Так случилось, что эти две группы гастролировали вместе по Штатам в 1977-м году. Queen были на пике своих творческих сил, покорив мир потрясающей «Bohemian Rhapsody» и альбомом «A Night At The Opera», а теперь укрепляли свои позиции хитовым «Somebody to Love» и недавно вышедшим релизом «A Day At The Races». Поэтому, вполне естественно, они были хэдлайнерами, а вот предваряли их выступления Thin Lizzy, только-только набирающие ход. Парни после хорошо принятого альбома «Fighting» выпустили, пожалуй, свою лучшую работу – «Jailbreak» с хитовым синглом «The Boys Are Back in Town», а позже крепкий релиз – «Johnny the Fox». Всё это хорошо сочеталось с потрясающей атмосферой на их концертах.
Известность к «Худышке Лиззи», существовавшей с декабря 1969-го, пришла после того, как они в ноябре 1972-го выпустили синглом рок-версию ирландской застольной баллады «Whiskey in the Jar», которая попала в британскую десятку. Трио в составе Фила Лайнотта – бас-гитара, вокал, Эрик Белл – гитара и Брайан Дауни – барабаны тщетно пыталось пробиться, но первые три альбома, наполненные тяжёлым блюз-роком, фолк- и психоделическими номерами, особого спроса не возымели, даже не смотря на наличие таких впечатляющих вещей, как «The Rocker» и «Sarah».
После выступления 31 декабря 1973 года в Белфастском «Queen’s University» Эрик Белл из-за ухудшения состояния здоровья покинул группу. Ему на замену был приглашён Гэри Мур, который играл с Филом Лайноттом ещё в конце 60-х в группе Skid Row. Мур пробудет в Thin Lizzy лишь до апреля 1974 года, успев записать три песни для четвёртого альбома «Nightlife», в том числе одну из лучших баллад в рок-музыке – «Still in Love with You».
И вот тогда-то лидер группы Фил Лайнотт решив, что его больше никогда не подведёт гитарист, пригласил в состав сразу двух, «чтобы всегда был запасной». Так, Thin Lizzy, для гастролей по Германии приняв в свои ряды Джона Дю Канна, известного по Atomic Rooster и Hard Stuff, а также берлинца Энди Джи, стали квартетом. Правда, этот новый состав оказался лишь временным и просуществовал только во время тура. Проведя ещё несколько прослушиваний, группа остановилась на 18-летнем шотландце Брайане Робертсоне и уроженце Санта-Моники – Скотте Горэме из группы Fast Buck. Два ведущих гитариста обеспечили характерную часть фирменного звучания Thin Lizzy, которое критики назовут «двойной гитарной атакой». Так группа вслед за Wishbone Ash стала британскими пионерами рок-дуэта соло-гитаристов.
«Nightlife», дописанный с этой парочкой, стал одним из самых любопытных ранних альбомов группы. Это была эклектичная коллекция буги-рока и более медленных, душевных песен, таких как нежная «She Knows», «Showdown» и дождливая заглавная композиция. Он не попал в чарты из-за слишком мягкого продюсирования Рона Невисона, поскольку не смог в полной мере выразить новую стилистику группы. Робертсон назвал это продюсирование «довольно безвкусным», а Горэм заявил, что запись была «нелепой и скучной».
В начале 1975 года Thin Lizzy впервые гастролировали по Северной Америке в поддержку Боба Сегера и Bachman-Turner Overdrive. После этого парни записывают альбом «Fighting», впервые попавший в британские чарты и достигнувший там 60-го места. А вот синглы с него в чартах не отметились, не смотря на то, что кавер-версия «Rosalie» Сегера явно выделялась.
После успешного тура вместе со Status Quo парни записали и выпустили «Jailbreak», который и стал их прорывом к мировой популярности, попав в Топ-10 в Англии и в Топ-20 в США. Группа сама выбрала Джона Алкока в качестве своего продюсера, которым тоже, в конечном итоге, оказалась не вполне довольна. Тем не менее, релиз выразил то, что в Thin Lizzy есть потрясающая кинетическая энергия, наполняющая витиеватые, со спецификой и правдой жизни песни Лайнотта. Он был сваян из набора композиций, которые очень часто поражали одни и те же эмоциональные сердечные струны.
Песня «The Boys Are Back in Town» была самым большим хитом Thin Lizzy в США и получила премию «NME Award» 1976 года как лучший сингл. В поддержку альбома группа в апреле и мае гастролировала по США с такими бэндами, как Aerosmith, Rush и REO Speedwagon, и планировала продолжить тур в июне 1976 года, на этот раз уже с Rainbow. Однако, 10 июня вокалист Лайнотт заболел гепатитом, и тур был отменён.
