На лице Итсар, каком-то несвежем для ведьмы, и как будто несколько припорошенным не то пылью, не то мукой, не отразилось никакого изумления от невероятного вида Оникса. Она лишь пожала плечами как тот, кто привык встречать неприятности и больше ничего иного от жизни не ждет. Ведьма развернулась, показав сутулые плечи, и двинулась было по коридору, но Моди ее остановил.
-Предложи своего фамилиара Игни.
Итсар остановилась и подняла на Моди свои тусклые усталые глаза. Вот теперь сквозь их тусклость сверкнуло удивление.
-Игни? – переспросила она так, ка переспрашивают о предмете, который все время валялся под носом, и от этого примелькался.
-Да – Игни. Он будет только рад такому подарку.
-Не знаю… будет ли Эфе…
-Будет ли Эфе рад усилению своего сиблинга? Вспомни, как он боролся за его жизнь после обращения. Даже в апофику к нам с Варью притащил, просил сделать что-нибудь. Никому до Игни не было дела. И только Эфе поднял шум, что Игни помирает. Если Эфе что-то будет тебе возражать, то так ему и скажи: Игни – твой должник. А какого ты бы хотел должника – сильного или неспособного с тобой расплатиться?
Ведьма Итсар пожала плечами, но по ней было видно, что делает она это из чувства противоречия, которое бывает у забитых слуг, когда им показывают просвет, а то и выход. При этом чувствовалось, что она думает о словах Моди и… не без надежды.
-Как скажешь, - вяло буркнула она и двинулась прочь от закутка Моди шаркающей подходкой.
Моди проследил, как Итсар удаляется и засунулся в свою тесную комнатушку.
-Оникс, - сказал Моди, чмокнув преображенного альва в нос, - ты великолепный лицедей! Когда я выйду в отставку, мы с тобой будем на ярмарке давать представления!
И показал Раэ большим пальцем вслед удалившейся Итсар:
-Как знать, может, я ее уговорю бежать в монастырь святой Виты.
-Ты так легко об этом говоришь! – почти возмутился Раэ.
-А что по-твоему меня тут держит? – спросил Моди, - ради чего я лезу во все опасные места?
Раэ в тот миг позволил себе задаться этим вопросом, раз уж жизнь дала. Как и то, почему столь предан разведке Оникс, которого Моди осторожно пересадил на один из узлов гамака. Всмотрелся в лицо спящего Расаласа и покачал головой:
-А я так уже не могу.
-Что не можешь? – спросил Раэ.
-Вот так заснуть после дня беготни. Подумать, какая сила!
-Какая сила? – переспросил Раэ.
-В этом пацане. Прикрыл отход своих. Забил колдуна руками. Понял, что после издевательств плена останется в летучей башне над землей. Прятался. Боролся. Нас встретил. И рук не опускает. Благословенно семя Ягара! Только бы он выбрался отсюда и наплодил сильных сыновей.
-А чего ты с ним задираешься? – усмехнулся Раэ. Моди тоже в ответ усмехнулся. И этого для объяснения было достаточно.
-Полосатик, оставайся здесь, береги его сон, - сказал Моди, - никого не пускай. Ты теперь… фамилиар…
-Разве Оникс такое понимает?
-Скорее всего. Он же понял, для чего его начесали.
Альвы Раэ слетели с узлов, за исключением спящей обессиленной Морион и облетели черного Оникса. Тот что-то с важностью посвистывал и объяснял.
-Он только-только отболел, - вздохнул Раэ.
Моди в ответ тихо запел песню, припевом которой было «держись, брат, бывало хуже».
-А мы с тобой кой-куда пойдем, - сказал Моди.
-А если кто к тебе придет, а у тебя спит не пойми кто в твоем гамаке?
-Во-первых, ко мне никто сюда не сунется, кроме жалкой служанки Итсар. Это ниже их достоинства. Во-вторых я запру дверь. Пусть он тут сопит за меня. В-третьих, мы пойдем туда, где меня чаще будут искать, чем здесь. Туда надо и тебе, и твоим альвам. Раз уж ты здесь, это следует тебе показать, чтобы ты ой как хорошо понял, за что мы воюем. Твоя ведьма не дура. Она многое от тебя скрывает, чтобы ты поменьше видел.
Охотник попросил за Морион, и та осталась спать с Расаласом, но остальные четверо вызвались сопровождать его.
Минуту спустя Раэ, обсаженный альвами, прошел за Моди по узкому извилистому коридору через большую часть нижнего этажа. Разведчик, если встречал на пути сильфовы замки, поднимал руку с мешочком, где был спрятан зверобой. По пути им никто не встретился, кроме нескольких кубарем прокатившихся варакс, от которых Моди и Раэ бездумно отпинались.
-Как хорошо, что у колдунов все эти приемы длятся часами, - сказал разведчик, - и знаешь, когда перерыв, а когда они все отсутствуют в нужных местах.
