В доме творилась неразбериха: Артем с бабушкой паковали дорожную сумку, котенок и домовой им помогали изо всех сил, что давало совершенно противоположный эффект. – Оля, я нашла санаторий, куда можно с ребенком и прямо сейчас. Даже номера свободные есть, только мне денег немного не хватает…
- Немного - это сколько? – поинтересовалась Ольга лихорадочно вспоминая сколько средств осталось на карточке.
– Ну…тысяч тридцать нам на все хватит.
– Ну, тридцать наскребу как-нибудь, - ответила Ольга, а сама задумалась о том, что на работе даже не поинтересовалась, когда у нее будет зарплата. Надо же было так загрузиться происходящим вокруг, что о деньгах она напрочь забыла.
И вот вещи были собраны, финансовые вопросы решены, а время последнего автобуса приближалось.
– Мы сначала домой заскочим, мне же тоже нужно вещи собрать, - делилась планами Артемкина бабушка.
– Почту из ящика не забирайте, ничего из подъезда в дом не заносите, внимательно осмотрите дверь, когда входить будете, - перебила ее Антиповна.
– Да что я не понимаю, что ли? У меня, если вы забыли, мать ведьмой была. Я с детства все это слышала… Не думала, правда, что в жизни пригодится, а оно видите, как все обернулось…
- Ну, пойдем, Артемка, пора нам.
– Я провожу, - Ольга взяла сына за руку и первой вышла на улицу.
Погода была прямо совсем весенняя, несмотря на то, что солнце уже стало клониться к горизонту и небо слегка потемнело, птичий гомон не умолкая поддерживал журчание ручьев. Свежий ветерок приносил с собой естественные природные ароматы. Ольга различила оттенки запахов прелой травы, высвободившейся из-под снега, наливающихся почек и талой воды. Вдохнула полной грудью и замерла от удовольствия и удивления. Ей показалось, что она вдохнула не весенний воздух, а концентрированную энергию: по телу помчалась кровь, пульс ускорился, а мышцы приготовились к действиям.
– Ух, хорошо, - встряхнулась она, - ну где там мама?
Ольга перехватила сумку из рук вышедшей из дома матери и первой направилась на остановку. Ее раздирали противоречия: с одной стороны - радостное весеннее возбуждение, с другой – довольно длительная разлука с сыном. Так надолго они с Артемкой не расставались никогда. Как она это переживет? Но мысль о том, что это нужно, в первую очередь, для безопасности ее семьи примирила Ольгу с реальностью. Усилием воли она подавила подступившие слезы и старательно улыбалась родным, болтая с ними о пустяках.
Автобус подошел вовремя, посадка прошла удачно, автобус был почти пустой и сразу двинулся в обратный путь. Ольга махнула рукой во след автобусу, развернулась и пошла домой. Теперь уже ей не нужно было скрывать свои настоящие эмоции, и она дала волю мрачным мыслям.
– Однако, что-то дорога затянулась, - вдруг мелькнула отличная от остальных мысль. Она подняла глаза и не поняла, где находится. Она стояла на пустыре. Деревни не было видно вообще, да и тропинки, и лесополоса ей показались совершенно незнакомыми.
– Как я сюда попала-то? – она принялась судорожно озираться, но не находила вокруг ничего хоть мало-мальски знакомого. Вдруг где-то за спиной послышался топот, словно по твердой поверхности бежало несколько маленьких ножек в подкованных туфельках. Ольгу бросило в дрожь, она сама не понимала, почему так сильно испугалась, но паника захватывала ее все сильнее. Ухватившись рукой за болтавшийся на груди клык, она зашептала: - волчок, миленький, помоги…
Топот приближался, она шептала все быстрей и быстрей, и вот перед ней, откуда ни возьмись, появилась уже знакомая фигура волка. Тот оскалился, зарычал и повернувшись к ней спиной побежал вперед через пустырь. Ольга побежала следом, все еще не выпуская клык из ладони. Буквально через мгновение она оказалась на тропинке за собственным огородом. Ольга даже остановилась, опешив от произошедшего.
– Это как так? - спросила она у остановившегося вместе ней волка. Но волк, вполне ожидаемо, ничего не ответил, лишь мотнул головой и скрылся из виду, а Ольга поспешила домой.
– Елизавета Антиповна! – закричала она с порога. – Со мной сейчас такое приключилось… - и она в красках рассказала о том, как на одной единственной деревенской улице заблудилась, словно в лабиринте.
– Да, деточка, дела… Это же опять он тебя водил, бес тот. Тянуть больше нельзя в эту ночь пойдешь открывать свои пути по перекрестку. Иди баню топи, готовиться будем.
***
К полуночи всё было готово. Ольга стояла в центре перекрёстка трёх дорог - места, где сходятся миры. Луна, полная и бледная, освещала окрестности холодным светом. Воздух дрожал от напряжения, будто сама граница между мирами истончилась до предела.
Прежде чем приступить к обряду, Ольга тщательно подготовилась. Она достала мешочек с обережной смесью. Елизавета Антиповна сама её составила: соль, сушёная полынь, зверобой, тысячелистник и щепотка пепла от сожжённого можжевельника. Эти травы веками использовали для защиты от нечистой силы и создания барьеров между мирами.