За время лечения в больнице Манчестера Фил, дабы не терять зря время, сочинял песни для седьмого релиза группы – «Johnny the Fox». У него была с собой акустическая гитара и блокнот, и он, опираясь на кельтскую мифологию и свой личный опыт, был горазд направить свои устремления в творческое русло. Альбом был записан в августе 1976 года, на паре треков поучаствовал друг Лайнотта – барабанщик Фил Коллинз из Genesis. Начало сессии звукозаписи ознаменовалось некоей напряжённостью в отношениях между фронтменом и Робертсоном. Оба боролись за музыкальное направление Thin Lizzy. Каким-то образом разногласия пошли на пользу группе. Альбом, по общему признанию, включал только один относительно посредственный трек – «Boogie Woogie Dance», но это не имело большого значения в общем положении вещей. В запасе пластинки был мощный хит из Топ-20 – «Don’t Believe A Word», а Лайнотт победил всех оставшихся сомневающихся амбициозной «Fools Gold» – поэтичным, трогающим за живое комментарием опустошения, вызванного печально известным картофельным голодом в Ирландии в XIX веке.
Альбом был выпущен в октябре 1976 года и достиг №11 в британских чартах, и Тур в его поддержку по Великобритании был очень успешным. А вот гастроли по США в конце ноября сорвались после того, как Брайан Робертсон получил травму руки в лондонском «The Speakeasy Club» при попытке в драке защитить своего друга – шотландского певца Фрэнки Миллера. Бутылка порезала ему руку, сильно повредив артерию и нерв, не давая возможности играть на гитаре в течение нескольких месяцев.
Вынужденные остаться в Великобритании, парни отправились на вечеринку в «Advision Studios», где Queen организовали презентацию своего альбома «A Day At The Races». Гитарист Thin Lizzy Скотт Горэм и Фил Лайнотт разговорились с Брайаном Мэем и Роджером Тейлором. «Квины» были большими поклонниками «Худышки Лиззи». Теперь же в студии обе группы с энтузиазмом проговорили идею совместного турне по Америке. Лайнотт на время гастролей по США оперативно заменил неработоспособного Брайана Робертсона на Гэри Мура.
«Я думал, что это будет по-настоящему тяжело», – размышлял второй гитарист Скотт Горэм. – «Нам с Брайаном потребовалось два года, чтобы достичь того уровня, на котором мы были в качестве соло-гитаристов, и когда мы решили, что Брайан уходит, я был немного больше взволнован, чем кто-либо другой. Но всего через 11 дней репетиций с Гэри всё встало на свои места. Брайану больше нравилось играть на соло-гитаре, и через некоторое время он терял интерес к гармонии, так что мы стали заниматься этим все реже и реже.
Но Гэри это нравится не меньше, чем мне, так что это вновь привнесло в Thin Lizzy гитарную гармонию. Играть с Гэри – это самое счастливое, что я когда-либо испытывал за долгое-долгое время. Это как снова вдохнуть свежего воздуха, когда все взбодрились после затхлости. Теперь в группе царит новая атмосфера. Когда мы выходим на сцену, мы снова отлично проводим время. Это как совершенно новая вещь, и теперь из неё получается на 100% больше музыки».
«Было около дюжины групп, которые хотели поехать с нами в турне», – вспоминал Роджер Тейлор. – «Мы подумали, что Thin Lizzy подходят нашей аудитории больше, чем кто-либо другой, и они, вероятно, в любом случае лучше, чем любая из этих групп. Я имею в виду, что нет смысла облегчать себе задачу. Мы хотели провести хорошее всестороннее шоу. В любом случае, это выгодная сделка для обеих групп. У «Лиззи» появляется возможность выступить перед большой аудиторией, а в сольном турне они всё равно такое количество зрителей не соберут, а именно 10-20 тысяч фанатов на каждом концерте.
Возможно, это спорное высказывание, но, по моей оценке, это лучшая связка двух групп. Возможно, я предвзят, но это лучший состав в округе. Как фанат рок-н-ролла, я бы пришел и посмотрел это шоу, если бы оно проходило в моем городе. Определённо!»
Скотт Горэм с ним был абсолютно согласен: «Нам это было выгодно, поскольку есть возможность выступать там, где раньше мы никогда не играли, и мы выступаем там, где наши пластинки никто не слышал, поэтому это вызов, сложная для нас задача. Конечно, определенная конкуренция присутствует, но наша цель на каждом концерте вовсе не задвинуть Queen. Нам главное поразить, покорить публику, потому что это их публика, но при этом я уверен, мы тоже весьма востребованы у аудитории на этом турне».
