В Воль-Мунате было море, которого Магда еще ни разу не видела с самого мгновения своего приезда. Для того, чтобы посмотреть на волны, нужно было проехать час в карете, а у Магды вовсе не было ни времени, ни желания это делать.
– Это не будет прогулка прямо по открытой воде, - объяснил ей Деян, помогая залезть в дилижанс. Сам он уселся напротив нее и Лукии. - Так было бы слишком опасно, а мы не хотим, чтобы кого-нибудь унесло прямо в море.
- Ну, я была бы не против, если бы это случилось с Гервичами, – неожиданно сказала Лукия, выглядывая в окно, и Деян посмотрел на нее с совсем легкой ноткой осуждения, но ничего не сказал.
- Но ведь мы не будем грести по песку? - спросила Магда после длительной паузы.
Деян покачал головой.
- Нет, конечно же, что нет. Лодки обычно плывут по цветочному устью, а затем возвращаются по специально выкопанному каналу. Простая поездка, от которой могут получить удовольствие даже неподготовленные леди.
Лукия рядом уже не казалась такой розовощекой, как несколько мгновений назад; на самом деле, ее лицо уже было даже не белым, а почти зеленым. Деян снова бросил на нее взгляд, и Лукия подняла руки.
– Я предупреждала тебя, Деян, нога моя не ступит на борт, - сказала она чуть нахмуренно. С самого утра, как только перспектива выходить в свет нависла над ее головой, Лукия выглядела нервной и не слишком довольной, и только и искала оправданий, чтобы не ходить, но все они разбивались о то, что приглашение прислала принцесса лично, и не прийти означало бы оскорбить ее, а сейчас было не лучшее время это делать.
На все вопросы Деяна, что не так, Лукия не отвечала, а Магда не считала себя в праве влезать, поэтому сидела тихонько, стараясь не дышать слишком глубоко.
Последнее она делала из чистой осторожности – ведь платье Лукии, которым та поделилась даже без просьбы Магды, хоть и было ей самой чересчур велико, но на ведьме сидела чуть тесновато.
Поэтому Магда откинулась на спинку сиденья в дилижансе и выглянула в окно. Дома пролетали один за другим - дома, которых она на самом деле ни разу не видела, потому что не доставила себе хлопот посетить другие части города, кроме той, где жила.
Провидение ничего не обещало ей там, поэтому она и не спешила отбросить свои привычные дела и пойти исследовать что-то в глубине улиц. Она не делала этого ни в одном городе, где жила, и именно сейчас почему-то мимолетно пожалела об этом.
Какой смысл в том, что она жила годами в каких-то местах, когда в конце концов знала о них не больше, чем случайные путешественники?
- Магда, а ты бы покаталась со мной на лодке? Не слушай Лукию, её страх совершенно необоснован, и тебе не стоит беспокоиться.
Она подняла взгляд на Деяна, его лицо было открытым и чуть насмешливым.
— Конечно, — легко ответила она. — Сделка есть сделка.
От этих слов Деян напрягся, и его глаза потеряли часть веселья. Он старался это скрыть.
Дилижанс остановился, и им пришлось выйти. Деян все время поддерживал её за локоть, но на мгновение Магда забыла о его присутствии. Никогда раньше она не видела море так близко — не из окна кареты, не в видениях, не в чужой судьбе. Это было настоящее море, которое переходило в океан, простираясь на сотни и тысячи миль…
— Впечатляет, правда? — тихо спросил Деян. — Каждый раз, когда я возвращаюсь сюда, кажется, что вижу море впервые.
— К такому зрелищу действительно непросто привыкнуть.
Когда-то, ещё в детстве, Магда видела море и даже плавала в нём. Это было не в Воль-Мунате и даже не рядом. Мать уводила их странными, заброшенными тропами, по которым годами не ступала нога человека. Однажды они вышли к широкой, бурной реке.
Они шли за рекой два дня, и на закате, в самый лучший момент для приготовления припарок, они увидели море. Оно было одинаково прекрасным и на королевском пляже, и на забытом участке берега, поросшем камышом и лопухами.
Деян подвел её к Лукии, которая все еще хмурилась. Магда уже хотела спросить о ней — сестра Деяна накануне была добра к ней, — но лорд опередил её.
