Глава 24
Начало здесь:
—Мне не очень бы хотелось брать эти деньги. — хмуро сказал Степан. —Я что, не в состоянии обеспечить свою семью?
Марфа подошла к нему вплотную и заглянула в глаза:
— Конечно в состоянии! У нас всё есть, мы сыты, обуты, одеты, в тепле и в спокойствии живём, благодаря тебе, мой ненаглядный. Но зачем отказываться? На тебя сейчас столько забот свалилось! А если действительно, коровку купим, так и вовсе заживём припеваючи с кормилицей! Я тебе помогать буду с хозяйством управляться. — сказала ласково Марфа. —А чтоб ты не думал плохого, пусть будет так, будто это моё приданое, причём честно мною заработанное.
Марфа ласково дотронулась до щеки Степан:
—Не хмурься, мой любимый. Всё у нас будет хорошо. Только давай уедем в какую-нибудь тихую деревеньку? Там, где нас никто не знает. Да и заживём спокойно, припеваючи. Тут тоже неплохо, но как-то у меня душа не на месте. На каждый шорох, громкий звук я вздрагиваю, уж не знаю, почему.
—Ладно... — оттаял тот. — Пусть будет так, как ты хочешь.
Марфа благодарно прижалась к широкой груди Степана.
В скором времени они действительно собрались и переехали в небольшую деревню, под Псковом, которая стояла на краю леса и на берегу речки. Избу Матрены они продали. А на новом месте поставили просторную, светлую избу - пятистенок, в которой всем хватало места. Накупили хозяйства: коров, свиней, кур. Лошадь себе купил Степан, чтоб легче было землю обрабатывать и удобнее торговать. Зажили они сытно, спокойно, зажиточно. Сёстры окрепли, поправились, только и слышно было их звонкий смех то тут, то там. И Аннушка вместе с ними, как хвостик бегала. Очень она рада была, что теперь ей есть с кем поиграть в любое время дня и даже ночи.
А вскоре у них родился сын, Евсеем назвали. А потом ещё один, Михаил. Степан был на седьмом небе от счастья. Помощники у него теперь появились, опора на старости лет.
Вскоре и Глаша заневестилась, красивая стала, глаз не отвести. Марфа сестрицу наряжала в сарафаны яркие, платочки под цвет глаз, даже туфельки ей покупали, чтоб не в лаптях ходила. Всё, чего ей так не хватало в детстве и в молодости, она своим сёстрам и дочери давала сполна. Местный паренек полюбил Глашу, а она его. Из хорошей, но бедной семьи парень. Степан и Марфа препятствовать не стали, ведь у молодых любовь. Замуж выдали сестрицу, всё чин по чину. Приданое богатое справили, чтоб никто девкой не помыкал и жили они и не бедствовали.
И зажили они все в любви, радости, согласии и достатке. Уж как Марфа была счастлива, не передать словами! Захорошела: фигура точеной сделалась, ладной. Щеки зарумянились, глаза счастьем сверкают. Степан на неё налюбоваться не мог, глаз не оторвать. А Марфа видела это и ещё больше расцветала под взглядом любящего и любимого мужа.
Прожив несколько лет, Степан всё - таки не выдержал, взял своего товарища, Ивана и поехал в родные края. Сильно за сестру переживал, кусок в горло не лез, мол как она там? Голодает небось и заступиться за неё некому, а я тут как сыр в масле.
И не зря поехал.
Сестра его, Ульяна, жила одна одинёшенька, в страшной бедности, впроголодь. К ней как приклеилось клеймо обесчещенной девки, так плотно и держалось. Мать померла от горя, что сын пропал, а над дочерью все надсмехаются. Так Ульяна и осталась в одиночестве. Степан сам к сестре не пошёл, остановился в соседнем городке. Ивана по адресу послал.
Тот пришёл к ней в избу и зовёт, мол пойдём, Ульяна, брат твой за тобой приехал. Но Ульяна страшно испугалась: кто это? И как пойти с незнакомым человеком не пойми куда?
Но Степан знал свою сестру, знал, что она недоверчивая и пугливая. Поэтому случай о ней Ивану рассказал, как она в детстве хотела сметану украдкой съесть, а горшок упал и разбился, а они со Степаном на кота свалили, чтоб от матери взбучки не было. Кот шустрый был, от материнского гнева увернулся и был таков. И домой вернулся, когда мать успокоилась. Это был их секрет, о котором, конечно, позже забыли, о вот сейчас Степан о нём и вспомнил вовремя.
Когда Ульяна услышала этот рассказ, губы у неё задрожали, слёзы из глаз покатились, она быстренько кое-какие свои вещички собрала и перекрестившись на икону, шагнула вслед за Иваном за порог. А когда Степана увидела, кинулась ему на шею и всё повторяла плача:
— Я думала тебя в живых уж нет, братик мой, родненький...