Таким образом, с возвращением Гэри Мура в лоно Thin Lizzy обе группы в конце января 1977-го оказались в Бостоне, городе, который был особенным для Queen и для Брайана Мэя. Музыканты были большими друзьями с Aerosmith, и именно в этом городе они все готовились к гастролям по Штатам.
В туре своим часовым шоу «Худышка Лиззи» предваряла выступления хэдлайнеров – «Квин», которые играли около часа и 45 минут. В качестве группы поддержки на них были наложены обычные ограничения: никаких вспышек молний, пиротехники и стробоскопов, никаких блужданий по закрытым зонам сцены, предназначенным только для использования Queen. Однажды вечером Гэри Мур вырвался из этих пут, зашёл на «запретную территорию», подкинул свой «Gibson» в воздух, поймав его за головой, после чего выдал зажигательное соло, которое заставило толпу вскочить на ноги. Его предупредили, чтобы он больше так не делал. Thin Lizzy восприняла это как своего рода урок, но между группами никакой вражды не возникло.
Да и откуда ей было взяться. Однако, позже мы увидим, что пресса подала это совместное турне как баттл между бэндами. Собственно, это вполне естественно, поскольку выступающие первыми всегда стремятся превзойти более именитых фаворитов, а те, в свою очередь, не потеряться на фоне андердогов. Так было и так будет всегда!
На 1977 год пришлась самая суровая зима за всю историю штата Иллинойс. В Чикаго, например, температура иногда опускалась до минус сорока, что серьезно затрудняло предконцертную подготовку. Постоянно отказывало оборудование и давали сбой музыкальные инструменты, рискуя всё это повторить на выступлениях обеих групп.
28 января 1977 года оба бэнда выступали в «Chicago Stadium» на Уэст-Мэдисон стрит. Тысячи замерзающих зрителей ждали снаружи на сильном морозе, и промоутер тогда сказал Меркьюри, что их поклонники синеют, умоляя его открыть двери арены. Фредди ответил в своём стиле: «Дорогуша, у нас еще не было саундчека. Мы не можем позволить им услышать Queen до тех пор». Но менеджеру Thin Lizzy Крису О'Доннелу показалось, что Фредди намеренно затягивает весь процесс, чтобы доказать свою точку зрения и превосходство Queen.
Наконец, когда зрителей впустили, концерт начался с ирландской группы. Во время выступления Thin Lizzy в гитариста Скотта Горэма бросили лимон. А через несколько песен в сете Queen во время исполнения «The Millionaire Waltz», около дюжины яиц полетели с балкона прямо на сцену. В итоге Брайан Мэй поскользнулся на них и повредил себе копчик. Позже Скот Горэм пошутил по этому поводу: «Где-то там есть парень с целым салатным баром, который только и ждёт нас. Может быть, нам и не платят много, но, черт возьми, мы хотя бы будем хорошо питаться!»
В результате этого инцидента Queen не сыграли свой стандартный набор попурри на бис. Единственной песней, исполненной на бис, была «Now I'm Here». Вероятно, это потому, что Брайану было очень больно.
В этом турне Queen включили в свой репертуар сложные песни, которые раньше они не решались исполнять со сцены из-за многочисленных наложениях при записи. Так, мы впервые слышим исполненные живьём «Somebody To Love», «Millionaire Waltz», «You Take My Breath Away» и, конечно же, полную, без купюр, версию «Bohemian Rhapsody». Как объяснял это Брайан Мэй: «Честно говоря, нам хочется охватить весь спектр, поэтому стараемся создать цельное, сбалансированное представление. Я знаю, что в этот раз многие рассчитывают увидеть и услышать строго хард-роковую программу, но нужно уметь отстаивать свои задумки, и я считаю, что в конечном итоге, если вы стоите на своём, потом это по достоинству ценят. Тем самым добавив в программу песни помедленней и попопсовей, тяжеляки на этом фоне кажутся значимей и разнообразней».