Пройдя через несколько переходов и галерей и вскоре остановились у двух тяжелых чугунных створок – куда им до ворот Мурчин.
-Запомни эти ворота, - сказал Моди, - если тебя в них введут колдуны, то их лязг за твоей спиной – это окончательный приговор.
Разведчик прижал к большому пузатому сильфову замку мешок со зверобоем. Темный сильф внутри замка вяло шелохнулся.
-Здесь все пропитано смертью и безысходностью, - сказал разведчик, когда сильф нехотя щелкнул несколькими железными крюками внутри толстых створок дверей.
Впрочем, Раэ и не надо было об этом говорить. И он, и альвы поняли, что идут в место недоброе. Все альвы как приникли к его шее, облепив то ли защитным воротником, то ли черпая силу у Раэ.
За зловещими воротами взору охотника открывалась длинная, невероятно длинная галерея с вереницей зарешеченных камер по обеим сторонам. Все эти камеры были пусты, и лишь дыры в полу для отправления естественных надобностей говорили о хоть каком-то обустройстве.
Моди повел Раэ вдоль решеток. Их было много, много и много. Конца-края не было видно этой галерее.
-Вот здесь, в этих камерах, и намереваются держать тех людей, которых захватят в плен, - сказал Моди.
-Много, - сказал Раэ, - и как их всех будут кормить?
-Никак. Им наоборот нужно, чтобы внутренности пленных были по возможности чистыми. Поэтому захваченных обычно дня два-три не кормят. Иногда поят, если проволочки с работой над мертвецами. Но я не думаю, что такое большое количество людей будут поить.
Моди продолжил свой шаг, и Раэ, озираясь, смотрел на эти камеры, одна похожая на другую. Альвы тихо-тихо поглядывали по сторонам, прижав уши к голове. Уж они-то догадывались, какое это место. Затем разведчик поднял палец и показал на отверстия в потолке.
-Вот из этих отверстий выпускаются помойные сильфы и обдают камеры сильным горячим паром. Он начинает пропитывать одежду людей так, что она становится словно облита кипятком. Чтобы не обвариться, людям приходится полностью ее с себя снимать.
-Что? Все разом?
-Нет, только намеченная часть людей… для уничтожения по очереди.
Моди тихо по-особому свистнул, и из незамеченного зазора между камер сильфы выкатили тележку с сидениями.
-Садись, - сказал Моди, - а то мы пешком долго будем идти через эту галерею.
Когда они устроились на тележке с сиденьями, разведчик снова свистнул, и тележка, как по воздуху, промчалась вдоль клеток под недовольные фырканья альвов. Решетки мелькали довольно продолжительное время. Неужели… неужели им столько надо? Раэ вспомнил, какую цифру называли для того, чтобы создать нужное количество легионов мертвецов… Моди тяжело заговорил:
-Сейчас Бриуди претворяет в жизнь свой план. Он заставил полыхнуть огнем всю засечную черту на востоке. Осадил внешние крепостные пояса Эодайи, Мертона, Онданы и Авадана.
-Такой большой… фронт? – испугался Раэ, - но если у него столько войск… то зачем им еще…
-В том-то и дело, что колдовских войск мало. Они размазаны вдоль границы, как тонкий слой масла. И их задача показать несметное полчище, которое изображает и только изображает огромный фронт. Но изображает очень хорошо… Со стороны это и впрямь выглядит, будто на Семикняжие идет мощная лавина войск. Осаждены многие крупные крепости и города. Во многих случаях у вагров нет никаких сил, чтобы эти горда и крепости взять. Во многих случаях это ясно даже после первых показушных штурмов…Но они стращают хорошо…
-Но… зачем?
-А затем, чтобы были переброшены на границу лучшие войска. Да, таков был план Бриуди. Захватить наши войска на маршах. Очень остроумный план. Захват здоровых отборных мужчин, пригодных для того, чтобы стать ходячими. Ратников. По расчету ставки Бриуди, они должны быть размещены здесь. Ненадолго…
-Но ведь наши… оповещены? – сдавленным голосом сказал Раэ.
-Оповещены-то оповещены, - тихо сказал Моди, - несколькими способами. Мной, например. Особенно подробные сведения я передал через беглых ликанобойц, и я очень надеюсь, что в Бельвеноре их выслушают. Все-таки среди них Гедеррик Акойя… Еще помогла Мурчин. Да, она многое сделала для того, чтобы сведения утекли к нам... Но разведчик порой может только делать донесения, а их даже могут и к сведению не принять… У нас тут на границах крупная угроза. Как тут не подтянуть к ним войска, когда все княжества в смятении? Думаю, многие полки сейчас именно на марше к границе. Как и хотел Бриуди.
(Звездочка на ЛитРесе для автора как благодарность, дороже всяких там донатов со стеллами))))
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 90.