Ровное зелёное полотно травы с идеально выверенными рядами одинаковых белых плит. Так выглядит знаменитое Арлингтонское национальное кладбище в пригороде Вашингтона. На территории почти в три квадратных километра захоронено около 400 тысяч человек: ветераны всех войн США, генералы, президенты, астронавты, выдающиеся деятели и их ближайшие родственники. Каждый день здесь проходит несколько десятков похорон. При этом в газетах регулярно появляются истории о перепутанных могилах, ошибках в захоронениях и конфликтах с родственниками, которые пытаются доказать, что их близкий достоин этого места. Чем ещё прославилось это кладбище?
Земля, отнятая у генерала
Когда-то это место было обычным поместьем генерала Роберт Ли. До Гражданской войны он считался героем, но после того как отказался воевать против Вирджинии и встал на сторону южан, его дом оказался в руках противников. Властям срочно нужно было место для захоронения погибших солдат. Выбор пал на землю Ли: это было и практичное решение, и демонстративный жест. Павших стали закапывать прямо в розарии рядом с домом, чтобы семья генерала не смогла туда вернуться. Первое погребение состоялось в мае 1864 года. К концу войны вокруг дома уже было около 16 тысяч могил. Так частное поместье превратилось в кладбище, которое со временем стало символом национальной памяти.
Город мёртвых в приложении телефона
Территория кладбища разделена на участки, и у каждой могилы есть свой номер. Без карты здесь можно заблудиться, поэтому посетителей возят по маршрутам на специальных автобусах. Так как в день может состояться до 30 похорон, церемонии проводятся в жёстком тайминге. После одной церемонии сотрудники сразу готовят место для следующей. В таком потоке и с таким масштабом важно соблюдать точность и строго следить, кто где похоронен, какой участок занят, какие документы оформлены. С этим у самого престижного кладбища США есть проблемы.
В Арлингтоне уже не раз фиксировали случаи, когда захоронение проводили не на том участке или в могиле оказывался не тот человек. Родственники так часто поднимали шум в СМИ, что властям пришлось провести проверки и сменить руководство кладбища. Новые администраторы провели полную перепись захоронений, сфотографировали все надгробия и начали создавать электронную базу, чтобы точно понимать, кто и где упокоен. Планируется выход приложения для смартфона с картой всех могил. Такая «карта», пожалуй, будет полезна и туристам, которые хотят посетить известных людей.
На кого сюда приходят посмотреть
Самое посещаемое место в Арлингтоне – это могила Джона Кеннеди. Рядом с бывшим президентом похоронены его жена Жаклин и двое детей. Чуть дальше находится Могила Неизвестного солдата. Она появилась в 1921 году, став пристанищем безымянного солдата, погибшего в Первой мировой. Позже рядом с ней были захоронены останки других военных, умерших в разных войнах. У монумента круглосуточно стоит почётный караул, посмотреть на его смену приезжают сотни туристов. Им запрещается шуметь, бегать по могилам, трогать надгробия, устраивать пикники и фотосессии для развлечения.
И хотя в Арлингтоне упокоены известные деятели, оно создавалось как военное кладбище. Здесь хоронят погибших на службе, военных с длительным стажем или наградами, а также их супругов. Тем, чья биография не соответствует строгим критерии, отказывают. Поэтому споры и скандалы с администрацией тут не редкость. Родственники всеми правдами и неправдами добиваются места именно здесь, собирают документы, подают прошения, но решение не всегда в их пользу поскольку кладбище не резиновое. Арлингтон продолжает расти, но, по оценкам сотрудников, примерно после 2060 года свободной земли не останется, и оно превратится в памятник.
Продолжайте чтение:
Заинтересовала тема? Эти книги помогут углубиться:
- «Пляска смерти, или История кладбищ», Бертран Мари
- «Смерть, ритуал и вера. Риторика погребальных обрядов», Дуглас Дэвис
- «Музеи смерти. Парижские и московские кладбища», Ольга Матич
- «Куба. Гавана. Кладбище Колумба – музей под открытым небом. Путеводитель из серии "Прогулки по Гаване"», Натали Казанова, Александра Казанова