По свидетельствам, 5 февраля в нью-йоркском «Madison Square Garden» Queen, несомненно, выступили на пике формы, во всю мощь, они полностью уверенны в себе. Меркьюри проявляет себя с самой лучшей стороны. Он бегает по сцене в балетном костюме, но при этом справлялся со своей ролью фронтмена просто идеально. Билеты на концерты были распроданы в одночасье, а публика была крайне отзывчивой. Тем не менее сразу после выступления Роджер Тейлор отметил, что у всех членов группы было плохое настроение, добавив, что он очень из-за этого нервничал. Под конец выступления Роджер разгромил свою ударную установку. Это позерство обошлось ему в 400 фунтов за разломанный по ходу дебоша микрофон. Фредди покинул сцену со словами: «Было приятно иметь с вами дело». За концертом последовала вечеринка от «Electra Records».
Для Thin Lizzy это был первый тур по Восточному побережью Америки, и в гримерке после первого концерта в «Madison Square Garden» порой сквозило разочарование, когда ребята чувствовали, что не отдаются полностью музыке. По словам Лайнотта, они отнеслись к «Madison Square Garden» как к рядовому концерту. Разочарование было таково, что парни не захотели вернуться и выступить на бис: они считали, что не заслуживают этого.
Та же история повторилась и в Сиракузах, штат Нью-Йорк: у Мура были проблемы с гитарой, он повредил её ранее в тот же день и так и не успокоился, в то же время Скотт Горэм был слишком нервным, чтобы чувствовать себя комфортно. Хотя группа хорошо зарекомендовала себя в обоих местах, но для них именно нестандартное выступление порождает отличное, и было знаменательно, что в последующие вечера после Нью-Йорка и Сиракуз «Худышка Лиззи» продолжала вовсю давать концерты, полные сдерживаемой агрессии и гнева.
Особенно это проявилось на выступлении в «Nassau Coliseum», который состоялся перед 20 000 фанатов Queen. Thin Lizzy пришлось приложить немало усилий, чтобы заручиться поддержкой публики, и они с радостью приняли этот вызов. Они просто заставили публику подчиниться и полностью заслужили выход на бис. Решающим моментом на концерте стало соло Брайана Дауни. С тех пор это стало их Шоу, которое заканчивалось песней «Baby Drives Me Crazy», которая, к счастью, вызывала у публики правильный отклик «Baby, Baby, Baby», а не неловкое молчание предыдущего вечера.
«Мы с ребятами вышли на бис, удивляясь», – вспоминал Горэм. – «Это был лучший в мире выход на бис, а с добавлением собственных штрихов Мура – ещё и лучше, чем когда-либо. Атмосфера в раздевалке была гораздо более позитивной, чем накануне вечером, и Лайнотт торжествующе объявил: «Мы показали им что к чему. Сегодня вечером мы действительно произвели впечатление. Продолжайте в том же духе, парни»».
А вот выступавшие за ними «Квины» вряд ли остались своим концертом довольны. Меркьюри нервничал, у Мэя от физической нагрузки постоянного исполнения, разболелись пальцы, и он играл немного сдержанней. Хотя настолько замечательно составленную концертную программу они отрабатывают настолько хорошо, что все эти напряги не особо заметны, поэтому разницу могут отметить только сами музыканты группы и те, кто видел концерты Queen и получше.
Три дня спустя, 09 февраля 1977-го, они снова все вместе были в Бостоне, городе, в котором они никогда раньше не выступали и который был не знаком с музыкой Thin Lizzy, за исключением песни «The Boys Are Back in Town». На этот раз прелюдия «Лиззи» заняла всего пять минут, и к концу «Massacre», второй песни программы, они почувствовали, что это их день. Лайнотт, например, проявлял больше агрессии и изо всех сил изображал крутого мужика.
Выступая перед аудиторией Queen, не было никакой реальной опасности, что Thin Lizzy прогонят со сцены «Квинов». Но они заставили тех работать усерднее, чем когда-либо. И на этот раз «Королева» подверглась жёсткой критике со стороны американских рок-критиков, большинство из которых встали на сторону аутсайдеров «Лиззи», заявив, что те разбили Queen в пух и прах. Даже Брайан Мэй позже признал, что в тот февральский вечер Thin Lizzy их, таки, переиграли.
«Местная пресса почти единодушно была настроена против нас», – жаловался Брайан Мэй. – «Но это очень непредсказуемо, потому что обычно местный парень, которого присылают из местной газеты, на самом деле не знает, что происходит. Конструктивная критика – это здорово, но мне не нравится лёгкая травля, которая часто встречается, и многие местные журналисты перенимают это у больших парней, и они тоже хотят прославиться, поэтому идут и поливают грязью большую группу. Я думаю, что всё это на очень детском уровне».
