К смерти в различных культурах относятся по-разному. Где-то переход в другой мир не считают утратой, горем. В любом случае, ещё 60 000 лет до н. э. люди хоронили своих умерших родственников, используя специальные ритуалы и церемонии. Исследователи даже обнаружили свидетельства того, что неандертальцы хоронили близких, накрывая их цветами, как принято и во многих современных странах.
Умилостивление духов
Многие ранние погребальные обряды и обычаи практиковались для защиты живых, умилостивления духов, которые, как считалось, были причиной смерти человека. Ритуалы, направленные на защиту от духов, сильно различались в зависимости от времени и места, а также от религиозных представлений, но многие из них сохранились до наших дней.
Считается, что обычай закрывать глаза умершему берёт своё начало из древнего суеверия: это попытка закрыть «окно» из мира живых в мир духов. Традиция закрывать лицо умершего простыней берёт начало в языческих верованиях, где считалось, что дух умершего выходит через рот. В некоторых культурах дом умершего сжигали или разрушали, чтобы не дать его духу вернуться. Иногда двери не запирали, а окна открывали, чтобы душа могла вырваться на свободу.
В Европе и Америке XIX века умерших выносили из дома ногами вперёд, чтобы дух не заглянул в дом и не поманил за собой кого-то из членов семьи, или чтобы он не видел, куда его переносят, и не смог вернуться. Зеркала также закрывали, обычно чёрным крепом, чтобы душа не попала в ловушку и не смогла задержаться в этом мире. Семейные фотографии переворачивали лицевой стороной вниз. Это суеверие было широко распространено в Европе и Америке в XIX – начале XX века, особенно в викторианскую эпоху. Убрав портрет или перевернув снимок лицевой стороной вниз, люди верили, что дух будет лишен возможности узнать, преследовать или, что еще хуже, овладеть (одержимость) кем-либо из живых, изображенных рядом. До сих пор во многих странах люди верят, что, переворачивая фотографию, они предотвращают «застревание» души в нашем мире и обеспечивают ей беспрепятственный переход.
В некоторых культурах страх перед призраками доходил до крайностей. Саксы ранней Англии отрубали умершим ноги, чтобы те не могли ходить. Некоторые аборигенные племена прибегали к ещё более необычному способу – отрубали голову, полагая, что дух будет слишком занят поисками своей головы, и не будет беспокоиться о живых.
Погребение
Кладбище – место обитания некоторых из самых мрачных и ужасающих легенд и преданий. Использование надгробий, возможно, восходит к вере в то, что призраков можно усыпить. Антропологи указывают, что лабиринты, найденные у входа во многие древние гробницы, были построены для того, чтобы помешать умершему вернуться в мир в виде духа, поскольку считалось, что призраки могут двигаться только по прямой. Некоторые люди даже считали необходимым, чтобы похоронная процессия возвращалась от могилы другим путём, а не тем, по которому несли покойного, чтобы дух усопшего не смог найти дорогу домой.
Исследователи полагают, что некоторые ритуалы, которые современное общество практикует в знак уважения к усопшему, также могут быть основаны на страхе перед духами. Удары по могиле, стрельба из ружей, погребальные колокола и причитания – всё это использовалось в некоторых культурах для отпугивания других духов на кладбище. Все обычаи – очень древние.
На многих кладбищах подавляющее большинство могил расположено таким образом, что тела хоронят головой на запад, а ногами на восток. Это очень древний обычай, который берёт начало у язычников-солнцепоклонников, но в первую очередь приписывается христианам, которые верят, что последний призыв к Страшному суду придёт с Востока.
Некоторые монгольские и тибетские культуры славятся практикой «небесного погребения», когда тело усопшего помещают на возвышенное, незащищённое место, где его пожирают дикие животные и стихии. Это часть буддийского верования о «переселении духов», которое учит, что почитание тела после смерти нецелесообразно, поскольку оно – всего лишь пустой сосуд. Это очень большая и интересная тема. Если вы хотите, чтобы мы рассказали о традициях «небесного погребения», пишите в комментариях.