Домой вернулся Степан с сестрой, чему Марфа была очень рада.
И зажили они припеваючи под одной крышей. Ульяна с племянниками помогала, хозяйство вела наравне с Марфой.
Даже женихи находились, пытались сватов засылать к Ульяне, но та всем отказывала, будто обижена была на весь род мужской.
— Так мне хорошо с вами живётся, так спокойно. Не гоните меня пожалуйста и даром не хочу я этой семейной жизни. — умоляла Ульяна Марфу и Степана.
— О чём ты, сестрица? Живи так, как тебе нравится! — отвечал Степан. — Не для того я тебя к себе забирал, чтобы теперь неволить.
И зажили они в мире и согласии, отогреваясь душой и стараясь забыть годы несчастий, страданий и бед.
*****
А Дарья в тот день домой вернулась. Попереживала конечно, что с ду ру столько денег отдала. Видела по глазам, что достаточно было просто попросить, упав в ноги. И никто б её не выдал.
"Глупые люди, однако. Простодыры." — думала она трясясь в вагоне паровоза обратно. —"Почему б не поиметь, когда предоставляется случай?"
Но переживай, не переживай, а что сделано, то сделано, денег у неё осталось на половину меньше.
Вернулась и за ведение хозяйства взялась рьяно, чтоб наверстать, восполнить отданное. Теперь, когда она осталась вдовой, с неё никто не будет спрашивать, где её муж и вести она своё хозяйство может самостоятельно, так как она хочет, ни перед кем не отчитываясь.
Что она и делала.
Наняла батраков, чтоб землю обрабатывали, помощницу по дому, бедную крестьянку. Не самой же с молоком хлопотать. А сама всё больше на рынок моталась, прихватив одного из работников, чтоб лошадью управлял и на рынке корзины таскал.
Дело у Дарьи пошло в гору. Завидной невестой стала. Так и кружились вокруг неё холостые мужики от молодых парней до седовласых стариков. Интерес этот раздражал Дарью, но умом она понимала, что беззащитная совсем остаётся будучи одинокой. Ночью залезет кто-нибудь, обворует, ещё и её жизни лишат. Нужен хоть какой-то мужичок, даже если он будет и тщедушный. А ей такой и нужен, хватило громилы Матвея с головой. И ей совсем не надо было, чтоб пришёл какой-нибудь голодранец и ещё и командовать стал, указывая ей, что делать и как, крутя у её носа кулаками.
Поэтому думала она думала и приняла предложение тщедушного мужичка с деревни, вдовца. Не молодого уже, но ещё в силе. Покладистый и молчаливый Терентий, делал всё, что Дарья говорила и был рад до беспамятства, что она ответила согласием на его предложение. Он даже и не рассчитывал, просто предложил на всякий случай, авось повезёт. И ему повезло.
У них даже сын родился и Дарья была счастлива до беспамятства холила и лелеяла кровиночку. Ведь она даже не чаяла, что сможет стать матерью. Сына она сама Савелием назвала, в честь своего отца. У Терентия даже мнения не спросила. Будет так, как она скажет и никак иначе.
Вскоре Антип совсем плохой стал, допился. Сердобольные соседки заглядывали к нему по очереди с плошкой похлёбки. Но тот мучался не долго. Преставился вскоре.
Похоронили всей деревней. Выпили за упокой, да и дело с концом.
Дарью совесть стала мучить: хотя бы сообщить надо ведь дочерям о смерти родного отца. На похороны-то она и не подумала бы Марфу вызывать. В один из дней торговать в городе оставила Терентия, а сама под предлогом, что у неё есть важные дела в Псков промотнулась на телеге с помощником. Доехала до дома Матрёны, по привычке как к себе домой зашла, не спрашивая, а там на неё совершенно чужие люди уставились удивлённо, мол кто такая и что надо.
—А где Степан и Марфа, которые здесь жили? — спросила Дарья.
— Ты тётка иди отсюдова по добру по здорову! — огрызнулся новый хозяин дома. — Мы этот дом купили, а за прежними хозяевами присматривать не обязаны!
Так и ушла Дарья ни с чем.
Переживала, конечно, первое время, а потом и думать забыла, окунувшись с головой в заботы о доме, хозяйстве, торговле и любимом сыне.
Конец!
Большое спасибо Вам, дорогие мои читатели за Ваши лайки, комментарии, что читаете, за Вашу поддержку. Особая благодарность тем, кто оплатил Премиум подписку, спасибо Вам больше за Ваше доверие и интерес к моему творчеству💖💖💖
В планах в голове прямо очередь выстроилась из идей, не знаю какую хвататься, если честно😅 Но надеюсь, что понравится🙏🧡🙌