С другой стороны, Queen совсем не беспокоились о том, что многие критики пытались настроить их против Thin Lizzy. Они считали это «ложным соперничеством». Как рассказывал Роджер Тейлор, это было неизбежно. Мэй и Тейлор, в частности, были близки с этой группой и часто вместе выпивали после концертов. Роджер был прирожденным рок-н-ролльщиком, Брайан – гораздо более спокойным человеком, но и ему нравилось проводить время с парнями из «Худышки Лиззи», потому что ему импонируют хард-рок-группы такого типа. Они с Лайноттом очень хорошо ладили, и Мэй даже очень хотел сыграть на сольном альбоме Фила, но не случилось.
Фредди Меркьюри и Джон Дикон, напротив, держались отстраненно. Жена и ребенок Дикона были с ним в разъездах, и это, в сочетании с его природным спокойствием, делало его почти недоступным. Меркьюри, тем временем, разыгрывал свою звёздную карту по максимуму. В аэропортах он не общался ни с остальными участниками своей группы, ни с Thin Lizzy. Вместо этого Фредди сидел в другой части зала в компании своих друзей и массажистки. И верный своей натуре, он не давал интервью.
Журналист Гарри Доэрти, сопровождавший обе группы в туре отмечал изменения в «Худышке Лиззи»:
«Несколько раз, побывав на концертах группы за последние пару британских турне, печально отмечаю, что для американских гастролей, они кардинально урезали свою программу, хотя я убедился в том, что это были не напрасные жертвы. Исполнялись такие классические рок-номера Lizzy, как «Suicide», «The Rocker» и «It’s Only Money», но я не понимаю, зачем исполнялась «Johnny The Fox», когда на альбоме «Johnny» есть песни и получше. Но ко второй части американского тура программу выступления изменили. Эта вторая часть начинается в Майями в эти выходные: «Johnny», «It’s Only Money» и «Don’t Believe a word», когда новым синлом в Америке выходят песни «Massacre» и «Johnny The Fox», и я считаю, это к лучшему».
Интересно, что в паузе между выступлениями двух групп устроители ставили в колонки Шопена. Роджер Тэйлор объяснил зачем они это делали: ««Когда приходишь на концерт Queen/Thin Lizzy, приятно получить что-то новенькое. Я считаю совершенно ни к чему гонять непонятную музыку в перерывах, поэтому мы ставим Шопена, и, мне кажется, что это оказывает свой положительный эффект. Лучше каждый вечер гонять Шопена, чем что-либо из Джони Митчел. И никакого психологического воздействия тут нет».
Как и обычно, сценическое представление Queen впечатляет своими эффектами – предсказуемыми, но вместе с тем развлекательными. По ходу концерта, в разных местах, они используют пиротехнику и сухой лед. При этом Фредди Меркьюри поёт явно лучше, чем раньше. Одно время он просто не мог брать высокие ноты. Первая песня программы, «Tie Your Mother Down», обычно именно в ней чувствуется, что Фредди нервничает, но в этот раз его вокал стабилен и твёрд.
Больше всего на этом турне впечатляет умение Queen распределять свои силы по ходу концерта. Они отказались дарить своим фанатам откровенный тяжелый рок, и включили в программу множество попсовых песен и баллад. Но Мэй уже объяснял зачем они это делали.
Thin Lizzy здесь имели успех, но так и не смогли по-настоящему покорить Америку. В мае 1977-го Гэри Мур снова уйдёт в Colosseum II, позже в августе 1978-го вернётся и опять уйдёт через год, закатив истерику в середине следующего американского тура. Это произойдёт после выхода альбома «Black Rose» и успеха его сольного сингла «Parisienne Walkways». До этого Thin Lizzy без него втроём запишут «Bad Reputation» (№4 в Англии и Топ-40 в США).
Фил Лайнотт вынес из тура Queen один урок. Заметив, насколько во время гастролей по-звёздному капризным был Фредди Меркьюри, он решил сделать то же самое и с каждым последующим туром Thin Lizzy становился всё более избалованным.
«Квины» же теперь приготовились к большим аудиториям масштаба стадионов. И репертуар у них вскоре будет вполне им соответствовать. По опросам музыкантов обеих групп, и Queen, и Thin Lizzy не отказались бы выступить ещё разок на одной сцене на каком-нибудь однодневном фестивале. Но не случилось. Зато их совместный тур-соперничество благотворно сказался на их дальнейшей карьере. Такая, вот, история.
☑ Если понравилась статья, не стесняйтесь ставить лайк и делать комментарии!
➤ Чтобы не пропустить новое, подписывайтесь на канал
☢️ Другие статьи подобной тематики: