Уолш представил в этот день музыканта и педагога Донала Лиса, юмориста Эла Каппа и группу импровизаторов SWEET BEGINNINGS.
Барабанщик MOUNTAIN Корки Лэйнг размахивает руками, как будто хочет наказать свою барабанную установку за какой-то непростительный проступок. Лесли Уэст выдает совершенно невероятный уровень искажений на своей гитаре, прорываясь сквозь этот звук, его голос все больше напрягается по мере приближения к кульминации. Феликс Паппаларди безостановочно трясёт своим басом. И только клавишник Стив Найт, похожий на английского денди, полностью невозмутим, исполняя произведение с выражением недоумения на лице, что совершенно не соответствует окружающим его шуму и гаму.
Великолепно! И школьники, наблюдающие за происходящим, даже не представляют, как сильно им повезло.
На самом деле группа MOUNTAIN исполнила на этом шоу и ещё одну свою песню Theme From An Imaginary Western, и полное видео с того мероприятия было найдено лишь три года назад!