Она отпустила весла и руки Деяна и уселась ровно.
- Мог бы и сразу сказать, - выдохнула она, откидывая волосы назад и обмахивая лицо. Она чувствовала, что покраснела, и не могла с этим ничего поделать.
- Да ты мне и минуты не дала! - возразил Деян. Весла взметнулись в воздух и воду еще раз, и на какое-то мгновение Магду окутал холодный воздух, скорее напоминавший кисель. После этого она оказалась в месте, которое было таким же как лиман, но в то же время совершенно, совершенно другим.
Магда не смогла сдержать восторженный выдох. Она обернулась к Деяну — сама не зная почему, просто чтобы увидеть, впечатлен ли он так же. Но лорд не смотрел на озеро, на окружающую нетронутую природу или на бескрайнюю морскую полосу вдали.
Он смотрел на Магду странным, непонятным взглядом. Она замерла, не в силах отвести глаз. Его голубой глаз отражал небо и воду, а желтый — казалось, впитал в себя само солнце. Внезапно что-то блеснуло в этой желтой глазнице, и Магда схватилась за грудь, пытаясь унять внезапную боль. Проклятие не отпускало, как бы они ни старались. Лицо Деяна тоже исказилось, но он держался, лишь отпустил весла и протянул руку.
— Всё в порядке?
Магда кивнула с небольшим опозданием. Боль отступила, но ощущение её присутствия осталось, словно она вибрировала на её коже, напоминая, что убежать невозможно.
— Что это за место? — Магда огляделась, пытаясь впитать красоту вокруг. Лента лимана переходила в глубокое и чистое озерцо, где она видела камешки и рыбок. Длинные ветви ив изгибались к воде, отражаясь в зеркальной глади озера. Зелень и синь здесь были настолько яркими, что казалось, будто это очередная иллюзия.
Вот только это точно не был обман. Это был источник силы – скрытый, и от того только более ценный. Она чувствовала, как потоки магии пронизывают воздух, землю и воду, наполняя её чарами. Это место было для неё непривычно приятным и спокойным.
— Моя небольшая тайна, — с улыбкой сказал Деян. — Ну, моя и ещё Лукии — семейная.
Деян показал ей это место. Возможно, потому что их связывало проклятие, и он был уверен, что она станет его женой до конца зимы. Или…
Она подняла на него глаза, полные уязвимости, а не победной уверенности.
— Это невероятное место. Я чувствую… — Магда запнулась.
Магия, которая раньше лишь слабо касалась её, теперь ластилась к ней, как кот Деяна.
— Что? — удивлённо спросил Деян, не отрывая от неё взгляда.
Затем он перевёл взгляд на лодку и воду под ней. Магда сделала то же самое и увидела десятки рыб, тянущихся к ней. Они жаждали её магии.
Магда с радостью отдала им свою магию. Она не смогла бы удержать столько волшебства внутри. Оно вырвалось наружу.
Тёплая волна всколыхнула лодку, пустила рябь на воде и добралась до травы и веток ивы. Деян сидел ошеломлённый, глядя на Магду так, будто видел её впервые.
— Что это было? — спросил он.
Магда глубоко выдохнула.
— Магия. Волшебство. Это было ведьмовство, — добавила она, глядя на мужчину.
Деян потрясённо выдохнул. Вихри силы еще кружились вдали, убегая. Магда не обращала на это внимания, но этой силы ей могло бы хватить на всю жизнь.
— Неужели ты всегда была способна на такое? — спросил он, удивлённый.
Магда не знала, что потрясло его больше: сам факт произошедшего или то, как это выглядело. Это напоминало ярмарочный фокус больше, чем предсказание. Но она ничего не сказала.
Она кивнула, опуская пальцы в воду. Несколько любопытных рыбок подплыли ближе. Как только они почувствовали чары на её ладони, к ним присоединились еще несколько. Магда захихикала от щекотки.
— Не всегда. Только Места Силы придают такую силу, — ответила она. — Но я могу многое. И предела моим возможностям я не знаю.
Она задумалась, стоит ли снова говорить о проклятии. Они проводили время вместе, чтобы снять его, но портить этот момент не хотелось. Этот миг был слишком прекрасен.
— Ты веришь, что сможешь его распутать? — спросил Деян. Его глаза были мягкими, но в них читалось противоречие. Он верил ей, но слова её не радовали.
— Думаю... да, — ответила она с задержкой. Рыбки продолжали щекотать её ладонь, их становилось всё больше. Магда не убирала руку.
Деян отвел взгляд, посмотрел на море и тряхнул головой.
— Что ты планируешь делать, когда всё закончится? — спросил он весело, но неискренне.
Рыбки плавали вокруг лодки, борясь с её холодной ладонью. Ветер шелестел в ивах и играл с её волосами, распутывая косу.
— Понятия не имею, — ответила она. — Вероятно, буду жить дальше, как и сейчас.
— Тебе нравится быть предсказательницей? — спросил он с намёком на обман.
Магда задумалась над ответом. Предсказания были её главным талантом. Были и другие дары: простые заговоры на удачу, зелья, ритуалы под луной, исцеление. Но...
- Монета сама в карман не падает. Не всем нам посчастливилось родиться в богатой семье на сугробах золота.
Деян на это смолчал.
– Я слышал, что ты еще зелье делаешь, - сказал он. - Да и твои чаи кажутся ... непривычными.
Магда презрительно пожала плечами:
- Простенькие заговоры. Но люди не готовы платить за то, чтобы немного облегчить свои заботы. Они хотят знать будущее, и чем быстрее, тем лучше. А я могу это дать.
Деян скривился. Рыб стало больше, они кружились огромным вихрем, а челнок качался среди этого живого водоворота.
— А что, если твои прорицания неверны? Что, если они только усугубляют ситуацию?
Магда приподняла бровь. Она надеялась, что Деян наконец поверит в её силы, но он снова начал спорить.
— Этого не может быть, — спокойно ответила ведьма. Рыбы, чувствуя её раздражение, закрутили хвостами быстрее. — Прорицания не я придумываю. Я только выхватываю их из будущего, как маленькие нити. Это должно произойти, и всё. Этого нельзя отменить или отсрочить. Это судьба.
Деян нахмурился.
— Что такое судьба? Ты веришь, что будущее предопределено?
Магда закинула ногу на ногу и криво улыбнулась.
— Ты начинаешь понимать. Да, будущее высечено на камне. Мои предсказания — это знаки, но не предупреждения. Судьбы избежать нельзя.
Магда никогда не забудет тот день, когда попыталась это изменить. Молния была яркой и стремительной — она ничего не успела сделать. Она не могла помочь, но каждый день и каждую ночь лежала с закрытыми глазами, видя эту вспышку, чувствуя запах горящей одежды, травы и плоти.
— Тогда почему ты так стараешься это изменить?
Между ними повисла густая тишина, нарушаемая только всплесками воды. Чёрный водоворот становился всё более неукротимым. Озеро уже не было таким спокойным, как раньше.
— Что?
— Ты же убегаешь от судьбы, не так ли? Мне кажется, проклятие — это не что-то уникальное. Я примирился с ним и думал только о том, как уменьшить его последствия и объясниться с будущей женой. А ты... ты думаешь, что сможешь сделать то, что не удавалось никому другому.
Магда вдохнула, чувствуя, как воздух вокруг неё сгущается и начинает искриться. Но Деян не обратил на это внимания и продолжил:
— Так почему ты это делаешь? Почему не принимаешь то, что предначертано судьбой? Почему убегаешь, если изменить будущее невозможно?
- Потому что не могу не убегать, – прошипела Магда, сжимая кулаки.
Мир замер. Все его богатство и простота сосредоточились в глазах Деяна, а потом он покачнулся. Лодка дернулась, и снова, и снова. Рыбы, которые спокойно ждали магии, теперь словно бешено бились о борта, не под влиянием Магды.
– Как... – успела произнести она, прежде чем лодка перевернулась. Ее лоснящиеся бока блеснули на солнце, и они оба оказались за бортом.
Магда не умела плавать. Ее путешествия с матерью редко касались воды, и учиться не было нужды. Она никогда не думала, что окажется на глубине без опоры.
Она чувствовала десятки рыб: их хвосты, плавники, скользкую чешую. Они разбегались во все стороны, напуганные звуком, но натыкались на ее руки и ноги, запутываясь в мокрой ткани.
Платье теперь не только сжимало ее, но и душило. Юбки набрали воды и тянули вниз. Магда отчаянно пыталась удержаться на поверхности, но безуспешно. Она опускалась все ниже, а рыб было так много!
Обычно Магда хорошо контролировала панику. Она знала, как успокоить тело, но сейчас это не работало. Она выпустила воздух под водой и пыталась вдохнуть, но набирала только воду.
Что-то тяжелое и цепкое коснулось ее, и Магда дернулась в панике. Она поняла, что это была рука Деяна. Он крепко схватил ее за предплечье, затем за талию и потянул вверх. К воздуху, солнцу, свободе.
Магда смогла открыть глаза только после нескольких глубоких вдохов.
– Ты в порядке? – спросил Деян, сжимая ее за талию и бедро. Магда прижалась к нему сильнее, благодарная за поддержку.
– Нет! – воскликнула она, снова набрав в рот воды. – Я тону!
Она пыталась держаться на поверхности, но безуспешно. Ее голова то исчезала под водой, то появлялась снова, и только крепкая хватка Деяна не давала ей уйти под воду.
– Нет, – коротко ответил Деян. – Ты не тонешь, я держу тебя.
Он сжал ее сильнее одной рукой, а другой начал грести. Лодка лежала на воде перевернутая, и забраться в нее, не отпуская Магду, было невозможно.
Берег был далеко, и казался недосягаемым. Деян начал грести к нему.
– Не сопротивляйся! – прошипел он сквозь зубы, когда Магда снова начала дергаться, почувствовав прикосновение водорослей.
Она закрыла глаза и замерла. Ее ноги коснулись песка, а руки ощутили стебельки кувшинки. Деян отпустил ее, когда понял, что она крепко стоит на ногах.
– Это было… – начал он, отбрасывая волосы со лба.
– Спасибо, – перебила его Магда, не пытаясь привести себя в порядок. Ей было все равно. Она едва не утонула из-за такой глупой причины!
– И опять – не стоит благодарностей.
Деян сделал несколько шагов вперед и начал снимать мокрую рубашку. Магда наблюдала за ним, не отводя взгляда. Он вышел на берег и отбросил рубашку, покрытую зелеными пятнами.
– Будешь там стоять? – спросил он.
Магда тоже двинулась вперед, спотыкаясь о корни кувшинки и листья. Обычная земля с высокой травой никогда не была ей так приятна, как сейчас.
– Боги, это было ужасно! – выдохнула она, падая на землю. Деян присел рядом, осторожно заглядывая ей в лицо.
– Все точно в порядке? – виновато спросил он. – Я не мог подумать, что такое случится. Извини меня, Магда.
Магда посмотрела на него сквозь веки.
– Этого не должно было случиться, если бы я не пустила магию. Из-за меня лодка перевернулась, и мы едва не утонули!
Она закрыла глаза руками, чтобы не смотреть на него. Над ней раздался тихий смех Деяна.
– О, Магда, я вырос у моря. У нас не было шансов утонуть. Не кори себя.
Он мягко коснулся ее ладоней, отвел их от лица, заправил прядь волос за ухо и оказался слишком близко.
Магда задержала дыхание. Что он сделает? Поцелует ее? Оттолкнет? Ответит?
– Ты так и не ответила мне, – сказал он, глядя ей в глаза. – Почему ты стремишься снять проклятие?
– Я должна. Это клятва, которую я дала матери перед смертью. Ведьминские обещания непросто сломать.
Деян отклонился назад и оперся на локти, глядя в небо.
– Что ж, это глупое обещание.
– Спасибо за наблюдение, – с желчью ответила Магда. – Я хочу иметь выбор. Хочу влюбиться.
– Понимаю, – сказал Деян, его взгляд был долгим и тяжелым.