О всемирном потопе слышали все. Библейский Ной, его ковчег, спасённые животные — эта история известна даже тем, кто никогда не открывал Ветхий Завет.
Но мало кто знает: сказания о грандиозном наводнении, уничтожившем человечество, существуют у народов, разделённых тысячами километров. Шумеры, аккадцы, древние греки, индийцы, китайцы, индейцы Центральной и Южной Америки — у всех есть свои герои, пережившие потоп.
Всего известно более 250 таких сказаний.
Самые древние свидетельства
Наиболее ранние письменные источники о потопе — месопотамские. Они старше библейского текста на много столетий.
Шумерское сказание о Зиусудре рассказывает о благочестивом царе, который подслушал разговор богов и узнал о решении устроить потоп. Семь дней и семь ночей длилось наводнение, после чего Зиусудра вышел из корабля, принёс жертву и получил от богов вечную жизнь.
Аккадская поэма об Атрахасисе (XVII век до н. э.) повествует, как боги, утомлённые шумом людей, решили их уничтожить. Сначала они насылали чуму и засуху, но люди каждый раз спасались. Тогда боги решили устроить потоп. Бог Эа предупредил Атрахасиса, и тот построил корабль.
Самый известный вариант — эпос о Гильгамеше. Герой Утнапиштим построил квадратный корабль, взял на борт имущество, семью, мастеров и животных. Семь дней бушевала буря. Когда вода спала, он выпустил голубя и ласточку — они вернулись, а ворон остался на суше. Утнапиштим принёс жертву, и боги, «как мухи, собрались к приносящему жертву».
Библейский потоп: в чём отличие
Согласно Книге Бытия, Бог решил истребить человечество, потому что «земля наполнилась злодеяниями». Ной же был «праведником и непорочным». Ему было велено построить ковчег и взять с собой семью и животных.
Потоп длился 40 дней и ночей, вода стояла 150 дней. Когда ковчег остановился на горах Араратских, Ной выпустил ворона, затем трижды — голубя. Вернувшийся с масличным листом голубь означал, что показалась суша. Выйдя на землю, Ной принёс жертву, и Бог обещал более не уничтожать всё живое, заключив завет.
Чем библейский рассказ отличается от языческих? В месопотамских текстах причина потопа — каприз богов, которым надоел шум людей. У спасённого героя нет морального превосходства — он просто «обладает мудростью». В Библии потоп — справедливое наказание за нравственное падение. Ной спасён не за хитрость, а за праведность.
Что говорят учёные?
В 1927–1928 годах археолог Леонард Вулли при раскопках древнего Ура на глубине 20 метров обнаружил слой глины толщиной 2,4 метра без следов человеческого присутствия — явное свидетельство грандиозного наводнения. Однако подобные слои нашли и в других городах Месопотамии, и датировки их различались. Скорее всего, речь идёт о нескольких локальных наводнениях.
В конце XX века геологи Уильям Райан и Уолтер Питмен выдвинули гипотезу о черноморском потопе. Около 5500 года до н. э. воды Средиземного моря прорвали Босфор и хлынули в Чёрное море, подняв его уровень на 140 метров за считанные дни. Это событие, по мнению исследователей, могло стать основой для сказаний о потопе.
Российский палеогеограф А.Л. Чепалыга связывал «прототип» потопа с катастрофическим подъёмом уровня Каспийского моря 16–10 тысяч лет назад. Воды затопили почти миллион квадратных километров низменностей.
Прямых научных доказательств того, что потоп охватил всю планету, нет. Геология и археология говорят о локальных наводнениях, которые происходили в разное время. Но количество и сходство мифов у народов, не имевших контактов друг с другом, поражает.
А выражение «допотопные времена» до сих пор живёт в нашей речи, напоминая о древнейшей истории, знакомой каждому из нас с детства. Мы произносим его не задумываясь, даже не вспоминая, что за ним — одна из самых драматичных страниц в истории человечества.
И, возможно, не только мифологической.