— Она уйдет через час. Придумает, что заболела или что-нибудь еще.
Лодки на берегу лимана стояли ровной линией. Блестящие, новенькие, они, казалось, ждали своих идеальных кавалеров. И только тогда Магда поняла, почему лиман называли цветочным.
Берега были усыпаны цветущими лозами, розами и лилиями. Они образовывали благоухающую стену, и, хотя ветер дул в другую сторону, запах доносился до Магды. Она отвернулась, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, а нос начинает зудеть.
— Ты... — начала она и чихнула.
Деян, все еще держа её за локоть, встал между ней и водой, как будто защищал от потока пыльцы. Хотя это было бесполезно, жест тронул Магду.
— ...подумал об этом, — закончил за неё Деян. Он достал из кармана небольшой талисман и активировал его. Волна тумана окутала Магду и исчезла.
Чихание тоже прекратилось. Только что она боролась с щекоткой в носу, а в следующий миг всё было в порядке.
— Заказал у знакомого мастера, — сказал Деян. — Они не действуют долго, но удобны, правда?
Магда кивнула.
Они сели в лодку одними из первых. Это было светское мероприятие, которого она раньше не видела. Здесь никто не подходил здороваться, все просто наблюдали.
Магда слышала шёпот: мамочки, пришедшие следить за своими детьми, обсуждали пары, которые садились за весла, и сплетничали о шансах на брак в этом сезоне.
Вероятно, это был план Деяна. Показать, что он ухаживает за ней — не просто прогулка, а постоянное присутствие, чтобы вызвать слухи... Если бы он не касался её, Магда назвала бы это элегантным.
Воды лимана были спокойнее реки, и под сильными гребками лорда де Кастро челнок быстро поплыл вперед, оставляя позади еще с десяток таких же.
- Так мы будем просто вот так кататься на виду у остального двора? - спросила Магда с кривой улыбкой, легко касаясь одного весла, а потом второго.
Деян налегал на них с силой, и в следующее мгновение едва не упал прямо на нее, потому что весла вдруг стали легкими, как два перышка. Он все же удержался на скамье, но его лицо оказалось чуть ближе к ее собственному, чем она ожидала, и ведьма отклонилась назад.
Челнок качнулся, но удержался на воде, а они двое – в челноке.
- Ох, - выдохнул Деян, выравниваясь. - В следующий раз, пожалуйста, предупреждай. И к твоему вопросу-нет, я надеялся убежать от других. И сделаем мы это ... сейчас.
С этими словами он резко потянул весла, и челнок сперва остановился, а потом начал поворачиваться в воде. Они как раз оторвались от остальных пар настолько, чтобы они не видели их за тенистым поворотом и цветущими лозами клематиса, хоть Магда и поглядывала взволнованно назад.
- О чем ты говоришь? - спросила она несколько растерянно, оглядываясь по сторонам.
Лиман был узким: берег, полоска воды и широкая коса, скрывающая море от ведьмы. Там, куда направлялся Деян, виднелся лишь берег, густо заросший лианами, по которым невозможно было забраться. Даже если бы это было не так сложно, платье Магды, слишком облегающее и украшенное кружевами, не позволило бы ей это сделать.
— Увидишь, — улыбнулся лорд, не отпуская весел. Лодка стремительно приближалась к берегу, покрытому камнями и лозами. Магда уже жалела, что облегчила греблю магией.
— Остановись! — воскликнула она, пытаясь перехватить управление. Но Деян был сильнее, и она боялась расшатать лодку, отделяющую её от соленой воды и тонкого слоя лилейной пыльцы, покрывающего лиман.
— Ты остановись! — возразил Деян, повышая голос. Позади Магды мелькнуло движение — вероятно, из-за поворота выглядывал какой-то челнок. Через минуту их могли заметить. Теперь Магда сомневалась в правильности своей идеи.
Лодка почти коснулась носом густой лозы, покрывавшей камни. Магда напряглась, ожидая столкновения и падения в воду, но ничего не произошло. Вместо этого лодка прошла кормой через скалы и оказалась на треть в месте, которое Магда не могла видеть.