Ольга медленно, по часовой стрелке, рассыпала смесь по земле, формируя идеальный круг диаметром примерно в три шага. При этом она шептала заговор, который выучила наизусть:
«Круг обережный, круг защитный,
От зла и тьмы, от обмана вечного.
Соль - преграда, травы - щит,
Ничто враждебное не проникнет, не вредит.
Да будет так, по слову моему,
По воле Велеса, по праву древнему.»
Когда круг был завершён, Ольга расстелила в центре чёрную ткань и аккуратно разложила необходимый инвентарь:
семь чёрных свечей - по числу древних путей, три старых ржавых ключа - каждый со своей историей, свой ритуальный кинжал, серебряную чашу с родниковой водой, в которую она заранее капнула три капли своей крови.
Затем она взяла первую свечу и, держа её в руках, произнесла:
«Свеча чёрная, не для тьмы, а для ясности.
Пусть пламя покажет, что скрыто от глаз,
И поможет услышать забытый зов.»
Ольга зажгла свечи против часовой стрелки, начиная с северной стороны, шепча над каждой заговор:
«Огонь не для тепла, огонь не для света,
Огонь - для границы, огонь - для ответа.
Велес, владыка трёх дорог,
Услышь мой зов, прими мой порог.
Дух привратника, явись передо мной,
По слову моему, по воле моей.»
Пламя свечей затрепетало, вытянулось вверх и приобрело фиолетовый оттенок. Воздух наполнился запахом озона и чего‑то древнего, забытого - словно сама память веков пробуждалась вокруг.
Взяв первый ключ - самый большой, - Ольга провела им по линии защитного круга, и только после этого воткнула ключ в землю на северной стороне.
и произнесла:
«Ключ первый — для входа,
Для зова стража вечных кругов.
Тот, кто помнит все тропы и следы,
Явись, отзовись, выйди из тьмы.»
Земля слегка дрогнула. Вдалеке заухала сова, и её крик прозвучал неестественно протяжно, словно эхо из другого мира.
Второй ключ, поменьше, с зелёным налётом ржавчины, Ольга поднесла к пламени свечи. Когда металл затрещал, она воткнула его на восточной стороне и заговорила вновь:
«Ключ второй — для цепи незримой,
Для договора, что пишет луна серебром.
Дух перекрёстка, отныне ты связан со мной,
Будешь стражем на грани, в сумраке дорог.
Не во тьму ведёшь, а к равновесию,
Служишь не злу, а древнему порядку.»
Ветер резко усилился, закружил опавшие листья, но не смог проникнуть внутрь круга — невидимая преграда удерживала его.
Третий ключ, самый маленький, почти полностью покрытый ржавчиной, Ольга прижала к груди, а затем воткнула в землю перед собой, на западной стороне:
«Ключ третий — для печати,
Для верности, для памяти.
Имя даю тебе древнее, забытое,
Чтоб не мог никто вызвать напрасно,
Лишь я, хозяйка перекрёстка,
Смогу призвать тебя, страж.»
В тот же миг свечи вспыхнули синим пламенем, а в центре круга появился силуэт — размытый, колеблющийся, с горящими янтарными глазами. Воздух наполнился шипением и смехом, похожим на скрежет железа.
- Кто посмел?.. - прошипел голос, идущий отовсюду сразу.
Ольга не дрогнула. Она подняла ритуальный кинжал - тот самый, что уже знал вкус её крови - и твёрдо произнесла:
«Я, Ольга, крови древней,
Словом сильным, волей стойкой,
Призываю тебя, дух перекрёстка,
Нарекаю стражем трёх дорог.
В Яви — тропы укажи,
В Прави — путь освети,
В Нави — покой сохрани.
Грани соединяй, равновесие храни,
Идущих с чистым сердцем веди,
От смуты и зла перекрёсток береги.
Слово Велеса — закон,
Моё слово — печать,
Кровь — залог договора,
Да будет так отныне и вовеки.»
Она сделала небольшой надрез на ладони кинжалом и капнула кровью на лезвие. Капли зашипели, поднимая лёгкий пар. В тот же миг на металле начал проявляться узор - три переплетённые тропы, сходящиеся в центре, окружённые руной Велеса.
- Прими клятву мою и дай свою, - властно сказала Ольга. - Служи верно, храни перекрёсток и помогай мне видеть пути. Ослушаешься - уничтожу печатью трёх ключей.
Силуэт замер, затем медленно склонил голову. Жёлтые глаза мигнули и стали мягче.
- Клянусь, - раздался уже не шипящий, а ровный голос. - Буду служить верно, как ты велела. Буду хранить перекрёсток, соединять грани и помогать тебе видеть дороги.
Свечи погасли разом. В воздухе повисло ощущение завершённости. Ольга почувствовала, как невидимая связь установилась между ней и существом, теперь ставшим её стражем.
Она аккуратно собрала ключи, затушила остатки свечей, завернула кинжал в ткань. Переступив черту круга, огляделась. На перекрёстке никого не было, но она знала - он рядом. И в подтверждение ее ощущений услышала за спиной: - Вот теперь мы и поговорим с тобой, ведьма!
P.S. Искренне благодарю за то, что разделили со мной эту мистическую атмосферу. Не стесняйтесь делиться мыслями в комментариях! Ваши мысли - магнит для вдохновения!